第 1192章 力挽狂澜
突厥大军退去的烟尘尚未散尽，淮江郡城头仍弥漫着浓重的血腥与焦糊气息。
胜利的狂喜过后，随之而来的并非全然松懈，而是一种更深的警惕与疑惑。
郡守何清源强撑着疲惫不堪的身体，与郡丞侯靖川、校尉韩锋迅速议定：不可大意，谨防突厥诈退或回马枪。
于是，一面令韩锋督促守军严加戒备，修补破损城防，多派斥候远出侦缉，监视突厥动向。
一面由侯靖川亲自带领一队精干吏员与可靠乡勇，小心翼翼开启侧门，出城接应从突厥兵锋下被遗弃、惊魂甫定的百姓，并查探敌军遗留营盘，搜寻线索。
接应过程颇为顺利，突厥人退得匆忙，那些被掳为肉盾的百姓大多只是被驱赶到一旁看守，并未遭到大规模屠杀。
见到城门开启，官军出来，这些饱受惊吓、衣衫褴褛的百姓顿时哭嚎震天，连滚爬爬地涌向城门，恍如隔世。
侯靖川一边安排人手疏导安抚，登记造册，发放少量食水，引导入城安置。
一边则对人群中一些看起来稍镇定的青壮年男子进行重点询问，希冀从他们口中得到更确切的消息。
询问起初收获不大，百姓们大多只记得突厥兵突然慌乱撤退的景象，具体缘由却说不清。
直到侯靖川注意到人群边缘有两个瑟缩在一起、面色惊惶却比旁人多了几分机警的汉子。
他们约莫三四十岁年纪，皮肤黝黑粗糙，带有边地百姓特有的风霜痕迹，身上衣物虽破烂，但细看质地和样式，与普通农人略有不同。
“你二人，可是本地百姓？”侯靖川走上前，尽量和颜悦色地问道。
两人对视一眼，其中一个年纪稍长、留着短须的汉子壮着胆子，用带着浓重边地口音的官话答道：“回……回大人，小人是最北边张家堡人，叫张老栓，这是小人的堂弟，张栓子。”
“本官观你二人模样，不似地里刨食的农人啊，能否告诉本官，你们是做何营生的？”侯靖川态度温和道。
“我们……我们以前常去北边草原，做些小买卖，用盐巴、茶叶，跟突厥人换些皮子、羊毛……”张老栓结结巴巴答道。
侯靖川眼睛一亮。
常去草原行商的边民，很可能通晓突厥语，见识也多些。
“哦？那你二人可知，此次突厥人为何突然退去？撤退前后，你们可曾听到或看到什么异常？”
张老栓舔了舔干裂的嘴唇，眼中仍有余悸，但口齿清晰了些：“回大人，小人兄弟俩被抓了，就一直捆在营地里。”
“之前营里突然就乱起来了，好多突厥兵跑来跑去，大喊大叫的，还吹起了那种很急、很尖的号子，小人因为常跟他们打交道，勉强能听懂些突厥话……”
他顿了顿，似乎在回忆，旁边的张栓子忍不住补充道：“哥，我听见他们喊‘出事了’、‘来不及了’……好像还骂骂咧咧的……”
“对，对！”张老栓接口道，语气急促起来，“小人听得真切，有几个突厥头子从我们旁边跑过去，嘴里大声骂着。”
“说什么‘左王那个背信弃义的母狼，竟敢在汗王背后捅刀子’、‘还得了天雷妖器’、‘勾结外敌’……”
“当时乱糟糟的，小人吓得要死。”
“后来，又有一队骑快马的人，从北边冲进大营，直接奔着那顶最大的金顶子的帐篷去了。”
“没过多久，就全跑了，也不管我们了。”
侯靖川跟老枪对视一眼，都看到对方眼中的激动之色。
他拍了拍张老栓的肩膀：“你二人提供的情报极为重要，先下去好生休息，官府会有安排。”
安抚了两句张老栓二人，便往回走。
消息迅速汇集到郡守府。
一众人郡城重要人物聚在灯火摇曳的大堂内。
侯靖川详细禀报了从张氏兄弟等边民口中得到的信息，尤其是关于“左王造反”和“天雷妖器”的细节。
“左王毗伽……竟真敢趁此良机发难！” 何清源捻着胡须，眉头深锁，“此女素有城府，近来受博里猜忌之事，本官亦有传闻。”
“然其选择此时动手，时机拿捏之准，行动之果决，着实令人心惊，更关键者……”
韩锋早已按捺不住，急声问道：“老枪兄弟，那两个边民所言‘天雷妖器’，莫非真是王爷……” 他眼中光芒灼灼，既有期待，也有难以置信。
老枪面色沉静，点了点头：“所谓妖器，想来便是火器了。”
“果然如此！” 侯靖川猛地一击掌，声音因激动而微微发颤，“定是王爷！”
“王爷亲率孤军北上，岂是鲁莽之举？此乃直插突厥心腹之地的惊世奇谋！”
“王爷定是早知突厥内部分裂，或于草原以雷霆手段慑服诸部，或以无双智计说动左王毗伽，更以神兵火器为凭，助其起事，搅动草原风云，令其内乱自生！”
他越说思路越明，眼中敬佩之色愈浓：“好一招驱虎吞狼，亦是釜底抽薪之策！”
“王爷无需强攻硬打，只需在突厥腹地点燃一把火，一把由左王亲手执掌、又有我神兵利器添薪之火，便足以让前线大可汗心神剧震，后方不稳，焉能不退？”
“淮江之围，乃至北境全线之危，自此迎刃而解！”
韩锋听得热血沸腾，哈哈大笑：“我就知道，王爷用兵，如天马行空，鬼神难测！”
“那突厥狗大汗还想驱使我百姓为盾，呸！自家后院都被王爷点着了，看他还如何嚣张！痛快！实在痛快！”
何清源长吁一口气，仿佛卸下了千钧重担，对着北方郑重拱手长揖：“王爷运筹于千里之外，决胜于敌虏腹心。”
“谈笑间，十数万虎狼之师不战自溃，翻手间，敌国政局地覆天翻。”
“此等功业，堪称擎天白玉柱，架海紫金梁！”
“淮江阖城百姓，北境百万军民，皆承王爷活命之恩！老夫……代北境生灵，谢王爷再造之德！”
感慨过后，何清源迅速恢复冷静，沉声部署：“如今当务之急有三。”
“其一，靖川，你亲自主持，妥善安置归来百姓，抚恤伤亡，清点损失，详列册簿。”
“其二，韩锋，加强戒备，修缮城防，清理战场，收缴敌遗物资，并多派精干斥候，远出探查，尤其关注草原动向。”
“其三……”他目光转向案上绢帛，对掌书记肃然道：“即刻以八百里加急上奏朝廷。”
“详述淮江军民浴血坚守、力保城池之功，更要着重禀明，此番危局得解，全赖镇北王殿下洞悉先机，勇闯龙潭，于草原施以奇谋，促敌内乱，方使敌军不战自退！”
“王爷之功，彪炳千秋，当明谕天下！”
虽然知道镇北王功高盖主，已经无法再升官了，但那是陛下的事情，他只需如实将折子递上去就行。
“此外，” 何清源补充，眼中闪过一丝深意，“将此间详情，尤其是突厥因左王内乱、且获火器相助而仓皇退兵之关键，及镇北王殿下居中运筹之伟绩，抄录多份，以最快速度传檄北境三郡各州县。”
“要让北地每一个人都知道，是谁在绝境中力挽狂澜，保住了他们的身家性命！”
“下官遵命！” 众人齐声应道，士气高昂。
很快，淮江郡高效运转起来。
而镇北王顾洲远“孤身入草原，妙计安天下”的传奇，也随着获救边民的口述、官府的檄文，如同长了翅膀般，飞向北境的每一个角落，深深镌刻在劫后余生的军民心中。
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