第一千三百一十一章 新的动静

“盯住坳子。”朱瀚道，“我去山背。”

山背风更硬，山脊上石头露出牙。

扛药匾的两个小伙子在前探路，衣摆被风掀翻。

拐过一块灰石，从山脊往下看，背风的凹地里突兀地立着三座新搭的草棚，棚里有晾架、绳索、粗筛，旁边用麻袋围起一圈，圈里堆着草，颜色发灰。

“这不是我们村里的棚！”小伙子叫出声。

“别声张。”朱瀚抬手，先用眼睛把三座棚看薄，看清。

第一座棚里，一个戴黑纱的瘦娘子正把细粉洒在拆开的叶片上，手法稳；

第二座棚里，一个圆脸短颌的男人拿着刀，沿着茎背划开，挑丝、抹油，一气呵成；

第三座棚空着，架上搭着几张纸，纸上是手画的“茎丝图”，却把柴胡与断肠草的叶脉故意画得相近。

“温娘？”童子压低嗓子。

那瘦娘子闻声抬头，薄纱下露出一双眼。

不是温梨。她目光掠过山风，落在朱瀚身上，略一拢手，像笑：“王爷来得快。”

朱瀚下坡，脚步稳，语气也稳：“你是谁？”

“姓温，名樱。”她低低道，“看壶的人多一个，不差我。”

“你在壶里装的是‘假水’。”

朱瀚道，“你们这棚，叫‘遮’；那棚，叫‘改’；空棚，叫‘骗’。”

温樱不否认。圆脸短颌的男人却忽然抬刀，刀光从叶背上翻到空中，直奔朱瀚手背。

朱瀚指一翻，竹签“啪”地点在刀背，刀刃一偏，砍在棚柱上，木屑纷纷。

他抬脚一挑，把柱边的麻袋踢翻，袋里滚出七八只蜡封的纸囊，与福生药铺见到的一模一样。

“戚二。”童子沉声，“别跑。”

圆脸短颌猛地夺路，温樱却侧身一拦，声音冷冷：“你跑不出山。”

戚二怔了一下，还是扑向空棚后的斜坡，迎面撞上两名早绕到山背的捕快。

扭打两下，肩窝上被竹签点了一下，整个人捂着肩一跪，刀“当啷”落地。

温樱看也不看他，只把手里的粉筛举高，向空中一抛，粉末被风一卷吹散，她淡淡道：“这筛坏了，省得别人再用。”

“你是顾慎那一路的？”朱瀚问。

“不是。”温樱摇头，“他走的是‘路’。我走的是‘棚’。”

“棚归谁管？”童子问。

“老的没了，新的还未立。”温樱道，“立不立，看今天。”

朱瀚看着她：“你来这里，做什么？”

“等你。”温樱把最后一把粉拍掉，伸手示意山背的几个药农靠近，“你教‘观丝’，我教‘看断口与油线’。你教‘嗅味’，我教‘风吹粉’后味的变化。教会他们，我就走。”

“你教？”童子狐疑，“你不是一路的人？”

“我只会手。”温樱淡淡，“手在谁那里，就学给谁。”

“好。”朱瀚点头，抬手对药农们道，“你们先看她手里的‘坏’，再看我手里的‘好’。两样都摸一遍，摸上十次，今日做十遍，明日回村做十遍。谁学得快，谁先教邻村。”

温樱把两片叶放在竹盘里，一片抹油，一片净水。

她细细讲：抹油者叶脉反光，“筋”顺光而明；净水者叶色雾润，脉纹不刺目。

她又用细刀在两株茎背轻划，柴胡断口利净，断肠草断口拉丝，丝细如发，稍一拉即乱。药农们围着看，手指头一个一个伸出去摸，鼻子一个一个凑过去闻。

风一吹，粉散去，留下的凉味浅浅，正是密蒙花压过的香尾。老药农眯眼：“记住了。”

“再看这张图。”朱瀚把童子画的“茎丝对照图”铺在地上，又把从空棚里找到的“骗图”拍在旁边，“你们谁说得出，这两张图差在哪？”

一个瘦子挠挠头，怯怯道：“这骗图把叶脉都画直了，柴胡的叶背正该直，断肠草不直，像鱼骨。骗图把它也画成直的，让人以为都是一个样。”

“对。”朱瀚把那“骗图”撕了，“把真的抄回去，贴在棚边。”

他回身冲童子道，“回头把‘骗图’也在校场摆一张，让大家都看。”

“明白。”童子答。

“戚二。”朱瀚转向那圆脸短颌的人，“你拿谁的银子，做谁的棚？”

戚二被按在地上，眼神乱飘，嘴唇发白：“姓顾的也给，姓孙的也给……还有西门外的‘纸行’……”

“纸行？”童子挑眉，“纸行也来？”

“纸行是清的。”温樱忽道，“他们卖纸，卖错了纸。有人拿他们的纸去做封签。纸好，坏事也体面。我路上听见的。”

“纸行清不清，校场上见。”

朱瀚不多辩，“戚二押下，温娘——你若要走，现在就走；你若要教，到天黑再走。”

温樱看了他一眼，目光里无风无雨，只轻轻点头：“教到天黑。”

下山时已近午，药农们每人腰间都系着一圈细绳，手里拿着一把小刀，像拿着一把新学的字。

山下的田埂远处，村小子抱着两片晒过的叶片迎上来，气喘吁吁：“王爷！我看出来了——晒后发灰的是断肠草，我没有看错！”

“记住你的眼。”朱瀚笑了一下，把自己的细绳递他，“记住你的手。”

人潮挤满了棚边。朱瀚跨上台，手指一一掠过每一格，声音不高，却稳：“这条路，从山上起，山上分清；从城门入，城门先问；

从印房过，印房净手；从钱庄走，钱庄明账；

从桥底过，桥底看影。该你们的，都在这里。谁以后遇见这路上的脏，先照这案上的摆，问上一遍。

问到他答不上来，你们就把手里的绳、碟、刀、壶拿出来，自己验。”

风在棚顶卷了一层，旗影“哗”地一抖。

许多眼睛在案上来回走，来回记。有个孩子悄悄伸手摸了一下“浮板”，被母亲一把拽回去，孩子却咧嘴笑，像摸到了什么秘密。

“丰亨账线来了！”里正抬着一根杆子跑进来，杆子下端串着一串银票，每张尾数都是“七”，红线连成一条长蛇。

胖掌柜气喘吁吁跟在后头，边跑边擦汗：“王爷，您要的人头我也带了两个，纸行掌柜与刻字匠都来了。”

“摆在‘钱庄’格旁。”朱瀚道，“你们先把每一张‘七’对上一处物证，看它从哪来，往哪去。等对完，我再说一句话。”

钱票很快被对完，红线从“永通”绕到“聚义仓”，又从“聚义仓”绕到“东门酒坊”，最后落在两家药铺名下。

胖掌柜站在一旁，手心涌汗，却没退：“王爷，小人只认‘七’是暗码。如今查清走向，小人愿立一个‘明码’——凡药铺出钱购药、钱庄走票，尾数以后皆以‘五、六’分账，五是真，六是可疑，可疑的票立刻转去校场。谁再用‘七’，我就把他的名字钉在我们钱庄门上。”

“你说的，不算。”朱瀚淡淡，“百姓用不用你这‘明码’，看他们自己。你把‘七’剔出来、‘五六’摆清楚，就够了。”

胖掌柜“噗通”一声跪下：“我做。”

“起来。”朱瀚看他，“把你账做净，手就净。”

胖掌柜红了眼，重重点头。

案尾，纸行掌柜拘谨地走上前，拱手：“王爷，小店的纸卖给许多行当。有人拿来做封签，我没识得。这两日门口被人吐唾沫，我不服气。

今日看了这案，我服。往后小店封签纸再不卖给‘行外’，印房来取，小店当众写下用处、卖给谁、卖了几张，一张也不藏。”

“记账。”朱瀚道，“拿笔来。”

年轻书吏立刻把他的承诺写下，压在“文房”“纸行”两格中间。

温梨在一旁把壶盖轻轻敲了敲，像落下一声“好”。

“王爷！”桥夫们抬着昨夜的小盘与桥面湿布围过来，“我们闻过‘陈醋冷香’，也把桥面洗了三回。以后每夜桥上两人巡一回，风大时多巡一回。谁撒粉，我们掀他的襟子。”

“别掀，先喊。”朱瀚斜一笑，“站在‘真’牌前，喊一声‘请你过来闻’。”

桥夫们先一怔，随之大笑：“是！”

“孙外堂。”朱瀚回头，“你坐‘验章’桌，轮到你的时候，记住你答应的话——手不抖、字不歪、章不假。”

“是。”孙彦同应着，端盏喝了一口清茶，茶气在他眉间散开。

“温娘。”朱瀚看向另一角，“你讲‘遮味’讲到哪了？”

温梨抬眼，声音轻：“讲到‘假香不入胃’。他们都学会把碗端开再闻一次。”

“好。”朱瀚点头，“再讲‘油线与断口’。”

他顿一下，又道，“晚些时候，你跟我回山，温樱还在山背。她手上坏，你手上正，一正一反，教完这一季。”

温梨“嗯”了一声，壶嘴上的白气又直了一寸。

“现在，”朱瀚收回目光，落在案中，“把‘永通’、‘聚义仓’、‘东门酒坊’、‘西陵驿’四格连起来。”

童子“刷”地用红墨连出一条干脆的线。他又道，“把‘山圃’、‘药农’、‘校场验棚’、‘印房轮坐’、‘桥夫夜巡’连起来。”童子用黑墨一线贯通。

“看清了吗？”朱瀚问。

人群一片“看清了”的低答。

“红色这条，是过往两月药从毒走到你们锅里的路。”

朱瀚的声音仍旧平，“黑色这条，是今日开始药从净走回你们碗里的路。红的断了，黑的接上。你们盯着黑的走。”

“走！”不知谁先喊了一声，随之是成片的呼应。

“最后。”朱瀚把“新桥”的小盘拿起，递到“钱庄”那串红线的尽头，放下，“尾数‘七’也摆在这里。谁见到‘七’，先问，把它问成‘五’或‘六’。问不成，你们就把这张‘七’拿来钉在‘伪’字牌下，让它在风里吹一夜。”

人群里有人吹了个口哨，笑声起伏着滚出去，很快又收了回来，像潮打岸，退了，又来。

日沉到城墙檐下的时候，校场仍不散。

木牌一块块站着，像几面静默的旗。里正们在“路图”旁加了一行小字：“夜间验棚：亥时一轮。”

桥夫把巡夜的梆子换得更实，叩在手心“咚咚”响。

印房的人把印台端到棚边，年轻书吏坐直了背，眼睛亮着，手稳着。

钱庄的人背着账箱来回穿梭，胖掌柜汗涔涔地笑，逢人就说：“尾数‘七’的您拿来，我们先看。”

市声是热的，风却凉，凉到骨里去。

朱瀚站在案后，视线越过“路图”，越过木牌，越过人群，落到远处渐黑的城门。

童子把一个热粥盏塞进他手里：“王爷，喝一点。”

他“嗯”了一声，抬手刚要饮，侧巷那头忽传一阵细而快的鞋底声，一个少年从人堆里抡开手奔来，正是那山下的村小子，气喘得话不成句：

“王——王爷！山背……棚边有人挖坑，又埋了两个新罐！我们照您说的没动，守着等您！”

“走。”朱瀚把盏放下，取盒入袖，一句话掷出，“校场照旧，‘路图’不撤，‘验棚’加一班。童子——”

“我守这边。”童子抬手，笑意却带着火光，“您去山上。记得带回那两个罐，我要在校场把它们敲给大家看。”

“好。”朱瀚一抖衣袂，跨出棚影，步子不急不缓，像每一步都量过。

人潮自觉让出路，孩子们把手里的细绳举起来，像举着一排简单的旗。

朱瀚踏着轻快的步伐，走在青石板铺就的小路上，手里捏着一份新来的清单。

阳光已经逐渐变得温暖，但山风依然透着一股寒意。

透过远处树木的缝隙，他看见那座古老的庙宇隐匿在林中，身后是连绵起伏的山脉，而前方，便是他眼下的任务所在——药田。

这条山路蜿蜒而上，曲折的地方，树影斑驳，太阳的光芒时隐时现。

他的心神却一点不曾松懈，耳边的每一个细微声响，都足以让他停下脚步，去判断是否是潜藏的危险信号。

背后的童子紧随其后，脚步轻轻，生怕打扰了主子的思绪。

今天，药田又有新的动静。

自从他将这条路上的毒药路线理清后，县内的药农和商人们似乎更加小心谨慎。


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