第1636章 提防
宽阔长街上人影往来不绝，各处巡防兵卒奔走穿梭。街巷深处，点点火把光影忽明忽暗、摇曳游走，宛若无数流萤贴地穿梭，在漆黑夜色里拉出细碎的光痕。
全城巡防队伍尽数遵照方才苏府传出的军令，火速奔赴四门与城郊各处要道，连夜排布防务、严阵布防。
苏儒朔冷眼静观周遭局势：南门增驻了两队弓弩手，北门外调遣一营步卒火速驰援，想来是要连夜开挖壕沟、布设拒马工事；东西两门之外，各有一支游骑哨探往来驰骋，往复巡查，不敢有半分懈怠。
灯火游走于街巷阡陌，铁甲寒光隐现于暗处，整座江陵城如同一方重新排布的棋盘，城内所有兵力棋子，尽数朝着城外防线挪移汇聚，防务格局已然彻底更迭。
他静静凝望片刻，才缓缓侧过头去。
两马并辔而行，间距不足三尺。苏儒朔刻意压低嗓音，话语刚好落进柳承砚耳中：“你我一同传令调兵，将全城兵力尽数调往外围布防。如今城防阵势已然铺开，这般严密周全的戒备姿态，任谁来看，你我都是尽心筹谋、死守城池的模样。”
他目光掠过沿街匆匆奔走的一队步卒，语气添了几分沉敛：“但我细看周遭动静，府库的兵马并未全数调出。方才途经南街口，我只见府库方向派出两队步卒，可望楼灯火依旧通明，围墙内侧仍有巡逻火把往复游走。反观城内其余街巷坊市，原本密布的值守兵力肉眼可见锐减大半，往日每隔三条街便有一队巡卒驻守，如今街巷空旷，连半个人影都见不到。”
柳承砚轻轻一带缰绳，身下铁青骏马打了个轻响鼻，从轻快小跑转为悠然缓步。他刻意放缓马速，让两骑稳稳并辔行在空旷长街，与周遭往来的行军队伍拉开些许距离，避开人耳。
他平静道：“无妨。本就是调虎离山之计，能调出部分兵力，便已足够。我从未指望能搬空整座府库。如今外围防务压力大减，于我们而言，已是莫大便利。”
苏儒朔转头看向他，火光明明灭灭，映在柳承砚脸上，衬得他唇角那抹了然浅笑愈发深邃从容。
他抬眸望向西北天际，那片墨色云层依旧翻涌不休、沉沉压顶，云层深处隐隐窜动着暗紫微光，每一次微光闪烁，远方天际便会滚来一阵若有若无的闷雷，沉沉荡荡，震得人心头发紧。
收回远眺的目光，柳承砚缓缓开口解释：“龙山异象声势滔天，龙吟百里、黑云覆天、百兽惊逃，动静极大。此刻全城人心惶惶，城头兵卒、城内百姓，所有人的注意力、所有守备的戒备之心，尽数被西北山林的异象牵住。寻常将士士卒，满心都是城外妖邪异动，谁还会紧盯看似固若金汤、毫无破绽的府库？在他们眼中，府库壁垒森严、无人可破，根本无需多虑，唯一的威胁，是天际异动、是潜藏山林的妖王。”
他稍作停顿，继续梳理其中关键：“只是府库守备权责特殊，规制森严，不归守将统辖，直属兵部，由墨家匠人协同驻防，军令严苛，权责分明。哪怕城外天翻地覆，望楼弓弩手也绝不敢擅自离岗、违律撤防，军法如山，无人敢僭越。我方才细细清点动静，府库调走了两支步兵巡逻队，外加一批外围游哨，约莫两百余人。内里虽仍有半数守军留守，可外围警戒力量已然彻底抽空。没了外围游哨与交叉巡逻呼应，府库百步之内，近乎毫无防备。余下留守兵卒人心浮动、戒备松懈，根本不足为惧。”
柳承砚淡淡一笑，笑意清浅，转瞬便被迎面而来的兵卒脚步声掩去。他轻轻勒马，侧身让道，待一队持枪步卒匆匆跑过，才抖缰跟上苏儒朔的步伐。
语气笃定，低声断言：“这般松散残守的兵力，拦不住她们二人。”
苏儒朔微微颔首，目光依旧落在沿街奔走的兵卒身上，神色沉静，紧绷的语调稍稍松弛半分：“确实如此。两百兵力外调，府库守备折损近半，外围哨防尽空，交叉巡逻彻底中断，已然留出百步防守真空，漏洞足够稳妥。剩余守军分散在四座望楼、库房、正门侧门八处岗哨，每一处仅有三五人驻守，各处呼应迟缓、首尾难顾，根本成不了气候。”
二人默契地不再多言。马蹄踏过青石板，偶尔溅起细碎火星，转瞬便被微凉夜风拂灭。一路疾驰，不多时便抵达城头之下。
城楼之下，一众文武官员早已肃立等候。城楼两侧石台插满火把，层层叠叠的橘红火光将整座城头照得亮如白昼，夜色尽数被驱散。文官队列之首，立着一名身着青色官袍的中年男子，面容端方、神色严谨，一身正四品官袍规整肃穆，胸前白鹇补子纹路清晰，袍角被夜风轻轻掀动，微动不乱。
他身姿挺拔端正，双手交叠于身前，站姿一丝不苟，无半分多余动作。身后一众府衙官吏垂手肃立，屏息凝神，无人敢出声喧哗。
苏儒朔在马背上远远望见那道青色身影，不动声色地放缓马速，双唇微抿，齿缝间挤出一丝极轻的低语：“是知府卢景垣。此人心思缜密、洞察入微，是江陵一众官员里最精明通透的一个。早前清丈田亩推行新政时，他配合得天衣无缝、滴水不漏，事后我才察觉，他上交的田册看似规整完美，实则暗中将本族几处隐田，尽数洗白成了新开垦的荒田，手段极为高明，不露半点破绽。你在他面前切勿失态露底，此人观人察事的眼力，不输黑龙卫。且他与守城主将周寻私交甚密、互为依仗，务必多加提防。”
柳承砚唇瓣未动，只从喉间溢出一缕几不可闻的气音作答：“我知晓。”
稍顿，他翻身下马的前一瞬，又轻声补了一句：“我与他打交道不比你少。早前他递来的请安折子，措辞圆滑老道、面面俱到，我反复读了三遍，竟一时摸不透他字里行间的真实用意。”
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