第1261章 青烟
洪长安瞥他一眼，随手拾起地上一块碎骨，在指间捻动：“妖兽骨。还不是寻常妖兽，须是活过百年、快要化形的。它们的骨头自带灵性，能融入人体皮肉，重塑骨相。寻常兽骨可不行，死硬不堪，按进去如塞石子，过几日便会被皮肉自行排出来。”
他顿了顿，又补一句：“况且这妖兽骨也不能直接用，需得用特殊手法炮制。老夫懒得折腾那些繁琐工序，恰好城中老李头有卖现成的。”
许舟这才恍然。
正说话间，院门再次被推开。
仲茂仙气喘吁吁跑进来，怀里抱着那几块要退回的骨头，奔到洪长安面前往地上一放，又从怀中摸出几锭碎银：“长安叔，老李头退了五两，说那几块是他看走眼，给您赔不是。还问您几时得空，想请您吃酒。”
洪长安点头，看了看仲茂仙，忽然咧嘴一笑：“你小子跑腿倒麻利。要不，老夫先给你换一张？”
仲茂仙吓得连连摆手，连退两步：“别别别，让吴大哥和阿炳先来便是，我最后就挺好，挺好。长安叔您忙，您忙。”
众人闻言，皆是一笑。
远处几声犬吠，夹杂着街市隐约的叫卖，一切寻常得紧。可这小小院落之中，却正做着能改写数人生死的事。
许舟立在一旁，目光从谭承礼那张陌生面孔移开，又落在那汉子熟悉的面容上。
心中忽然一恍惚。
这世上最可怕的，从不是刀剑，而是人心。可人心看不见、摸不着，能瞧见的，只有这一副皮囊。
换了皮囊，人心，还是那颗人心吗？
洪长安拍去手上骨屑，冲谭承礼二人挥了挥手：“行了，你俩先别乱动，让骨头长稳些。去屋里歇着吧，下一个到谁？”
谭承礼与那汉子一前一后进了屋。
“我先来。”
吴今臻跨步而出，未等谭承礼吩咐，便径直走到石凳前坐下。他腰杆挺得如劲竹，双手平放膝上，神色坦然，眼皮都未眨一下，浑不惧脸上动骨之痛。
墙根下的汉子中，一名与他年岁相仿者亦自觉上前，默不作声地坐在吴今臻身旁。二人并排而坐，身姿挺拔，连呼吸的频率都渐渐趋同，默契天成。
许舟立在一旁静观，心中暗忖。
这些汉子，想来皆是荀三爷麾下得力之人。这般沉稳气度，这般不言自明的默契，绝非一朝一夕所能练就。
洪长安也不絮叨，从布包中重取一把刀片，又在那堆妖兽骨里挑挑拣拣，选出几块合用的。他先在吴今臻脸上端详半晌，又扫了眼身旁汉子，忽然咧嘴一笑：“这俩倒省事，骨相差不远，换起来不费功夫。”
说罢便俯身动刀，削骨、雕琢、按面、揉摩——依旧是先前的步骤，手法娴熟利落。妖兽骨片触到吴今臻肌肤，便缓缓消融，他原本方正的面容渐渐拉长，眉骨略压，颧骨内收，下颌也尖了一分。
约莫一炷香功夫，吴今臻已换了一副全然陌生的模样。四十出头年纪，面容平平，无甚辨识度，扔在人堆里便再难寻见。另一侧的汉子，也恰好换作了吴今臻原本的模样，眉眼神态，分毫不差。
紧接着便是仲茂仙。他坐到石凳上时，双腿止不住发颤，神色慌张。
洪长安瞪他一眼，粗声斥道：“抖什么？再抖，便给你换张女子的脸，让你上街遭人取笑！”
仲茂仙吓得立马僵住，双眼闭得死紧，牙关咬得咯咯作响，连呼吸都放轻了。
洪长安懒得再理，手起刀落，三下五除二便施完了术，抬手拍了拍他的面颊：“行了，睁眼吧。”
仲茂仙缓缓睁眼，抬手反复摩挲自己的脸，指尖触到陌生的轮廓，忽然咧嘴笑了，语气里满是惊奇：“这……这竟是我？真真是神乎其技！”
洪长安嗤笑一声，懒得搭理这没见过世面的小子，转身收拾起剩余的骨片。
就在此时，院门“吱呀”一声被推开，江炳提着个包袱，缓步走了进来。
他扫了眼院中众人的模样，又瞥见洪长安手边的刀片与骨片，顿时了然其中缘由，神色未变，只默默站在一旁。
洪长安朝他招了招手：“过来，给你也换一张。”
江炳应了一声，放下包袱，走到石凳前坐下，不多问缘由，安安静静地垂眸等候。
洪长安上下打量了江炳几眼，忽然“啧”了一声：“这娃儿年纪尚轻，骨相还未长定，寻常妖兽骨换了，不出半日便要打回原形。”
他略一思忖，道：“须得用两百年的老骨，方能压得住骨相。”
说罢，他又从布包深处翻出几块颜色略深、质地更显莹润的骨头，重新拿起刀片，俯身细细削刻。
天色渐渐沉了下来。
落日倾洒最后一抹余晖，将院墙染成一片暖橘色，漫过石凳，覆过众人的肩头。
院中那棵老槐树的影子被拉得极长，蜿蜒爬过半座院子，落在等待的人影上，添了几分静谧。墙角的青苔在暮色中泛着幽幽绿意，远处传来几声犬吠，夹杂着街市收摊的吆喝声，渐渐消散在晚风里。
聚贤老店后院的屋内，已点起了灯火。
昏黄的光晕从窗棂间透出来，在暮色中轻轻摇曳，映出屋内晃动的人影。有人俯身添着灯油，有人坐在门槛上抽着旱烟，烟火在暮色中明灭，看不清眉眼，只余一缕青烟缓缓飘向夜空。
许舟往那边瞥了一眼，瞧那身形气度，便知是谭承礼。
往日里，聚贤老店几乎是猎妖客们的聚集地，往来者多是谭承礼的旧识故交。
只是今时不同往日，先前同去出任务的二十五条好汉，死的死，失踪的失踪，归来者不足一掌之数。
尚有几人出任务至今未归，多半已是凶多吉少。
许舟瞧着院中寂静，想来谭承礼心中，定是如刀割般难受。
店中生意愈发惨淡，空荡荡的店面连个人影都无。
江之宁索性便将店铺打烊，他摘下门口悬挂的酒幌子，收进屋内，又关上临街的门板，牢牢插上木闩，将满街的风尘与喧嚣尽数隔绝在外。
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