第1199章

“来不及也得来得及。”

苏齐拿起木牍，蘸墨，一封急信写完，盖上蒙毅给的铜印。

“找孙叔，以郡守名义征调莱芜铁匠和矿工，八百里加急。铁料按市价一倍半收购，谁家矿坑里有现成的低硫生铁，直接拉来琅琊，赏钱另算。”

张苍接过去扫了一眼。“一倍半？跟蒙上卿报过这个价吗？”

“没有。”苏齐面不改色。“先买了再说，账挂我头上。”

张苍嘴角抽了一下，把木牍收进袖子，出帐去了。

莱芜铁料第十四天到了。

第一批只有三车，不多，成色一看就好。相里度当天开炉重铸，脱模，烤火，泡水。

没有“壥”。

之后废品率降到不足一成。

公输羊把莱芜铁锭锁进库房，谁多摸一下都挨骂。

龙骨的事定了，下一个卡脖子的是肋板。

蒸汽弯木槽这时候已经造了六台，昼夜不停地转。公输羊带着徒弟们摸出了一套节奏：头天下午把选好的木料塞进铁槽，灌水烧火，闷一整夜；第二天清早木料热透未凉，四个壮汉合力抬出来，架上铁模具，一口气弯到位，铁箍锁死。早上弯到中午，一台槽子出三根合格肋板。六台，一天十八根。

五十条船，每条船二十四根肋板，一千二百根。

张苍算完，把算盘搁在膝盖上，说了个数字。

“六十七天。”

苏齐摇头。“每条船减两根，二十二根。加上废品替换，算四十天。”

“那也不够。你只给自己留了三个月。”

“我从来没说过三个月只干一件事。”苏齐把炭笔夹回耳朵上。“赵悍的人不能闲着，训练和造船同步走。”

第四十九天。

这个数字被张苍用朱墨写在船坞入口的一块木板上，每天早上换一次。

第一条船的铁龙骨由五十段铸件拼接而成，全长十二丈，从船头贯穿到船尾。肋板二十二根，蒸汽弯木，铁箍锁死在龙骨的卯口上。外壳板双层交叉铺设，里层横、外层竖，两层之间灌了桐油石灰填料。船体内部被八道横向隔板切成九个独立的水密隔舱。

公输羊在最后一块外壳板钉上去的时候，整个人靠在船舷上，喘了很长一口气。

下水那天早上，天没亮，船坞里已经黑压压站满了人。

一百多号工匠站了最前面一排。三千二百一十七名岭南兵列队站在工匠后面，赵悍站在队列最前端，一言不发。樊哙扛着斧子，找了个高处的石台坐着，嘴里嚼干鱼。张苍抱着算盘站在苏齐旁边，眼皮跳个不停。

苏齐站在滑道边上，双手抄在袖子里。

“放。”

粗绳被砍断，涂满猪油的木质滑道发出刺耳的嘎吱声。十二丈长的战船缓缓滑入水中，船头切开海面，溅起两丈多高的水花。

船体入水的瞬间，龙骨发出一声低沉的震响。

不是断裂声。

是铁与水碰撞之后，整条船体共振的声音，沉闷，绵长，从脚底传进每个人的骨头里。

岸上没人说话。

公输羊从人群里冲出来，跳上了系在岸边的小舢板，划了两下桨就靠上了战船。他赤脚踩上甲板，从船头走到船尾，每走一步都弯下腰去摸板缝——干的。

他又走回来，蹲到船腰的位置，掀开舱盖钻进去，在每个水密隔舱里转了一圈。

第一舱，干的。

第二舱，干的。

第三舱——他的手摸到了一点潮气。

公输羊没吭声。他蹲在第三号隔舱里，用手指沿着隔板和外壳板的接合线一寸一寸地摸过去。摸到右舷偏下的位置，指尖触到一条细得用眼睛看不见的缝隙。


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