第255章 新的首辅
九月，秋意渐浓。
汐月城却笼罩在一股比盛夏更灼热的气氛中，决定未来十年乃至更久帝国走向的内阁首辅大选，终于在无数目光聚焦下，正式拉开帷幕。
选举地点设在象征文治极致的文渊阁正殿。
参与投票者，除现任内阁全体成员外，还包括六部尚书、侍郎，九寺五监正职。
在京三品以上有实际职权的文武官员，以及三位皇室宗正，总计一百零九人，皆为帝国真正的权力核心。
殿内气氛庄严肃穆，却又暗流汹涌，每一道目光的交错都仿佛带着刀光剑影。
赵宇高坐于御案之后，亲自坐镇，以示对此次选举的重视。
他的目光平静地扫过下方黑压压的官员队列，在严奉君紧绷的侧脸和董王平静的圆脸上各停留了一瞬。
首辅江别离作为主持者，须发愈显苍白，但精神尚可。
他环视全场，用苍老却清晰的声音宣读了选举章程：匿名投票，每票需明确书写候选人姓名及官职，得票过五成者当选。
若首轮无人过半，则取前两名进行次轮投票。
“玄穹万年，国本攸关。望诸位同僚，摒除私见，为江山社稷，投下郑重一票。”
江别离说罢，示意司礼太监开始分发特制的、带有防伪禁制的选举玉牌。
殿内落针可闻，只有玉牌与案几轻微的碰撞声，以及毛笔舔墨的细微声响。
每个人都在玉牌上刻下决定帝国命运的名字。
严奉君握笔的手背青筋隐现，笔尖悬停良久，最终重重落下，刻下的自然是自己的名字。
董王则显得轻松许多，甚至还有闲心调整了一下玉牌的摆放角度，才从容刻字。
收票、验票、唱票。
过程公开，却又无比煎熬。
“吏部尚书，严奉君，一票。”
“户部侍郎董王，一票。”
“严奉君，一票。”
“董王，一票。”
“严奉君……”
“董王……”
唱票官的声音平稳无波，但每报出一个名字，殿内众人的心跳似乎就随之漏跳一拍。
票数如同拉锯般交替上升，紧紧咬住，差距从未超过三票。
紧张的气氛几乎凝成实质，压得人喘不过气。
严奉君的脸色随着己方票数增加而稍缓，又因对方追平而再度紧绷。
他身后的支持者们，同样面色凝重。
董王一方，李维忠等人虽也关注，但眼神中更多是一种笃定。
票数渐渐接近尾声。
“……董王，四十九票。严奉君，四十八票。未明确或废票，十二票。”
还剩最后十票未唱！
所有人的心都提到了嗓子眼。四十九对四十八，董王仅仅领先一票！而这最后十票，将决定一切！
唱票官拿起下一枚玉牌，神识一扫，声音依旧平稳：“镇国公，陆清河，一票!”
什么？！
殿内响起一片压抑的惊呼！不是严奉君，也不是董王，而是陆清河！
这位超然物外、几乎从不参与具体政务的真大帝，他的名字竟然出现在选举票上？
严奉君的脸色瞬间惨白如纸。他猛地抬头，看向御座上的赵宇，又难以置信地看向人群中的董王。
董王依旧垂眸而立，仿佛早有所料。
紧接着，后续几票，接连出现了三个“陆清河”！
“陆清河，第二票。”
“陆清河，第三票。”
“陆清河，第四票。”
加上之前那张，足足五票投给了陆清河！这绝非巧合！
唱票官继续：
“严奉君，四十九票。”（追平）
“董王，五十票。”（反超）
“董王，五十一票。”
“严奉君，五十票。”
“董王，五十二票。”
“严奉君，五十一票。”
最后十票唱完：
董王，五十二票。
严奉君，五十一票。
陆清河，五票。
弃权废票，一票。
总票一百零九，董王得票五十二票，刚刚超过五成一的微弱优势！
赢了！
以最惊险、最微弱的差距，赢了！
但这五张关键的“陆清河”票，其指向性不言而喻。在最后关头，正是这五张原本可能流向严奉君或成为废票的选票，以这种特殊方式，清晰地表明了玄穹最高武力象征之一——陆清河的态度，并最终影响了足够多的中间派，将董王推过了终点线。
“选举结果已出。”
江别离苍老的声音响起，带着一种尘埃落定的疲惫与释然。
“户部右侍郎、内阁行走董王，得票五十二，过半数，
依制，当选为玄穹帝国新一任内阁首辅。”
“哗——”
短暂的死寂后，巨大的声浪几乎要掀翻文渊阁的殿顶！
无论支持还是反对，所有人都被这历史性的一刻震撼了！
玄穹帝国立国万年以来，第一位非本国出身的首辅！
第一位以三品侍郎官阶直接跃升为首辅的官员！
第一位以外乡人之身登顶文官极致的传奇！
董王缓缓出列，走到大殿中央。他脸上没有了平日那圆滑市侩的笑容，也没有了殿前陈词时的激昂，只剩下一种沉静的、近乎肃穆的凝重。
他先向御座上的赵宇深深三拜，然后又转向四周的同僚，团团一揖。
下一刻，掌声响起。
起初是零星的，来自李维忠等铁杆支持者。
紧接着，更多原本中立、甚至部分原本支持严奉君但见大势已去的官员，也陆续开始鼓掌。
掌声迅速连成一片，最终化为雷鸣般的、持续不断的轰鸣，回荡在古老殿堂的每一根梁柱之间！
这掌声复杂无比。
有真诚的祝贺，有无奈的接受，有对强者的敬畏，有对历史的见证，或许也有一丝对未知未来的忐忑。
但无论如何，在这一刻，朝堂展现出了它惊人的“适应能力”和“表面团结”，无论内心如何想，对新任首辅的“敬意”必须到位。
严奉君僵立在原地，耳中是震耳欲聋的掌声，眼前是那个站在光芒中央的、他从未真正看得起的对手。
五十一票，他只差一票！
不，是差那五张该死的“陆清河”！
他输得如此不甘，如此憋屈，却又如此无可挽回。所有的野心、抱负、坚持，在这掌声中轰然崩塌。
他感到一阵眩晕，周围同僚的脸似乎都模糊了，那些曾经的信誓旦旦，此刻都变成了无声的嘲讽。
他知道，属于自己的时代，结束了。
不仅仅是首辅之梦碎，经此一役，他在朝中的影响力也将一落千丈。
兵部尚书的位置，恐怕也坐不安稳了。
江别离手捧一个紫檀木托盘，上面覆盖着明黄锦缎。
他步履沉稳地走到董王面前，深深看了一眼这个即将接替自己、执掌帝国中枢的“意外之人”，眼中情绪复杂难明。
最终，他什么也没说，只是缓缓掀开锦缎。
托盘上，是一枚拳头大小、非金非玉、通体呈现混沌玄黄之色的古印。印钮为盘龙拱日，印文乃上古篆体“调和鼎鼐，总理阴阳”八字。
这正是玄穹内阁首辅的权柄象征——“文渊定国玺”。
“董首辅，玄穹万年基业，亿万生民福祉，自此，托付于你了。”
江别离的声音带着千斤重担卸下后的沙哑，也有一丝如释重负。
董王双手高举过顶，以最庄重的姿态，接过了这枚沉重无比的印玺。
入手瞬间，他仿佛感受到无数气运、权柄、责任，乃至诅咒，顺着印章流入体内。
他深吸一口气，将印玺紧紧捧在胸前，转向百官，再次深深一揖。
仪式既成。
翌日，皇帝旨意明发天下，一系列令人眼花缭乱的加封接踵而至，彰显着新首辅的无上恩荣与绝对权柄：
“加封内阁首辅董王，为吏部尚书、刑部尚书，仍兼户部尚书……”
一人独掌吏、刑、户三大天官！这意味着帝国的人事任免、刑名律法、财政钱粮，尽归其手！
“授枢密院行走，参赞军机要务……”
文官之首，竟得以踏入军方最高决策机构的大门，虽非直接统兵，但影响力已直达军界核心！
“赐汐月城定国公府邸，赏灵石千万，灵丹宝器无算……”
旨意中并未明确提及董王原先的“侍郎”品级如何擢升，因为到了这个位置，具体的品级已不重要。
首辅加大司马（隐指枢密院行走）兼领三司，其权势之煊赫，在玄穹近年历史上，几乎仅次于皇帝本人！
消息如同飓风，瞬间席卷整个天玄大陆，引发滔天巨浪。
玉京仙朝，白忘霄闻讯后，摔碎了最心爱的冰魄茶盏，脸色阴沉得能滴出水：“董王……那个魔头的走狗！竟真让他爬到了如此高位！玄穹……自取灭亡！”
他感到了更深的寒意以及……
恶心，前所未有的恶心。
青冥玄朝，姬无忧先是愕然，随即抚掌大笑，笑容却有些发冷：“妙啊！真是妙啊，
赵宇这是给自己请了一尊吞金兽兼掘墓人回去？
有趣，太有趣了！速备厚礼，以最隆重的规格，给咱们这位董首辅道贺！记住，礼单要华丽，贺词要肉麻！”
大陆各方势力，无论大小，震惊之余，贺书与使者皆如雪片般飞向汐月城。
无论内心如何看待这个商贾首辅，表面的功夫必须做足。
一个掌控了玄穹帝国几乎所有行政、财政、人事大权的首辅，其能量和影响，无人敢小觑。
而在所有贺信中，最引人注目、也最耐人寻味的，来自大陆东南新晋的霸主——天虞帝朝。
昭雪女帝慕晚棠亲笔手书的贺信，以最高规格的礼官护送，用玄鸟拉着的华贵宝辇承载，浩浩荡荡穿越边境，直送汐月城。
贺信内容早已不是秘密，因其措辞之隆重、寓意之深长，被有意无意地传播开来：
“致玄穹帝国内阁首辅董王阁下：
欣闻阁下荣膺首辅，总揽玄穹枢机，此诚大陆之盛事，权柄之新章。
阁下以不世之才，行非常之事，于经济之道别开生面，于政务之途勇拓新局。今登极位，实至名归。
我天虞与玄穹，比邻而居，共存于此浩浩大陆，
女帝陛下素闻阁下通达之名，常言阁下乃当世少有之实干奇才，
今阁下执玄穹牛耳，盼两国能摒除前嫌，共寻相处之道，以商贸之利惠及百姓，以务实之策稳定边疆。
谨奉薄礼，聊表祝贺。愿阁下宏图大展，助玄穹再现辉煌，
亦盼他日有暇，能与阁下把盏共话，探讨这大陆未来之生意。
天虞帝朝，昭雪女帝慕晚棠，敬贺。”
贺信通篇用词华美，礼数周全，但字里行间，却透着一股不同寻常的熟稔与期待。
这既是对董王个人能力的极高认可与捧杀，也是一种极其高明且贴合董王心思的外交试探与姿态调整。
汐月城内，新任首辅董王，站在修缮一新的“定国公府”最高观星台上，手中把玩着那枚温润又沉重的“文渊定国玺”，望着城中万家灯火与远处隐于暮色中的巍峨皇城。
脚下，是已然匍匐在他权柄之下的帝国中枢。
手中，是足以撬动大陆格局的恐怖力量。
耳边，似乎还回荡着慕晚棠贺信中那意有所指的话语。
江别离已成过往，江别离安然退场。
属于他董王的时代，正式开始了。
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