第154章 橘子皮

绕过影壁，是一座收拾得格外齐整的四方院落。几株老石榴树枝叶虬结，洒下斑驳光影。院中设着石桌石凳，光洁温润，显然常有人打理。早有仆从悄无声息地摆好了清茶与几样精致茶点，又迅速退去，留下满院寂静。

张清冉步履未停，径直走到石桌旁坐下。张清佑极其自然地在她身侧最近的一个石凳上落座，姿态放松却不失警觉，目光习惯性地笼罩着她所在的范围。黑瞎子笑嘻嘻地扯了把凳子，大大咧咧地坐下，顺手就抄起一块豌豆黄丢进嘴里。岳绮罗则轻盈地跳到张清冉另一边的石凳上，晃着腿，好奇地四下张望。

解雨辰跟在最后，见此情形，脚步几不可察地缓了缓。他本也打算如常寻个位置坐下，目光一扫，却见那位身形瘦削却挺直、腰间悬着九爪钩的老者——陈皮，依旧默然立在庭中，并未随众人落座。

一时间，石桌旁坐着张清冉、张清佑、黑瞎子、岳绮罗四人，庭中站着解雨辰与陈皮，气氛微妙的有些凝滞。解雨辰是客，且心思缜密，见主人家未发话，陈皮也未动，他便也暂且按捺住，只站在稍远处，静观其变。

就在这时，随着张清冉的落座，陈皮上前一步，动作并不迅疾，却带着一种沉甸甸的、旧江湖式的郑重。在解雨辰略显错愕的注视下，这个凶名在外、连他师父二月红都曾感叹难以管束的狠角色，竟对着石桌主位上的张清冉，单膝一曲，恭恭敬敬地跪了下去！

院落里霎时静得只剩下风吹树叶的沙沙声。

陈皮低垂着头，声音不高，却字字清晰，带着沙哑的质感，回荡在安静的院子里：“陈皮，谢小姐再造之恩。”

他没有具体说谢什么，但在场知晓内情的人都明白。自当年长沙一别，张清冉虽未亲自见他，但隔段时间总会有信物或口讯、药物辗转送到他手中。那些东西，有时是警告，让他避开了张祁山对九门最凌厉的几次清洗与算计；有时是援手，助他躲过几次必死的仇杀与陷阱；而最重要的，是这些年源源不断的调理与珍奇药物，令他这具本逐渐衰老的躯体，奇迹般地停滞了衰老，维持在青壮年的巅峰状态！这份恩情，于陈皮而言，无异于赋予了他第二次生命，以及继续在这世间快意恩仇、按照自己意志活下去的本钱与时间。

陈皮桀骜不驯了一辈子，但绝非不知好歹、不识时务的蠢人。他比谁都清楚，自己如今还能站着，腰间的九爪钩还能饮血，全赖座上之人所赐。这份认知，让他对张清冉的恭敬与顺服，发自肺腑，心悦诚服。

解雨辰彻底怔住了。他知晓陈皮早年便跟了张清冉，但也只以为是类似雇佣或合作的关系，何曾想过会是眼前这般……近乎主从、甚至带着旧时代恩义色彩的绝对忠诚？看着陈皮那毫不作伪的跪姿，听着那简短却分量极重的“谢恩”，解雨辰心中掀起了惊涛骇浪。这位张前辈对陈皮的掌控与恩遇，远远超出了他之前的任何想象。

“噗——”  黑瞎子一个没忍住，差点把嘴里的豌豆黄喷出来，连忙捂住嘴，肩膀抖得厉害，墨镜后的眼睛笑得眯成了缝。他压低声音，对着旁边的岳绮罗挤眉弄眼：“瞧瞧，老陈这架势……不知道的还以为小老板给了他座金山呢！”

岳绮罗也托着腮，饶有兴致地看着跪着的陈皮，甜脆的嗓音带着点天真又残酷的点评：“跪得还挺好看。就是不知道能跪多久？”

张清佑只是淡淡瞥了一眼，便收回了目光，仿佛眼前只是寻常景象，注意力依旧在张清冉身上。

张清冉对于陈皮这郑重其事的跪谢，反应却有些平淡，甚至带着一丝不易察觉的不耐烦。她指尖在石桌上轻轻敲了敲，语气随意：“行了，起来吧。你什么时候也讲究起这些虚礼了？看着别扭。”

她这话说得不客气，却透着一股熟稔。陈皮闻言，没有丝毫迟疑或尴尬，利落地起身，垂手站到一旁，姿态依旧恭敬，却少了方才那种沉重的仪式感。

“坐。”  张清冉又吐出两个字，这次是对着仍站着的解雨辰和陈皮两人说的。

解雨辰收敛心神，道了声“谢张前辈”，这才在石桌旁寻了个空位坐下，姿态优雅从容，仿佛刚才的震惊从未发生过。陈皮也依言，在稍远些的石凳上坐下，腰背依旧挺直如松。

待两人落座，张清冉的目光才落在陈皮那张布满深刻皱纹、堪称“橘皮”的老脸上，眉头微不可察地蹙了一下，语气带着明显的嫌弃：“把你脸上那玩意儿去了吧。看着挺磕碜的。”

陈皮闻言，目光却先转向了解雨辰，锐利的眼中带着审视与一丝疑虑。在座几人，张清冉、张清佑、黑瞎子、岳绮罗，都是当年旧识，知根知底。唯独解雨辰，这位解家的年轻家主，虽然听说与张清冉有些接触，也知道了一些事情，但终究算是“外人”。

见陈皮迟疑，张清冉还没说话，一旁的黑瞎子已经嘿嘿笑着开口了：“老陈，瞅啥呢？小老板让你撤你就撤呗！花儿爷现在知道的东西，可不比咱们少多少，不差你脸上这张皮。”  他这话说得随意，却透露出两个关键信息：一是解雨辰已非全然外人，知晓不少内情；二是他黑瞎子在此为解雨辰的“可信”做了个无形的担保。

陈皮瞥了黑瞎子一眼，又见张清冉神色平淡，并无反对之意，心中便有了数。他不再犹豫，抬手在耳后、发际线边缘等几个隐蔽处快速摸索、按压。随着几声极轻微的、仿佛优质胶质分离的细响，他脸上那层栩栩如生、塑造出九十老翁面貌的人皮面具，从边缘开始翘起。

在解雨辰一瞬不瞬的注视下，陈皮手法娴熟地将整张薄如蝉翼的面具缓缓揭下。面具剥离后露出的真容，让即便已有心理准备的解雨辰，呼吸仍是微微一滞。

那是一张看起来极为年轻的脸！约莫二十四五岁的模样，皮肤是健康的麦色，紧致而富有弹性，五官轮廓硬朗分明，眉如刀裁，鼻梁高挺，嘴唇的线条显得有些薄而锐利。几道浅淡的疤痕非但无损其英气，反而添了几分野性与悍勇。最令人心惊的是那双眼睛，没有了面具的遮挡，更是精光烁烁，锐利如出鞘的刀锋，顾盼之间，那股子历经无数生死搏杀、沉淀下来的冰冷煞气与沧桑洞察力，与他年轻的外表格格不入，形成一种极具冲击力的反差。

这哪里还是什么垂暮老者？分明是一个处于体能巅峰、杀气腾腾的青年悍将！唯有眼神中那远超外表的深沉与偶尔掠过的、属于漫长岁月的寂寥，提醒着旁人他真实的年岁。

解雨辰看着这张脸，心中先前关于“保养得当”的猜测被彻底推翻。这根本不是保养能解释的！这分明是……逆转了时光，停滞了衰老！张清冉的手段，再一次超出了他理解的范畴。

“嗯，这样顺眼多了。”  张清冉看着陈皮的真容，点了点头，似乎还算满意，“虽然还是那张讨债脸，总比顶着张橘子皮强。”

黑瞎子在一旁啧啧称奇：“老陈，可以啊！这脸嫩的，出去说是小老板的私生子都有人信！”

陈皮冷冷地横了黑瞎子一眼，没搭理他的胡扯。


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