第65章 天花
康熙五十三年的冬天，紫禁城内外已是一片肃杀。
乾清宫东暖阁里，康熙正在批阅奏折。李德全轻手轻脚进来，脸上带着几分犹豫。
“皇上。”他压低声音，“八福晋...”
康熙头也没抬：“说。”
“前日她硬闯府门，被守门太监拦下，在府门前闹了一场，说了些...不太体面的话。”李德全斟酌着词句，“昨日又派人往安郡王府递信，安郡王没见，她又让人在安郡王府门前吵闹。今日...今日在府里打砸，据说砸了好些东西，还打了几个下人。”
康熙放下朱笔，揉了揉眉心：“这个郭络罗氏，是真不知死活。”
李德全垂首不语。他知道皇上对八爷一系已厌弃至极，如今八福晋这般闹腾，简直是火上浇油。
“传旨，”康熙重新提起笔，语气平淡，“八福晋郭络罗氏，不尊旨意，不守妇德，不孝不贤。着即申饬，禁足院中，无旨不得出。若再敢生事，严惩不贷。”
“嗻。”
旨意很快传到八爷府。宣旨太监站在院中，一字一句读完，语气冰冷，字字诛心。郭络罗氏跪在雪地里，脸色惨白，浑身发抖。那旨意里说她“悍妒成性”“不守妇道”“有失皇家体面”，几乎是将她的脸面撕下来踩在地上。
“臣妾...领旨。”她咬着牙，声音从齿缝里挤出。
太监走后，郭络罗氏在雪地里跪了很久。雪花落在她头上、肩上，渐渐积了一层。白术哭着来扶她：“主子，起来吧，地上凉...”
“凉？”郭络罗氏忽然笑了，笑声凄厉，“我的心早就凉透了！这世上，还有哪里比人心更凉？”
她站起身，眼神空洞地走回房中。屋里一片狼藉——刚才接旨前，她刚砸了一套青瓷茶具。碎瓷片还在地上，映着窗外雪光，像一地破碎的星辰。
“都出去。”她摆摆手。
白术还想说什么，见她眼神可怖，终究没敢，悄悄退下。
屋里只剩下郭络罗氏一人。她走到梳妆台前，看着镜中那个披头散发、双目赤红的女人。这还是她吗？还是那个当年艳冠京城的安亲王外孙女吗？
“不让我好过...”她盯着镜中人，一字一句道，“那谁都别想好过。”
十爷府里，若曦正和十福晋博尔济吉特氏对坐喝茶。窗外雪下得正紧，屋里地龙烧得暖烘烘的，茶香袅袅，本该是冬日里难得的惬意时光。
可若曦心里并不平静。王大娘和怜秋刚递来消息：八福晋最近举动异常，频繁召见外院一个姓赵的管事。那赵管事是安亲王岳乐的旧部，这些年一直为八福晋做事。这几日他行踪诡秘，似乎在筹谋什么。
“姐姐，”若曦放下茶盏，斟酌着开口，“有件事...我想请您帮忙。”
十福晋看她一眼：“你说。”
“八福晋那边，似乎不太对劲。”若曦压低声音，“我安排的人发现，她在暗中联络旧部，像是在谋划什么。我担心...她会做出什么疯狂的事。”
十福晋眉头微蹙：“她能做什么？一个被圈禁的福晋，还能翻出天去？”
“狗急跳墙，不得不防。”若曦道，“尤其她手里还有些安亲王留下的人，若真想做些什么...”
十福晋沉吟片刻：“你想让我做什么？”
“想借姐姐的蒙古暗卫一用，盯着八福晋的人。”若曦诚恳道，“我的人手有限，只能盯住府内。府外的事，实在力不从心。”
十福晋看着她，眼神复杂。她不是傻子，知道若曦与八福晋有宿怨，也知道若曦这些年暗中做了些什么。但她是蒙古人，性子直爽，既然认了若曦这个姐妹，便愿意帮她。
“好。”十福晋点头，“我让巴图带人盯着。不过若曦，有句话我得说在前头——不管你要做什么，不能牵扯到爷，不能牵扯到孩子们。”
若曦心中一暖：“姐姐放心，我有分寸。”
正说着，外头传来弘砚的笑声。两个女人相视一笑，方才的凝重气氛消散不少。
三日后，巴图带来了令人心惊的消息。
“福晋，侧福晋，”这个蒙古汉子脸色凝重，“八福晋的人，往安郡王府里送了个小包袱，是从后门进的，直接进了大阿哥恒律的房里。包袱不大，用布裹着，看不出是什么。”
若曦心中一紧：“安郡王府没察觉？”
“没有。”巴图摇头，“送东西的人身手很好，还很熟悉安郡王府，避开了守卫。我们的人没敢打草惊蛇，只远远盯着。”
“还有呢？”
“还有...”巴图顿了顿，“他们又往四爷府去了。我们的人见是四爷府，知道四爷与咱们爷交好，便出手拦下了。也是个小包袱，用剑挑着，没敢碰，放在了柴房里。”
十福晋和若曦对视一眼，都从对方眼中看到了惊骇。
“那包袱...”若曦声音发紧，“可看出是什么？”
“看不出，但闻着有股怪味，像...像病人穿过的衣服。”巴图道，“我们不敢细查，怕沾上不干净的东西。”
病人穿过的衣服...天花？
若曦脑中闪过这两个字，浑身冰凉。她想起历史上那些用天花害人的手段，想起八福晋那疯狂的性子...
“快！”她猛地站起，“快告诉爷！还有四爷那边...”
话音未落，胤䄉正好从外头进来，一身寒气：“什么事这么急？”
十福晋忙将事情说了。胤䄉听完，勃然大怒：“这个毒妇！她要干什么？！要害死多少人？！”
他转身就要往外走，若曦忙拉住他：“爷，先冷静。那包袱还在咱们府柴房，得先弄清楚是什么。”
胤䄉深吸一口气：“叫府医来！等等...先别碰，用火钳夹着看。”
府医很快来了，战战兢兢用火钳挑开柴房里的包袱。里面是几件小儿衣衫，料子普通，看着像是寻常百姓家的。可仔细看，衣衫上有些暗黄色的污渍，凑近了闻，确实有股怪味。
“这...这像是脓疮的痕迹。”府医脸色发白，“但具体是什么，小人不敢断定。只是...只是为防万一，最好烧掉，碰过的人也要隔离。”
胤䄉脸色铁青：“烧！现在就烧！碰过的人，单独安置，观察几日！”
包袱在院中烧成灰烬，火焰窜得老高，映得每个人脸上忽明忽暗。若曦看着那火光，心中阵阵发寒。她没想到，八福晋竟会恶毒至此——用天花害人，而且害的还是孩子！
“我去找四哥。”胤䄉披上大氅就要走。
“爷！”若曦拉住他，“小心些，别直接说，先提醒四爷府里清查不明来源的东西。”
胤䄉点头，匆匆离去。
四爷府里，胤禛听完胤䄉的话，脸色阴沉得能滴出水来。
“老十，多谢你。”他沉声道，“这份情，四哥记下了。”
“四哥客气了，咱们兄弟，应该的。”胤䄉道，“只是...安郡王府那边，怕是已经...”
两日后。
老十与四爷在书房谈论，话没说完，外头传来急促的脚步声。苏培盛脸色煞白地进来：“主子！安郡王府传出消息，大阿哥恒律...染上天花了！”
屋里死一般寂静。
胤禛闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片冰冷：“再仔细清查一遍府里所有不明来源的东西，尤其是孩子们房里的。所有下人隔离盘查，一个都不许漏。”
“嗻！”
四爷府顿时人仰马翻。侍卫、嬷嬷、丫鬟全都动起来，翻箱倒柜，彻查每一个角落。好在有胤䄉提醒在先，查得格外仔细。
一个时辰后，苏培盛回来禀报：“主子，在...在大阿哥（弘晖）院里的小库房角落，发现一个包袱，与十爷描述的相似。已按十爷府的法子烧了，接触的人也都隔离了。”
胤禛握着茶杯的手青筋暴起。茶杯“咔嚓”一声碎裂，瓷片扎进掌心，鲜血直流。他却仿佛感觉不到痛，只盯着地上的血迹，眼神冰冷如刀。
“好一个郭络罗氏...”他一字一句道，“好得很。”
“主子，您的手...”苏培盛慌忙上前。
胤禛摆手：“无妨。”他看向胤䄉，“老十，这次多亏你和弟妹。若不是你们，永珩他...”
永珩是弘晖的长子，今年还不满一岁。若真染上天花，必死无疑。
胤䄉忙道：“四哥别这么说，是十福晋的人发现的。她们蒙古暗卫盯着八福晋的人，才撞破这事。”
胤禛眼中闪过一丝了然，却没多问。十福晋为何会派人盯着八福晋？这其中的缘由，他心知肚明。但此刻，这些都不重要。
“你先回去吧，这事...我会处理。”胤禛道。
胤䄉走后，胤禛独自在书房坐了很久。掌心的伤口已包扎好，可心里的怒火却越烧越旺。他用没受伤的手提起笔，开始写信。
这封信不是给皇上的，而是给暗卫的指令。有些事，皇上可以做，他也可以做。
乾清宫里，康熙看着暗卫呈上的密报，久久不语。
密报详细记录了八福晋如何指使旧部寻找天花病人衣物，如何将衣物送入安郡王府和四爷府，安郡王大阿哥如何染病，四爷府如何幸免于难...
“好，好得很。”康熙将密报扔在桌上，声音平静得可怕，“朕真是小看了女人，小看了岳乐留下的这些人。”
李德全垂首站在一旁，大气不敢出。
“为了一个外孙女，害自己的亲重孙...”康熙摇头，“岳乐若泉下有知，不知作何感想。”
他起身走到窗前。窗外雪已停，月光照在雪地上，一片惨白。这紫禁城，看似金碧辉煌，内里却早已腐朽不堪。父子相疑，兄弟相残，如今连女人都用上了这等恶毒手段...
“传暗卫统领。”康熙转身，“安亲王留下的旧部，该清理了。各种‘病逝’，各种‘意外’，朕不想再听到这些人的名字。”
“嗻。”
“还有，”康熙顿了顿，“这事...不必声张。皇家丑闻，越少人知道越好。”
“奴才明白。”
暗卫的行动很快。接下来的几日，京城陆续传出消息：某某大人突发急病去世，某某富商意外坠马，某某将领训练时受伤不治...这些人看似毫不相干，实则都是当年安亲王岳乐的旧部，这些年暗中为八福晋所用。
一张看不见的网悄然收紧，将那些藏在暗处的势力一一清除。
腊月二十三，小年。安郡王府传出噩耗：大阿哥恒律，天花不治，夭折了。
消息传来时，郭络罗氏正在用晚膳。听到丫鬟的禀报，她手中的筷子“啪”地掉在桌上。
“死了？”她喃喃道，“真的死了？”
“是...”丫鬟瑟瑟发抖，“听说...听说浑身脓疮，面目全非，走的时候很痛苦...”
郭络罗氏忽然大笑起来，笑声在空荡的屋里回荡，凄厉可怖。笑着笑着，她又哭了，泪流满面。
“恒律...恒律...”她念着这个名字，“那是舅舅的孙子啊...我还抱过他...”
可很快，那点愧疚就被疯狂取代。她擦干眼泪，眼中只剩下怨恨：“活该...谁让你们害我...谁让你们不让我好过...”
正说着，外头传来脚步声。胤禩走了进来，一身素衣，脸色苍白。这几日府里接连出事，他虽被圈禁，却也听到了风声。
“你做了什么？”他盯着郭络罗氏，声音嘶哑。
郭络罗氏抬头看他，眼中满是讥讽：“我做了什么？爷不是都知道了吗？”
“恒律...是你害的？”胤禩声音发颤，“那是三岁的孩子！是你的表侄！”
“那又如何？”郭络罗氏站起身，与他对视，“你们害我不能生育时，可想过我也曾是个孩子？你们一个个弃我如敝履时，可想过夫妻情分、亲情血缘？既然你们都不在乎，我为何要在乎？！”
胤禩看着她疯狂的样子，忽然觉得陌生。这个与他同床共枕多年的女人，何时变成了这般模样？
“你疯了。”他摇头，“你真的疯了。”
“我是疯了！”郭络罗氏尖声道，“被你们逼疯的！被这个世道逼疯的！”
胤禩不再说什么，转身离去。走到门口时，他停下脚步，背对着她说：“你好自为之吧。皇阿玛...不会放过你的。”
门关上，屋里重新陷入寂静。郭络罗氏跌坐在椅子上，浑身发抖。她知道胤禩说得对，皇上不会放过她。恒律死了，安郡王府不会善罢甘休，四爷府那边...
可她不怕。大不了就是一死。
“主子...”白术从暗处走出来，泪流满面，“收手吧...现在还来得及...”
“来不及了。”郭络罗氏喃喃道，“早就，来不及了。”
几日后，宫里来了人。不是宣旨太监，而是两个面生的嬷嬷，身后跟着几个太监。
“八爷，皇上有旨。”为首的嬷嬷声音冰冷，“八福晋郭络罗氏，染上天花，恐传染他人，着即隔离诊治。”
胤禩心中一惊，看向那嬷嬷。嬷嬷面无表情，只从袖中取出一个小瓷瓶，放在桌上。
“这是太医院配的药，请八福晋服下。”嬷嬷道，“皇上说了，要八爷...亲自送福晋上路。”
胤禩脸色煞白。他明白了——这不是治病，是赐死。皇上要八福晋“病逝”，而且要他这个丈夫亲手送她走。
“不...不...”他后退一步。
“八爷，”嬷嬷声音更冷，“皇上的旨意，您要抗旨吗？”
胤禩看着那个瓷瓶，手微微颤抖。他知道里面是什么——鸩酒，见血封喉。他也知道，今日八福晋不死，明日死的可能就是他自己。
他缓缓拿起瓷瓶，走向内室。
郭络罗氏坐在梳妆台前，正对镜梳妆。见他进来，手中还拿着个瓷瓶，她忽然笑了：“来了？”
“皇阿玛的旨意...”胤禩声音干涩。
“我知道。”郭络罗氏转过身，妆容精致，衣饰整齐，仿佛要赴一场盛宴，“我猜到了。恒律死了，皇上总要给安郡王府一个交代。我这个罪魁祸首，自然是最好的交代。”
她站起身，走到胤禩面前，伸手去拿瓷瓶。胤禩下意识缩手，她却笑了：“怎么？爷舍不得？还是...不敢？”
胤禩看着她，这个陪了他多年的女人，这个曾让他心动、也曾让他厌烦的女人。如今她要死了，死在他手里。
“为什么...”他喃喃道，“为什么要走到这一步...”
“为什么？”郭络罗氏笑得眼泪都出来了，“爷问我为什么？那我问爷，为什么我不能生育？为什么所有人都弃我而去？为什么连你...连你都打我？”
她指着自己的脸：“这一耳光，我记一辈子。”
胤禩无言以对。那日他确实打了她，在气头上，下手很重。可他没想到，这一耳光，竟成了压垮她的最后一根稻草。
“时辰到了。”外头传来嬷嬷的催促声。
郭络罗氏不再多说，夺过瓷瓶，拔开塞子。酒气扑鼻，带着一丝甜腥。她仰头就要喝，胤禩却猛地抓住她的手。
两人对视，眼中都有泪光。
“我自己来。”郭络罗氏甩开他的手，仰头一饮而尽。
瓷瓶落地，碎裂。郭络罗氏踉跄一步，捂住肚子，脸色瞬间惨白。毒药发作很快，她感到五脏六腑都在燃烧，剧痛席卷全身。
“呃...”她跪倒在地，嘴角溢出黑血。
胤禩蹲下身，扶住她。她的手紧紧抓着他的衣袖，指甲掐进肉里。她看着他，眼神复杂——有恨，有不甘，有痛苦，也有...一丝解脱。
“胤禩...”她艰难开口，“若有来世...我不要再遇见你...”
手松开，人软倒在他怀里。眼睛还睁着，却已没了光彩。
胤禩抱着她渐渐冰凉的身体，泪水终于滑落。他不知道自己在哭什么，哭这个女人的死？哭自己的无能？哭这荒唐的一切？
也许都有。
外头的嬷嬷进来，看了一眼：“八爷节哀。皇上旨意，八福晋染天花而亡，尸身需火化，以防传染。”
火化...挫骨扬灰。
胤禩闭上眼睛，将郭络罗氏放下，起身走出房间。外头雪又下了起来，纷纷扬扬，将一切罪恶掩盖。
他站在雪中，看着太监们将那个曾是他妻子的女人抬走，看着他们泼上火油，点燃火焰。
火光冲天，映红了他苍白的脸。
这个冬天，格外漫长。
此后，跟着八福晋的陪嫁，陪房等等，亲近之人，突然间有的自尽，有的意外而亡。康熙知道后，也并未说什么。
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