第35章 若兰缠绵病榻
清晨的雾气还未散尽，若曦已经坐在镜前让丫鬟梳头。铜镜里的人影憔悴了许多，眼下的乌青即使用脂粉也难完全遮盖。
“侧福晋，今日还去八贝勒府吗？”丫鬟小梅轻声问道，手中的梳子轻轻滑过若曦的长发。
若曦点了点头，没说话。自那日医女诊出真相，已过去数日。这些天里，她去了八贝勒府七次。每次都是借着十福晋的名义，每次都要面对八福晋那似笑非笑的眼神和绵里藏针的话语。
马车照例停在侧门。若曦深吸一口气，跟着十福晋下了车。八贝勒府的冬天更深，园中的景致都凋零了。
“十弟妹又来了？”八福晋的声音从花厅传来，带着惯有的慵懒和几分不易察觉的讥诮。
若曦跟在十福晋身后行礼，低眉顺目。她能感觉到八福晋的目光在自己身上停留，像针一样刺人。
“八嫂安好。”十福晋从容问好，“八侧福晋这几日可好些了？若曦惦记得很，非要再来看看。”
八福晋放下手中的茶盏，发出一声轻响：“若兰妹妹还是老样子。不是我说，她这病啊，是心里头的事。贝勒爷待她不错，她偏要自苦，我们这些旁人能有什么法子？”
若曦的手在袖中握紧，指甲掐进掌心。她强迫自己维持平静的表情，低头道：“福晋说的是。只是姐妹情深，不见一面心里总不踏实。”
“姐妹情深...”八福晋轻笑一声，那笑声里带着说不出的意味，“说起来，十弟妹还真是大度。自家侧福晋成日往别人府里跑，也不见你说句什么。这要是换了旁人，怕是要说没规矩了。”
十福晋脸色微变，但还是保持笑容：“八嫂说笑了。若曦重情义，这是好事。我们爷也说，做人不能太凉薄。八侧福晋温婉，我也喜欢，想着来看看。”
“哦？十弟倒是开明。”八福晋的目光在两人身上转了一圈，“罢了，你们去吧。只是别待太久，若兰妹妹需要静养。”
“谢八嫂。”若曦行了礼，几乎是逃也似的离开了花厅。
通往若兰院落的路上，十福晋握住若曦冰凉的手，低声道：“别往心里去。她就是那样的人。”
若曦摇了摇头，声音有些哽咽：“我知道。只要能见到姐姐，受些气算什么。”
院门依旧冷清，只是多了两个面生的婆子守在门口。见她们来，其中一个婆子上前行礼：“十福晋，侧福晋，我们福晋吩咐了，探望时间不能超过一个时辰。”
若曦心中一紧，这是从前没有的规矩。她看向十福晋，十福晋淡淡道：“知道了。”便带着她进了院。
屋内药味更浓了。若兰躺在床上，几乎陷进被褥里，瘦得只剩一把骨头。听到动静，她缓缓睁开眼睛，看到若曦，眼中闪过一丝微弱的亮光。
“又...又来了？”她的声音沙哑得几乎听不清。
若曦快步走到床边，握住她的手：“姐姐，今天感觉如何？”
若兰勉强笑了笑：“老样子。”她看向十福晋，“又麻烦十福晋了...”
“不麻烦。”十福晋在床边坐下，柔声道，“你好好养病，别说这些见外的话。”
若曦从食盒里取出还温热的红枣燕窝粥：“我让厨房熬的，姐姐尝一点？”
若兰摇摇头：“没胃口...”
“就尝一口，好不好？”若曦舀起一勺，轻声哄着。
她终于张开嘴，勉强咽下一小口。若曦心中一酸，几乎要落泪，却强忍着继续喂。一碗粥喂了半个时辰，只吃下小半碗，但已是这些天来吃得最多的一次。
“阿玛...有信吗？”若兰轻声问。
若曦从怀中取出一封信：“前日刚到的。阿玛说他一切都好，让咱们姐妹保重。还说西北的雪来得早，军中已经发了冬衣...”
她慢慢念着信，若兰安静地听着，眼中有着难得的安宁。窗外的光透过窗纸洒进来，在她苍白的脸上镀上一层柔光。这一刻，她仿佛又回到了少女时代，那个会骑马会射箭、笑声清脆的马尔泰家长女。
“阿玛说...等他回来，带我们去跑马...”若兰喃喃道，声音越来越低。
若曦握紧她的手：“对，去跑马。姐姐要快些好起来，不然怎么骑马？”
若兰笑了，那笑容脆弱得像初冬的薄冰：“若曦，别骗我了。我知道...我时日不多了。”
“姐姐...”
“听我说。”若兰吃力地抬起手，抚上若曦的脸，“我知道你是为我好。但这些日子我想明白了，这样也好。活着太累...太累了...”
她的眼泪顺着眼角滑落，没入枕中：“这深宅大院，像个华丽的牢笼。我争不过，也不想争了。有时候想想，走了也好，至少...至少能见到额娘...”
若曦再也忍不住，伏在床边痛哭失声。十福晋也红了眼眶，别过脸去。
“别哭...”若兰轻轻拍着若曦的背，“你好好活着，替姐姐活着。十爷待你好，十福晋也良善，这是你的福气...”
“我不要这样的福气！我要姐姐活着！”若曦哭道，“姐姐，你再坚持坚持，也许...也许有转机...”
若兰摇摇头，眼神空洞地望着帐顶：“没有转机了。我的身子我知道...每天醒来，都觉得又沉了一分。有时候想，这样睡过去也好，不再醒来也罢...”
她转头看向若曦，眼神忽然清明了一瞬：“若曦，答应我两件事。”
“姐姐你说，我都答应。”
“第一，别为我的事和八福晋硬碰硬。她背后是安亲王府，你斗不过的。”
若曦咬着唇，没有答话。
“第二，”若兰喘了口气，“若有一天我走了，帮我告诉阿玛...女儿不孝，先走一步。但女儿没给马尔泰家丢人，从未做过亏心事...”
“姐姐！”若曦泣不成声。
若兰累了，闭上眼睛。她的呼吸微弱而急促，胸口微微起伏，像风中残烛。若曦坐在床边，握着她的手，就这么看着她，仿佛要将她的模样刻进心里。
一个时辰很快到了。门口的婆子进来催：“十福晋，时辰到了。”
若曦不动。十福晋轻声道：“若曦，该走了。”
“让我再陪姐姐一会儿...”
“规矩是八福晋定的，别让她有话柄。”十福晋扶起她，“明日再来。”
若曦恋恋不舍地松开手，一步三回头地离开。走到门口时，她回头看了一眼，若兰已经睡着了，眉头却还微微皱着，似乎在梦中也不得安宁。
回程的马车上，若曦沉默不语。十福晋叹了口气：“你姐姐说得对，你千万别和八福晋硬碰硬。这府里的事...比你想的复杂。”
“我只是不明白，”若曦望着窗外，“姐姐那样好的人，为什么要受这样的罪？就因为她嫁给了八爷？”
十福晋沉默片刻，缓缓道：“这世道，女人的命从来不由自己。尤其是我们这样的女人，嫁入皇家，看似风光，实则...连生死都由不得自己。”
她握住若曦的手：“你知道我为什么对你这样好吗？因为我刚嫁进来时，也像你一样，以为只要与人为善，就能平安度日。后来才明白，这深宅大院，不是你不争就能太平的。”
“那为什么...”
“为什么我还容得下你？”十福晋苦笑，“因为十爷待我真，我也愿他好。你来了之后，他开心了许多，府里也有了生气，这比那些虚名重要。”
若曦看着十福晋，第一次认真打量这个女子。她不是不美，只是从不刻意装扮；她不是不会争，只是选择了不争。在这吃人的后院里，她守住了一份难得的良善。
“福晋...”
“叫我姐姐吧，没人的时候。”十福晋笑道，“咱们虽然名义上是妻妾，但若能真心相待，也是缘分。”
若曦的眼眶又湿了。她想起姐姐若兰的话——十爷待你好，十福晋也良善，这是你的福气。
是啊，在这冰冷的皇城里，能遇到十爷和十福晋这样的人，确实是她的福气。
马车在十爷府门前停下。刚下车，就见十爷胤䄉从府里迎出来：“回来了？你姐姐如何？”
若曦摇摇头，说不出话。十福晋替她答道：“不大好。八嫂还定了规矩，往后探望不能超过一个时辰。”
胤䄉的脸色沉了下来：“她这是做给谁看？”他扶住若曦，“走，进去说。”
正厅里，丫鬟端上热茶。若曦捧着茶盏，手还是冰的。十爷看着她憔悴的模样，心疼道：“要不...明日别去了。你这样熬，身子也受不住。”
“我要去。”若曦抬起头，眼神坚定，“姐姐剩下的日子不多了，我能陪一天是一天。”
胤䄉叹了口气：“我知道你重情义。但老八府上...水太深。上次医女的事，皇阿玛那里虽然有了说法，但明面上什么都没变。八嫂越发嚣张，我怕你受委屈。”
“委屈受得多了，也就不算委屈了。”若曦低声道，“我只是恨自己无能，救不了姐姐...”
十福晋温声道：“这不是你的错。太医都说了，若兰姐姐的病是日积月累，早就...回天乏术了。”
三人都沉默了。烛火在厅中跳动，投下摇曳的影子。
过了许久，胤䄉忽然道：“若曦，你知道我为什么喜欢你吗？”
若曦一愣，没想到他会突然说这个。
“因为你重情。”胤䄉认真地看着她，“这皇城里，多的是虚情假意、算计谋略。但你不一样，你对若兰姐姐是真心的，对福晋是真心的，对我...也是真心的。”
他握住若曦的手：“我知道你最初嫁给爷，未必有十分真心。原本爷觉着你是喜欢爷的就够了，但后来，你不惧危险去寻爷，爷知道你是真的把爷当你的命，这几年，你家爷我看得出你在真心待我、真心待福晋、真心当这里是你的家，这就够了。”
若曦的眼泪又涌了上来。这几年，她确实在变。最初只想自保，只想躺赢，可现在...她开始在乎这些人，在乎这个家。十爷的直率，十福晋的善良，都让她冰冷的心一点点温暖起来。
“爷...”她哽咽道，“谢谢你。”
“谢什么。”胤䄉拍拍她的手，“咱们是一家人。你姐姐的事，我帮不上大忙，但至少能让你想去看她的时候，能去得了。”
十福晋也道：“是啊。八嫂那些话，你别往心里去。她说我不懂规矩，我就真不懂规矩了？她是嫉妒，嫉妒咱们府里好。”
若曦看着眼前的两个人，心中涌起一股暖流。在这个陌生的时代，她终究不是完全孤独的。
接下来的日子，若曦依旧常去八贝勒府。每次都要面对八福晋的刁难，每次都要听那些含沙射影的话。
“哟，又来了？知道的说是姐妹情深，不知道的还以为十弟府上多冷清，侧福晋成日往外跑。”
“若兰妹妹真是好福气，临了还有这么个妹妹惦记。可惜啊，福气太薄，承受不起。”
“十弟妹，不是我说你，这侧福晋也该管管了。总这么着，外人该说十弟府上没规矩了。”
若曦从不回嘴，只是低头行礼，然后默默走向若兰的院子。她学会了把那些话当耳边风，学会了在八福晋面前戴上完美的面具。只有到了若兰床前，她才会卸下所有伪装，露出真实的脆弱。
若兰的病一天重似一天。清醒的时候越来越少，大部分时间都在昏睡。但偶尔醒来，看到若曦在床边，她还是会努力挤出一个笑容。
今日下雪了，若曦冒着雪去八贝勒府，斗篷上落满了雪花。那天若兰难得清醒，看着窗外的雪，轻声道：“西北...也下雪了吧...”
“嗯，阿玛信上说，已经下了好几场了。”若曦帮她掖好被角。
“我记得小时候，一下雪，父亲就带我们堆雪人、打雪仗...”若兰的眼神飘向远方，仿佛看到了多年前的西北，“那时候多好啊...自由自在的...”
“等姐姐好了，咱们回西北看雪。”
若兰摇摇头，收回目光，看向若曦：“回不去了。若曦，答应我...如果有一天我走了，把我的骨灰...撒在西北的风里。我不想...不想留在这冰冷的皇城...若是碍着规矩，办不了，也......不必为难，把我当年带来的....东西烧一些，带回去......一样的....”
若曦的眼泪滴在两人相握的手上：“姐姐别说了...”
“让我说吧...再不说，怕没机会了...”若兰喘息着，“我这辈子，最对不住的就是阿玛和你。父亲养我一场，我不能尽孝了...你为我奔波劳累，我也无以回报...”
“姐妹之间，说什么回报。”
若兰笑了，那笑容苍白却温柔：“若曦，你比我强。你会活下去，活得很好...我看得出，十爷心里有你，十福晋也容得下你...这就够了...够了...”
她又昏睡过去。若曦坐在床边，看着窗外的雪越下越大，天地间一片苍茫。
回府的路上，十福晋道：“八嫂今日跟我说，马上过年了，各府都忙，让咱们少去些。”
若曦心中一沉：“她这是要阻着我见姐姐最后一面。”
“我也这么想。但话说到这份上，再常去确实不合适了。”十福晋皱眉，“得想个法子。”
若曦沉默良久，忽然道：“姐姐她最大的愿望是回西北。可现在...她连院子都出不了。”
那晚，若曦做了一个梦。梦见西北的草原，梦见漫天的风雪，梦见若兰骑着马在雪中奔驰，笑声清脆响亮。她追在后面喊“姐姐”，可若兰越跑越远，最终消失在风雪中。
她从梦中惊醒，枕边已湿了一片。
窗外，雪还在下。这个冬天，注定漫长而寒冷。
若曦起身走到窗前，望着八贝勒府的方向。
夜色深沉，雪落无声。在这座庞大的皇城里，有多少这样的女子，在病榻上默默凋零？有多少这样的姐妹，在命运面前无力挣扎？
若曦不知道。
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