第15章 进宫

腊月二十三，小年。紫禁城的红墙金瓦覆盖着皑皑白雪，阳光下折射出刺目的光芒。十贝勒府门前，三辆马车早已备好，车夫们哈着白气，踩着脚取暖。

若曦站在廊下，看着翡翠为她整理衣饰。今日要进宫参加小年宴，命妇们都需按品大妆。她身着侧福晋规制的绯红色缂丝吉服，领口袖边镶着银狐毛，头戴镶珠点翠钿子，耳坠是一对东珠。

“侧福晋真好看。”云珠小声赞叹。

若曦望着镜中的自己，年轻的面容在盛装下显得格外明艳。她轻轻抚过衣襟上的缠枝莲纹，心中却无半分喜色。这是她第一次以十爷侧福晋的身份进宫，每一步都需谨小慎微。

正院那边传来动静，嫡福晋博尔济吉特氏走了出来。她今日穿的是嫡福晋规制的正红色朝服，头戴五凤钿子，雍容华贵。见到若曦，她微微颔首：“准备好了？”

“回福晋的话，准备好了。”若曦行礼道。

正说着，郭络罗氏也出来了。她今日的打扮竟比规制还要隆重几分，石榴红遍地金吉服，发间的赤金步摇上红宝石熠熠生辉。最惹眼的是，她身后跟着两个嬷嬷，怀里各抱着一个孩子——正是弘瑜和弘旭。

“给福晋请安。”郭络罗氏草草行了个礼，目光扫过若曦，眼中闪过一丝得意，“今儿天冷，孩子们非要跟着来，妾身也只好带着了。”

嫡福晋皱眉：“这么小的孩子带进宫做什么？宫宴规矩大，惊扰了圣驾如何是好？”

“福晋放心，孩子们乖得很。”郭络罗氏说着，将弘旭往嬷嬷怀里按了按，“再说了，太后最喜欢小孩子，见着弘瑜、弘旭说不定还高兴呢。”

若曦垂眸不语。她知道郭络罗氏的用意——带着两个儿子，既是炫耀，也是要压她一头。毕竟在这府里，子嗣才是最实在的资本。

三人来到府门前，马车已按顺序排好。嫡福晋自然是第一辆，问题出在第二辆上。

郭络罗氏径直走向第二辆马车，回头对若曦笑道：“妹妹不介意姐姐先上吧？毕竟我带着两个孩子，车宽敞些。”她顿了顿，意有所指，“妹妹一个人，坐哪辆不是坐？”

这话已是公然挑衅。按规矩，两人都是侧福晋，该按资历排先后。郭络罗氏比她早进门，确该排在前。但如此咄咄逼人，实在难看。

嫡福晋正要开口，若曦已温声道：“姐姐带着孩子，自然该坐宽敞些的。妾身坐第三辆便是。”

她说着，规规矩矩地退到一边。郭络罗氏没想到她这般顺从，愣了一愣，才得意洋洋地上了车。

车队缓缓驶向紫禁城。马车内，翡翠忍不住低声道：“侧福晋，您也太好性儿了。她分明是故意的...”

“我知道。”若曦望着窗外掠过的街景，声音平静，“但今日进宫，多一事不如少一事。她要争这个先后，让她争去便是。”

她心中清楚，郭络罗氏越是这般张扬，越显浅薄。而她，有更重要的事要做。

进宫后，命妇们先在慈宁宫偏殿等候。殿内暖意融融，地龙烧得旺，空气中弥漫着檀香。各府福晋、侧福晋们三三两两聚在一处说话，衣香鬓影，环佩叮当。

若曦跟在嫡福晋身后，垂首敛目，姿态恭敬。她能感受到四面八方投来的目光——好奇的、审视的、探究的。这也难怪，十爷亲自向皇上求娶侧福晋的事，早就在京城传开了。

“哟，这不是十爷府上新进的侧福晋吗？”一个略显尖锐的声音响起。

若曦抬头，看见一位身着宝蓝色吉服的年轻女子走过来，容貌娇艳，眉眼间带着几分傲气。她认得这是九爷府上的董鄂侧福晋，与郭络罗氏素来交好。

“给董鄂姐姐请安。”若曦行礼。

董鄂氏上下打量她，笑道：“果然是个美人胚子，难怪十爷喜欢。”她声音不大不小，恰好能让周围人听见，“听说妹妹进门半年多了？可有好消息了？”

这话与郭络罗氏如出一辙。若曦心中冷笑，面上却依旧温顺：“劳姐姐挂心，暂时还没有。”

“那可要抓紧了。”董鄂氏故作关切，“咱们女人啊，最重要的就是子嗣。你看郭络罗姐姐，两个儿子傍身，在府里多体面。”她凑近些，压低声音，“不过妹妹也别太着急，毕竟还年轻。我那儿有些调理身子的方子，回头让人给你送去。”

“谢姐姐好意。”若曦垂眸，不愿与她多说。

这时，郭络罗氏抱着弘旭过来了。孩子穿着厚实的棉袍，小脸冻得通红，正在哭闹。

“旭儿乖，不哭不哭。”郭络罗氏柔声哄着，抬头时却对若曦露出一个挑衅的笑，“这孩子就是黏人，非要跟着来。妹妹你看，带孩子多累人，还是你这样清净。”

这话说得阴阳怪气。周围的命妇们都看了过来，眼神各异。

嫡福晋正要开口，若曦已温声道：“姐姐有福气，孩子们才这般亲近您。这是旁人求都求不来的福分。”

她答得滴水不漏，既恭维了郭络罗氏，又显出自己的大度。几位年长的福晋闻言，都暗自点头。

正说着，太监尖细的嗓音响起：“太后驾到——”

众人连忙敛容肃立。只见太后在宫女的搀扶下缓缓走入正殿。老人家已年过六旬，鬓发如雪，却精神矍铄，身穿石青色缎面常服，发间只簪一支白玉簪，雍容中透着威严。

“都起来吧。”太后在主位坐下，目光扫过众人，在十爷府这边停留片刻，“博尔济吉特氏来了？”

嫡福晋连忙上前行礼：“臣妾给太后请安，太后万福金安。”

“起来吧。”太后微笑着招手，“到哀家身边来。许久不见你了，你阿玛还来信问起你。”

嫡福晋眼圈微红：“劳太后和阿玛挂念，臣妾一切都好。”

太后拉着她的手说了会儿话，又问：“听说老十新纳了个侧福晋？”

若曦连忙上前，规规矩矩地行了大礼：“臣妾马尔泰·若曦给太后请安，太后万福金安。”

她用的是蒙语。

太后明显一怔，随即眼中露出惊喜：“你会说蒙语？”

“臣妾愚钝，学了些，只会些简单的。”若曦依旧用蒙语回答，发音虽不十分标准，却足够清晰，“嫡福晋耐心教导，臣妾才略通皮毛。”

太后大喜，连声道：“好，好！难为你有这份心！”她转向嫡福晋，“这孩子懂事，你教导得好。”

嫡福晋忙道：“是若曦自己肯学，每日都来臣妾院里请教，寒冬腊月也不间断。”

这话让太后对若曦更加另眼相看。她仔细打量着若曦，见她仪态端庄，眼神清澈，不由点头：“是个好孩子。来，到哀家跟前来。”

若曦依言上前，太后拉着她的手问了些家常话。当得知若曦是西北人时，老人家笑道：“哀家年轻时也去过西北，那儿的羊肉最好吃。”

“臣妾也会做几道西北点心。”若曦轻声道，“若太后不嫌弃，改日臣妾做了送进宫来。”

“那敢情好。”太后越发高兴，“哀家就爱吃些新鲜花样。”

这时，郭络罗氏抱着孩子上前：“弘瑜、弘旭给太后请安。”

两个孩子怯生生地行礼，太后笑着赏了些糖果。郭络罗氏趁机道：“太后，孩子们一直念叨着想见太后呢。”

太后面上笑着，眼中却闪过一丝不悦。她最重规矩，这等场合带幼童来，本就欠妥。但看孩子可爱，也不便说什么。

宫宴设在保和殿。命妇们按品级入座，若曦的位置在嫡福晋下首。席间，她时刻注意着嫡福晋的举动，该举杯时举杯，该动筷时动筷，一丝不错。

宴至半酣，太后忽然道：“哀家听说，老十这个新侧福晋手巧，会做些新奇点心？”

这话一出，众人都看了过来。若曦连忙起身：“臣妾只是闲暇时瞎琢磨，上不得台面。”

“你过谦了。”太后笑道，“前日你送来的那个...叫什么来着？蛋糕？哀家吃着很好，连皇上都夸呢。”

原来，若曦早在一个月前就开始经营这条路。她借着嫡福晋进宫请安的机会，时常做些现代点心托嫡福晋带给太后。起初是简单的饼干，后来尝试做了奶油蛋糕。因着用料考究、味道新奇，很得太后的喜欢。

“太后喜欢，是臣妾的福分。”若曦恭敬道，“那蛋糕做法简单，只是需掌握火候。臣妾将方子写下来了，太后若想尝，让御膳房随时可以做。”

这话说得体贴，太后更加满意：“难为你想着哀家。”她转头对身边的嬷嬷道，“去把那对翡翠镯子拿来，赏给这孩子。”

赏赐很快送到若曦手中。那是一对上好的翡翠镯子，碧绿通透，水头极足。在座命妇们见了，眼神都变得复杂起来。

郭络罗氏的脸色更是难看。她今日特意带着孩子，本想出风头，却没想到风头全让若曦抢了去。

宴毕，命妇们陆续告退。太后特意留下若曦和嫡福晋说了会儿话，才放她们离开。

出宫路上，郭络罗氏脸色铁青，一句话也不说。嫡福晋却难得地露出笑意，对若曦道：“今日你做得很好。太后很久没这么高兴了。”

“是福晋教导有方。”若曦谦道。

回到府中，已是酉时。十爷已在听雨轩，见若曦回来便问：“如何？可还顺利？”

若曦解下斗篷，笑道：“一切都好。太后赏了妾身一对镯子呢。”

她将宫中之事细细说了，十爷听得连连点头。当听到郭络罗氏带孩子的插曲时，他眉头一皱：“胡闹！这么小的孩子带进宫，万一冲撞了怎么好？”

“姐姐也是想让太后看看孩子。”若曦为郭络罗氏开脱，“孩子们很可爱，太后也喜欢。”

十爷看着她，忽然道：“太后夸你蒙语说得好？”

“是嫡福晋教得好。”若曦柔声道，“妾身每日去福晋院里学习，福晋不厌其烦地教导妾身。”

十爷心中感动，握住她的手：“难为你了。”他顿了顿，“太后喜欢你，是好事。往后进宫的机会多，你多陪陪太后，也是替我在太后跟前尽孝。”

“妾身明白。”若曦靠在他怀里，轻声道，“只是...今日董鄂姐姐问起子嗣的事，妾身...”

她没说下去，但十爷明白她的意思。这半年来，这样的“关心”她不知受了多少。

“别理她们。”十爷搂紧她，“咱们还年轻，不急。”

若曦心中却清楚，她不是不急，而是暂时不想要。这半年来，她一直在张嬷嬷的帮助下调理身子，也暗中服用避子汤。她才十七岁，在这个时代虽然已是适育年龄，但以现代眼光看还太早。女人过早生育对身体伤害太大，她要等身子完全长成再说。

这些话自然不能对十爷说。她只能将脸埋在他怀中，轻声道：“爷待妾身好，妾身都知道。”

夜深了，若曦独自坐在妆台前卸妆。翡翠一边帮她取下首饰，一边小声道：“侧福晋，今日郭络罗侧福晋在宫里那脸色，您看见了吗？真是解气。”

若曦望着镜中的自己，缓缓摇头：“有什么好解气的。她有两个儿子，这是事实。我再得太后的喜欢，也比不过这个。”

“可是太后今日明显更看重您啊。”

“太后的看重是一时的，儿子的倚仗是一世的。”若曦淡淡道，“不过，我也不急。”

她拿起太后赏的那对翡翠镯子，对着烛光细细看。碧绿的翡翠在光下流转着温润的光泽，如同她此刻的心境——沉稳，笃定。

这半年来，她苦心经营，步步为营。学习蒙语，亲近嫡福晋，讨好太后，每一样都是为了在这府中站稳脚跟。如今看来，效果显著。

至于子嗣...她将镯子小心收好。再等一年，等她满十八岁，身体完全成熟。到那时，她会给十爷生一个健康的孩子。

窗外又飘起了雪。若曦吹熄蜡烛，躺在床上。脑海中浮现出今日宫中的种种——太后的笑容，嫡福晋的赞许，郭络罗氏的嫉恨，还有那些命妇们复杂的眼神。

这条路还很长，但她已经走得很稳。有十爷的宠爱，嫡福晋的扶持，太后的青睐，她在这府中，已立于不败之地。

而郭络罗氏...若曦闭上眼。让她闹去吧，闹得越凶，越显得自己懂事得体。

雪落无声，覆盖了庭院。这个冬天，似乎并不那么难熬。


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