第297章 垂危
第297章 垂危
暴雨倾盆，黑云沉沉压在重庆上空。
惊雷在云层深处翻滚，惨白电光刹那撕裂天幕，将巡抚衙门的庭院照得明暗交错。
庭院中央，一方石制棋案伫立。
朱慈烺与杨嗣昌相对端坐，各著常服，在漫天风雨中神色安然，静心对弈，仿佛外界所有纷争都无法闯入。
背负长剑的吕洞宾单手轻握剑柄，无形的灵力屏障悄然铺开，将雨水尽数隔绝。
杨嗣昌一掌执棋，一掌向上虚托，以土石薄壳笼罩头顶。
二人目光锁定棋盘，落子从容。
庭院外围，气氛紧绷到极致。
朱慈烺身后，蓬莱六仙位列前方，彼此气息相连；
张煌言、钱肃乐等修士亦全神贯注。
而杨嗣昌的阵营，却是五百余名修士列成整齐方阵，壁垒森严，微弱蓄势的灵光此起彼伏。
双方遥遥对峙，无形的气场在雨幕申激烈交锋。
朱慈烺落子沉稳，进退有度。
杨嗣昌杨嗣昌指尖捏著一枚黑子，迟迟未落。
片刻后，他缓缓松手。
棋子滚落地面，停在雨中。
「这一局，老夫输了。」
朱慈烺抬眸，目光清浅：「杨大人是单认棋局落败，还是看清大势，彻底认输？」
似眼下这般对峙，在过去三个多月里已重复了上百次。
自他率修士入驻重庆，杨嗣昌引川修回援，便以巡抚之权频频施压：
时而端坐对弈，试探心性谋略；
时而围坐商谈，拉扯各项条件；
时而重兵对峙，交锋威慑。
日复一日，不见硝烟。
论棋艺，杨嗣昌不是朱慈烺的对手。
只因母后与阿弟酷爱弈棋，棋艺精湛。
朱慈烺陪他们对弈，输得久了，不知不觉竟成围棋大师。
可棋场落败，并不意味著杨嗣昌退让妥协。
他自对峙伊始，便勒令朱慈烺撤出重庆，归还巡抚辖地掌控权。
朱慈烺自有谋划，当即抛出条件：
重庆可还，但杨嗣昌必须停止借酆都旧变罗织罪名、构陷王夫之、顾炎武等忠良。
此外，洪承畴运来的一万枚种窍丸，由他全数分配。
条件一出，双方陷入拉扯。
大半个月后，杨嗣昌答应交割种窍丸，独在顾炎武、王夫之的罪责定夺上，态度强硬到极致。
杨嗣昌的固执完全超出朱慈烺预料：
只因一万枚种窍丸的价值，远远胜过两名修士。
杨嗣昌不可能看不清其中取舍。
既然对方执意拖延，朱慈烺索性耐下性子奉陪。
于是二人每日准时相聚：
雨天弈棋，晴天对坐。
对峙谈判，无果散场。
循环往复。
但今日，杨嗣昌望著败局，缓缓开口：「殿下格局长远————棋内棋外，臣全数认输。」
朱慈烺眼底浮现出一抹讶异。
「殿下无需意外。」
杨嗣昌神色平静：「一万枚种窍丸已在川蜀全境下发，再无回转余地。殿下身为长子，储君呼声极高，臣不过一方督抚，如何能以川蜀一隅，与殿下相抗？」
看似认清身份差距妥协，实则是话外有话的虚伪之辞。
朱慈烺对吕洞宾递去一道隐晦眼色。
吕洞宾躬身退入茫茫雨幕，将庭院留给二人。
周遭再无旁人。
朱慈烺开门见山，目光直视杨嗣昌：「杨大人既愿认输，有何种条件，不妨坦直言。」
杨嗣昌唇边勾起浅淡笑意：「殿下言重，臣不敢妄提条件。只是人皆有俗事牵绊————臣膝下有一幼女，自幼潜心向道，荒废婚嫁。如今年岁渐长，婚事迟迟未定，臣身为父亲，心中难忧。」
朱慈烺放下冰凉棋子，瞬间洞悉对方用意。
杨家想与我联姻。
杨嗣昌见朱慈烺默然，缓缓起身，拂去袖上雨雾：「殿下离开嘉定已有数月，秦将军留守封地主持新法改革，必定顺遂。既然川蜀之事暂告段落，殿下不妨在重庆作客几日，静观嘉定变化。」
直到此刻，朱慈烺才看清杨嗣昌的意图：
以谈判为幌子，将朱慈烺及其摩下牵制在重庆。
拖延越久，嘉定封地改革便越滞后；
储君之争，他的劣势便会被无限放大。
当然，若朱慈烺强行突围，杨嗣昌不会阻拦皇子本尊，但核心骨干必被截留，一举削弱其争夺储位的资本。
层层算计，步步埋伏，只为等待时机抛出筹码。
朱慈烺凝神闭目，快速权衡。
他从未有过追求真爱的想法，联姻并非不可接受。
且内阁已根据父皇圣旨颁下明令：
修士必须力行国策，适龄成婚，多诞子嗣。
再者，杨嗣昌深耕西南数十载，与之联姻，便可将这位封疆大吏绑上战船————
即便动了应允之心，朱慈烺也不愿轻易妥协。
他缓缓睁眼，语气沉稳：「婚姻大事，自古由父母之命、媒妁之言。我为皇子，更需禀报父皇母后，不可私自擅断。」
杨嗣昌却不为所动：「殿下所言乃是旧日规制。陛下诏诺储君角逐，藩地自治，私务亦可自主决断。娘娘深明大义，必不干预储君之争，殿下完全可以自行定夺。」
所有退路被堵死，再过多僵持只会徒增损耗。
短暂沉默后，朱慈烺终是缓缓颔首。
杨嗣昌神色舒展，真切笑道：「殿下深明大义。小女品性端良，不日我便将她送往嘉定，备好丰厚嫁妆与修行资源。」
当日午时，朱慈烺召集麾下修士，辞别杨嗣昌，踏上返程嘉定的路途。
连绵大雨渐弱，乌云缓散。
行至城郊官道，文震孟策马至朱慈烺身侧，眉头紧锁：「杨嗣昌老奸巨猾，殿下为何要应允？」与虎谋皮，后患无穷啊！
朱慈烺目光望向车窗外掠过的山野，语气平缓：「温体仁身死」，杨嗣昌顺势坐上四川巡抚。联姻看似被动妥协，亦是我主动拉拢，借其西南根基，成为封地发展与博弈的外援。」
「周延儒如今修为已至胎息巅峰，一直在谋划推行奴役天下苍生的【奴】道之法。」
「我等与杨嗣昌结盟，便能在西南形成屏障，牵制周延儒扩张，避免落入对方掌控。」
文震孟低头沉思良久，不得不承认朱慈烺的考量周全。
可他心中仍有顾虑，忍不住再次开口：「即便如此，您与三殿下立场相近，若联手制衡，无需拉拢杨嗣昌，也可抗衡周延儒。何须委屈自身，以婚事做交易？」
这分顾虑，很快便被一则急报彻底击碎。
快马信使星夜兼程，带来震动朱慈烺的紧急消息：
潼川府遭神秘修士突袭，七百驻守修士拼死抵挡，全线溃败。
同样骇人的是——
周延儒于战后顺利突破，正式晋升练气。
文震孟浑身一震，抵触联姻的念头尽数压下。
胎息与练气，乃是天堑鸿沟。
更别提周延儒过去身居内阁高位，党羽遍布朝野，如今寿元暴涨，灵识质变，朱慈烺一方已无人能制衡。
朱慈烺听完信使禀报，当机立断，令全队调转方向，直奔潼川。
队伍皆是精锐修士，无需顾及凡人，于是运转灵力，弃车马奔行，短短两日便踏入潼川地界。
眼前景象，与朱慈烺预想中的惨烈截然不同。
他原以为会见到街巷焚毁、屋舍坍塌、生灵惶恐。
可映入眼帘的，却是一派市井繁华：
商铺林立，摊贩连绵，行人络绎不绝，吆喝叫卖此起彼伏。
潼川府城内的烟火，甚至比朱慈烺上一次到访时，还要兴旺几分。
朱慈烺一面疑窦丛生，一面领众修沿长街步行深入。
越靠近城西北，喧嚣越稀薄，空气中也渐渐弥漫血腥与术法灼烧的焦枯气息O
行至城墙，西北角石牢旧址赫然入目。
整片区域沦为废墟：
围墙崩塌，地面布满裂痕，到处是术法碰撞的焦黑、兵刃割裂的沟壑。
府城繁华如常，战场孤立一隅。
两相割裂，反差强烈。
朱慈烺收回目光，迈入学府一赶来迎接的潼川府官说，此地改成伤修临时休养的安置之所。
朱慈绍赤著上身，正与两名修士在操场缠斗。
但见其腿风凌厉狂暴，毫无保留，全然不似修士比拼术法，更像凡人武夫的搏命厮杀。
朱慈绍双目泛红，周身戾气翻涌，显然是因近些时日祸事连连，满腔愤懑无处排解，借此宣泄。
对面两名陪练修士节节败退，连连告饶。
朱慈绍却置若罔闻，拳脚分毫未减。
「三弟。」
熟悉的声音响起，朱慈绍出拳的动作骤然一滞。
他回头望见朱慈烺，眼底戾气更盛：「呦，这不是当初许诺，要与我做一辈子骨肉兄弟的大哥么？如今风光占下重庆，手握重利，怎的腆著脸跑潼川来？」
当初，兄弟妹三人南下入川，曾在船舱内商定种窍丸的分配方案。
可朱慈烺占领四川巡抚官署，强行取走一万枚种窍丸一其中三分之一为朱慈绍名下份额。
这让朱慈绍许诺给潼川修士亲属的福利，直接缩水了大半。
朱慈烺心知理亏，于是接过随从手中的毛巾与水壶，眼神示意两名陪练修士退下。
二人如蒙大赦，快步离去。
「抱歉三弟。」
朱慈烺将毛巾与水壶递到朱慈炤面前，语气坦然：「若提前商议，你定不会应允。」
「废话。」
朱慈绍一把接过水壶，语气冷硬：「私心独断，谁会同意？」
「为兄也是无可奈何。」
朱慈绍拧开水壶灌下一口，冷哼一声：「哎呀呀，昔日温润守礼的离王殿下，愈发不择手段了。」
真想让朱慈烜见识如今的朱慈烺，见识崇拜的大哥有了城府，不知会作何反应————
「我从未不择手段，更未失却本心。」
朱慈烺轻轻摇头，目光温和：「我所做的，不过是天下每一个兄长都会做的寻常事。」
朱慈炤皱眉：「哪门子寻常事？」
朱慈烺目光坦荡，淡淡吐出一句：「欺负弟弟。」
朱慈绍口中的清水险些喷溅而出。
只因朱慈烺性子沉稳，极少调侃，何况还是这般生硬的笑话。
朱慈绍纠结半响，最终只从牙缝里挤出一句：「操。」
见兄弟间气氛改善，朱慈烺迅速收敛笑意，切入正题：「宁完我死而复生，前后经过，你细细说来。」
朱慈绍的神色也凝重下来，将那夜石牢异变的完整经过，从花种异变、囚牢横死，再到诡异低语、及修士联手反被镇压的全过程。
朱慈烺静静聆听，眉宇越皱越紧。
待朱慈炤说完，朱慈烺沉声追问：「是否上报京师？宫中如何回应？」
「废话。」
朱慈炤道：「母后懿旨，遣孙首辅、毕大人为钦差，即刻赶赴潼川彻查此事。应该快到了。」
朱慈烺紧绷的心弦稍稍松动。
母后心思填密，调度稳妥，足以暂时稳住局面。
朱慈绍话锋一转：「只不过————送来的只有母后懿旨，父皇未有授意。大哥可知为何？」
朱慈烺无比清楚答案，却不能宣之于口。
昔日酆都深洞内，朱慈烺以自刎逼崇祯现身。
崇祯曾亲口告知朱慈烺，其将远赴天外。
对照时日推算，父皇当已离开这片天地，自然不可能批阅奏折、过问凡间纷争。
这等惊天秘辛，没有父皇的准许，朱慈烺不敢告知任何人一哪怕是血脉相连的至亲兄弟。
于是朱慈烺刻意避开话题，转而问道：「不提宫中。郑成功身在何处？我有话寻他说。」
「他啊————」
朱慈炤随口答道：「沈云英认定四妹与沈至绪之死脱不了干系，昨日折返潼川，寻四妹当面对峙。郑森听闻此事，扔下手头所有公务，急匆匆跑去掺和了。」
朱慈烺眉宇掠过一抹忧虑。
沈云英性情刚烈，身负杀父之仇；四妹性情高傲，自认女修领袖。
朱慈烺不敢想像两女硬碰的场景。
「放心吧。」
朱慈炤不耐道：「女子间的恩怨拉扯，斗不起来的————」
话音方落，急促脚步声从学府外狂奔而来。
一名浑身带伤的亲卫跌撞冲进操场，跪地急报：「三殿下、还有大殿下？大事不好了！」
「公主与沈姑娘爆发死斗—
」
「沈姑娘术法狠厉，公主身受重创，性命垂危！」
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