第327章 北上之路
他一个一个看过去。
有的认识，跟他说过话，一起吃过饭，一起蹲在篝火旁边烤过火，一起骂过北凉人的娘。
有的叫不上名字，只记得脸，那张脸在队列里出现过很多次，但他叫不出名字。
有的还很年轻，脸上还带着稚气，嘴唇上还有绒毛，看起来像个孩子。
他伸手，替其中一个合上眼睛。
那人的眼睛瞪得大大的，望着灰蒙蒙的天，临死前还在看着什么方向。
凌风把手收回来，站起身。
风吹过来，带着焦臭味和血腥气，钻进鼻子里，呛得人想吐。
他站在那里，看着那些遗体，看了很久。
然后他转过身，对着那些还能站着的弟兄们说。
“收拾收拾，好好休整，图鲁这下来不了，也不敢来谷内了。”
此时，京城通往威北关的官道上，风雪商会的九辆马车日夜兼程。
吴掌柜骑在马上走在最前面，腰上挂着户部发的通行令牌，铜牌在晨光中泛着暗沉的光。
朝廷与风雪商会有合作，运送募捐物资属于军需，沿途驿站必须提供换马服务。
车轮滚滚，日夜兼程，比寻常商队快了近一倍。
车夫们轮班驾车，人歇车不歇。
赶了一天的路，晚上到驿站，换一匹马，换一个车夫，继续赶。
马累倒了，驿站换一匹。
人困了，换一个会车厢休息去。
只有那些箱子，那些袋子，那些坛子，一直在车上，一颠一颠地往北走。
路过的县城，百姓听说这是给威北关送募捐的车队，自发站在路边。
有端水的，碗是粗瓷碗，水是井水，凉丝丝的，喝一口从喉咙凉到胃里。
有递干粮的，干粮是杂粮饼子，硬邦邦的，咬一口硌牙，但顶饿。
有老妇人往车上塞鞋垫，说是自己纳的，给当兵的穿。
鞋垫是粗布的，针脚密密麻麻，缝得很结实，一双一双摞在一起，用绳子捆着。
吴掌柜一一谢过，没有多停。
他不敢停。
早一天把东西送到，前线的伤兵就能早一天用上药，城头上的士卒就能多撑一天。
车队继续北上。
路边的景色越来越荒凉，村庄越来越少，田地越来越瘦。
进入北州地界后，官道年久失修，坑坑洼洼，车轴颠得咯吱咯吱响，像是随时会断。
有的地方路面塌了一半，马车得贴着路边走，外侧就是沟渠，车轮碾在边缘上，碎石滚落下去，哗啦哗啦响。
车夫们攥紧缰绳，眼睛盯着路面，不敢分神。
路上遇到的伤兵越来越多。
有的拄着拐杖，一条腿断了，用布条缠着，一瘸一拐地往南走，走几步歇一歇，脸上没有表情。
有的被人搀着，胳膊没了，袖管空荡荡的，风一吹就飘起来，像个断了翅膀的鸟。
有的躺在牛车上往南送，身上盖着破被子，被子上的血已经干了，变成暗褐色的，一块一块，像地图。
沈铁衣坐在车辕上，看着那些伤兵，攥紧了刀柄。
他的手指一根一根收紧，指节泛白，刀柄上的缠绳被攥得咯吱响。
他没有说话。
铁臂熊靠在他旁边的粮袋上，闭着眼睛打盹，鼾声如雷，震得车厢都在抖。
陈啸林坐在车厢角落里，靠着箱子，长剑横在膝上，闭着眼睛，不知道睡着了还是在想事情。
年轻剑客赵松坐在靠边的位置，抱着剑，望着窗外灰蒙蒙的天，不知道在想什么。
他的剑是新买的，剑鞘上的漆还发亮，和他那双满是老茧的手不太搭。
但他的眼睛很亮，亮得像两团火，望着北方，一眨不眨。
车队在驿站换了一茬又一茬马，车夫也轮换着歇息。
吴掌柜几乎没有合过眼，眼睛熬得通红，眼窝深陷，嘴唇干裂，但腰板还是直的。
他每到一个驿站就跳下马，检查车队的状况——数一数有多少辆车，看一看箱子有没有松动，观察一下马匹的状态。
确认没有问题，再翻身上车，继续赶路。
十一月十七日傍晚。
威北关的城墙终于出现在视野中。
暮色里，那道黑色的城墙横亘在平原上，从东边一直延伸到西边，望不到头。
城墙很高，在暮色中像一道从天而降的屏障，把北方和南方隔成两个世界。
城头的火把已经亮起来了，一盏一盏，连成一条线，在暮色中蜿蜒起伏，像一条沉睡的火龙，横卧在天地之间。
吴掌柜勒住马，长出了一口气。
“到了。”
他的声音沙哑，像是从喉咙里挤出来的，带着一种说不出的疲惫，也带着一种说不出的踏实。
沈铁衣从车辕上站起来，手搭在额前，眯着眼望着那道城墙。
暮色中，那道墙比他记忆中的更高，更黑，更沉默。
他看了很久，嘴角动了一下，不知道是想笑还是想说什么，最终什么都没说，又坐下了。
铁臂熊被颠醒了，睁开眼，迷迷糊糊地问：“到了？”
没有人回答他。
他自己爬起来，趴在车厢边沿上往外看，看见那道城墙，愣了一下，然后咧嘴笑了。
“好高的墙。有这道墙在，北凉人进不来。”
陈啸林睁开眼睛，往窗外看了一眼，又闭上了。
赵松抱着剑，望着那道城墙，眼睛里的火烧得更旺了。
车队继续往前走。
官道上的行人越来越多，有推着独轮车的百姓，有骑着马的传令兵，有扛着兵器的士卒。
看见车队的旗子，有人让到路边，有人停下来看，有人喊了一声“风雪商会的车队到了”。
喊声传出去，更多的人看过来。
吴掌柜没有理会那些目光，骑着马走在最前面，腰板挺得笔直。
南门到了。
城门洞开着，门口站着守门的士卒，甲胄上全是尘土，脸上有刀疤，眼睛里全是血丝。
他们看见车队，由于是战时，检查的比以往更为细致，没有发现问题后让开了路。
吴掌柜策马进入城门。
马蹄踏在青石板上，发出清脆的哒哒声，在城门洞里来回回荡，像是有人在敲鼓。
身后，九辆马车一辆接一辆驶入城门。
车轮碾过石板，发出沉闷的声响，车轴咯吱咯吱响，像是终于撑到了地方，可以歇一歇了。
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