第666章 对外是狼，对内是狗
第666章 对外是狼，对内是狗
「恩州如今，哪几家说了算？」
既然决定要跟这些地方豪强碰一碰，吴晔心中已经有了主意。
火火闻言，几乎没有犹豫，掰著手指头便数了起来：
「恩州城里头，数得著的大姓，有三家。
一个是城北的张氏，祖上在仁宗朝出过转运判官，退下来之后在恩州经营了三四十年，田产最多，城外的膏腴之地一半挂在他家名下。
这次修堤采买的石料、木桩，张家的商号包了七成。」
「第二个是城南的崔氏，崔家不做田亩生意，走的是水路。家里头养著二十多条沙船，沿御河往来贩运盐货、粮食，码头上扛包的苦力，多半是他家的雇工或佃户。
修堤运输土石，全靠他家的船。我跟他家如今的当家人崔伯雍打过一次交道，地道的笑面虎，客客气气的，一句实在话都不肯给。」
「第三家……」火火说到这里，顿了一下，语气明显变得复杂了些：
「姓卢，据说祖上是唐末魏博镇的牙兵出身，后来归了顺，洗白了身份，到本朝改走读书应试的路子。
不过卢家底子里那股子狠劲儿没丢，家里养著不少庄客、护院，在恩州地面上从不吃亏。
这次修堤，工地上最卖力的那一拨民夫，就是卢家派出来的，但也是他家，在工地上跟官府派去的监工闹了三回。」
火火说完了，端起桌上已经凉透的茶灌了一口，补充道：
「这三家彼此联姻，盘根错节。
张家的女儿嫁给了崔家的老二，卢家的老太太是张家姑奶奶，三家拧成一股绳，恩州地面上，知州说了不算，他们说了才算。」
「宗老节制河北，恩州这边自然也是重点关注的对象。不过宗老能节制官府，却不能节制地方……」
「那些官员明面上不好反抗宗老，却让地方上的人以民变威胁，所以处处掣肘！」
「这些事情，朝廷都不知道，因为宗老如果报上去的话，恐怕那些人要参宗老办事不力……」
「可是如果宗老用的手段太过激烈，还真怕会激起民愤！」
「这地方本来就不好处理，偏偏又是受灾最严重的地方，宗老本来还想救一救，可是看他们的做派，也只能将重点放在其他地方！」
吴晔没有立刻接话。他依然站在窗前，望著夜色中看不见的恩州方向。
宗泽的为难之处，他是明白的。
这天下因为赵佶的任性，早就千疮百孔，起兵造反的事件，层出不穷。
你一个处理不好，就容易引起民变，最后变成造反事件。
宗泽身后，不知道有多少人盯著，就等他犯错。
宗泽不怕犯错，可是他怕因为自己的原因，坏了吴晔的大事。
他是少数的几个，吴晔直言不讳，告诉他这场大水会造成多大的伤亡，而且主要会在哪里出现伤亡的人。
所以，他明白小不忍则乱大谋的代价。
「张、崔、卢……」他嘴里慢慢念出三家的姓氏：
「三家把住了田、船、人。修堤的料从张家出，运料靠崔家的船，干活用卢家的佃户。这哪是修堤？这是他们三家合伙做的一笔买卖。」
火火苦笑了一下：
「谁说不是呢。
宗大人派去恩州督工的那个通判，姓郑，是个老实人，头一个月还认认真真去工地查验，后来就再也不去了。
我私下问过他，他只说了一句『料是湿的，桩是朽的，可帐本是平的，我拿什么去查？』」
吴晔转过身来，烛火映著他的脸，看不出喜怒，但他的眼神却比方才沉了几分。
「帐本是平的。」
他重复了一遍这句话，嘴角微微一扯，却没有笑意：
「好一个帐本是平的。这个郑通判，倒是个明白人。」
火火急道：
「师父，那咱们怎么办？张家卖的湿料、朽木，到汛期一泡水就现了原形。
恩州的堤坝本就是从前最薄的，再这么糊弄下去，决口是迟早的事。
宗大人的疏散令在恩州根本推不动，崔家的船不肯载人渡河疏散，卢家的庄客也不肯动，张家族长甚至在祠堂里放了话，说谁若弃田而逃，就是丢祖宗的脸，族谱除名。」
吴晔的目光微微一凝。
「族谱除名。」他轻轻笑了：
「好得很。祖宗的脸面，比活人的命还要紧。」
那些所谓的士绅，拿著当地宗族兄弟的性命卖命，却用灾难来坐地起价。
这种情况，放在古代实在是正常不过。
但是放在河北这个地方，换成三镇的百姓，这些事处理起来，官府只能哄著。
在皇权不下县的世代，士绅就是县一级下的基层单位的主宰者，说是土皇帝也不过分。
北宋朝廷本来就积弱，所以历代官员下来，也大多以安抚为主。
大抵也是因为前边的日子过得太顺了，所以这些人差点忘了，官府要管的，恰恰就是他们自己的基本盘。
既然这些人想找死，那就干脆去死算了。
「除了那些大族，其他百姓如何？」
火火听到吴晔问起普通百姓的情况，神色反而比方才说起三家大族时更加复杂了些。
她放下茶杯，沉默了一瞬，才开口：
「师父，说句实话，恩州的百姓，比那三家大族更让我难受。」
吴晔眉头微动，没有打断，示意她继续说下去。
火火像是在整理措辞，手指在桌沿轻轻叩了两下：
「那三家大族是坏，是贪，是拿人命当买卖做。可恩州的百姓……他们是苦。」
「我在恩州待了小半个月，走遍了城外沿河的十三村。
那些村子里的百姓，多半是张、崔、卢三家的佃户，种的是张家的地，运粮走的是崔家的船，住的房子是卢家名下租给他们的土坯屋。
一年到头，收下来的粮食交完租子，剩下的勉强够吃到开春。
青黄不接的时候，就得去卢家开的磨坊借粮，利滚利，越借越穷，越穷越借，子子孙孙都翻不了身。」
「我跟一个姓周的老汉聊过，他今年六十三了，从爷爷那辈起就是张家的佃户。
我问他，知不知道今年水势大，堤坝可能撑不住？他说知道。我又问他，那为什么不搬？你猜他怎么说？」
火火学著那周老汉的语气，压低声音，带著一种认命般的平静：
「『搬？搬去哪儿？地在这儿，祖宗坟在这儿，我能搬去哪儿？』」
她说完这句，自己先沉默了，片刻后才接著道：
「我又问他，张家和官府不是说水来了会管你们吗？
那老汉笑了一下，笑得比哭还难看。
他说：『姑娘，张家啥时候管过我们的死活？那年蝗灾，地里颗粒无收，张家开的粮铺，斗米涨到一百二十文。后来是朝廷拨了赈灾粮下来，可粮车还没进恩州地界呢，就被崔家的船堵在码头上了。
等粮到了百姓手里，里头掺了一半的沙。』」
火火说到这里，声音明显低了下去：
「师父，恩州的百姓不是不想走。他们是不信有人会管他们。官府来的人，修堤是走过场，放赈是走过场，查帐也是走过场。
宗大人是个好官，可宗大人离他们太远了，远到他们的死活传不到宗大人耳朵里，就已经被那三家大族按住了。」
「而且，宗大人会离开这里，可是那些士绅，却死死跟他们绑定在一块土地上，无法离开……」
火火说的都是现实的情况，恩州也好，沧州也罢，都是民风剽悍之地。
火火说的这些百姓的情况，看起来窝囊得都对不起河北三镇的名声。
可吴晔明白这并不矛盾，因为他们没办法。
他们的血性，可以体验在争夺水源的时候，可以体现在为宗族献身的时候，也可以体现在当兵，对抗外敌的时候。
唯独在对内方面，他们没有办法。
就算河北三镇的百姓是狼，狼也有阶级之分。
对内，他们早就已经习惯了这种赤裸裸的剥削，也明白就算是反抗，并没有任何用处。
反抗官府，可以有人保。
但反抗地方的士绅，才真是求告无路，入地无门。
所以当三家以资源，以血脉，以各种方法控制好地方的百姓之后，这些人就算有人信了吴晔的说辞，也故土难离。
当然，这一切都是因为，哪怕他们再相信吴晔或者火火，人在灾难亲自降临之前，大部分人都不会有赌一把的勇气。
所以要搞定这件事，必然要搞定那几个士绅老爷才行。
问题是，这恩州的河堤，能顶多久？
吴晔问出这句话的时候，语气平淡得像是在问今晚吃什么饭。
但火火跟了他这么久，听得出来那层平淡底下压著什么。
她沉默了一会儿，没有立刻回答，而是从袖中摸出一卷东西，摊开在桌上。那是一张手绘的草图，墨迹新旧交叠，看得出反复修改过多次。
「师父，这是我在恩州那半个月，趁著夜里偷偷去河堤上丈量的结果。」
吴晔接过火火的草图，开始在上边寻找著他想要的东西。
火火画的图，跟他是一脉相承，他自然而然能看懂里边的东西。
但是，火火的解释，并没有停。
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