第118章 目光如刃
寒意，从吕茂脚底一路窜上天灵盖。
他浑身开始发冷，牙齿不受控制地打颤。
眼中翻涌着怒火、惊骇、不可置信，但最浓的，是困惑——深深的、至死难解的疑惑。
他看得真真切切，那一瞬，苏尘根本没有动用任何招式，更没有兵刃出鞘。
可就是那么一下，一道快到离谱的银芒闪过，自己连反应都来不及，就被钉穿了腹腔！
是什么暗器？竟能快若雷霆，无声无息，避无可避？
他活了这么多年，走南闯北，见惯奇人异术，却从未见过如此诡异的杀招！
他死死盯着苏尘那只手——准确地说，是那只藏在袖中的手。
那东西……不像弓弩，也不像飞针。
倒像是……大明的火枪，可又短得离谱。
关键是——根本不需要填药、撞锤、点火！只需手指一扣，子弹就能瞬间射出！
“你很奇怪？”苏尘忽然开口，声音低哑，“奇怪我手里的是什么？”
吕茂没说话，可眼神已经说明了一切——那是濒死者最后的执念。
他喉咙咯咯作响，嗓音破碎：“那……那到底是什么？”
苏尘摇头，眸光深不见底。
吕茂眼里的光一点点黯下去，不甘如毒蛇缠心。
他拼尽最后一口气，嘶声问：“所以……这一切，都是你设的局？”
他必须知道。
若不知真相，九泉之下也闭不上眼！
为何他会一步步踏入陷阱？为何看似主动出击，实则早已落入算计？为何堂堂东厂高手，竟败得如此彻底，如此荒唐！
苏尘静静看着他，终于点头：“没错，是我布的局。”
他语气平淡，却字字如刀：“你想听真相？行，我给你半炷香时间——希望你能撑到听完。”
“从你派彭文弹劾内厂那天起，我就盯上你了。”
吕茂瞳孔一震，浑浊的眼中掠过一丝骇然。
他想过被反制，但没想到……早在那时，就已经输了！
苏尘俯视着他，声音渐冷：“其实还能更早——当内厂初露锋芒时，我就把你们东厂，全盘推演了一遍。”
风过竹林，沙沙作响。
院子里，只剩下一个将死之人的喘息，和一个掌控一切的少年，淡然伫立。
东厂不可怕，真正令人脊背发凉的，是那个执掌东厂的人。
所以，我必须把对手的每一寸骨血、每一分性情，都摸得清清楚楚。
当你野心初露，当我看透你那点藏不住的算计时，我就知道——内厂与你东厂，必有一战。
于是，我把时间往前推，推到连我自己都快记不清的年月。
只要你的东厂番子踏入北直隶一步，我的人，便如影随形，盯得死死的。
苏尘轻笑，唇角微扬，带着几分讥诮：“你以为在济南府那些鬼祟勾当，真能瞒天过海？”
轰！
吕茂脑中炸开一道惊雷，瞳孔骤缩，浑身血液仿佛瞬间冻结。
他死死盯着苏尘，像是看见从地狱爬出来的修罗！
这张温润俊朗的脸皮下，藏着的是何等缜密的心机，何等狠绝的手段？
原来……他早就知道了！从头到尾，自己不过是他棋盘上的一枚蠢子！
“我不动你，是因为我想看看，你还能耍出什么花样。”苏尘语气平静，却字字如刀，“我要把你所有的底牌，全都翻出来，看个通透，才好收网。”
他轻轻摇头，叹息里满是不屑：“可惜啊，你让我太失望了。
比起那些老狐狸文官，你的手段，简直幼稚得可笑。”
“你有野心，但没本事撑起这份野心。
对付内厂就罢了，偏要拉上整个文官集团作对？你是嫌敌人不够多，还是脑子真被门夹过？”
“你想重振东厂威风，想搞出惊天大案，可那得等时机，得布局！你翻出程敏政这桩旧案做什么？你以为一个死了的礼部侍郎，还能掀得起风浪？”
“你觉得皇帝会忌惮一个死人？觉得满朝文武会被一具尸骨吓破胆？天真！比三岁孩童还蠢！”
吕茂牙关紧咬，怒火在眼中翻滚，可最终，那火焰熄了，只剩下一地灰烬。
眸底深处，是彻彻底底的溃败。
败了。
从一开始就输了。
这个男人，根本不是对手，而是碾压。
他的智谋、城府、手段，全都高出自己一个维度。
甚至——对方可能从未将自己视为真正的敌手。
……
一股窒息般的挫败感缠绕心头，连腹部撕裂般的剧痛，此刻都已感知不到。
苏尘缓缓开口，声音如冷风掠过荒原：“等你把所有伎俩使尽，确认你再无威胁，我便顺手把你在济南的那些走狗，交给了当地府衙。”
“你一手挑起文官之怒，三司恨你入骨，六部视你为祸胎。
谁还会替你说话？谁还敢替你出头？”
“五军都督府动手抓人，不过是水到渠成的事。”
他顿了顿，语气轻描淡写：“这些，解释得够清楚了吗？”
可低头一看，吕茂不知何时已闭上了眼。
尸体静静躺在血泊之中，面容竟浮现出一丝安详，仿佛千斤重担终于卸下。
仇恨也好，执念也罢，在咽气的那一瞬，统统消散。
有些人，一生不肯低头。
唯有死亡，才能让他真正认输。
吕茂就是这种人。
可临死前，他终究是被苏尘，彻彻底底地折服了。
……
寒风呼啸，细雪纷飞，像碎玉般洒落人间。
青蔓蜷在房内，脸色惨白如纸。
那一声闷响传来时，她吓得眼泪唰地滑落，死死攥着剪刀抵在胸口，耳朵贴紧门板，生怕错过一丝动静。
吱呀——
门开了。
苏尘站在门口，脸上挂着淡淡的笑，温柔道：“没事了。”
小丫头抽泣着点头，泪眼婆娑：“公子……你没事就好。”
他抬手揉了揉她脑袋上的丸子头，声音轻缓：“乖，不怕了，睡吧。
往后，都不会再有事了。”
“嗯嗯！”
话音未落，院门突然被一脚踹开！
青蔓浑身一颤，差点叫出声。
苏尘却笑了：“是红樱，别怕。”
“哦……”
他负手走出，只见魏红樱提着绣春刀，脚步急促冲进中厅，却在门槛处猛然顿住。
目光僵直，落在血泊中的尸体上。
刚才在外头，她看见几具内厂番子倒地，心立刻沉到谷底。
苏尘体弱多病，手无缚鸡之力，而吕茂可是东厂顶尖高手——胜负一眼分明。
她早已做好最坏打算。
可此刻，尸首竟是吕茂。
死了？
怎么死的？什么时候死的？
等等——苏尘呢？
她猛地转身，喉咙发紧，却见那人正倚门而立，神色淡然地看着自己。
“啊！”她惊叫一声，随即瞪大双眼，“你还活着？！”
风雪无声，夜归于寂。
魏红樱尖声惊叫，手指猛地掐进掌心，眼眶发酸地揉了揉眼睛，仍不敢信，踉跄着扑上前一把拽住苏尘的衣领，连拖带转地将他翻了个圈——确认毫发无伤，才像泄了气似的松手，喘得胸口起伏。
“没事啊。”苏尘笑着晃了晃茶杯，声音轻得像拂过檐角的一缕风。
“正厅的尸首收拾干净，送去五军都督府。”
“可是……”魏红樱嘴唇动了动，满腹疑云几乎要冲口而出，却被苏尘抬手一拦。
“回来再说。”他眸光微敛，语气不容置喙。
“好！”魏红樱咬牙点头，转身疾步离去，身影没入夜色，如一道撕裂暗幕的箭矢。
那一夜，顺天府街巷森然，灯笼熄火，铁甲巡街，全城戒严如临大敌。
当五军都督府接到内厂大档头魏红樱亲手递上的尸首时，约翰牛公张懋正在灯下批阅军报。
他抬头一看，瞳孔骤缩，手中朱笔啪地折断，墨汁溅上奏折。
怔了片刻，他深吸一口气，强压震惊拱手道：“多谢魏档头。”随即传令：解除宵禁，全城解严。
而魏红樱早已在长街飞奔，寒风割面也不减速，心头疑雾翻涌，直冲青藤小院。
文徵明正跪在地上擦地，木板缝里的血迹已被反复刷洗三遍，可那股铁锈味依旧缠在鼻尖。
他低着头，动作机械，额角沁出细汗。
苏尘却端坐太师椅上，指间捏着一盏白瓷杯，茶烟袅袅，神情淡得仿佛昨夜不过喝了一盏清茶。
“我回来了。”魏红樱推门而入，嗓音沙哑。
她盯着苏尘，一字一顿问：“你是怎么杀了吕茂的？”
话落，连文徵明也猛然抬头，抹布停在半空。
没人知道答案。
东厂提督何等人物？一身横练金钟罩刀枪不入，轻功踏瓦无声，一夜之间竟被人斩于顺天府正厅——简直荒诞如话本演义！
可眼前这人，偏偏神色如常。
苏尘没废话，从怀中取出一物，“咔”地一声搁在案上。
乌黑枪身泛着冷光，线条利落，结构精巧，根本不似大明现造之物。
他指尖捻起一颗子弹，缓缓填入枪膛，动作沉稳如仪式。
“靠它。”他抬眼，目光如刃。
“这是什么？”魏红樱皱眉，眉头几乎拧成死结。
她在锦衣卫见过火铳，笨重粗陋，点火慢、射程近，战场上都嫌拖累，更别说执行密务了。
但这东西……完全不同。
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