第259章 不要钱
陈掌柜看了看他手里的铜板，不过十几文，连半本书都买不起。
他沉默片刻，站起身，对伙计道：“去，拿一本《西游记》出来。”
伙计愣了愣，还是照办了。
陈掌柜接过书，蹲下身，把书递到男孩面前：“拿着。”
男孩愣住了，不敢接：“我、我钱不够……”
“不要钱。”陈掌柜笑道，“就当是……宋掌柜送的。”
男孩呆呆地看着他，一脸疑惑“宋掌柜？”
“是我们知行书肆的开创者。”
陈掌柜笑着耐心解释，“不过现在我们该叫她东家了。”
小男孩似乎明白了什么，他又看看那本书，眼眶忽然红了。
他接过书，紧紧抱在怀里，朝陈掌柜深深鞠了一躬，转身就跑，边跑边回头喊：“谢谢掌柜的！谢谢宋掌柜！”
陈掌柜看着他的背影，忽然有些明白，为什么宋知有的书能卖得这么好了。
那些故事，不只是给有钱人看的。它们是给所有人的。
山西。
票号掌柜孙老板的分号开在平遥城里最气派的那条街上。
与苏杭、蜀中不同，这边的客人多是商贾出身，出手阔绰，一买就是几十套，说是要送给各地的分号掌柜做人情。
可也有不一样的。
孙老板注意到，有个穿着灰扑扑长衫的老先生，每天都来，每天只买一本，买完就走。
起初他没在意，后来发现老先生买的全是《聊斋》，一本一本地买，像是要把全套凑齐。
这天，老先生又来买最后一本。孙老板忍不住问：“老先生，您怎么不一次买齐？”
老先生笑了笑，道：“一次买齐，要花二两银子。我一个月才挣三两，得留些过日子。慢慢买，慢慢看，也挺好。”
孙老板沉默片刻，忽然道：“老先生，您等一下。”
他转身进去，再出来时，手里捧着一个包袱，里头是整套的《聊斋》。
“拿着。”孙老板把包袱塞进老先生手里，“算是我请您的。”
老先生愣住了，连连摆手：“使不得使不得，这怎么好意思——”
“有什么不好意思的？”
孙老板笑道，“您是爱书之人，我也是。好书就该给爱书的人看。宋掌柜写这些书，不就是想让更多人看到吗？”
老先生怔怔地看着他，眼眶有些发红。
他接过包袱，深深鞠了一躬，转身离去。
走出几步，又回头，哽咽道：“孙掌柜，替我谢谢蒲松龄先生。谢谢他写出这样的好书。”
孙老板点点头，目送他消失在人群中。
这天晚上，他给宋知有写了一封信，把这件事原原本本地写了进去。
信的末尾，他写道：
“宋掌柜，孙某经商多年，见过无数奇珍异宝，却从未见过一本书，能让这么多人如此动容。蒲松龄先生写的那些故事，不只是故事。它们是药，是饭，是灯。照亮了很多人。”
消息传回京城时，已经是半个月后。
宋知有坐在书肆后院，一封一封地读着各地寄来的信件。
叶氏在一旁陪着，看她读着读着忽然停下来，盯着某一封信久久不语。
“怎么了？”叶氏凑过去。
宋知有把信递给她。叶氏看完，也沉默了。
良久，宋知有轻声道：“叶姐。”
“嗯？”
“你说，我们卖的那些书本，真的有他们说的那么好吗？”
叶氏想了想，道：“我不知道好不好。但我知道，能让那么多人排一夜队等着买，能让那么多人凑钱也要看，能让一个掌柜白送给不认识的老先生——这样的东西，一定不坏。”
宋知有笑了笑，没有再说话。
窗外，夜色渐深。
远处的梨园已经散了戏，茶楼的说书声也停了，只有书肆里还亮着灯。
她低下头，继续写信。
一封给苏杭的方掌柜，一封给蜀中的陈掌柜，一封给山西的孙老板。
信里除了交代新书的事，还有一句话，写给所有人：
“谢谢你们。也谢谢那些爱书的百姓。替我跟他们说，书还会有的，故事还会有的。往后日子还长着呢。”
而苏杭的春天，是被两部书点燃的。
《红楼梦》和《西游记》同时发售的那个月，整个苏杭城像是被丢进了一口沸腾的锅。
茶楼、酒肆、深巷、码头，但凡有人聚集的地方，就有人在谈论这两部书。
“你说那贾宝玉，到底是真傻还是假傻？放着好好的大家闺秀不喜欢，偏要去招惹那个林妹妹？”
“你懂什么？人家那是真情！我读到林黛玉焚稿断痴情那一回，哭得半宿没睡着！”
“哭什么哭，要我说还是《西游记》带劲！那孙悟空，一根金箍棒打得天兵天将满地找牙，痛快！”
“肤浅！《红楼梦》里的人情世故，那才叫真功夫。你回去多读几遍再来说话！”
这样的争论，每天都在上演。
茶楼里，两个书生争得面红耳赤，谁也不服谁，最后各自掏出书来，指着某一段落让对方“睁大眼睛好好看看”。
旁边的人也不劝架，反而围成一圈，津津有味地看热闹，时不时还插上一句：“哎，你那书借我看看这一段呗？”
码头上，一群搬运工歇脚时，蹲在一起听识字的老李头念《西游记》。
念到孙悟空三打白骨精那段，老李头故意卖关子，停下来喝水，急得一群人直跺脚：“老李头你倒是快念啊！那妖精到底死没死？”
老李头慢悠悠地喝完水，把书一合：“想知道？明天自己买去。”
“我们又不识字！”
“不识字不会找人念？隔壁老王不是识字的吗？”
“他那破锣嗓子，念出来能有你好听？”
老李头被捧得高兴，这才又翻开书，继续念了下去。
在这些地方的深宅大院里，那些平日里只能绣花读书的闺阁小姐们，也在悄悄传阅着《红楼梦》。
起初只是偷偷摸摸地看，后来胆子大了，干脆光明正大地聚在一起讨论。
谁更喜欢林黛玉，谁更同情薛宝钗，贾母到底偏心不偏心——这些话题，成了她们茶余饭后最大的消遣。
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