第二十七章 火攻扰敌断粮道 困兽犹斗守谷关
晨雾尚未完全散尽,野狼谷口的明军大营已响起震天的鼓角。沐英身披玄甲,立于高台上,望着谷口方向浓烟渐起的木栅,沉声道:“传令下去,云梯队佯攻左翼,火油队牵制右翼,务必让扩廓帖木儿以为我军要全力破栅!”
军令传下,明军将士们推着十余架云梯,呐喊着冲向谷口左翼的木栅。云梯尚未架稳,谷内便射来密集的箭雨,前排士兵纷纷举盾格挡,箭簇撞在盾牌上发出“叮叮当当”的脆响,不时有士兵中箭倒地,惨叫声混着鼓声回荡在山谷间。右翼的火油队则将点燃的油瓶抛向木栅,火焰顺着栅木蔓延,浓烟滚滚而上,遮蔽了元军的视线,却并未真正对防御工事造成致命破坏——这正是沐英的用意,只造声势,不硬拼。
谷内中军大帐附近的高台上,扩廓帖木儿手持望远镜,死死盯着谷口的战况。明军的攻势看似猛烈,却总在关键时刻收力,云梯队冲至栅前便不再前进,火油也只集中在外侧木栅,并未向内延伸。“不对劲,”他放下望远镜,眉头紧锁,“顾泽惯用声东击西,正面如此声势浩大,怕是在掩护别处的小动作。”
身旁的副将不以为然:“大人,明军主力就在谷口,兵力数倍于我军斥候探明的数量,他们若不全力攻城,难道还能飞进谷来?”
“飞不进来,却能绕进来。”扩廓帖木儿眼神锐利,“粮仓与水源地是我军命脉,立刻增派五百精兵回防西侧粮仓,再调三百人加固北侧水源地的哨卡,任何人不得靠近!”
副将虽有疑虑,却不敢违抗,立刻转身去传令。扩廓帖木儿望着谷口明军的旗帜,心中仍有不安——他总觉得,这场佯攻背后,藏着更凶险的算计。
与此同时,野狼谷后方的密林深处,李锐正率两千铁卫营精锐伏在坡地后,目光紧盯着谷内粮仓的方向。谷口的厮杀声清晰可闻,火光与浓烟甚至能透过树叶的缝隙看到。“再等等,”李锐按住身旁想要起身的将士,“元军主力被牵制在谷口,但扩廓帖木儿老谋深算,必定会留后手,等粮仓的增援部队到位,我们再行动。”
将士们屏息等待,马蹄裹布的战马不安地刨着土,空气中弥漫着草木的清香与远处传来的硝烟味。约莫一炷香后,果然见一队元军精兵朝着粮仓方向疾驰而去,人数正好五百左右。“来了,”李锐眼中闪过一丝精光,“分成两队,一队随我袭扰粮仓,不求烧毁全部,只求乱其军心;另一队去北侧水源地,毁掉他们的取水工具,不必硬拼,得手就撤!”
队伍迅速拆分,李锐亲率一千将士,借着树木与沟壑的掩护,悄然靠近粮仓。粮仓外原本有两百守军,加上新增的五百精兵,防守愈发严密,栅栏外还挖了浅沟,沟内布满铁蒺藜。“用火攻牵制,”李锐低声下令,“将火油罐抛向栅栏,吸引他们注意力,我带五十人从侧面缺口冲进去!”
数十个点燃的火油罐被抛向粮仓栅栏,火焰瞬间燃起,浓烟呛得元军守军连连咳嗽。“不好!明军偷袭粮仓!”守将高声呐喊,指挥士兵们救火,一时之间,粮仓外一片混乱。李锐趁机率领五十名精锐,从栅栏的一处破损缺口冲入,手中弯刀挥舞,斩杀了几名来不及反应的元军士兵。
“守住粮仓!”元军守将反应过来,立刻率军反扑。李锐带来的将士虽勇猛,却架不住元军人数众多,很快便陷入缠斗。李锐见目的达到,高声喊道:“撤!按原计划撤退!”将士们纷纷后撤,临走前点燃了靠近栅栏的两堆粮草,火光冲天而起,虽未蔓延至主粮仓,却足以让谷内元军人心惶惶。
另一侧,前往水源地的一千将士也顺利得手。他们趁着守军不备,烧毁了元军的取水木桶与水车,还在浅滩处投放了少量石灰,虽不足以污染整条河流,却让元军暂时无法顺利取水。完成任务后,将士们迅速撤离,只留下几名负责断后的士兵,在山林中与追击的元军周旋。
谷口的沐英见后方火光冲天,知道李锐的奇袭已经得手,立刻下令:“放缓攻势,鸣金收兵!”明军将士们闻声后撤,留下满地的器械与几具尸体,仿佛是强攻失利后被迫撤退。
扩廓帖木儿在高台上看到粮仓方向的火光,又接到水源地被袭的禀报,心中又惊又怒。“果然是声东击西!”他狠狠一拳砸在栏杆上,“明军狡诈,竟敢只派小股部队袭扰我军命脉!传令下去,粮仓守军加固防御,水源地即刻清理石灰,另外,派一千骑兵追击偷袭的明军,务必将他们斩杀!”
元军骑兵立刻冲出谷后,朝着李锐部队撤退的方向追击。李锐早已料到会有追兵,在撤退途中设下多处埋伏,先是用滚石砸伤了数十名骑兵,又在狭窄路段埋下铁蒺藜,迟滞了追兵的速度。待元军骑兵追出山谷,李锐的部队早已消失在密林之中,只能悻悻返回。
此时的野狼谷内,已是人心浮动。粮仓被烧了两堆粮草,虽损失不大,却让士兵们心生恐惧;水源地被污染,虽能清理,却也让将士们暂时面临饮水困难。扩廓帖木儿站在中军大帐内,望着舆图,脸色阴沉得能滴出水来。“明军虽未重创我军,却断了我军的补给节奏,”他对副将道,“顾泽这一步棋,是想困死我们在谷内。”
“大人,不如我们主动出击,与明军主力决一死战?”副将建议道。
“不可。”扩廓帖木儿摇头,“明军主力仍在谷外,兵力不明,且他们占据主动,我们若贸然出击,只会落入圈套。如今只能坚守谷口,同时派人突围,向附近的元军据点求援,待援军赶到,再内外夹击,击溃明军!”
他立刻写下求援信,挑选了十名精锐斥候,让他们乔装成百姓,从谷侧的隐蔽小道突围。“务必将信送到大同府的孛罗帖木儿将军手中,让他速带三万大军驰援野狼谷!”扩廓帖木儿语气凝重,“成败在此一举,若援军不能及时赶到,我们迟早会被明军困死!”
斥候们领命而去,趁着夜色,悄然消失在谷侧的小道中。
谷外的明军大营内,沐英、李锐、周冲三人齐聚中军大帐。周冲的水师已弃船登陆,抵达野狼谷南侧的隐蔽处,随时可以接应。“今日奇袭虽未烧毁全部粮草,却也让元军人心惶惶,饮水暂时困难,”李锐禀报,“扩廓帖木儿已派骑兵追击,还派人突围求援,想必是想坚守待援。”
沐英点头:“我们的目的就是牵制元军,不让他们轻易离开野狼谷。顾大人的命令是围而不打,消耗他们的锐气与补给,等他们援军赶到,再一举歼灭。”他转头对周冲道,“周将军,你率水师将士,在南侧的黑水河支流设伏,若元军援军赶来,务必先拦住他们,为我们争取时间;李将军,你继续率铁卫营,袭扰谷内元军的补给线,不让他们安稳休整;我则率主力,在谷口布防,防止元军突围。”
“遵令!”周冲与李锐齐声领命。
夜色再次降临,野狼谷内一片死寂,只有粮仓方向的余烬还在散发着微弱的火光。元军将士们大多蜷缩在营帐内,又饥又渴,士气低落。扩廓帖木儿独自站在营外,望着谷外明军大营的灯火,心中满是焦虑。他知道,援军能否及时赶到,将是野狼谷之战的关键。
而谷外的明军,也在夜色中悄然部署。沐英的主力营寨灯火通明,故意营造出戒备森严的态势;李锐的铁卫营潜伏在谷外的密林里,等待着下一次袭扰的机会;周冲的水师将士则在黑水河支流的两岸,搭起了临时的掩体,手中的火铳与弓箭已准备就绪。
一场围绕“坚守”与“袭扰”的持久战,已在野狼谷悄然展开。扩廓帖木儿的援军能否顺利赶到?明军的围歼计划能否成功?野狼谷内的三万元军,又能否在粮水渐缺的困境中坚持下去?夜色如墨,掩盖着双方的算计与野心,唯有远处偶尔传来的战马嘶鸣,预示着这场北疆之战,远未结束。
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