第165章 续弦
晨雾似纱，将蔺公馆的飞檐翘角笼得影影绰绰。青石路面上凝着夜露，踩上去悄无声息，只在石缝间留下淡淡湿痕。
蔺云琛从月满堂出来，沿着回廊往东院书房去。
天色尚早，府里多数人还未起，只远处厨房隐隐传来劈柴烧火的动静。
他习惯早起，这些年掌着蔺家船运，养成了寅时即起、卯时理事的习惯。
行至撷芳斋外的月洞门时，他脚步忽地一顿。
前方雾气里，一道纤影正匆匆而来。藕荷色棉袄，黛青裙子，发髻松松挽着，几缕碎发被晨露濡湿，贴在白皙的颈侧。
沈姝婉低着头，手里捧着个青花瓷盅，步子迈得急，竟没瞧见他。
蔺云琛立在原地，目光落在她身上，眸色微沉。
这个时辰，天刚蒙蒙亮，她一个三房的奶娘，怎会从昌民的院子里出来？
沈姝婉走到近前才惊觉有人，蓦然抬头，撞上蔺云琛深潭似的眼。
她身子明显一僵，眼中掠过一丝慌乱，很快又强自镇定，福身行礼：“大少爷。”
声音轻软，却带着不易察觉的颤。
蔺云琛“嗯”了一声，视线扫过她手中瓷盅：“这么早？”
沈姝婉垂着眼，指尖无意识地摩挲着瓷盅边沿，“厨房炖了黄豆猪蹄汤，赖嬷嬷吩咐给三少爷送一份。三少爷脚伤未愈，需进补。”
撷芳斋小厨房平日只做些简单饭食，若想炖汤，确需从大厨房取。
可蔺云琛的目光仍停在她脸上。
晨雾朦胧，她脸颊微红，不知是走得急，还是别的缘故。
那双总含怯意的杏眼里，此刻除了慌张，似乎还藏着些什么。
欲言又止，似有隐衷。
“昌民的伤要紧么？”蔺云琛问。
“顾大夫瞧过了，说静养几日便好。”沈姝婉答得谨慎，顿了顿，又补了句，“奴婢只是送汤，未敢久留。”
蔺云琛心头掠过一丝异样。
她这般急着解释，是怕他误会她与昌民有私？
沈姝婉见他沉默，心中愈发忐忑。
她想起那日暗巷中听见的密谋，一股冲动涌上来，几乎要脱口而出。
就在这时，又有一群小厮和仆从经过。
人来人往的巷子里，根本没有说话的机会。
沈姝婉攥紧瓷盅，指节泛白。
晨雾湿冷，她却觉后背渗出细汗。
蔺云琛将她的挣扎看在眼里。
“你……”蔺云琛开口，声音平静，“若有难处，可直言。”
沈姝婉猛地抬眼，对上他深邃的目光。
与此同时，她也瞧见他背后的角落里，几个仆从正暗中观察他们。
“……谢大少爷关怀。”沈姝婉低下头，声音轻得像叹息，“奴婢……没有难处。”
说罢，又福了福身：“若大少爷没有别的吩咐，奴婢先告退了。”
蔺云琛静静看着她，良久，侧身让开一步。
沈姝婉如蒙大赦，低头快步离去。
擦肩而过时，蔺云琛闻到她身上那股熟悉的气息。
他立在原地，看着她纤细背影消失在廊角雾气里，眸色渐深。
她这般急着走，是真怕他误会？
蔺云琛心头莫名有些不快。
他敛了神色，转身往书房去。
书房内，秦晖已候了多时。
“爷。”见蔺云琛进来，秦晖上前低声道，“北边加急密信。”
蔺云琛接过信，拆开火漆。信纸只有薄薄一页，字迹潦草，显是匆忙写成。
他快速阅过，面色渐渐凝重。
他低声念着，指节在案上轻叩，“果然，他来了港城。”
秦晖神色肃然：“咱们的人盯了三个月，前几日终于摸到线索。那群人伪装成南洋商贾，住在凤凰饭店，包了顶层整层。同行约二十余人，皆身手不凡，似有行伍背景。”
蔺云琛将信纸凑近烛火，看着它蜷曲燃尽，化为灰烬。
“九龙仓那批货呢？”
“查清了。”秦晖压低声音，“箱子里根本不是香料茶叶，是军火。德制毛瑟步枪，少说两百支，还有弹药。货主登记的是福昌洋行，但背后东家……亦与他们有关联。”
书房里一时寂静，只闻炭火偶尔噼啪作响。
蔺云琛走到窗前，望着窗外渐散的晨雾，沉默良久。
“加派人手，盯死和平饭店和九龙仓。寿宴那日，府内护卫增三倍，尤其注意西南角戏班子住的那片，还有所有能近身的仆役，逐一排查。”
“是。”
“还有，”蔺云琛顿了顿，“府里有不少前朝旧人，加派人手，盯紧他们。尤其是三房。有必要的话，给三叔捎个口信，委婉提醒一下他。”
秦晖神色一凛：“爷是担心霍家？”
书房重归寂静。
蔺云琛坐回案前，摊开账册，却是一个字也看不进。
他想起方才廊下沈姝婉欲言又止的模样。
淑芳院内，邓媛芳眼底乌青未散。
秋杏从外头进来，手里捧着个锦盒，低声道：“少奶奶，二少爷差人送来的。”
邓媛芳接过锦盒打开，里头是几瓶贴着德文标签的药，还有封短信。
“港城近日恐有异动……”她抬头看向秋杏，声音发紧，“他让我寿宴期间务必当心。”
秋杏接过信细细看了，沉吟道：“二少爷在警署任职，消息灵通。不过寿宴那几日，少奶奶并不在府中，这倒是不用担心了。”
邓媛芳攥紧信纸，指尖轻颤。
“若真有变故，她能应付得来？”
“二少爷既知此事，必会暗中布置。若真有变故，她在明处周旋，您在暗处安稳，方是上策。”
邓媛芳闻言，神色稍缓。
有邓瑛臣在，她总归踏实些。
午后。蔺三爷从外头回府，径直去了三房正院书房。
他身上还带着冬日的寒气，墨色呢绒大衣肩头沾着细密的水珠。
外头又飘起了冷雨。
书房里炭火暖融，他褪了大衣交给小厮，走到书案后坐下。
案上已搁着一封未具名的信函，牛皮纸信封，火漆封口。
这是他在外头的私信渠道，非紧急要事不会启用。
蔺青柏拿起信，用裁纸刀小心拆开。
信纸只有一张，字迹是熟悉的瘦金体，写得极简。
蔺青柏盯着那几行字，良久未动。
窗外雨声淅沥，打在窗棂上，发出细碎的声响。
书房里静得能听见炭火偶尔爆开的噼啪声。
良久，他低声对仆从道，“走，去沉香榭。”
与此同时，霍韫华正对着一面西洋穿衣镜试衣裳。
镜前摊开四五套旗袍，皆是时下最时兴的款式，料子也是上好的杭缎苏绣，光彩夺目。
“夫人，这件胭脂红的最衬您。”丫鬟翠翘捧着一件旗袍，笑盈盈道，“您瞧这牡丹暗纹，用的是金线掺银丝，灯下一照，流光溢彩的，保准艳压全场。”
霍韫华接过旗袍，在身前比了比。
镜中女子明艳照人，凤眼朱唇，身段玲珑有致。她唇角弯起，显然很是满意。
“就这件罢。”她将旗袍递给翠翘，“寿宴那日就穿这个。头面呢？我前些日子在‘宝庆楼’订的那套红宝石头面，可送来了？”
“送来了送来了！”另一个丫鬟忙捧上锦盒，“今儿一早送到的，掌柜的特意交代，这是南洋来的鸽血红，颗颗饱满，衬夫人最是贵气。”
霍韫华打开锦盒，里头一套赤金镶红宝石头面，簪钗环佩俱全。红宝石在烛光下流转着深邃的艳光，确实非凡品。
她正欣赏着，外头传来丫鬟通报：“夫人，三爷来了。”
霍韫华一怔，随即眼中闪过惊喜。
蔺青柏这些日子多在如烟那里，已许久不曾主动来她这儿了。
“快请！”她忙将头面收好，又对着镜子理了理发髻，这才转身迎出去。
蔺青柏已进了屋，身上换了件家常的靛青色长衫，外罩墨绒马褂，神色平和，瞧不出情绪。
“三爷。”霍韫华福身行礼，眉眼间不自觉带出笑意，“怎么这个时辰过来了？外头雨大，可淋着了？”
“无妨。”蔺青柏在榻上坐下，目光扫过地上摊开的衣裳，“在试寿宴的衣裳？”
霍韫华脸上微热：“是。正挑着呢，三爷给掌掌眼？”
蔺青柏瞥了眼那件胭脂红旗袍，淡淡道：“你素来会打扮，自己定便是。”
这话说得平淡，霍韫华却听出几分敷衍。她心头一黯，面上仍维持着笑意：“三爷用过午膳了么？妾身让小厨房备几个您爱吃的菜？”
“还未。”蔺青柏看向她，“就在你这儿用罢。”
霍韫华眼中一亮，忙吩咐翠翘去准备。
她亲自斟了茶奉上，挨着榻边坐下，柔声道：“三爷这几日在外头忙，瞧着清减了些。如今天寒，您要多保重身子。”
蔺青柏接过茶盏，抬眼看着她。
霍韫华穿了身杏子黄织锦旗袍，外罩雪白狐裘坎肩，发髻簪了支赤金点翠步摇，打扮得明艳娇媚。
她眼中含着温存笑意，与平日那个张扬跋扈的三夫人判若两人。
这些年，他们夫妻情分淡薄，多是相敬如宾。她嫁进来时他已有昌民这个儿子，后来又添了家瑞。她年轻貌美，家世也好，却偏偏嫁给他这个年长许多的续弦。
心中不平，他是知道的。
可此刻看着她眼中那点小心翼翼的欢喜，蔺青柏心头微微一动。
他想起了那封信。
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