第157章 果然不是她
“婉娘姐姐……”她开口，声音压得低，目光却在沈姝婉脸上细细打量。
那红肿未褪的脸颊，微乱的鬓发，还有眼底淡淡的青影，皆落在眼里。
沈姝婉抬眸，神色如常：“怎么了？”
秦月珍张了张嘴，似想问什么，话到嘴边又咽了回去，只小心翼翼道：“姐姐昨日怎么没回来？寿桃塔还差两层没堆，我一个人在厨房，心里实在没底。”
她说得委婉，字里行间却透着急切与试探。
沈姝婉垂眼，声音平静：“家里有些急事，耽搁了。”
“家里有事？”秦月珍心头一紧，不由得往前半步，“可是周家那边……？”
沈姝婉却摇头：“不是周家。”她顿了顿，似是疲累，“只是些杂事，已处理妥了。”
这话说得含糊，秦月珍自然不信。
她盯着沈姝婉的脸颊，那红肿分明是挨过巴掌的痕迹。
如今阖府上下斗知道沈姝婉在帮她给大房奶奶做寿糕。
在这府里，还有谁会对沈姝婉动手？
她不敢再深想，只勉强挤出笑：“姐姐没事就好。”又忙补道，“只是寿宴将近，那寿桃塔还差着工序，我、我实在是着急。”
若沈姝婉此刻撂挑子，那十二层寿桃塔凭她自己，绝做不成。
沈姝婉看她一眼：“我既应了你，自然会做完。今日便开始赶工。”
秦月珍松了口气，又试探道：“那红枣我去取吧。”
“嗯，也好。”沈姝婉淡淡道，“你回来后继续捏剩下的寿桃，按我前日教的数目，一层三十六只，莫少了一只。”
“我省得。”秦月珍连连点头，又觑着她脸色，轻声道，“姐姐若是累了晚些开工也行，我、我等着就是。”
沈姝婉却没接话，推开偏屋的门进了屋。
木门合上，将秦月珍隔在外头。
秦月珍立在原地，盯着那扇门看了半晌，才慢慢转身。
婉娘昨日到底去了哪儿？
她攥紧帕子，快步朝小厨房走去。眼下最要紧的，是把寿桃塔做完。只要寿宴顺当过去，得了赏赐，旁的都与她无关。
与此同时，淑芳院。
蔺云琛踏进正厅时，邓媛芳正对镜篦头。
“爷回来了。”
蔺云琛淡淡应了声，目光在她脸上停了片刻。
今日妆容格外浓些，胭脂掩不住眼底倦色。尤其那双眸子，从来是清清泠泠的、隔山隔水的模样，和他心尖上那汪温软怯懦的水光截然不同。
他心里那点说不明的空落又泛上来。
“身子可爽利些了？”语气仍是温和的。
邓媛芳心头一紧，强笑道：“好多了。许是白日贪杯，又着了风，才那般失态。劳爷挂心。”
“无妨。”蔺云琛自袖中取出个青瓷小瓶，递过去，“顾老配的舒痕膏，你抹在伤处，能缓解些。”
说这话时，他刻意将目光牢牢锁定在她脸上，企图从那双清冷的眸子中看出端倪。
邓媛芳接过，瓷瓶温凉贴着指尖，她垂眸看着，喉间发涩。
她知道，这本该给昨夜承欢那人。
“还有这个。”蔺云琛又取出个锦盒，揭开，里头卧着条珍珠项链。珠子颗颗滚圆莹润，烛光下泛着柔柔的晕彩，“今日路过洋行瞧见，觉得衬你。”
邓媛芳怔住了。
珍珠喻圆满、温婉，是他心目中主母该有的模样。
可她不是。她是个连夫妻伦常都需借他人完成的疯子。
“谢爷。”她接过锦盒，声线微哽，“妾身很喜欢。”
蔺云琛看着她低垂的羽睫，心底那点异样愈发分明。
果然。昨夜。一定不是她。
可，这是从什么时候开始的？原因又是为何？
那个女人，又为何要替她做这些？
“你歇着罢。”他未再多言，“我回月满堂。”
邓媛芳暗松口气，柔声送他：“爷也早些安置。”
待那挺拔身影没入夜色，她阖上门，背靠着门板缓缓滑坐在地。
手中瓷瓶凉得像块冰。拔开塞子轻嗅。清凉药香里混着丝薄荷气。
这种膏子，是给女子事后舒缓用的。
他还觉得昨夜与他缠绵的是她。
这是好事。可邓媛芳心里越发难受。
“此人留不得了。”她抬起眼，眸中血丝狰狞，“秋杏，我等不及了。我要沈姝婉死，就现在。”
秋杏慌忙跪倒：“少奶奶三思！老太太寿宴在即，各房都盯着慈安堂的寿糕。这几日秦月珍做寿糕，少不得婉娘帮衬，阖府上下都知道这件事。若婉娘此时出事，旁人免不了怀疑和寿糕有关，老太太那儿该如何交代？”
“那就等寿宴之后。”邓媛芳牙关紧咬，“宴席一散，立刻动手。我一眼都不想再多见她。”
“是。”秋杏垂首，“奴婢会安排妥当。”
听雨轩。
如烟害喜害得厉害，听雨轩的小厨房换了三个厨娘，做的菜她还是吃不下。霍韫华虽不待见她，可碍着她肚里那块肉，也只能忍着，又拨了两个丫鬟过去伺候。
这日晌午，如烟又吐了一回，整个人蔫蔫地歪在榻上，脸色苍白。
“姨娘，”花朝端着药碗，轻声劝，“您多少喝一口，为了小主子……”
“端走。”如烟闭着眼，“我闻着药味就想吐。”
正说着，外头传来沈姝婉的声音：“奴婢给姨娘请安。”
如烟睁开眼，有气无力道：“进来。”
沈姝婉端着个白瓷盘进来，盘上盖着青花碗盖。她穿了身半旧的藕荷色袄裙，发髻松松绾着，脸上红肿已消，只嘴角还有淡淡淤青。
“听说姨娘害喜厉害，奴婢做了些小食，或许能开开胃。”
她揭开碗盖，里头是切得整齐的几样水果。
梨子、苹果、荸荠，淋了层琥珀色的糖浆，撒了少许碾碎的山楂粉，还缀着几颗鲜红的枸杞。
颜色鲜亮，清甜的气息飘出来，竟真让如烟喉头动了动。
“这是……”
“糖渍拌果。”沈姝婉将盘子放在榻边小几上，“梨子润肺，苹果开胃，荸荠生津。糖浆是用冰糖和少许梅子熬的，酸甜适口。姨娘尝尝，若不喜欢，奴婢再想法子。”
如烟犹豫片刻，执起小银叉，叉了块梨子送入口中。
梨子脆甜，糖浆的酸甜恰到好处地勾出果香，山楂粉那一丝极淡的酸，恰好压住了喉头的腻味。
她眼睛一亮，又吃了块苹果，再吃荸荠，不多时，小半盘果肉竟下了肚。
“好，好！”如烟难得露出笑意，“婉娘，你这手艺真绝了。我这几日吃什么吐什么，唯独这个，吃了竟觉得舒服。”
沈姝婉垂眸：“姨娘喜欢就好。”
如烟看着她低眉顺眼的模样，心头一动：“你脸上的伤是怎么弄的？”
“前日回家，路上不小心摔了一跤。”沈姝婉答得平静。
如烟没深究，只道，“虽说你现在在慈安堂帮着秦娘子做活，但毕竟你明面上还是我的奶娘，日后还是得常回来听雨轩走动。我这儿小厨房的人，手艺都不及你。”
“自是以姨娘的事为先。”
沈姝婉退下后，如烟靠在榻上，若有所思。
傍晚，蔺三爷来听雨轩用膳。
如烟难得胃口好，吃了半碗饭，又用了些沈姝婉送来的拌果。
蔺三爷见她面色红润了些，心情也好，随口问：“今日厨房换了新厨娘？”
“不是厨娘。”如烟笑着给他夹菜，“就是婉娘做的。她做了些拌果送来，我吃着竟觉得舒服。”
“婉娘？”蔺三爷挑眉，“听说她被慈安堂的喊去给老太太做寿糕了，我正纳闷呢，做寿糕谁不能做，怎么跑到我院子里把姨娘的奶娘喊去了，原来她有这手艺。”
蔺三爷想起那日廊下撞见的情形，那女子温软怯懦的模样，还有身上那股若有若无的奶香。他眸光深了深，“这个婉娘倒是个有心的，忙着老太太的活，心里还念着你。”
如烟察言观色，柔声道：“是啊。我瞧着她也挺不容易，一个奶娘，月例怕是没多少。爷，您看能不能跟夫人说一声，给她加点月银？就当是为我肚里孩子积福。”
蔺三爷看了她一眼，笑了：“你倒会做人情。”
话虽如此，当晚他还是去了沉香榭。
霍韫华正在看账本，见他来，起身迎道：“三爷怎么来了？”
蔺三爷在榻上坐下，接过丫鬟奉的茶，“方才从如烟那儿过来，她这几日害喜厉害，什么都吃不下，便只有那个婉娘，手艺不错，做的吃食她能下咽。”
霍韫华脸色微沉。
蔺三爷却像没看见似的，“既有些本事，便该赏。把她的月银提到二十罢。”
霍韫华一怔：“二十？她一个奶娘，月银不过八块，提到二十，比有些管事嬷嬷还高了！这不妥当吧。”
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