第97章 忍辱负重
施晏南的步子硬生生顿在了原地。
他看着舞池边那个微微侧首、与蔺云琛低语的女子。
灯影在她眉眼间流转，勾勒出那般熟悉的神韵。
是了，就是那日在福利院外惊鸿一瞥的“阿莲”，不会错。
可她此刻是蔺云琛的妻，是这满堂宾客目光汇聚的蔺太太。
施晏南胸腔里那颗心沉沉地坠了下去，却又浮起一种奇异的了然。
难怪那日她匆匆避走，难怪她不愿透露姓名……
原是有这样的难处。
他紧了紧垂在身侧的手，终是缓缓后退，将自己重新隐入廊柱的阴影里。
灯影明灭间，他望着她温婉浅笑的侧脸，心底那点初见的悸动，渐渐沉淀成一种复杂的怅惘。
有些缘分，强求不得。
有些秘密，不宜戳破。
二楼走廊另一端，邓媛芳慌不择路，险些撞进一人怀里。
“哎呦！”对方吃痛低呼。
邓媛芳仓皇抬头，正对上一张熟悉的脸。
霍韫华身边那个名唤翠翘的丫鬟。
翠翘揉着被撞疼的胳膊，借着廊灯细瞧眼前人，先是一愣，随即恍然：“婉娘？你可算来了！夫人正到处寻你呢，快随我来！”
邓媛芳额角沁出细密冷汗，却只能强作镇定。
翠翘引着她快步穿过长廊，来到东侧一间更为宽敞的休息室外，轻轻叩门。
“进来。”里头传来霍韫华压抑着怒气的声音。
推门而入，室内灯火通明。
霍韫华端坐在紫檀木太师椅上，面色阴沉如铁。
邓媛芳垂首立在门边，连呼吸都放轻了。
“婉娘，你倒是好大的架子。三爷交代的话，你也敢当耳旁风？”
邓媛芳喉头发紧，学着记忆里婉娘那副怯懦腔调，细声道：“奴婢不敢，实在是身子不争气，恐过了病气给姨娘，这才……”
“身子不争气？”霍韫华冷笑一声，目“我瞧你面色红润，中气十足，倒不像有病的样子。莫不是攀上了什么高枝，连三房的差事也敢敷衍了？”
邓媛芳脸上火辣辣的，比方才挨了那记耳光更觉羞辱百倍。
李嬷嬷适时柔声开口：“夫人息怒。婉娘她也是一片好心，怕过了病气给姨娘，三爷追究起来更麻烦。如今她不是来了么？便让她留下伺候罢。”
霍韫华眼中掠过一丝不易察觉的厌烦，却到底没再发作，“既来了，便好生伺候着。若再有怠慢，仔细你的皮。”
邓媛芳低低应“是”，背脊却绷得笔直。
霍韫华看着她这副逆来顺受却隐隐透着倔强的模样，心中那股无名火又窜了上来。
平日的婉娘虽也怯懦，却不像今日这般格外惹人厌。尤其是那双眼睛，垂着的时候倒还像样，偶尔抬起，里头竟藏着几分说不清道不明的清冷孤高。
一个奶娘，也配有这样的眼神？
霍韫华越想越气，又厉声呵斥了几句，话里话外尽是折辱。
那些字句扎进邓媛芳耳中。
这笔账，她记下了。
如烟将一切瞧在眼里，待霍韫华气稍平，才温言细语让邓媛芳去斟茶。
邓媛芳默默照做，动作虽有些生疏，到底没出大错。
她捧着茶盏走近榻边，垂眸递上时，视线不经意与窗外的沈姝婉对上。
沈姝婉正从另一侧走廊经过，隔着玻璃窗，将室内这一幕尽收眼底。
她唇角几不可察地勾起一丝极淡的弧度。
邓媛芳心头猛地一刺，屈辱混着嫉恨翻江倒海般涌上，几乎要将她淹没。
沈姝婉在嘲讽她？！
她竟敢……
可是再看的时候，她脸上的表情分明消失了。
回头时，李嬷嬷声音压得极低：“今日之事，委屈你了。夫人正在气头上，难免迁怒，你莫往心里去。”
邓媛芳心中冷笑。
一个奴婢，也配来安抚她？
可眼下，她只能忍。
邓媛芳寻了个如厕的由头，匆匆离开那令人窒息的房间。
她在二楼西侧僻静的露台附近停下，背靠着冰冷的廊柱，深深吸气，却怎么也压不下胸口的翻腾。
“少奶奶。”
一道温婉嗓音自身后响起。
邓媛芳猛地转身，眼中压抑的怒火几乎要喷薄而出：“你还敢来？！”
沈姝婉缓步走近，月色在她素净的衣衫上镀了一层柔光。
她面色平静，仿佛只是来赴一场寻常的约：“少奶奶唤我，我自然得来。”
“今日之事，你分明是故意的！”邓媛芳声音发颤，眼眶微红，“你早知霍韫华会寻你，却故意不在府中，害我受此奇耻大辱！”
“少奶奶明鉴，”沈姝婉语气依旧温顺，眼神却清亮得逼人，“奴婢并不知三夫人会突然要人。况且，奴婢今日出府，也是奉了少奶奶您的吩咐。”
邓媛芳一噎。
沈姝婉继续道：“至于让少奶奶您亲自出面应付，这是二姨太的主意。奴婢人微言轻，如何左右得了？”
邓媛芳胸口剧烈起伏，死死瞪着她，半晌才从牙缝里挤出话来：“沈姝婉，你别以为有几分小聪明，就能在我面前耍花样。你记住，你的命，你女儿的命，都攥在我手里。若你再敢耍什么心思，让我难堪…，我有一百种法子，让你和你丈夫生不如死。”
沈姝婉抬眸，对上邓媛芳阴冷的视线。
廊外月色清冷，将两人对峙的身影拉得细长。
沈姝婉微微屈膝：“奴婢谨记少奶奶教诲。若无他事，奴婢先告退了，恐离席太久惹人疑心。”
她转身离去，裙裾拂过光洁的地面。
邓媛芳盯着她的背影，那股挥之不去的屈辱感混杂着嫉恨，在心底疯狂滋长。
宴厅内，蔺云琛与几位商界友人交谈片刻，抬眼见妻子还未归来，便放下酒杯，信步往休息室方向寻去。
行至二楼转角处，他脚步微顿。
前方走廊尽头，一个身着藕荷色仆妇衣裳的女子正匆匆转入另一侧楼梯。
那侧影，那走路的姿态……
蔺云琛眉心几不可察地蹙了蹙。
太像了。
尤其是像白日的媛芳，那种刻意的拘谨，那种若有若无的疏离。
可媛芳此刻应当在贵宾室歇息，怎会穿着仆妇的衣裳出现在此处？
他正欲上前，却见那身影已消失在楼梯拐角。
恰在此时，身后传来温婉的轻唤：“爷？”
蔺云琛回头，见沈姝婉正从另一侧走廊款款走来，面上带着恰到好处的疑惑：“爷在寻什么？”
她已换回那身珍珠白绣玉兰的旗袍，鬓发一丝不乱，眉眼含笑，与方才那个仓皇离去的侧影判若两人。
蔺云琛目光在她脸上停留片刻，淡淡道：“没什么。方才好像看见一个背影，与你有几分相似。”
沈姝婉心头微凛，面上却浅笑如常：“爷说笑了，这宴会上美人如云，与妾身有几分相似的，想来也不稀奇。”
蔺云琛若有所思，没再追问，只向她伸出手：“楼下舞会开始了。”
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