第166章 平行世界番外：1.另一种选择

咖啡厅

窗外，铅灰色的云层低低压着，咖啡厅里弥漫着意式浓缩的焦苦和奶泡的甜腻，背景音乐是某首不知名的爵士乐，慵懒得有些不合时宜。

林薇坐在靠窗的角落，面前那杯拿铁早已冷透，表面凝结出一层皱巴巴的奶皮。她的手指紧紧捏着桌面上那张薄薄的、边缘锋利的纸片，一张支票。

三百万。人民币，不是美元。

但对她来说，已经是天文数字。足够在二线城市买套不错的房子，再买辆好车，剩下的钱做点小生意，或者干脆存起来吃利息，都能过得比父母那辈轻松太多。

霍母的话还在耳边，像冰冷的蛇信子，一字一句，清晰得可怕：

“林小姐，你很聪明，应该明白我的意思。离开砚礼，这笔钱是你的。或者……”那个保养得宜、穿着香奈儿套装的女人顿了顿，眼神里没有威胁，只有一种陈述事实的残忍，“让他因为你，在霍家失去一切。你觉得，哪个选择对他更好？”

支票是霍母亲手推过来的。动作优雅，仿佛递出的不是买断感情的交易凭证，而是一张普通的邀请函。

“我给你三天时间考虑。三天后，如果这张支票没有被兑现……”霍母端起骨瓷杯，抿了一口红茶，“那我只能用我的方式，保护我的儿子了。”

保护？林薇当时几乎想笑。用钱砸人，用家族权势压人，这叫保护？

可现在，坐在这里，看着支票上那一长串零，她的手在抖。

窗玻璃映出她苍白的脸。二十四岁，刚刚拿到国外一所不错大学的offer（霍母“帮忙”推荐的），前程似锦。如果拿了这笔钱，去留学，见识更广阔的世界，摆脱普通家庭的束缚……这是多少人梦寐以求的捷径。

可是……

她脑海里闪过霍砚礼的脸。不是现在这个在家族压力下越发沉默冷峻的霍砚礼，而是大学时，在银杏树下笑着把外套披在她肩上的霍砚礼；是在图书馆陪她熬夜，困得头一点一点却不肯先走的霍砚礼；是在她生病时，笨手笨脚熬粥、差点烧了厨房的霍砚礼。

还有昨天，他在电话里，声音嘶哑却斩钉截铁地说：“薇薇，别听我妈的！我不在乎那些！什么继承权，什么家产，我都不在乎！我只要你！”

他说他不在乎。

可她在乎。

她真的能看着他为了自己，和整个家族决裂，失去他从小拥有的一切吗？那些她只在电视和杂志上见过的、光鲜亮丽的生活，那些他生来就享有的资源和地位……如果因为她而失去，他将来会不会后悔？会不会……恨她？

更深处，还有一种连她自己都不愿细想的心思在蠕动：如果她坚持留下，陪他度过这段最难的时期，等他最终掌权霍家……那她得到的，又何止是三百万？

那将是整个霍家女主人身份带来的、无法估量的财富、地位和荣耀。

“离开他，或者毁了他。”

霍母的话再次响起。毁了他？不，她怎么会毁了他？她爱他啊。至少，她相信自己是爱的。爱他的英俊，爱他的才华，爱他显赫的家世带给她的眩晕感，也爱他偶尔流露出的、只对她展现的温柔。

爱是复杂的，不是吗？

窗外的雨忽然大了起来，豆大的雨点噼里啪啦打在玻璃上。

林薇低下头，看着支票上龙飞凤舞的签名和那个鲜红的印章。霍家的能量，就凝聚在这一方小小的纸片上。

她想起自己那个普通但温馨的家。父亲经营着小本生意，母亲是社区工作者。他们教她正直，教她努力，但也曾在她考上清华时，摸着她的头说：“薇薇，以后要靠自己，爸妈帮不了你太多。”

如果拿了这笔钱，她可以立刻让父母过得更好。可以给爸爸换辆新车，可以给妈妈买她看了好久却舍不得买的按摩椅。可以让他们在亲戚面前昂首挺胸。

可是，然后呢？

她会永远活在“拿钱离开”的阴影里。在霍砚礼心里，她会变成一个为了钱可以放弃爱情的女人。在霍母眼里，她更会是个可以用钱打发的小角色。

不。

一股热血猛地冲上头顶。

凭什么？凭什么她就要被用钱打发？凭什么她就不能争取自己想要的？霍砚礼爱她，这是她最大的筹码。年轻，爱情，还有一点孤注一掷的勇气，这是她仅有的武器。

“我不在乎那些！”霍砚礼的声音再次在脑中响起，无比清晰。

好，你不在乎。那我也不在乎。

至少，现在不在乎。

林薇猛地抬起头，眼神里闪过一丝近乎凶狠的决绝。她抓住那张支票，双手用力。

“嘶啦——”

清脆的撕裂声在咖啡厅并不安静的背景音中并不突出，却像惊雷一样炸响在她自己心里。

支票被从中间撕开，再撕，再撕……直到变成一把无法拼凑的碎纸片。她抓过冷掉的拿铁，将纸片一股脑扔进褐色的液体里。纸片迅速被浸透，沉没，墨迹模糊成一团肮脏的污渍。

心脏在胸腔里狂跳，像要撞碎肋骨跳出来。手心里全是冷汗。

她做了。她真的做了。

没有回头路了。

林薇抓起包，几乎是跑着冲出了咖啡厅。外面雨正大，她没有伞，冰冷的雨水瞬间打湿了她的头发和单薄的外套。她不在乎。

跑到路边，她疯狂地挥手拦车。一辆出租车溅着水花停下，她拉开车门钻进去，声音因为激动和寒冷而发抖：“去……去万柳书院！快！”

那是霍砚礼在外面租的公寓。

雨水冲刷着车窗，外面的世界模糊一片。林薇靠在座椅上，浑身湿透，冷得发抖，但眼睛却亮得吓人。她不断地在脑海里排练着要说的话，调整着表情。委屈，要有。坚定，要有。为爱牺牲的无畏，更要有。

她必须让霍砚礼相信，她是真的为了爱情，放弃了唾手可得的三百万和安逸的未来。她必须让他感动，让他愧疚，让他更加死心塌地。

出租车在雨幕中疾驰。林薇看着窗外飞速倒退的街景，忽然感到一种奇异的亢奋。像赌徒押上了全部身家，等待着骰子落定的那一刻。

赢了，便是天堂。

万柳书院公寓

霍砚礼正站在客厅的落地窗前，看着外面瓢泼的大雨。茶几上的烟灰缸里堆满了烟蒂，房间里烟雾弥漫。他昨晚和母亲大吵一架后，就再没回去。电话关机，谁也不想见。

烦。说不出的烦。

门铃忽然急促地响起，一遍又一遍，像是外面的人要把门铃按穿。

霍砚礼皱眉，走到门口，透过猫眼看去，是林薇。浑身湿透，头发贴在脸上，脸色苍白得像鬼，但眼睛却亮得骇人。

他立刻拉开门。

“砚礼！”林薇看到他，眼泪瞬间涌了出来，混合着脸上的雨水，狼狈不堪。她扑进他怀里，冰凉湿透的身体紧紧贴着他。

霍砚礼被她撞得后退半步，下意识地搂住她：“你怎么……怎么淋成这样？出什么事了？”

林薇在他怀里抬起头，雨水和泪水糊了一脸。她松开他，手忙脚乱地从自己湿透的包里掏出一个塑封袋，里面是那团泡在咖啡渍里的支票碎片。

“你看……你看……”她把袋子塞到霍砚礼手里，声音哽咽破碎，“你妈妈……她今天找我……给了我这张支票……三百万……让我离开你……”

霍砚礼看着袋子里那团恶心的、字迹模糊的碎纸，瞳孔骤然收缩。一股冰冷的怒火从脚底直冲头顶。

“她真的……”他咬牙，拳头握得咯咯作响。

“她说……如果我不拿钱走，她就会让你在霍家失去一切……砚礼，我怎么办？我该怎么办？”林薇哭得上气不接下气，紧紧抓着他的衬衫前襟，“我好怕……我怕你因为我……失去所有……那是你的家啊……”

霍砚礼看着怀里哭得浑身发抖的女孩，看着她苍白脸上真切的恐惧和泪水，心像被一只无形的手狠狠攥紧，疼得他喘不过气。

他想起母亲那张总是得体微笑、却冰冷无情的脸。想起那些所谓的家族规矩，所谓的门当户对。凭什么？凭什么他的爱情，要由别人用钱来定价？凭什么他的人生，要为了所谓的家族利益而妥协？

“然后呢？”他声音沙哑地问，手指抚上她冰冷湿漉的脸颊，“你怎么回答她的？”

林薇仰起脸，泪水涟涟，眼神却异常坚定，甚至带着一种豁出去的、近乎悲壮的光芒：“我……我把支票撕了……扔了……”她用力摇头，像是要甩掉什么可怕的东西，“我不要钱！砚礼，我不要钱！我只要你！”

她紧紧抱住他，把脸埋在他胸口，声音闷闷的，却字字砸在他心上：

“我们一起面对，好不好？不管多难，不管你们家怎么反对，我们一起扛。我不要你为了我放弃什么，我只要你……只要你心里有我，只要我们在一起……我什么都不怕！”

霍砚礼浑身一震。

他低头看着怀里这个柔弱却异常倔强的女孩。她放弃了三百万，放弃了唾手可得的安逸未来，选择站在他这边，对抗那个庞然大物般的家族。

感动像潮水般淹没了他。还有深深的愧疚，是他把她卷入了这场漩涡，让她承受本不该承受的压力。

他用力抱紧她，湿冷的衣服贴在一起，却能感觉到彼此剧烈的心跳和滚烫的体温。

“薇薇……”他声音发哽，闭上眼睛，“对不起，让你受委屈了。”

“不委屈。”林薇在他怀里摇头，眼泪蹭湿了他的衬衫，“只要和你在一起，就不委屈。”

霍砚礼深深吸了口气，再睁开眼时，眸子里所有的迷茫、烦躁、犹豫都消失了，只剩下一种破釜沉舟的决绝。

“好。”他说，一字一句，斩钉截铁，“我们一起面对。不管爷爷怎么说，不管我妈用什么手段，我都不会放手。霍家的东西，他们愿意给，我接着。不愿意给……”

他顿了顿，嘴角扯出一个近乎冷酷的弧度：

“我就自己挣。没有霍家，我霍砚礼，难道就活不下去了？”

林薇从他怀里抬起头，泪眼朦胧地看着他。雨水顺着她的发梢滴落，但她的眼睛却亮得像燃烧的星子。

这一刻，她相信自己是爱他的。爱这个为了她不惜与家族对抗的男人。爱这份孤注一掷的浪漫。

至于心底那丝隐隐的、对未来的算计和不安，被她刻意忽略了。

爱情不就是这样吗？总要冒点险的。

当天傍晚，霍家老宅书房

沉重的红木门被推开。霍砚礼牵着林薇的手，走了进去。

巨大的红木书桌后，坐着霍家的定海神针，霍老爷子。霍母则站在书桌一侧，端着茶杯，脸色冰冷。

气氛凝重得能滴出水。

霍老爷子抬起头，目光如电，先扫过霍砚礼，然后落在林薇身上。那目光不锐利，却沉甸甸的，带着常年居于上位者的审视和压力，让林薇不由自主地瑟缩了一下，手指下意识地攥紧了霍砚礼的手。

霍砚礼感觉到了她的紧张，反手握得更紧，向前踏了一步，将林薇微微护在身后。

“爷爷，妈。”他开口，声音平静，却带着不容置疑的坚定，“我把薇薇带来了。”

霍母冷哼一声，放下茶杯，瓷器磕碰的声音在寂静的书房里格外刺耳。

霍老爷子没说话，只是看着他们交握的手，看了很久。久到林薇觉得自己的腿都在发软。

终于，老爷子缓缓开口，声音苍老但洪亮，带着一种不怒自威的压力：

“砚礼，你想清楚了？”

霍砚礼挺直脊背，迎上爷爷的目光，没有丝毫闪避：“想清楚了。爷爷，我要和林薇在一起。不是玩玩，是以结婚为目的的交往。”

“结婚？”霍母终于忍不住，声音尖利起来，“砚礼，你知不知道你在说什么？结婚是两家人的事！不是小孩子过家家！”

“妈，”霍砚礼转过去，看着母亲，“薇薇家是普通，但她父母都是正经人，她自己也优秀上进。家世背景，真的那么重要吗？重要到可以让你用钱去侮辱她？”

霍母脸色一变：“我那是为她好！也是在为你好！”

“为我好？”霍砚礼笑了，笑容里带着讽刺，“为我好就是逼我放弃我喜欢的人？为我好就是用继承权来威胁我？妈，我已经不是小孩子了。我知道自己想要什么。”

他再次看向爷爷，语气放缓，却更加坚定：“爷爷，您从小教我，做人要有担当。我喜欢林薇，想对她负责，这就是我的担当。至于家族……如果家族因为我的选择而容不下我，那我离开就是。”

“砚礼！”林薇惊呼，下意识地拉他。离开霍家？这不在她的预想剧本里！

霍砚礼轻轻拍了拍她的手背，示意她别说话。他的目光始终看着爷爷。

书房里再次陷入死寂。只有墙角那座老式座钟，发出规律而沉重的“滴答”声，像是在倒数着什么。

霍老爷子深深地看着自己的长孙。这个他寄予厚望的孩子，此刻眼神里的决绝，像极了他年轻时的模样，固执，骄傲，为了认定的东西，不惜撞得头破血流。

许久，老爷子才缓缓靠回椅背，发出一声几不可闻的叹息。

“林小姐，”他看向林薇，目光依旧锐利，“你今天撕了支票，站在这里。勇气可嘉。但你要知道，踏进霍家这道门，你要面对的，远不止三百万的诱惑。可能是冷眼，是非议，是无数个需要你独自应对的场合，是永远也填不满的差距感。你，准备好了吗？”

林薇心脏狂跳。她强迫自己抬起头，直视着老爷子深邃的眼睛，用尽全身力气，让自己的声音听起来平稳而坚定：

“霍爷爷，我……我知道我有很多不足。但我会努力学，努力赶上。只要砚礼不放弃我，我……我就不会放弃。”

话说得漂亮，手心却早已被冷汗浸湿。

霍老爷子盯着她看了几秒，目光似乎能穿透她的皮囊，看到那颗在恐惧和野心中剧烈挣扎的心。最终，他收回了目光，看向霍砚礼。

“你执意如此？”

“是。”霍砚礼毫不犹豫。

老爷子沉默了更长的时间。书房里的空气几乎凝固。霍母还想说什么，被老爷子一个眼神制止。

终于，老爷子摆了摆手，神情疲惫中带着一丝无可奈何：

“罢了。你们年轻人的事，我老头子管不了那么多。但是砚礼……”

他顿了顿，眼神陡然严厉起来：

“路是你自己选的。选了，就别后悔。霍家不会因为你的个人选择就放弃你，但你也别指望家族会为你的选择无条件兜底。从明天起，你手上的几个项目，我会重新安排。你能做出成绩，自然有你的位置。做不出……那就证明，你的眼光和你的能力一样，还欠火候。”

这是妥协，更是考验。给你机会，但不会给你捷径。

霍砚礼听懂了。他握紧林薇的手，用力点头：“我明白，爷爷。我会证明给您看。”

证明他的选择没错，证明他有能力掌控自己的人生，也有能力……给自己爱的人一个未来。

离开书房时，林薇的腿还是软的。走廊里灯光温暖，她却觉得比刚才在雨中还要冷。

霍砚礼搂住她的肩膀，在她耳边低声说：“别怕，我们赢了第一仗。”

他的声音里带着年轻的、未经世事磨砺的激昂和信心。

林薇靠在他怀里，轻轻“嗯”了一声。

赢了？

她不知道。

她只知道，赌局已经开场。筹码已经押上。

而未来的输赢，无人知晓。


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