黑瞎子的养父（12）
这些半大少年，心思虽不如成人复杂，但家中耳濡目染，也知人情世故，此刻隐隐有些“争宠”的意味。
齐墨被围在中间，听着耳边叽叽喳喳的声音，看着一张张或热情、或好奇、或带着讨好的脸，恍惚间仿佛回到了北平的日子。
那时候，他也是这样，被一群八旗子弟的孩子们围着，听他讲书，或是约着去跑马射箭。
他定了定神，心底那份属于王府嫡子、自幼周旋于各种场合的从容与圆滑，如同被唤醒的本能，悄然浮现。
他脸上依旧带着恰到好处的、略显羞涩的笑容，眼神清澈真诚，回应着每一个跟他说话的人。
“赵兄客气了，指教不敢当，互相学习。”
“孙兄也喜欢骑马？改日有机会可以一起。”
“下棋会一些，但技艺不精，怕是要向各位请教了。”
他声音不高，语速平缓，却能准确地叫出刚刚介绍过的名字，回应每个人的话题，既不冷落谁，也不过分热络。
几句话下来，让围着他的每个少年都觉得，这位齐小少爷虽看着腼腆，却实在是个温和有礼、很好相处的人，对自己似乎也颇有好感。
“齐墨人真好！”周怀安小声对李绍钧说。
“是啊，一点架子都没有，学问还好。”李绍钧点头。
陈继业听着旁人夸自己“罩着”的朋友，更是眉飞色舞。
很快，又有几个少年加入进来，话题从学问骑射，慢慢扯到长沙城哪里好玩，哪家点心铺子最地道。
齐墨大多时候安静地听着，偶尔问一两句，却总能问到点子上，引来更热烈的讨论。
不知是谁起了头，这群孩子开始争论起谁才是齐墨在学堂里“最好的朋友”。
“当然是我，是我先认识齐墨的！”陈继业当仁不让。
“认识早有什么用？我和齐墨都约好一起研究棋谱了！”一个刚才跟齐墨聊了几句围棋的少年不服。
“我跟齐墨都住东街那边，以后放学可以一起走！”另一个少年急忙道。
齐墨被他们吵得有些想笑，又觉得有些新奇的好玩。
他看着这群为了一个“最好的朋友”名头争论得面红耳赤的同龄人，心底对过往的沉痛，被这鲜活热闹的场面冲淡了些许。
他微微低下头，抿着嘴，偷偷笑了一下，像只偷到油的小老鼠。
“好了好了，要上课了。”他轻轻开口，声音不大，却让争论暂停了一瞬。
“下节是英文课，柳夫子说今天要默写单词呢。”齐墨提醒道，仰赖于管家齐忠送来的课表，他从书包里拿出崭新的英文课本和练习本，准备起来。
众人这才如梦初醒，纷纷回到自己座位，但看向齐墨的眼神，却更加热切了。
这个新来的齐墨，可真是不一般！
与明德堂内逐渐升温的热闹截然相反，张启山的书房里，气氛却有些凝滞。
张日山回来了。
去时干净利落，回来时却有些……狼狈。
军装外套皱巴巴的，脸上带着几处不显眼却确实存在的青紫，嘴角甚至破了点皮，渗着血丝。
他低着头，站在张启山面前，声音带着一丝不易察觉的憋闷和……困惑？
“佛爷，我……什么都没查到。”
张启山坐在书案后，目光锐利如刀，在张日山脸上那几处伤痕上扫过，脸色沉了下来：“怎么回事？以你的身手，跟踪一个孩子，还能被发现？甚至……”
甚至被打成这样？
后面的话他没说出口，意思很明显。
张日山的身手他是清楚的，在张家族地历练过，虽算不上顶尖，对于普通人，也绝对是一流好手，寻常人近身都难。
张日山头垂得更低，声音干涩：“我……刚跟到明德堂附近那条巷子，打算找个合适的位置观察，就……就被伏击了。”
“对方人数不多，大概三四个，但配合极其默契，出手快、狠、准，专挑关节和要害招呼，却不致命。”
“而且……他们似乎很熟悉属下的路数，几招就把我逼进了死角。我没看清他们的脸，他们蒙着面，打完就撤了，临走前，其中一个用很低的声音说了句‘齐爷问佛爷安’。”
书房里一片寂静，齐铁嘴在一旁听得倒吸一口凉气。
“齐爷问佛爷安？”张启山重复了一遍，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响。
这哪里是问安，这是明晃晃的警告！
用这种近乎市井斗殴、却又精准克制的方式，告诉他：别碰那孩子，你的人我盯得死死的，想查？这就是下场。
“能伤到你……看来，齐玄辰手下，真有能人。”张启山的声音听不出喜怒，但熟悉他的人能感到那股压抑的寒意。
“而且……还不是一般的护卫。”
齐铁嘴忍不住插嘴，声音带着难以置信：“副官可是张家人！身手我们都清楚，寻常练家子七八个都近不了身！齐玄辰的人……竟然能把他打成这样？还‘问安’？”
这简直是羞辱式的示威！
张日山脸上火辣辣的，不仅是伤处，更是那份挫败感。
他自认身手不凡，又是佛爷最亲近的副官，却在对方有备而来的围攻下几乎毫无还手之力，对方的实战经验和配合，简直可怕，就是对上张家本家人，恐怕也能打个来回。
张启山沉默了片刻，缓缓道：“清廷虽灭，但有些东西，未必就烟消云散了。”
“当年保护皇帝的‘粘杆处’、‘血滴子’之流，虽有夸大，但精锐死士是确实存在的。”
“老佛爷的儿子……那位短命的天子，临终前身边无人，据说曾将一些东西托付给了极信任的旧人。”
他目光幽深，看向齐铁嘴：“齐玄辰在宫中待了那么多年，长袖善舞，能得那位临终托付，也不无可能。”
“他手里握着的，恐怕不止是钱财人脉，还有一些见不得光的‘刀子’。连他府上那个管家齐忠，看着慈眉善目，早年也是关外古武世家出身，手上功夫硬得很，等闲十来个人近不了身。”
齐铁嘴听得心惊肉跳，想想自己之前还试图去讨要齐墨，后背又出了一层冷汗。
他苦着脸：“这么说……齐墨这颗棋子，咱们是彻底用不上了？齐玄辰把他护得跟铁桶似的，连打听一下都要挨顿揍……”
张启山揉了揉眉心，显得有些烦躁。
齐墨的命格是他计划中颇为重要的一环，但再重要的棋子，也比不上因此与齐玄辰彻底撕破脸、甚至招致对方不计代价报复的风险。
齐玄辰今日的警告虽然“接地气”，却足够清晰有力。
“暂时……放弃吧，齐玄辰既然表明了态度，我们再去触这个霉头，得不偿失。齐墨那边，不要再有任何动作，也不要让下面的人再去打听。”张启山最终做出了决断，声音带着一丝不甘，更显冷硬。
他看向张日山：“日山，你先去处理一下伤，这事，烂在肚子里。”
“是，佛爷。”张日山如蒙大赦，赶紧退下。
张启山又对齐铁嘴道：“棋子不止一颗，你再物色物色，看有没有其他合适的人选或切入点，时间……不等人。”
齐铁嘴连忙点头：“是，佛爷，我这就回去再仔细推算推算。”
他心里却有些发沉，齐墨那样的特殊命格，岂是能轻易找到替代的？但佛爷既然下了令，他也只能照办。
书房里只剩下张启山一人。
他走到窗边，望着窗外萧瑟的庭院，眼神晦暗不明。
齐玄辰……这块拦路石，比他预想的还要坚硬棘手。
申时已至，明德堂内，今天的课程也终于结束了。
齐墨收拾好书本文具，在一片“齐墨明天见”、“齐墨一起温书啊”的告别声中，被陈继业等人簇拥着走出课室。
阳光落在他带着浅浅笑意的脸上。
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