第六十四章 韩捕头
那滴悬而未坠的水珠终究是被远处的一声磬响震落了，“啪”地一声，在湿黑的青砖上碎成几瓣。
随着这一声响，金陵弈坊厚重的红木大门由内而外缓缓推开，沉闷的木轴摩擦声在湿冷的空气中传得很远。
百名早已等候多时的考生，鱼贯而入。
他们中有人穿着浆洗得发白的儒衫，有人则是短打劲装的落魄武夫，甚至还有几个留着八字胡的精明账房。
每个人踏入正厅时，第一眼看到的不是考官，而是整齐摆放在十二张环形长案上的“折叠棋盘”。
那是朱巧儿的手笔。
萧北辰坐于二楼屏风后，目光越过镂空的木棂，落在那一具具散发着桐油清香的棋盘上。
那棋盘由细密的楠木拼成，每一格九宫位中心都嵌着一枚半个指节大小、触手生凉的陶豆。
“入座，敛息。”孟十三的声音从暗处传来，低沉得像是在人心头压了一块重石。
程砚秋坐在斜对角的石台上，盲眼微垂，枯瘦的手指轻轻按在焦尾琴弦上。
“铮——”
第一声琴鸣如裂帛，清越中透着金石之气。
随着琴音响起，原本死寂的考场突然响起了密集的“咔哒”声。
那是百名考生在旋动陶豆。
萧北辰盯着下方，他设计的这套《智勋试》不考四书五经，考的是这大乾朝野间流动的“变数”。
琴音每换一个调子，考生便得根据今日坊门前挂出的三份《北凉纪闻》残页，在九宫格中旋出对应的态势。
若是旋错了，陶豆表面的阴刻小字会在摩擦中瞬间被内里的磁粉抹平，消失无踪；而若是旋对了，陶豆底部的磁石会触发暗格内的荧石粉，透出一抹微弱却足以看清邻座秘密的幽光。
韩捕头倒背着手，步履沉稳地巡行在考案之间。
他眼角的余光忽然扫过左侧第三席的一名考生。
那人虽低着头，可袖口那一抹极细的卷云纹里，竟隐约绣着一个“谢”字。
谢家的死士。
韩捕头看着那人指尖轻拨，将陶豆稳稳旋向了“忠”位。
就在这一刹那，那人棋盘底部微光一闪，幽荧的光芒正巧映照出右侧邻座考生的袖口——那里竟藏着一枚绣工拙劣、却代表着陆府家臣的“陆”字暗纹。
那“谢”家考生瞳孔微缩，指尖在案几上划过一道深深的白痕，却终究没有出声举报。
韩捕头走到他身后，从腰间取出一支朱砂笔，在那人的考卷卷首轻轻勾勒：识伪不揭，存仁可训。
那是对他性格底色的标注。
在萧北辰的逻辑里，人设即成本，性格即溢价。
考至中段，变故陡生。
程砚秋指下的琴音毫无预兆地转为嘈杂的乱响，仿佛千军万马在泥沼中厮杀。
与此同时，正厅内十二盏巨大的防风宫灯齐刷刷地熄灭。
黑暗瞬间笼罩了整个弈坊，考生中传出几声压抑的惊呼，旋即被冰冷的刀兵出鞘声压了下去。
“别动。”孟十三的声音冷冷地响起。
黑暗中，朱巧儿拉动了后堂的巨型齿轮。
一阵细密的机括咬合声后，每张考案正前方的“结算匣”竟然无声开启，匣盖反转，露出一幅由幽荧粉勾勒出的金陵全境地图。
地图上，十二处代表漕运粮仓的光点正在急促闪烁，其中三处更是透着血一般的暗红。
“凭记忆推演。”萧北辰在楼上低声呢喃，声音几不可闻，“谢允之要烧仓，谁能救火，谁能断后？”
考生们必须凭着方才琴音中暗示的信息和此前的推演记忆，在黑暗的棋盘上盲打红点。
韩捕头摸黑行至一名瘦弱少年身后。
那少年的呼吸极稳，指尖在黑暗中精准地划过地图，每一枚红点都死死叠在了那三处真实标红的粮仓位置。
更令韩捕头惊讶的是，在那少年棋盘边缘标注的驿站补给线旁，竟用指甲抠出了一行细如蝇头的草字：补给勿用官驿，用苏氏茶铺——其后巷通漕渠支流。
这不单是推演，这是看穿了金陵地下的血脉。
“呼——”
烛火复明。
火光晃得许多考生睁不开眼，孟十三已手持一卷加盖了火漆的密函，立于高台之上。
他当众撕开火漆，那竟是“谢允之第四奏”的副本！
“谢大人说，若火起仓房，当调官驿之马，封运河之路。”孟十三冷笑着扫视全场，抖了抖手中的卷轴，“可咱们这位魁首却说，官道太慢，苏氏的茶铺后巷才有生路。你们猜，谁赢了？”
台下死一般的寂静。
三口一人高的黑陶瓮被缓缓抬出。
瓮壁不知涂了什么奇药，在火光下竟映射出谢允之、陆舫、以及户部右侍郎三人的清晰画像。
“咔哒”一声，瓮底机括响动。
画像下方缓缓浮现出一行行触目惊心的红字：甲寅春·金陵·智勋试·真题来源：谢允之密函原件·乙卯年正月廿三。
那些考生只觉得背后的冷汗湿透了衣衫。
他们考的不是试，是萧北辰安插在权臣枕边的耳目。
韩捕头沉默良久，忽然伸手摘下腰间那枚代表金陵府身份的乌木腰牌，没再看一眼，直接投入了第一口映射着谢允之头像的陶瓮。
瓮壁微微一颤，金色的字迹从画像旁渗透而出：韩昭，金陵府捕头，智勋评级：甲等·可用。
朱巧儿此时捧着一只铺了金丝绒的木盘上台。
盘中静静躺着首套“共济信牌”。
那牌面光洁无字，唯有三圈交错纵横的细微刻痕。
朱巧儿将其取起，置于烛火之前。
火光穿过刻痕，在雪白的墙面上投下一道复杂的光影——三圈光影在旋转中重叠，竟严丝合缝地拼成了四个草篆：千城弈盟。
孟十三取过信牌，递给那名先前在黑暗中推演精准的少年。
少年的指尖刚触到牌身，牌面竟透出一股温热。
在所有人的注视下，信牌背面缓缓浮现出两行烫金小字：信牌激活：姑苏分场·寒窑春分销权·三日有效。
“这……这是何意？”少年愕然。
“你昨夜在《夺储风云》的局里，提前半刻钟押中了八爷在青州的死期。”孟十三拍了拍他的肩膀，语气平静得可怕，“这三日，你卖的不是酒，是金陵城还没收到的消息。去吧，苏氏的酒船已经在码头等你了。”
少年手掌微颤，紧紧攥住了那枚信牌。
半个时辰后，韩捕头踏着积水离开弈坊，朝府衙走去。
途经侧门，两名满脸横肉的差役正哼哧哼哧地抬着一只沉重的铁皮箱子往里走，嘴里骂骂咧咧：“妈的，这弈坊里缴上来的赃物，沉得跟金砖似的。”
韩捕头驻足，眼神冰冷地盯着那口箱子。
差役见是他，讨好地笑了笑：“韩头儿，这是上头点名要封进内仓的‘妖言’。”
韩捕头没说话，只是从怀中取出那枚还没捂热的共济信牌，看似无意地按向那铁皮箱的锁扣。
“咔。”
一声几乎听不见的脆响，锁舌无声弹开。
箱盖掀开一条缝，里面哪有什么金银财宝，唯有叠得整整齐齐的三百张桑皮纸。
每张纸上都盖着“共济”的朱印，印着同一行冷冰冰的字迹：甲寅春·金陵·智勋试·未通过者名单——含谢允之心腹、陆舫账房、户部右侍郎门客。
韩捕头盯着那名单上熟悉的名字。
他抬脚，重重地将锁扣踢回原位。
锁舌复位的撞击声在空旷的巷弄里回荡。
他转身离去，袍角扫过门楣。
檐下的风铃不知何时被换了一只，铃舌上新铸了一枚青蚨纹铜钱，正随风微微晃动。
铜钱背面的刻痕在残阳下泛着令人心悸的冷光，与那枚信牌上的纹路，严丝合缝，环环相扣。
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