第二百九十一回：契苾何力
皇宫，御书房内。
杨恪刚刚批阅完一批关于科举新政的奏章，揉了揉眉心。
武珝适时地递上一杯温热的参茶，轻声道：“陛下，新政初行，百官虽振奋，但空缺职位太多，尤其是熟悉边事、通晓异族事务的干才，依旧紧缺。”
杨恪接过茶盏，呷了一口，目光投向悬挂在墙上的巨幅地图。他的视线越过长城，扫过广袤的草原，最终落在了漠北一带。
“精通边事，熟悉异族…”杨恪低声重复了一句，眼中闪过一丝精光。他放下茶盏，走到地图前，手指轻轻点在一个代表草原部族势力的标记上。
“珝儿，你可知道，大唐军中，有一员铁勒族名将，名为契苾何力？”
武珝微微一怔，她博览群书，对天下人物皆有涉猎，略一思索便道：“妾身知晓。此人勇武善战，尤擅骑射，治军严谨，在平定吐谷浑、征讨高昌等战事中屡立战功，确是一员难得的良将。只是…听闻他在大唐，似乎…并非十分得意？”
“何止是不得意。”杨恪嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“非我族类，其心必异。这句话，在李世民和他那些重臣心中，根深蒂固。
契苾何力再忠勇，身上流着的终究是铁勒人的血。贞观六年，他随军征讨吐谷浑时，就曾因部族纠纷，被麾下裹挟，险些酿出大乱，虽非其本意，却已种下猜疑的种子。”
杨恪的声音平静，却仿佛洞悉了千里之外的人心纠葛：“李世民征高句丽，契苾何力为先锋，身先士卒，受伤被俘，宁死不降。
高句丽人以利刃架颈，逼他投降，他竟引颈就戮，幸得唐军及时救援才免于一死。如此忠勇，本该重赏信任，可你猜如何？”
武珝聪慧，立刻明白了其中的关窍：“陛下是说…即便他如此忠勇，大唐朝廷内部，依旧有人怀疑他？甚至…李世民本人，也未必全然放心？”
“不错。”杨恪点头，“表面上的抚慰和赏赐自然不会少，但真正的信任，尤其是独掌一军、镇守一方的兵权，李世民是断然不会交给他的。
猜忌的种子一旦种下，便会生根发芽。契苾何力如今在大唐，看似地位不低，实则始终被排斥在核心圈层之外，多为副将，难酬壮志。他心中的郁结，可想而知。”
武珝眼中闪过明悟之色：“陛下的意思是…”
杨恪转身，走到书案前，铺开一张雪白的宣纸，提笔蘸墨，略一沉吟，写下了一行字。字迹铁画银钩，带着一股不容置疑的决断。
“传信给杨宗义：契苾何力不错。”
只有这短短六个字，没有招揽之语，没有许诺之词，但其中蕴含的意味，却再明显不过。
武珝看着这短短一行字，心中不禁再次为杨恪的识人之明和用人之胆而惊叹。
这位皇帝，不仅对内部的士族寒门一视同仁，甚至对异族将领，也能看到其真正的价值，并且敢于放手使用。
杨宗义本人，就是最好的例子。一个曾经的敌人，突厥左贤王，如今却成了为大隋安定北疆的重要人物。
“陛下此举，若成，则得一良将，更可彰显大隋海纳百川之气度，吸引更多四方英才来归。”武珝轻声道。
杨恪放下笔，目光深邃：“人才，不分胡汉。能为我所用，忠于大隋者，便是朕的臣子。
李世民固于华夷之辨，猜忌贤能，实乃自断臂膀。这契苾何力，朕要定了。”
敕勒川，阴山下。昔日突厥王庭所在，如今已是大隋北疆安抚使杨宗义的治所。经过数年经营，此地虽依旧草原茫茫，牛羊成群，但气氛已与往日大不相同。
固定的聚落增多，汉地的工匠带来了更先进的技艺，茶马互市井然有序，归附的突厥各部生活远比以往动荡的游牧时代安稳富足。
杨宗义坐在安抚使府衙内，看着手中由快马送来的密信。信上只有皇帝亲笔所书的七个字：“契苾何力不错。”
他反复看了几遍，粗犷的脸上露出一丝了然的笑意。作为曾经雄踞草原的枭雄，他自然明白这简短短几个字背后的深意。
皇帝这是看上了大唐那个郁郁不得志的铁勒名将，让他想办法招揽过来。
“契苾何力…”杨宗义低声念着这个名字。同是草原出身，他对这位以勇武和忠诚闻名的铁勒将领早有耳闻，甚至带着几分英雄相惜的情感。
他也深知，像契苾何力这样的人物，在大唐那个讲究门第和出身的朝廷里，会遭遇怎样的尴尬和压抑。
“来人。”杨宗义唤来一名绝对心腹，此人亦是精通汉、突厥、铁勒诸语的机敏之人。
“你持我亲笔信，秘密南下，务必将信亲手交到大唐凉州都督契苾何力手中。记住，绝不可让第三人知晓。”
“是，大人！”心腹领命，将一封早已准备好的、用突厥文和汉字双语写就的密信贴身藏好，转身离去。
大唐，凉州都督府。
契苾何力刚刚巡视完边防回到府中，眉宇间带着一丝难以化开的疲惫和郁结。
凉州地处边境，直面吐蕃和西域诸国，防务繁重。
他虽名为都督，但麾下兵马调动、重大决策，往往受到长安派来的长史、司马等文官的掣肘。
那些出身世家、满口仁义道德的文官，表面上对他这位“勇将”客气，骨子里却总带着若有若无的轻视和防备。
尤其是不久前，朝中又有御史风闻奏事，隐晦地提及他铁勒族的身份，暗示需要“多加留意”，虽被陛下压了下去，但那种如芒在背的感觉，让他十分不快。
他脱下沉重的甲胄，露出精壮的身躯，上面布满了大大小小的伤疤，每一道都是为大唐征战留下的印记。
可这些印记，似乎并不能完全换来毫无保留的信任。
“都督，有故人从北边送来一封信。”一名跟随他多年的铁勒族亲兵，悄无声息地走进来，递上一封没有署名的信函，神色谨慎。
“北边？”契苾何力眉头一皱，接过信。拆开火漆，里面是熟悉的突厥文字，落款是——杨宗义。
他的心跳漏了一拍。杨宗义，曾经的突厥左贤王，如今是大隋的北疆安抚使，地位显赫。他此时来信…
契苾何力迅速浏览信的内容。信中，杨宗义并未过多客套，而是直截了当地提到了他当前的处境，点明了大唐朝堂对异族将领根深蒂固的猜忌。
然后，话锋一转，盛赞大隋皇帝杨恪的雄才大略和开阔胸襟。
“陛下曾言：‘天下英才，入吾彀中，胡汉何异？但看其才其德，能否忠于大隋，利于百姓。’
自陛下执掌大隋，扫除积弊，士族与寒门同列，胡汉百姓共处。昔日突厥部众，今已安居乐业，再无冻馁之患，劫掠之苦。
陛下唯才是举，能者居上，宗义不才，亦得陛下信重，委以北疆安抚之重任…”
信中还提到了大隋如今正在推行的新政，尤其是打破门第之见，广纳四方英才的举措。
“何力将军勇武忠义，天下皆知。然明珠暗投，徒耗光阴，岂不可惜？大隋正值用人之际，陛下求贤若渴。
若将军有意北顾，必得陛下倾心相待，一展平生抱负，统雄兵，镇边关，建不世之功，方不负男儿七尺之躯…”
信的最后，杨宗义写道：“陛下有言：‘契苾何力不错。’寥寥数字，期盼之意尽在其中。何去何从，望将军三思。”
信看完了，契苾何力久久沉默。他走到窗边，望着北方辽阔的天空，心中波澜起伏。
杨宗义信中所言，句句戳中了他的心事。在大唐，他确实感受到了无形的天花板，那种无论立下多少功劳，都难以真正融入核心的隔阂。
李世民或许欣赏他的勇武，但那种欣赏，带着居高临下的施舍感和无法消除的戒备心。
而北方的大隋…那个年轻的皇帝杨恪，他最近的举动可谓是石破天惊。血洗士族，大开科举，宣称“不和亲、不赔款、不割地，天子守国门，君王死社稷”
…这些话语，充满了铁血和霸气，让他这个军人听了，也不禁心潮澎湃。
更重要的是，杨恪对待异族的态度，似乎真的与大唐截然不同。杨宗义这个前突厥左贤王能被如此重用，就是明证。
而且，他也隐约听说，归附大隋的突厥各部，生活确实得到了极大的改善，不再是以往依附强权、时叛时降的状态，而是逐渐被纳入一个更有秩序、更稳定的体系中。
大隋，似乎正在走一条完全不同的路。一条更霸道，也更…包容的路？只要你有能力，并愿意效忠，似乎真的不论出身，不论胡汉。
“统雄兵，镇边关，建不世之功…”契苾何力低声重复着信中的话，这是他毕生的梦想。在大唐，这个梦想似乎遥不可及。而在大隋…或许，真的有机会？
那个仅凭七个字“契苾何力不错”就表达出招揽之意的年轻皇帝，其气魄和眼光，确实非同一般。
他转过身，看着案几上那封密信，眼中挣扎、犹豫、向往…种种复杂情绪交织。最终，一种不甘平庸、渴望真正施展抱负的冲动，逐渐压倒了原有的忠诚和顾虑。
他拿起信，就着烛火，将其点燃。看着跳跃的火苗将信纸吞噬成灰烬，他的眼神渐渐变得坚定。
“或许…是该换一片天地了。”
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