第150章 天机初显
秋月的死，如同投入滚油中的一滴冰水，在叶府激起了轩然大波。西跨院灯火通明，人仰马翻。叶烁的咆哮声、周姨娘的哭嚎声、下人们惊慌的脚步声，交织在一起，打破了叶府深夜的宁静。
叶深没有立刻过去。他站在自己院落的小楼上，远远望着西跨院的混乱，眼神幽深。韩三已经出去打探消息，他需要等一个结果。秋月死得太快，太蹊跷，这背后必然有鬼。是“先生”那边下的手，还是叶烁察觉秋月可能暴露，抢先灭口？无论是哪种，都说明对手已经感到了威胁，开始清除可能泄露秘密的环节。
约莫半个时辰后，韩三悄悄返回，脸色不太好看。
“少爷，打听清楚了。”韩三压低声音，语速很快，“秋月是中毒身亡，中的是‘断肠草’混了‘鹤顶红’，毒性极烈，见血封喉。发现时，她已经没了气息，口鼻流出黑血，死状……很惨。叶烁已经让人封了秋月的房间，不许任何人靠近，扬言要报官，说是有人嫉妒秋月得宠，蓄意下毒谋害，还……还意有所指地说，最近府里不太平，有人见不得二房好。”
叶深冷笑。嫉妒？一个丫鬟，纵然是心腹，又何至于让人用如此剧毒谋害？叶烁这指桑骂槐的功夫，倒是越发精进了。他这是想先发制人，把水搅浑，甚至可能想借此攀咬自己。
“秋月的房间，可有什么异常？她死前可有什么异状？从柳枝巷回来，到死亡，这段时间她接触过谁？”叶深更关心这些。
韩三摇头：“秋月的房间被封，咱们的人进不去。不过，据和她同屋的另一个小丫鬟说，秋月傍晚从外面回来时，脸色煞白，手一直在抖，像是受了极大的惊吓。回来后就把自己关在房里，晚饭也没吃。同屋的丫鬟问她怎么了，她也不说，只是嘴里一直念叨‘完了，完了……’。至于接触过谁，从她回府到出事，除了门房和路上遇到的两个婆子，没见她和别人接触，吃的喝的也是从大厨房统一提的，并无特别。”
“完了……”叶深咀嚼着这两个字。秋月是在害怕什么？是害怕“先生”的惩罚，还是害怕叶烁灭口？亦或是，她从柳枝巷带回了什么可怕的消息或东西？
“还有，”韩三补充道，“秋月的尸体被抬走时，我远远看了一眼，她右手紧紧攥着，指缝里好像有什么东西，黑乎乎的，看不太清。叶烁的人抬得急，我也没敢靠近细看。”
手里攥着东西？叶深心中一动。人在极度恐惧或临死前，往往会下意识抓住身边的东西，或者……想要隐藏或传递什么东西。秋月手里攥着的，会不会是线索？
“想办法弄清楚，秋月手里到底攥着什么。还有，她贴身的东西，衣物、首饰、妆奁，尤其是从外面带回来的，叶烁的人检查过后，看看有没有机会弄一点出来，或者至少弄清楚有没有少什么、多什么。”叶深吩咐道。虽然希望渺茫，但任何细节都不能放过。
“是，少爷。我会想办法。”韩三点头，又道，“另外，刚才影三十七又传来消息，顾大人那边，对城南那处宅院进行了秘密搜查。”
“哦？有何发现？”叶深精神一振。
“宅院是空的，但发现了一间密室。密室里有一些配制药材的工具，还有少量残留的药材粉末。经随行的老仵作辨认，其中含有‘鬼面花’、‘腐骨草’和‘血线藤’的成分！而且，还找到了一些烧毁信函的灰烬，以及半个未完全烧掉的腰牌残片，上面有个模糊的……好像是‘玄’字的一部分。”
“玄？”叶深瞳孔微缩。玄阴宗？还是其他以“玄”字为记号的势力？这半个腰牌，是“先生”或其手下不慎遗落，还是故意留下的***？但无论如何，城南宅院是“先生”一伙的配毒据点，几乎可以确定了！鬼面花、腐骨草、血线藤，与回春堂、济世堂购入的药材完全吻合！
“顾大人已经下令，全城暗中搜捕与那宅院有关联的可疑人物，特别是特征为左腿微跛、或与刘明远、叶烁、回春堂赵掌柜、济世堂孙大夫有过接触的人。同时，对刘明远和隆昌号的监控，也提到了最高级别，防止其外逃或销毁证据。”韩三继续道。
叶深缓缓点头。顾文昭行动果决，步步紧逼，给了对手巨大的压力。但越是如此，对方反扑的可能性就越大，也越疯狂。刘明远现在如同困兽，叶烁也成了惊弓之鸟，而那个隐藏在暗处的“先生”和用毒高手，更是不定时炸弹。
“少爷，咱们现在该怎么办？秋月一死，柳枝巷那条线算是暂时断了。叶烁又借题发挥，恐怕会找您的麻烦。”韩三有些担忧。
叶深走到窗边，望着依旧喧嚣的西跨院方向，目光沉静：“他愿意闹，就让他闹。秋月死在他的院子里，是他的丫鬟，他首先要向老太爷和父亲交代。报官？他敢吗？府衙现在是谁在主事？是顾文昭顾大人！他若真把顾大人引来，第一个要查的，恐怕就是他自己！”
韩三恍然。是啊，顾大人正愁找不到直接突破口呢。叶烁若真报官，岂不是自投罗网？
“不过，”叶深话锋一转，“我们不能被动等待。叶烁现在必然急着处理手尾，销毁证据。秋月手里攥着的东西，或许就是关键。另外，柳枝巷那个院子，经此一事，‘先生’的人可能会转移或加强戒备，但也可能因为秋月的死，而有所疏忽。让影部的人，想办法潜入柳枝巷的院子，仔细搜查，不要放过任何角落，尤其是可能藏有密道、暗格的地方。还有，盯紧济世堂的孙大夫，我总觉得，这个人不简单。”
“是！”韩三应下，匆匆离去安排。
书房内重归寂静。叶深独自站在黑暗中，胸口的那枚玉佩，似乎隐隐传来一丝温润的暖意，驱散了冬夜的寒凉。他下意识地握住玉佩，那股熟悉的清凉气流再次缓缓流转，让他有些焦躁的心绪逐渐平复下来。
母亲，如果您在天有灵，请给我指引。敌暗我明，线索看似越来越多，却又纷乱如麻。那个“先生”究竟是谁？藏身何处？他用毒害人，走私军火，所图为何？叶烁在其中，又扮演了多么重要的角色？秋月之死，是灭口，还是警告？
无数的疑问在脑海中盘旋。他走到书案前，就着微弱的烛光，再次摊开那张写着人名、地名的纸，目光在“叶烁”、“先生”、“刘明远”、“回春堂赵”、“济世堂孙”、“柳枝巷”、“城南宅院”、“黑风岭”、“漕帮程”、“漕帮蒋”、“用毒高手”等标记上来回移动。
突然，他的目光定格在“济世堂孙”和“用毒高手”之间。济世堂孙大夫，医术不错，在金陵医界有些名气。用毒高手，必然也精通药理，甚至可能是医术高超之辈。一个医术不错的大夫，有没有可能，同时也是一个用毒高手？他购买“血线藤”，表面理由是配药，实际上呢？回春堂赵掌柜买“鬼面花”、“腐骨草”，济世堂孙大夫买“血线藤”……分开购买，掩人耳目。但如果，这个孙大夫，就是那个用毒高手本人呢？或者，是“先生”的配毒助手？
这个念头一起，便再也按捺不下去。孙大夫有正当职业（济世堂坐堂大夫）作为掩护，熟悉药材，精通药理，完全符合用毒高手的特征！而且，他名声不错，不易引人怀疑。回春堂赵掌柜，可能只是“先生”手下负责采购特定药材的外围人员，而孙大夫，才是核心的技术人员！
如果这个推测成立，那么盯紧孙大夫，就可能顺藤摸瓜，找到“先生”，或者至少，找到更多配制毒药的证据！
“影三十七！”叶深对着窗外低唤一声。
一道黑影如同鬼魅般闪入书房，正是影三十七。“叶公子有何吩咐？”
“立刻通知顾大人，加派人手，严密监控济世堂孙大夫，以及济世堂内所有可能与孙大夫接触的可疑人物。重点查清孙大夫的底细，尤其是他近半年来的行踪、接触的人、经手的特殊病例。我怀疑，他很可能就是我们要找的那个用毒高手，或者与之关系极深！”叶深快速吩咐。
影三十七眼中精光一闪：“是！属下这就去禀报顾大人！”身影一晃，再次消失。
叶深深吸一口气，感觉自己似乎抓到了一根关键的线头。但他知道，这还不够。孙大夫可能只是“先生”的工具，而非首脑。要扳倒叶烁，揪出“先生”，还需要更直接、能将他们串联起来的证据。
他的目光再次落回那张纸，落在“叶烁”和“先生”之间的连线上。秋月死了，这条线暂时断了。但叶烁与“先生”之间，必然还有其他联络方式，或者信物。叶烁为人多疑，重要的东西，他绝不会假手于人太久。那么，他会把东西藏在哪里？书房？卧室？还是……有密室？
就在叶深凝神苦思之际，胸口玉佩传来的暖意忽然变得明显起来，甚至隐隐有些发烫。与此同时，他脑海中那些关于母亲记忆的碎片，似乎也受到了某种牵引，开始不安地躁动。一些模糊的、断续的画面闪过：母亲温柔的笑脸……深夜伏案书写的身影……一个模糊的、似曾相识的玉佩纹样……还有，母亲临死前，紧紧攥着什么东西，塞进他襁褓里的触感……
等等！玉佩纹样？叶深猛地低头，看向自己胸口的玉佩。月光透过窗棂，洒在玉佩上，那古朴繁复的纹路，在昏暗的光线下，似乎与脑海中闪过的那个模糊纹样，隐隐重合！
母亲也有类似的玉佩？还是说，这玉佩本身，就隐藏着什么秘密？
他下意识地摩挲着玉佩，清凉的气流随着他的意念，缓缓注入指尖。忽然，他感觉玉佩的背面，那些原本看似天然形成的细微凹凸，似乎……有些规律？他连忙将玉佩凑到烛光下，仔细观察。
玉佩背面，原本光滑莹润，只有几道天然的石纹。但此刻，在烛光特定的角度下，那些石纹的阴影交错，竟然隐约构成了一副……地图？不，更像是一种指引方位的简图，有一些奇怪的、类似卦爻的符号点缀其间。
叶深的心，砰砰狂跳起来。这玉佩，果然另有玄机！母亲留下的，不仅仅是一个念想，更可能是一把钥匙，一张地图，或者……一份遗言！
他强忍着激动，取来纸笔，小心地将玉佩背面的纹路和符号，依样描摹下来。这纹路极为细微复杂，又是在弧面上，描摹起来十分困难。叶深全神贯注，花了将近一个时辰，才勉强将那些隐约的线条和符号拓印下来。
看着纸上那凌乱中透着某种规律、似图非图、似文非文的线条符号，叶深陷入了沉思。这到底是什么？藏宝图？机关图？还是某种记录信息的密码？
他尝试着回忆母亲笔记中的内容，试图找到相关的线索。母亲的笔记主要是医案、药方和一些游记杂感，并未明确提及玉佩的秘密。但笔记中，偶尔会出现一些奇怪的、类似卦爻的标记，或者一些看似随意勾勒的地形简图，当时他只以为是母亲随手所记，未曾在意。如今看来，那些标记和简图，是否与这玉佩背面的纹路有关联？
叶深立刻翻出母亲的笔记，一页页仔细查找。终于，在一本记载疑难杂症和相应古方的笔记末尾，他发现了类似卦爻的标记，旁边还有一小段娟秀的字迹：“乾位生门，巽位隐踪，离火克金，坎水潜龙……”这似乎是某种口诀，或者方位指引？
他又在另一本游记的夹页中，找到了一幅简略的山水地形图，标注着“栖霞”、“紫金”等金陵附近的山名，图中某处，也用类似的卦爻符号做了标记。
叶深将笔记中的卦爻符号、口诀、地形图，与刚刚拓印下来的玉佩纹路一一对照。渐渐地，一个惊人的发现浮现出来：笔记中的某些卦爻符号，与玉佩纹路中的部分符号完全一致！而笔记中的地形图，与玉佩纹路勾勒出的简图轮廓，也有三四分相似！尤其是那句“乾位生门，巽位隐踪”，似乎是在指示某个特定地点的入口或机关方位！
难道……这玉佩纹路，结合母亲笔记中的卦爻和口诀，能指示出某个地点？而这个地点，很可能与母亲的秘密，甚至与“先生”有关？母亲是否在那里隐藏了什么？
叶深的心脏狂跳起来。他感觉，自己似乎触摸到了某个惊天秘密的边缘。母亲绝非普通妇人，她的离奇去世，她留下的玉佩和笔记，她与叶文柏之间微妙的关系，还有那个疑似与母亲中毒有关的左腿微跛的游方郎中……这一切，似乎都指向了一个被深深掩埋的真相。
“乾位生门，巽位隐踪……”叶深喃喃念着这两句口诀，目光落在自己拓印的纹路上，结合笔记中的地形图，手指无意识地在桌面上比划着。乾为天，代表西北；巽为风，代表东南。生门，隐踪……这像是某种机关或阵法的术语。难道母亲指示的地点，在金陵西北或东南的某处山中？结合地形图上的“栖霞”、“紫金”……
栖霞山在金陵东北，紫金山在金陵东郊。西北……是幕府山一带？还是更远的江浦方向？
线索依旧模糊，但方向似乎清晰了一些。母亲留下的玉佩和笔记，隐藏着一个地点，这个地点，很可能就是解开一切谜团的关键！也许，那里藏着母亲留下的真正遗物，或者，是关于“先生”、关于当年真相的记录！
就在这时，韩三再次匆匆返回，这次脸上带着一丝兴奋和紧张。“少爷！有发现！我买通了西跨院一个负责洒扫的粗使婆子，她偷偷告诉我，秋月死的时候，右手确实紧紧攥着，后来叶烁的心腹掰开她的手，从里面抠出个东西，好像是个……蜡丸！很小，被捏得有点变形了。叶烁看到那蜡丸，脸色变得非常难看，立刻把所有人都赶了出去，独自在秋月房间里待了好一会儿才出来。出来的时候，那蜡丸就不见了！”
蜡丸！叶深眼中精光暴射！传信常用的手段！将密信或小物件封在蜡丸中，便于隐藏和传递！秋月临死前紧紧攥着蜡丸，说明这蜡丸里的东西至关重要，可能是“先生”给叶烁的指令，也可能是叶烁给“先生”的回信，或者是某种信物！叶烁看到蜡丸后脸色大变，立刻清场，单独处理，更说明这蜡丸里的东西，见不得光，甚至可能直接关系到他的身家性命！
“蜡丸……”叶深缓缓重复着这两个字，心中瞬间转过无数念头。叶烁得到了蜡丸，必然会第一时间查看内容，然后要么销毁，要么藏到一个他认为绝对安全的地方。他会藏在哪里？书房？卧室？还是……他身上？
不，这么重要的东西，他不会随身携带，风险太大。书房和卧室，看似安全，但经过秋月之事，他必然担心有人会趁机搜查。那么，最安全的地方……
叶深的目光，再次落在桌上那张拓印着玉佩纹路的纸上，又看了看母亲笔记中提到的“乾位生门，巽位隐踪”。
一个大胆的猜测，如同闪电般划过他的脑海：叶烁会不会把蜡丸，藏在了某个与母亲留下的秘密地点有关的地方？或者，那个秘密地点，本身就是叶烁与“先生”联络、甚至藏匿罪证的地方？
这个猜测毫无根据，近乎天马行空。但叶深却有一种强烈的直觉，这并非不可能！叶烁与“先生”勾结，或许并不仅仅是为了钱财权势，可能还涉及到更深的、与母亲有关的隐秘！那个左腿微跛的游方郎中，当年出现在叶府附近，是否就是“先生”的人？他是否与母亲的死有关？叶烁在其中，又扮演了什么角色？如果叶烁也知晓母亲的一些秘密，甚至与“先生”共享了某些信息，那么他将重要物品藏在与母亲秘密相关的地方，就说得通了！最危险的地方，往往最安全，也最出人意料！
“韩三！”叶深猛地抬头，眼中闪烁着决然的光芒，“你立刻去办两件事。第一，想办法盯死叶烁，尤其是他接下来一两天内的行踪，看他是否会去一些不常去，或者比较偏僻的地方。第二，让影部的人，重点查一下，叶烁在城外，尤其是在金陵西北、东南方向的山中，是否有别院、田庄，或者经常独自去的地方，比如……打猎、访友、上香！”
“少爷，您是想……”韩三有些疑惑。
“我怀疑，叶烁可能把那个蜡丸，或者更重要的东西，藏在了城外的某个隐秘地点。那个地点，或许与我母亲留下的某些线索有关。”叶深沉声道，“我们必须赶在他彻底销毁或转移之前，找到它！”
“是！我马上去办！”韩三虽然不明白叶深为何突然将线索与已故的大夫人联系起来，但他对叶深信服无比，立刻领命而去。
书房内，再次只剩下叶深一人。他紧紧握住胸口的玉佩，感受着其中流淌的清凉气流，目光落在桌上那幅刚刚拓印下来的、神秘莫测的纹路图上。
天机初显，迷雾渐散。母亲的玉佩，终于在此刻，向他展示了第一缕神秘的光芒。而这光芒指引的方向，或许就是破局的关键，是揭开所有阴谋与罪恶的钥匙。
他能否循着这微光，在对手毁灭一切之前，找到那致命的证据，揭开尘封的真相？
夜色更深，寒风呼啸。但叶深的心中，却燃起了一团炽热的火焰。他知道，最后的对决，或许不远了。而这一次，他将不再被动防守，他要主动出击，直捣黄龙！
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