第46章 大西洋彼岸的涟漪2

那天下午，类似的情景在纽约乃至美国东海岸的许多角落发生。在波士顿的图书馆里，几个老太太围坐在一起，其中一位戴着眼镜的老妇人读着小说片段，读着读着，突然取下眼镜，用手帕擦起眼泪。

“哦，莫莉，”她对身旁的朋友说，“这写的就是我姐姐安娜。她当年差点就上了泰坦尼克号，因为未婚夫家在纽约。后来婚约取消了，她没上船……上帝保佑。”

在费城的一所大学里，文学课的教授拿着报纸走进教室，将小说片段投影在黑板上。

“同学们，看看这个。这不是传统的灾难文学，也不是感伤的罗曼史。注意作者如何使用细节：三等舱船票的价格是5.5英镑，这相当于一个码头工人三个月的薪水；头等舱套房的票价是4350美元，够买一栋房子。作者没有直接评论，但这些数字自己会说话……”

而在曼哈顿上东区一栋优雅的联排别墅里，六十八岁的埃莉诺·温特沃斯夫人正坐在洒满阳光的早餐室里。女仆将《纽约先驱报》平整地放在银质托盘上，连同刚煮好的咖啡一起端上来。

温特沃斯夫人先翻看了社交版，然后才随意地瞥向文学副刊。她的目光在“TITANIC”这个词上停顿了。

手指微微颤抖。

她放下咖啡杯，拿起老花镜，开始阅读。随着一行行文字映入眼帘，她的呼吸渐渐急促，苍白的脸上泛起不正常的红晕。

“夫人，您不舒服吗？”女仆担心地问。

温特沃斯夫人摆摆手，示意她安静。她继续读着，嘴唇无声地翕动。当读到露丝在头等舱餐厅里的那场戏时——那些虚伪的客套，那些关于金钱和地位的谈话，那个女孩几乎要溺死在华丽礼服和繁文缛节中的窒息感——温特沃斯夫人突然发出一声短促的、像是呜咽的声音。

“是他……”她喃喃自语，“那个年轻人……那个给我让出位置的年轻人……”

“夫人？”女仆吓坏了。

但温特沃斯夫人已陷入了遥远的回忆。1912年4月14日深夜，北大西洋。刺骨的寒冷，震耳欲聋的断裂声，人群的尖叫。她被丈夫推上救生艇，回头时，看到那个在头等舱晚宴上见过的年轻艺术家。他穿着单薄的礼服，站在倾斜的甲板上，正帮助一个哭泣的小女孩穿上救生衣。他们的目光曾短暂相遇，年轻人朝她微微点头，然后转身继续帮助其他人。

她再也没有见过他。救生艇划开时，她看到他和成百上千人一起，站在不断倾斜的甲板上，站在星空下，站在越来越深的海水里。

“他叫什么名字……”温特沃斯夫人泪流满面，“我一直不知道他的名字……但这个杰克……这个杰克就像他……”

她颤抖着拿起笔，在报纸边缘空白处写道：“致编辑：我，埃莉诺·温特沃斯(原姓卡伯特)，泰坦尼克号头等舱幸存者，船票编号PC  17599。我证明，这篇小说中描述的氛围、细节和人性，比我读过的任何新闻报道或回忆录都更真实。那个夜晚的恐怖与光辉，被S.G.  Sequoia先生以惊人的笔触捕捉。请代我向作者致意，并询问他如何得知这些——特别是关于那位年轻画家的事迹。是艺术家的想象，还是……他采访过其他幸存者？”

她摇铃叫来管家：“立刻将这封信送到《纽约先驱报》编辑部，亲自交给主编。现在就去。”

当天下午三点，《纽约先驱报》编辑部电话响个不停。

“是的，温特沃斯夫人，我们收到了您的信。不，我们也没有作者的地址……是通过一位代理人联系的……我们会尽力转达……”实习编辑手忙脚乱。

更多的信件和电话涌来。

一位布鲁克林的中学教师写道：“我将今天的连载读给了我的学生听。这些生长在和平年代的孩子们，第一次真正理解了那场灾难不仅仅是历史书上的数字，而是一个个有梦想、有恐惧、有爱的人的悲剧。恳请贵报加快连载频率。”

一位芝加哥的图书出版商直接提出：“如果全书已完成，我们公司有兴趣出版单行本。预付金可谈。”

甚至白宫都打来了询问电话——不是总统本人，而是总统夫人的秘书，询问是否可以获取一份干净的小说副本，因为“总统夫人读后深受感动”。

理查德·科尔曼站在编辑部中央，看着忙成一团的编辑们，终于意识到发生了什么。

“老天，”他对副编辑说，“我们可能无意中……引爆了一枚文学炸弹。”

“不仅仅是文学，理查德，”副编辑指着桌上堆积如山的读者来信，“这是文化现象。你看到温特沃斯夫人的信了吗？她可是真正的幸存者，波士顿卡伯特家族的人！连她都说‘真实’！”

“这个S.G.  Sequoia到底是谁？”理查德喃喃道，“还有那个托马斯·肖恩·卡莱尔……他说作者是他的‘一位东方朋友’……”

“东方？中国？日本？”

“他没明说，只说作者希望保持匿名，暂时。”理查德揉了揉太阳穴，“继续连载。下周的版面调整一下，给《泰坦尼克号》更多空间。还有，给卡莱尔先生发电报，告诉他读者反应，询问后续章节和作者信息——委婉地询问。”

傍晚，肖恩在华尔街40号的办公室里，收到了《纽约先驱报》发来的电报，以及随电报简要描述的读者反响。

他读完，脸上露出淡淡的笑容，但眼神深处是复杂的情绪。有欣慰，有骄傲，也有对周杉那份远见卓识的深深敬畏。

“先生，《先驱报》那边似乎反响很好？”艾玛·沃森注意到他表情，一边整理着今天的交易记录一边问。

“非常好。”肖恩将电报递给她，“甚至超出了我的预期。温特沃斯夫人……那可是真正的名门之后。她的公开支持，价值连城。”

艾玛快速浏览电报，眼睛微微睁大：“上帝……这简直……肖恩，这位S.G.  Sequoia先生，真的是你那位中国朋友？”

肖恩点点头，走到窗边，望向哈德逊河的方向，仿佛能透过浩瀚的大西洋看到上海：“是他。一个……你永远猜不透他下一步会做什么的人。他写股市分析就像写诗歌，写小说又像在做精确的外科手术，直抵人心最深处。”

“他还会写更多吗？”

“哦，当然。”肖恩转身，眼中闪烁着光，“这仅仅是开始，艾玛。《泰坦尼克号》只是第一部。接下来还会有的……”

艾玛困惑地歪头：“这位S.G.  Sequoia先生会公开他的身份吗？。”

肖恩顿了顿，“等他觉得时机成熟，他会公开身份的。但现在，让S.G.  Sequoia保持神秘，对我们更有利。”

艾玛若有所思：“所以，这不仅是一部小说。这是一场……行动。”

“一场文化和商业的双重行动。”肖恩走回办公桌，手指轻轻敲打着《纽约先驱报》上“S.G.  Sequoia”这个名字，“他要在美国人的心里，先种下一颗种子。用故事，用情感，用那种无法抗拒的人性力量。当某一天，人们发现这些故事的作者，竟来自那个他们视为落后、神秘的东方古国时……”

他没有说完，但艾玛懂了。她看向那份报纸，看向那些让纽约上东区贵妇落泪、让华尔街会计师痴迷的文字，突然感到一阵颤栗。

那不是文学的涟漪。

那是一场即将到来的海啸的第一道波浪。

“那我们现在……”艾玛轻声问。

肖恩坐回椅子上，重新变回那个冷静的操盘手：“我们继续我们的工作。他在信中说，第二阶段投资计划即将发来。而文学这边……”他微微一笑，“让子弹再飞一会儿。等《泰坦尼克号》连载到最高潮，等全美国都在为杰克和露丝的命运揪心时，我们将推出单行本。届时，纽约时报的畅销书榜单，需要给一个来自东方的名字腾出位置了。”

窗外，纽约的夜幕降临，万家灯火如星河倒悬。在这座世界金融和文化的中心，一颗来自东方的种子，已在最坚硬的土壤中悄然萌发。

文学的巨舰，正缓缓驶向更广阔的世界舞台。而驾驶它的人，此刻正坐在万里之外的上海书房里，手中钢笔如剑，眼眸沉静如深潭，静静布局着跨越大陆与海洋的棋局。

大幕，才刚刚拉开。


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