第428章 科考舞弊
贡院。
厢房内烛火微弱，楚慕聿靠在椅背上闭目养神。窗外天色将明未明，正是人最困倦的时候。
“砰砰砰！”
急促的敲门声骤然响起。
楚慕聿倏地睁开眼。
“大人！大人！”
是随从的声音，急得变了调。
楚慕聿起身拉开门。
只见廊下火光冲天。
数十名禁军手持火把，将厢房围得水泄不通。
盔甲反射的火光刺得人睁不开眼，刀剑出鞘的寒意在夜色中闪烁。
禁军统领站在最前侧，面色凝重。
而他身前，负手立着一个身着深紫官袍的身影。
那人五十上下的年纪，身形清瘦，面容和善，嘴角噙着一抹温和的笑。
火光映在他脸上，衬得那双眼睛越发深邃难测。
正是内阁首辅，本次科考的主考官，黄梁。
楚慕聿的目光在他脸上停了一瞬，又扫过那些禁军，最后落回黄梁身上。
他的声音很沉，带着彻夜未眠的沙哑：
“黄首辅，这是什么意思？”
黄梁笑着上前一步，拱了拱手。
“小阁老，深夜叨扰，实在是不得已。”
他的语气温和得像是在拉家常，可那双眼睛却一直盯着楚慕聿的脸，不放过任何一丝表情变化。
“今夜贡院抓到了一个考场作弊的考生，此人，与小阁老颇有渊源。”
楚慕聿眉眼清冷，没有说话。
黄梁叹了口气，一脸惋惜地继续说下去：
“小阁老身负本次科考的搜查巡查之职，责任重大，如今出了这样的事……”
他顿了顿，摇了摇头。
“老夫实在痛心啊。”
楚慕聿看着他，目光像结了一层薄冰。
果然，这科考的套如期而至的降了下来。
“作弊的考生是谁？”
黄梁轻轻吐出三个字：
“沈知南。”
楚慕聿的眼睛眯了眯。
也果然是他。
“搜到了什么证据？”
黄梁往旁边让了让，露出身后一个战战兢兢的随从——那是楚慕聿留在号舍那边盯梢的人。
随从“噗通”一声跪倒在地，声音都在抖：
“大、大人……那沈知南是假的！他不是本人！”
楚慕聿眉头微动。
“黄首辅今夜巡视号舍，走到地字一号的时候，看那沈知南脸上有异……就、就命人抓起来审问……”
他咽了口唾沫，声音更抖了：
“结果、结果那人脸上——撕下来一张人皮面具！”
楚慕聿的目光骤然一凝。
人皮面具？
他想起那个衙役说的话：沈知南右侧下颌有一层皲裂的皮。
他以为是沾湿的纸片，以为是树叶，甚至以为是考生紧张脱皮。
唯独没想到，是人皮面具。
冒名顶替。
不是夹带，不是漏题，是直接换了个人进考场。
电光火石之间，一个念头如惊雷般劈进脑海——
田伯安。
如果当年的田伯安真的已经暴毙，那么如今在朝为官的那个，也是冒名顶替的。
一样的乔装打扮，一样的改头换面。
这世间，哪有这么巧的事？
能做出如此精巧的人皮面具，能如此渗透大齐科举。
是什么力量？
折桂堂？
楚慕聿的思绪飞快地转着，面上却不动声色。
黄梁看着他，笑容依旧温和。
“小阁老，你不好奇吗？这人皮面具做得如此精巧，寻常人哪里弄得来？”
他往前迈了一步，声音依旧温和，可那笑意却让人脊背发寒。
“老夫倒想问问，这背后，是不是还有什么人在操控？”
楚慕聿迎上他的目光，一字一顿：
“首辅想问什么，不妨直说。”
黄梁笑着摆了摆手。
“小阁老别误会，老夫只是觉得，这沈知南是你的未婚妻的兄长，老夫也知道，小阁老与沈二姑娘如胶似漆，她的兄长不争气，小阁老必定是要助人一臂之力的，可你千不该万不该，不该滥用职权……”
“黄首辅慎言。”楚慕聿打断他的话，“本阁身为刑部尚书，一切以证据为首，黄首辅如此指摘本阁与沈知南串通，可有实质证据？”
黄梁噎了一下，脸色难看，但很快又恢复了笑面虎的模样，道：
“小阁老言之有理，但你与沈知南的关系是事实，由不得大家多想，至于你说的证据嘛……”
他呵呵一笑，语重心长的道：“审审，严刑拷打，总会招的，小阁老且不急于一时。”
“既然如此，那本阁便拭目以待。”楚慕聿根本不在意，“考场出了乱子，本阁需要派人重新搜查，以防再有类似的冒名顶替的人再次出现。”
“哎。”黄梁却拦住他的脚步，叹了口气，一脸痛心，“小阁老，如今你这个身份，怕是脱不了干系啊。”
楚慕聿停步侧目看他，“黄阁老想如何？”
黄梁继续说下去，语气里带着几分推心置腹的意味：
“小阁老，你年少得志，一路顺风顺水，难免遭人眼红，如今出了这种事，就是送到别人手上的把柄。”
他拍了拍楚慕聿的肩。
“老夫也是为你好，还有两日，你就先在屋里歇着吧，等事情查清楚了，自然还你清白。”
他说着，退后一步，冲禁军统领点了点头。
禁军统领一挥手，禁军齐刷刷上前，将门口堵得严严实实。
刀光闪动，甲胄铮鸣。
就在这时，廊下阴影处十余道身影同时掠出！
那是刑部的衙役，原本散落在各处值守，此刻见禁军围困主官，纷纷拔刀上前。
紧接着，厢房两侧的暗处也动了。
那是楚慕聿的暗卫。
他们平时隐在暗处，连影子都看不见，此刻却齐刷刷现身，无声无息地落在楚慕聿身侧，将他护在中间。
刀出鞘。
箭上弦。
两拨人马隔着三五步的距离对峙，刀锋相对，杀气弥漫。
火把的光焰在夜风中跳动，照出一张张紧绷的脸。
禁军那边人多为胜，将整个厢房围得铁桶一般。
刑部衙役和暗卫这边人数虽少，却个个面色冷峻，没有半分退意。
空气像是凝固了。
连呼吸声都清晰可闻。
黄梁的脸色变了。
那张一直挂着温和笑容的脸，此刻终于裂开一道缝。
他盯着那些暗卫，目光闪烁，声音也沉了下来：
“楚慕聿！”
他直呼其名，不再称“小阁老”。
“你这是要造反吗？”
楚慕聿没有说话。
他只是站在那里，被自己的人护在中间，面色平静得像一潭死水。
黄梁往前迈了一步，指着那些暗卫，声音拔高了几分：
“老夫是本次科考的主考官！贡院之内，一切调度皆听老夫之命！你楚慕聿身为提调官，出了如此大的舞弊案，本就该停职待查！”
他盯着楚慕聿，目光咄咄逼人：
“怎么？你敢不听调令？敢抗命？”
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