第70章 治国，先从御膳房的账本开始
林溪的视线，最终落定在李瑞那张血色尽失的脸上。
“你，曾为太子，对宫中诸事最为熟悉。”
林溪的声音平淡无波，却像一把精准的刻刀，剖开现实。
“这个项目，你来牵头。”
“我？”
李瑞指着自己的鼻子。
让他去御膳房？
去和那群满身油烟的庖厨、低贱的阉人混在一起？
“林溪！你欺人太甚！”
积压了一早上的屈辱和愤懑，在这一刻彻底引爆，他发出的嘶吼声带着一丝绝望的破音。
“我乃天潢贵胄！便是被废，也轮不到你一个外臣来折辱！”
林溪静静地看着他，那张因暴怒而扭曲的脸，在他眼中掀不起半点波澜。
他甚至没有变换语调，只是陈述一个冰冷的事实。
“殿下，你弄错了一件事。”
“这不是折辱。”
林溪顿了顿，声音压低了些许，却更具穿透力。
“这是陛下，给你的最后一次机会。”
这几个字，像一根无形的冰锥，狠狠刺入李瑞的耳膜。
他身体剧烈一颤。
林溪向前踏出半步，那双清澈的眼眸里，没有同情，只有审视。
“你以为，陛下为何废你？”
“不是你结党，也不是你愚笨。”
“而是你—空。”
“空”这个字，轻飘飘的，却重若千钧，砸得李瑞脑袋嗡嗡作响。
“你的脑子里，除了史书上那些虚无缥缈的帝王术，空空如也。”
“你不知一粒米如何从泥土里长出，不知一件衣如何由丝线织就。”
“你甚至不知道，你脚下这座宫城，每日需要消耗多少斤炭，多少担水，才能维持最基本的运转。”
林溪每说一句，李瑞的脸色就苍白一分。
这些问题，他从未想过。
也从不屑于去想。
林溪的目光变得锐利起来，直刺他的内心。
“一个连御膳房一本账都看不明白的储君，如何能看懂大秦帝国那本更复杂、更庞大的账？”
“一个连自己每日饭食耗费几钱银子都算不清的君王，又如何能算得清天下万民的生计？”
“殿下，这不是惩罚。”
林溪的声音里，终于带上了一丝叹息。
“陛下，是在救你。”
“他想让你，从离你最近的这碗饭开始，去重新认识这个世界。”
“去重新学习，如何当一个……脚踩在实地上的人。”
李瑞的身体，无法抑制地颤抖起来。
他张着嘴，想要反驳，却发现喉咙里干涩得一个字也吐不出来。
父皇废黜他时，那失望到极点的眼神，再一次浮现在他脑海。
原来……是这样吗？
原来自己那十几年所学、所傲、所争的一切，在父皇眼中，竟是如此的……可笑。
一股灭顶的羞耻感，混合着刺骨的悔恨，冲刷着他的四肢百骸。
“去吧。”
林溪的声音，放缓了些许。
“去御膳房。”
“去看看，你每日吃下的山珍海味，背后是多少人的辛劳。”
“去算算，你随口赏下的一道菜，又是多少户农家一年的嚼用。”
“什么时候，你看懂了那里的账，算清了那里的账。”
“你才算，真正踏出了治国的第一步。”
李瑞沉默了。
许久，他缓缓抬起头，眼中的狂怒与不甘已经褪去。
他没有看林溪，而是转向了身后那群同样被这番话震得魂不附体的弟弟们。
最终，他对着林溪，缓缓地，深深地，弯下了腰。
这一躬，僵硬，而沉重。
没有了储君的威仪，甚至没有了皇子的体面。
只有一个被打碎了所有骄傲的囚徒，在绝境中，抓向唯一一根可能拉他出泥潭的绳索。
“……学生，领命。”
沙哑的三个字，从他齿缝间挤出。
说罢，他直起身，没有再多看一眼，转身迈开了步子。
那背影，不再是龙行虎步，反而带着几分踉跄，却又透着一股破釜沉舟的决绝。
身后的皇子们面面相觑，最终还是咬着牙，默默跟了上去。
……
御膳房。
大秦帝国的心脏厨房，此刻正值一天中最忙碌的时刻。
总管孙公公，一个在宫里浸淫了四十年的老人精，当他看见前太子李瑞领着一众皇子，面无表情地出现在他那油烟缭绕的一亩三分地时，手里的拂尘差点惊得脱了手。
“哎哟，我的各位爷！今儿是什么风，把您几位给吹来了？”
孙公公满脸的褶子笑成了一朵菊花，连忙哈着腰迎了上去。
李瑞板着脸，竭力模仿着林溪那副公事公办的腔调，将那份方案递了过去。
他的声音因为紧张而绷得死紧。
“奉太傅令，我等今日，前来御膳房学习，还请孙总管行个方便。”
“学习？”
孙公公的眼珠子险些瞪出眼眶。
让这群金枝玉叶来他这油腻熏天的厨房学习？学什么？学怎么颠勺吗？
可当他的目光，触及李瑞那双布满血丝，却不容置疑的眼睛时，他心里咯噔一下，瞬间明白，这事，怕是捅破天了。
“方……方便，方便！殿下们想学什么，奴才们绝不敢藏私！”
于是，御膳房上演了有史以来最诡异的一幕。
二皇子被派去择菜，他捏着一根还沾着湿泥的青菜，指尖都在发抖，那股泥土的腥气让他几欲作呕。
旁边一个管事太监尖着嗓子催促：“殿下，您倒是快些啊，误了午膳的时辰，咱们都得掉脑袋。”
二皇子一张俊脸涨成了青紫色，狠狠瞪了那太监一眼，却在对方有恃无恐的目光下，屈辱地低下了头。
三皇子被分去洗碗，面对那堆积如山、泛着油光的碗碟，以及水槽里那股食物残渣发酵的酸馊味，他扶着墙，干呕了数次，胆汁都快吐了出来。
而李瑞的任务最重。
他要跟着采办太监，核对今日入库的所有食材账目。
“孙总管，”李瑞拿着账本，指着其中一项，眉头紧锁，“这批江南新进的碧螺春，为何价比上月高了一成？”
孙公公眼皮一跳，脸上依旧笑呵呵。
“回殿下，您有所不知。这茶叶分时令，明前茶，贵如金。这批是顶尖货色，价高是自然的。”
李瑞不置可否地点点头，又指向另一项。
“那这批关外进贡的鹿茸，账上记五十斤，我方才命人复秤，缘何只有四十五斤零三两？”
孙公公额角渗出了一层细密的冷汗，连忙解释。
“哎哟殿下，这长途跋涉的，路上风干了水分，短了斤两，实乃常事，常事啊！”
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