第318章
宁姨自己就不好过，每日里早出晚归，兢兢业业，挣的每个铜板都是辛苦钱。
李族长吃惊地问：“你怎知要资助你的人是薛宁？”
李居安指着手里的纸条说：“这是宁姨的字，不瞒族长您说，我偷偷地在练宁姨的字。”
她的字婉约大气，自成一派，李居安要学的还有很多很多。
李族长恍然大悟：“怪不得，既如此……”
薛宁从隔壁房间走了过来：“居安。”
李念儿冲了过去，拉着李居安的衣袖，眼睛都红了：“你这人怎么能不告而别呢？你知道不知道，我跟我娘找你都快要找疯了。”
李居安并不知晓，看到李念儿哭，李居安手足无措。
“四姑娘，你，你别哭，都是居安的错，是居安不告而别，你别哭。”
他想要用袖子去帮李念儿擦拭眼泪，可又知道男女有别，也不敢靠近，只得无措地望着李念儿，心疼的不行。
薛宁问他：“你为何不去读书？我资助你，你也不去？”
“不去！”李居安摇头，斩钉截铁地说：“宁姨，你赚钱也不容易，每个钱都是辛苦钱，我不能那么自私！”
薛宁看着他这副模样，倒没生气，只是将手里的一个布包放在石桌上，掀开一角，里面是三十两银子，几本书册，封皮是新的，看着像是从书院刚刚买来的。
“我不是平白给你银子。” 薛宁的声音清清淡淡，却字字清晰，“我跟你定个五年之期。这五年，我供你读书，衣食住行、书院束脩，一应开销我来出，但是，我这钱，不是白给。”
李居安抬眼，眼里带着几分疑惑。
“第一，你读书须得用心，每季书院的考校，名次不能跌出前三，若是落了，当月月例便减半；若是连续三季落榜，资助就此作罢。”
薛宁一条条说来，条理分明，“第二，五年之内，若你能考中秀才，便算你过了第一关，我会继续资助你考举人、进士，依然是五年一个期限，若是考不中，也就此作罢。”
“那若是我，连秀才都考不上呢！”李居安苦笑道。
薛宁说：“你无需还我之前花的银子，只当是我看错了人。”
她顿了顿，目光落在他紧攥的手上，又道：“第三，我不要你感恩戴德，也不要你将来涌泉相报。你若真有出息，往后为官，能记着李家村的百姓，能做个清官能吏，便是对我最好的回报。若是做不到，那这几年的银子，就当是我扔在了水里，我认。”
三十两银子在安安静静躺着，阳光落在上面，映出淡淡的纹路，却不如薛宁的目光有分量。
她不是在施舍，是在“赌”，赌他李居安是块读书的料，赌他有那份心气，也赌他有那份良心。
李族长愣了愣，随即抚掌道：“好！好一个五年之期！居安，你听听，阿宁这不是接济，是跟你立了规矩！你若真有骨气，便应下这规矩，好好读书，别让阿宁，也别让你九泉之下的爹娘失望！”
袁氏也抹了抹眼角：“是啊居安，这样的机会，求都求不来，你可别再犟了。”
李居安看着薛宁，她的目光里没有半分轻视，只有坦荡的期许，仿佛笃定他能做到。
他想起爹临终前拉着他的手，说“一定要读书，做个明白人”，想起自己对着爹娘和爷奶的牌位发誓，要活出个人样来。
攥着的手慢慢松开，草屑从指缝间掉下来，落在地上。
良久，李居安上前一步，扑通一声跪在了地上，他昂着头，脊背挺得笔直，声音带着未散的哽咽，却字字坚定。
“宁姨，这个赌约，我应下了。五年之内，我定考中秀才功名，若违此誓，便让我一辈子庸庸碌碌，无颜见爹娘，也无颜见你。”
薛宁看着他挺直的脊背，嘴角微微弯了弯，伸手将石桌上的布包推到他面前：“既应下了，便收拾东西吧。现在就跟我回去，去书院报到。书册我已替你备好了，都是书院先生推荐的，你先看着。”
李居安伸手接过布包，布包带着淡淡的皂角香，还有新书的墨香，沉甸甸的，份量极重。
不是银子的重量，是期许，是机会，也是他第一个五年，乃至一生的一路。
袁氏喜滋滋地去灶房张罗，要留薛宁在家吃饭，李念儿跟着她一块去厨房忙活。
李族长拉着李居安叮嘱读书的规矩，薛宁站在屋檐下，看着院外的春光，四月的风拂过，吹起院里那株枣树，树叶被吹的沙沙作响。
她知道，这五年之期，不仅是赌李居安的未来，也是赌她自己的心思。
她总想着，这世间还是好的。
老天爷看她可怜，给了她一次重来的机会，那她，也要把这份厚爱，给那些可怜人。
让他们也能有一次从头再来的机会。
吃饭前，李居安去了趟自己爹娘的坟前。
坟上的草都被清理的干干净净，显然是刚刚清理掉的。
“爹，娘，宁姨她就是我的再生父母，从今往后，儿子会把她当自己的亲娘一样侍奉，爹，娘，儿子一定会得偿所愿，一定会活出个人样来，爹，娘，求你们保佑儿子。”
他的声音飘出去好远好远，山谷中似乎还有回声飘荡，好似在回应他。
好啊好啊。
李招儿和李大栓带着甜甜棠棠也来了。
“娘。”
“阿婆。”两个孩子飞进薛宁的怀里，薛宁激动地亲亲这个，亲亲那个，左看右看，上看下看，看都看不够。
“好孩子，高了，也胖了。”薛宁看两个孩子，哪里还有半点之前豆芽菜的样子，都长胖了，圆嘟嘟的小脸蛋，别提多粉嫩了。
“每天都吃肉，吃大米饭，能不高，能不长肉嘛。”李招儿也面色红润有光泽，李大栓也咧嘴笑，“娘。”
露出洁白的牙齿。
袁氏把饭菜端上桌，看到这么多人，激动地拍手，“都别站着，快，坐下，吃饭。”
薛宁有些不好意思，本来三个人蹭饭，现在加了这么多人，虽然知道族长夫妻两个不会说什么，但是她啥都没带……
李招儿连忙将自己带来的三斤肉两斤野菜提过去，“袁婶。”
看到篮子里满满当当的东西，薛宁欣慰不已，大女儿也变了。
怎么会不变呢？
每个人都在越来越好，这就是变。
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