第55章 以地养兵
“白纸黑字，做不得假。”向安安神色淡淡，指尖轻点桌面。
“不过丑话说在前头，我这租子虽低，规矩却大。既做了向家村的佃户，那便是向家村的人。平日耕种，有冲突意外时护村。若有外敌来犯，需得听从向家村号令，不得有二心。若有违背，收回田地，赶出向家村，绝不姑息。”
“咱们这条命都是姑娘给的，别说护村，就是把命填进去也使得。”
那汉子红了眼，扑通跪下，重重磕头。
有人带头，剩下的人也不再犹豫，纷纷上前按下手印。
不过半日，那一百亩水田便有了耕种之人。
契约既成，人心初定。
可摆在眼前的还有一个大难题：离秋收尚早，这一百多号人的口粮，从何而来？
祠堂内，烟雾缭绕。
“安丫头，粮仓里的陈米都快见底了。”
向问天愁眉紧锁，手中账册被翻得卷了边。
“若是按今日这般施粥接济流民，撑不过半月。要不……咱们凑些银钱，去县城高价买点？”
“不必。”
向安安摇头，“如今县城那边的流民也不少，粮价一日三涨，即便有钱也未必买得到。我这儿还有些积蓄，足够撑上一段时日。”
她早已在空间里囤积了大量粮食，正愁没地方用，怕放坏呢。
“况且，不能白养着。”
向安安摊开一张草草画成的舆图，手指在向家村外围画了个圈。
“我打算在村外这片空地上，给流民建房，再顺势修一道外墙，将这片区域圈进来，作为向家村的第二道防线。凡参与建房修墙者，每日管三顿饱饭，另发十文工钱。”
以工代赈，既解决了住房，又修了工事，还安了人心。
流民居住区在外，向家村在内。若有外敌，先得攻破流民这道城墙。
众族老眼睛一亮，随即又有些迟疑。
“这……又是粮又是钱，若是全让你一人出，咱们这些老骨头还要不要脸了？”
三叔公磕了磕烟斗，虽心疼，却语气坚决。
“族里留足口粮，剩下的陈米番薯，各家各户都凑一凑。咱们既认了你做主心骨，便不能只占你便宜。”
“是啊安丫头，哪有让个晚辈养全族的道理。”
看着几位族老真挚眼神，向安安微怔，随即心中涌过一阵暖流。
她图谋向家村一宗，本是想找个庇护所。
没成想，这群看似愚昧固执的乡野村夫，却是真心实意拿她当自家人。
“好。”向安安眉眼弯弯，不再推辞，“那便依各位叔公。”
……
向家村外，热火朝天。
原本死气沉沉的荒地，此刻成了大工地。
汉子们光着膀子挖地基，夯土墙，妇人们则在旁边烧火做饭、缝补衣裳。
大锅里煮着浓稠杂粮粥，里头还掺了些切碎的野菜和腊肉丁，香气飘出二里地。
流民们捧着碗，吃得满嘴流油，脸上哪还有半分之前的绝望麻木。
“这向家大姑娘，真是活菩萨转世！”
“听向家村的人说，大姑娘还开了族学。只要咱们干活勤快，以后娃娃也能进去读书，指不定将来还能考状元，做官老爷呢！”
“真的？还能读书识字？”
“那还有假，我亲眼看见一群小娃娃日日读书呢。”
希望，是这世间最好的良药。
有了奔头，干活便有了力气。流民们也不再把自己当外人，见着向家村的老弱妇孺，还会主动搭把手帮着提水担柴。
两拨人马，在这一砖一瓦的劳作中，渐渐融为一体。
不知不觉间，一道坚实的土墙拔地而起，将向家村牢牢护在身后。
……
好事不出门，这等奇闻却是插了翅膀般传遍四野。
周边村落还在为防备流民焦头烂额，甚至发生械斗惨案时，向家村却是一片祥和。
不仅没被吃垮，反而还多了百十个壮劳力，修起了高墙壁垒。
向安安不杀流民反给活路的消息，如一阵春风，吹进了县城。
县衙后堂。
县令因为流民焦头烂额，听着师爷禀报，猛地一顿。
“你是说，向家村不仅没被流民冲垮，反而收了那群饿鬼，成了十里八乡唯一没有被流民祸害的地方？”
“正是。”
师爷神色复杂，凑近了几分低声道：“大人，还有一事。属下顺着线索，去户房查了刘家出事前后急售的那批田产铺子。”
“哦？可有眉目？”县令挑眉。
“除了县里寻常富户，那一百亩上等水田，还有两处县城最旺的铺面，接手之人是几个名不见经传的生面孔，但属下细查之下发现，这些人皆是向家的奴仆，身契都在向安安手里。”
师爷眼中闪过一丝精光。
“再加上向安安回村的时间，恰好与鬼医消失的时间吻合。两者结合，属下推测，那‘鬼医’，十有八九便是向安安。”
“好个向安安，藏得够深啊！”
县令眼中精光暴涨，既有被戏耍的恼怒，更多的是发现肥羊的兴奋贪婪，“这么说，刘家那凭空消失的金山银山，也进了她的口袋？”
“这个……属下倒是不敢断言。”
师爷捻着胡须，面露疑色。
“据城门口的衙役回忆，向安安回村那日，只驾了一辆青蓬马车。那车厢并不大，就算塞满了金条，也装不下刘家几代人积攒的古董字画和万石粮食。”
“除非她有同伙接应，提前将大头运到了别处。”
县令眯起眼，手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃声响。
“不管她有没有搬空刘家，光是那一百亩地和两间铺子，再加上她可能从刘家讹来的银票……这向家丫头，如今也是只肥得流油的羊。”
“大人所言极是。”
师爷附和道，“只是如今向家村外围墙高筑，里头少说有两三百能拼命的壮丁。真要强攻，咱们手底下这点人怕是不够看，而且若是激起民变……”
强攻不得。
县令沉吟片刻，脸上阴霾散去，换上一副官场特有的和煦笑容。
“既是保境安民的义举，本官身为父母官，自当嘉奖。”
他提笔，在一张烫金帖子上写下几行字。
“去，给向家大姑娘送去。就说本官在府设宴，请她过府一叙，商议保境安民之策。”
既然打不得，那便先礼后兵。
只要进了这县衙大门，她就只能当一只真肥羊，一试便知。
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