第231章 叛国通敌
满堂哗然。
勾连大梁皇帝？
这不是赤裸裸的叛国通敌么？
南安王却嘴角一扯，毫不在意：“不过递几封温言帖、送几份厚礼罢了。只要让贾瑛忌惮三分、不敢轻举妄动，本王的目的就算达成了。”
“本王倒要看看——”
“北廷初立，朝局未稳，西征千里又耗尽库银，莫非还敢逆长江而下，硬撼我江州水师？”
“何况本王苦心经营多年的这支水军——”
水师之利在于：
攻不足锐，守足称雄！
舰队虽难北上登陆，却能凭长江天堑扼住咽喉，截断一切来犯之师。
若再得大梁暗中呼应，
南安王自觉胜券在握。
这时，
吴熊却压低声音，迟疑道：
“大梁人向来狡诈多变，尤其那个惯会两面下注的外戚文丞相，满口蜜糖、一肚子砒霜——大梁，靠不住！”
“南梁皇帝自身难保！”
“父王凭什么让南梁皇帝点头帮我们？”
正如吴熊所言。
眼下南梁的困局，竟与当年汉室初衰时如出一辙——
新君登基尚幼，锐气未敛，却早被太后一党攥在手心。
外戚盘踞朝堂，丞相府门庭若市，权势熏天；
保皇派大将军虽手握重兵，却处处掣肘，明争暗斗从未停歇；
更别提各地藩王磨刀霍霍，暗中调兵遣将，只待京中生乱便挥师北上。
这般内火焚心、外敌环伺的危局之下，
南梁朝廷真会伸手拉南安王府一把？
南安王却抚须一笑，目光沉静：
“听说南梁皇帝血气方刚，却始终未能亲政立后——这头等大事，拖了三年有余！”
“再者，他何尝不想借我南安王府的兵锋，削云南王之爪牙、断齐国侯之臂膀？”
众人默然颔首。
叛国通敌的骂名固然刺耳，
可世家根基，向来不系于某位帝王之兴废。
江山易主如走马灯，
要紧的是门楣不倒、田产不缩、子弟仍能簪缨列鼎、荫及子孙！
宁荣街。
贾府后院正喧闹着。
姑娘们围坐一处，斟酒行令，龄官带着小戏子们唱曲助兴。
史湘云嫌裙裾碍事，干脆束起鸾带、挽起窄袖，扮作英气勃勃的武生，在廊下比划起架势来。
尤氏也坐在一旁含笑观瞧，李纹、薛宝琴皆在席间，笑语盈盈，满院生春。
薛宝琴今日穿了件绛红云锦长裙，腰身收得利落，发间垂着累丝嵌宝步摇，颈上绕着金缕缠珠项圈，正与史湘云并肩坐在秋千架上，裙裾随风轻扬。
恰在此时，贾宝玉掀帘而入，本想凑个热闹。
一眼望见薛宝琴眉目如画、神采飞扬，纵是少年懵懂，也知此女清贵难近，心头一热，忍不住就想上前搭话。
心底还悄悄盘算：
若非她早已许了人家，自己倒真该央求老太太做主，把这桩姻缘定下来。
话音未落——
一个小厮连滚带爬冲进院门，嗓音劈了叉：
“大太太！各位姑娘小姐！”
“前线快报！上将军在关中全歼叛军，已破长安城门！”
“东安王爷父子当场授首！”
“北静王水溶被生擒，枭首示众，尸身悬于朱雀门！”
“八十万叛军灰飞烟灭！”
“满京城都在传，耳朵都快听出茧子了！”
院中姑娘们一听，顿时喜上眉梢。
她们未必明白胜仗背后牵动多少朝局风云，
但只知贾瑛平安凯旋，便是天大的喜事。
唯有倚在门边偷听的贾宝玉，如遭雷殛，僵在原地。
眼神空茫茫的，嘴唇微微翕动：
“水溶……死了？”
“贾瑛竟真敢斩北静王？”
“那可是龙种凤裔、宗室脊梁啊！”
“他……还是庆隆帝亲手养大的胞弟！”
他脑中霎时浮起往日情景：水溶执盏浅笑，谈吐清越，举手投足间自有天家气度；自己每每相见，总觉矮了一截，连说话都放轻了声气。
如今那人，竟连尸首都不得全？
他下意识攥紧腕上那串沉香念珠——水溶亲手所赠，曾以为是情谊的凭证，日后或可凭此攀援晋身。
谁知不过转眼之间，人已成灰，头颅高悬京门。
贾宝玉浑身发冷，转身踉跄奔出，脚步虚浮，连自己奔向何处都不知晓。
府里正要摆酒庆贺，
东府又一个仆妇跌跌撞撞闯进来，直扑尤氏跟前：
“太太！不好了！老爷……驾鹤了！”
尤氏本是面若芙蓉，闻言霎时失色，指尖一颤，茶盏险些滑落。
满座皆惊——
方才还在传捷报，怎么眨眼工夫就有人撒手西归？
如今两府上下，能称一声“老爷”的，唯宁府那位贾敬老太爷。
那个终日闭关炼丹、吞云吐雾、连祠堂都懒得露面的修道人。
尤氏柳眉拧紧，急问：“好端端的，既无发热咳嗽，又没呕血昏厥，怎就……走了？”
史湘云眼珠一转，抢着开口：
“都说道士修到火候，功德圆满，自会白日飞升——指不定，敬老爷是腾云驾雾，去做神仙啦！”
众人啧啧称奇。
尤氏却屏住呼吸，面露难色：
“政老爷外放赴任去了。”
“府里再没一个能拿主意的爷们，这摊子事儿，真够人焦心的！”
果不其然。
眼下——
贾赦、贾琏父子同东府贾珍，一并被发配边关；
贾政远在外地履职；
贾环、贾蓉又被贾瑛三言两语劝去从军，此刻已在前线厮杀；
贾宝玉懵懵懂懂，不通事务，更扛不起重担。
几座高门大宅，偌大基业，
竟连一个能拍板、能镇场、能撑起门户的男丁都寻不见。
叫人脊背发凉！
活脱脱一座脂粉堆里的空架子！
尤氏咬紧牙关，强打精神吩咐：
“老爷仙逝，速传话给各房姑娘、丫鬟、姨娘，一律摘钗褪妆，素服守礼！”
“再叫几个二等管事——贾璎、贾菖他们，立刻出去奔走张罗丧仪！”
稍顿片刻，声音陡然压低，又添一句：
“即刻派人快马加鞭，连夜驰往关中，向王爷报信！”
“天大的事压下来，府里竟无一个顶门立户的男人，真是命里遭劫啊！”
话音未落，贾母、王夫人、邢夫人已匆匆赶到。
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