第1章
我穿成冷宫里最低等的宫女，每天的工作，就是跟着众人往一口废井里扔石头。
她们说，井里关着被废的皇后，蛇蝎心肠，罪有应得。
可我看着那些棱角尖锐的石头，总觉得心惊肉跳。
终于，我趁四下无人，将自己省下来的几个馒头，用篮子悄悄坠入井底。
井下，传来一声低沉又虚弱的男声：“你是谁？”
我这才知道，这井里关的，根本不是什么废后，而是他！
01
我叫沈鸢，是掖庭里最低等的宫女。
每天的工作，就是跟着众人，往冷宫深处的一口废井里扔石头。
领头的孙嬷嬷说，井里关着被废的皇后。
那个女人蛇蝎心肠，在宫宴上谋害圣上，罪有应得。
用石头填井，是圣上亲下的旨意。
要让她在无尽的黑暗和绝望里，被石块活活砸死、压死。
这是最恶毒的刑罚。
也是对她罪行的最好惩戒。
掖庭的宫女们对此深信不疑。
她们扔石头的时候，脸上甚至带着一种报复的快意。
仿佛井里的女人，是什么十恶不赦的妖魔。
只有我，每次拿起那些棱角尖锐的石头，都觉得心惊肉跳。
石块沉甸甸的，边缘锋利如刀。
我总能想象，它们坠入黑暗后，砸在血肉之躯上的声音。
那该有多疼。
“沈鸢，发什么呆！”
孙嬷嬷尖利的声音像锥子一样扎进我耳朵里。
“轮到你了，磨磨蹭蹭的，是想偷懒吗！”
我一个激灵，赶紧抱起脚边的一块青石。
它又重又冷。
我走到井边，深吸一口气，将它推了下去。
“咚！”
一声闷响从井底传来，带着空洞的回音。
紧接着，是石块滚落碰撞的哗啦声。
然后，一切归于死寂。
井口不大，像一只凝视着天空的、毫无生气的眼睛。
我仿佛能感受到，那井底深处传来的、被压抑的痛苦。
孙嬷嬷满意地点点头。
“下一个。”
宫女们排着队，一个接一个，面无表情地重复着这个动作。
日复一日。
我们往井里扔的石头越来越多。
井水早已被吸干，井底怕是早已堆起了高高的一座石山。
我不知道那个所谓的“废后”，是死是活。
或许，早就死了。
我们现在做的，不过是在为一座坟墓，添上最后几捧土。
可不知为何，我总觉得她还活着。
这是一种毫无根据的直觉。
回到住处，发的是两个又干又硬的黑面馒头。
这就是我们一天的口粮。
同屋的宫女张了张嘴，像是啃树皮一样，费力地往下咽。
我看着手里的馒头，却没什么胃口。
脑子里，全是那口井。
晚上，我做了一个梦。
梦见自己掉进了那口井里。
四面八方都是冰冷的石头，黑暗像潮水一样将我淹没。
尖锐的石块从头顶不断砸落，砸在我的头上，背上，腿上。
我疼得蜷缩起来，却无处可躲。
我能感觉到自己的骨头一寸寸断裂。
鲜血从伤口里流出来，又冷又黏。
我绝望地呼喊，却发不出任何声音。
最后，一块巨石落下，我眼前一黑。
“啊！”
我从梦中惊醒，浑身都是冷汗。
窗外，月光清冷。
我摸了摸自己的胳膊和腿，完好无损。
可那种被石块碾压的剧痛，却仿佛还残留在骨髓里。
我再也睡不着了。
我坐起身，看着窗外那轮残月，做了一个最大胆的决定。
第二天，我照常去扔石头。
然后，我将晚上分到的两个馒头，偷偷藏进了怀里。
我饿着肚子，听着腹中雷鸣，却觉得心里很平静。
接下来的两天，也是如此。
我一共攒下了六个馒头。
到了第三天夜里，我确定所有人都睡熟了。
我悄悄爬起来，穿上衣服，将馒头揣进怀里。
我还从床下摸出了一个小竹篮，和一卷早就备好的、搓得结结实实的麻绳。
冷宫的夜晚，死一样寂静。
风吹过枯败的树梢，发出呜呜的声响，像是鬼哭。
我抱着篮子，凭着记忆，一步步走向那口废井。
我的心跳得像擂鼓。
我害怕被发现。
在掖庭，任何反常的举动，都可能招来杀身之祸。
可我控制不住自己的脚。
终于，我走到了那口井边。
月光下，黑洞洞的井口像一张择人而噬的巨兽之口。
我把馒头一个个放进竹篮。
然后将麻绳的一头系在篮子把手上，另一头紧紧缠在自己的手腕。
我跪在井边，闭上眼睛，小心翼翼地将篮子坠入井中。
麻绳一寸寸地从我手中滑落。
时间过得很慢。
每一秒都是煎熬。
我不知道这井到底有多深。
我只知道，我的绳子很长。
终于，手腕上的拉力一松。
篮子到底了。
我长长地舒了一口气，感觉浑身的力气都被抽干了。
我不知道井里的人能不能发现。
我也不知道她还有没有力气去拿。
我甚至不知道，她会不会吃。
我只是做了自己想做的事。
我静静地跪在井边，等了一会儿。
井下，没有任何声音。
也许，她真的已经死了。
我心里有些失落，又有些庆幸。
我拉了拉绳子，准备把篮子收回来。
就在这时。
井底深处，传来一声极其轻微的、布料摩擦石块的沙沙声。
我的心，瞬间提到了嗓子眼。
我屏住呼吸，一动不动。
紧接着，我感觉到手腕上的麻绳被轻轻地拽了一下。
他还活着！
我的心里涌上一股难以言喻的激动。
我不知道自己为什么要这么高兴。
也许，只是因为一条生命得到了延续。
又过了一会儿。
麻绳再次被拽动。
我慢慢地将绳子往上拉。
篮子比放下去的时候轻了很多。
等拉到井口，我借着月光一看，里面的六个馒头，全都不见了。
他吃了。
他全都吃了。
我咧开嘴，无声地笑了。
这是我入宫以来，第一次笑得这么开心。
我正准备离开。
井下，突然传来一个声音。
那声音，低沉，沙哑，又带着一点久病初愈的虚弱。
却清晰地，是一个男人的声音。
他说：
“你是谁？”
我脸上的笑容，瞬间凝固了。
我像被一道惊雷劈中，浑身僵硬，血液都仿佛停止了流动。
男人？
这井里关着的，根本不是什么废后！
而是他！
02
我的脑子里一片空白。
恐惧像无数条冰冷的毒蛇，瞬间缠住了我的心脏，让我无法呼吸。
男人。
井里关着的是个男人。
孙嬷嬷骗了我们。
或者说，整个皇宫，都在撒一个弥天大谎。
这里不是废后的囚牢。
这是一个活生生的、男人的坟墓。
他是谁？
为什么会被关在这里？
为什么宫里要用废后的名义来掩盖？
无数个问题在我脑子里炸开，每一个都让我不寒而栗。
我下意识地后退一步，脚下踩到一截枯枝，发出了“咔嚓”一声脆响。
声音在死寂的夜里，显得格外刺耳。
“别怕。”
井下的男人似乎听到了我的动静，声音放缓了一些。
“我没有恶意。”
他的声音虽然虚弱，却带着一种天生的、令人信服的力量。
可我还是怕。
我怕的不是他。
我怕的是这个秘密。
一个需要用这种方式被掩盖的男人，他的身份，他的仇家，都必然是通天的。
而我，一个最低等的宫女，只是因为一时的善念，就一脚踏进了这个足以让我粉身碎骨的漩涡。
“你是谁？”
他又问了一遍。
我死死地咬着嘴唇，不敢出声。
我该怎么回答？
告诉他我的名字？
然后呢？
等着被灭口吗？
井下沉默了。
他似乎也意识到，自己的问题太过冒失。
过了许久，他才叹了口气，声音里带着一点自嘲。
“罢了。”
“不管你是谁，多谢你的馒头。”
“那是我这三年来，吃过的最好的东西。”
三年来。
我的心猛地一揪。
他被关在这里，整整三年了。
每天被扔石头，没有食物，没有水。
他是怎么活下来的？
光是想想，我就觉得不寒而栗。
“快走吧。”
他的声音再次传来。
“这里很危险，以后不要再来了。”
他说完，井下又恢复了死寂。
我站在原地，手脚冰凉。
理智告诉我，我应该立刻转身就走，就当今晚什么都没发生过。
这是最安全的选择。
可我的脚，却像生了根一样，挪不动分毫。
我忘不了他那句“三年来，吃过的最好的东西”。
也忘不了他最后那句“以后不要再来了”。
他明明那么渴望活下去，却在劝我离开。
月光照在我的脸上，冰冷如水。
我深吸一口气，像是用尽了全身的力气，对着井口，用蚊子般的声音，飞快地说了一句：
“我明天还会来。”
说完，我抱起篮子，头也不回地跑了。
我不敢去看井下的反应。
我怕看到希望，也怕看到绝望。
我一口气跑回了住处，将自己埋进冰冷的被子里，瑟瑟发抖。
这一夜，我再也没有合眼。
天亮了。
我顶着两个大大的黑眼圈，跟着众人去干活。
孙嬷嬷又看了我一眼，眼神里带着一点探究。
“昨晚没睡好？”
“回嬷嬷，做了噩梦。”我低下头，恭顺地回答。
“没用的东西。”
孙嬷嬷冷哼一声，没再追问。
扔石头的时候，我的手抖得厉害。
我怕自己一不小心，就把石头扔偏了，砸到井底的人。
我只能在心里默默祈祷。
一整天，我都心神不宁。
我害怕。
我怕昨晚只是我的一场幻觉。
又或者，我怕他听了我的话，真的在等我。
而我，一旦再次走向那口井，就再也没有回头路了。
夜幕再次降临。
我躺在床上，翻来覆去。
去，还是不去？
这个问题，像两块巨石，压在我的心上。
最终，我还是爬了起来。
我不知道为什么。
也许是因为他那句沙哑的“谢谢”。
也许，只是因为我不想让他失望。
这一次，我不仅带了馒头，还带了一个小小的水囊。
那是我用自己一个月的月钱，偷偷跟管采买的小太监换的。
我再次来到井边。
同样的月色，同样死寂的庭院。
我的心，却比昨晚平静了许多。
我将篮子熟练地坠入井底。
几乎是篮子落地的瞬间，麻绳就被轻轻拽动了。
他在等我。
这个认知，让我的心脏莫名地漏跳了一拍。
我静静地等待着。
很快，绳子再次被拽动。
我收回篮子，馒头和水囊都不见了。
我松了口气，转身就想走。
“等等。”
他的声音传来。
我停下脚步，背对着井口。
“你不用告诉我你是谁。”
“我们定个规矩。”
他的声音很平稳，带着一种不容置疑的决断力。
“以后，你把东西放下，就敲三下井沿，然后离开。”
“我听到声音，再来取。”
“这样，对你我都安全。”
我愣住了。
我没想到，他首先考虑的，是我的安全。
“好。”我轻轻地应了一声。
“还有。”他继续说，“我受了伤，很重。”
我的心一紧。
“如果你能弄到一些金创药和干净的布条，我会感激不尽。”
“当然，如果太危险，就当我没说。”
金创药。
那是宫里管制最严的东西之一。
只有太医院和侍卫营才有。
我一个掖庭的宫女，怎么可能弄得到。
这太危险了。
我应该拒绝的。
可话到嘴边，却变成了：
“我试试。”
我说完，就后悔了。
我为什么要答应一件几乎不可能完成的事？
井下沉默了。
良久，他才低声说了一句。
“多保重。”
我再也待不下去，转身跑回了住处。
我将自己摔在床上，第一次感到了绝望。
我该去哪里弄金创药？
03
金创药，三个字，像三座大山，压得我喘不过气。
在宫里，药材比人命金贵。
尤其是金创药这种疗伤圣品，寻常人看都看不到一眼。
偷？
掖庭到处都是眼睛，我但凡靠近药房，第二天尸体就会出现在乱葬岗。
买？
我一个月的月钱，还不够买一包最劣质的草药。
我躺在床上，一夜无眠，想了无数个办法，又一个个否决。
天快亮的时候，我忽然摸到了枕头下藏着的一个硬物。
那是一支银簪。
一支很旧的、雕着最简单祥云纹样的银簪。
是我进宫前，娘亲偷偷塞给我的。
她说，万一到了活不下去的时候，就拿它换几个馒头。
这是我身上，唯一值钱的东西。
也是我娘留给我唯一的念想。
我的手，紧紧地攥着那支银簪。
簪子冰冷的触感，硌得我手心生疼。
一个计划，在我心里慢慢成形。
第二天，我揣着银簪，借口肚子不舒服，跟孙嬷嬷告了假。
孙嬷嬷厌恶地看了我一眼，不耐烦地挥挥手，让我快滚。
我低着头，快步离开了冷宫。
我没有去太医院。
那里守卫森严，我根本进不去。
我的目标，是御膳房后面的那个小院。
那里住着一个叫小禄子的小太监。
他负责给太医院打杂，每天都要去倒药渣。
我见过他几次，他总是一副睡不醒的样子，眼神却滴溜溜地转，透着一股机灵和贪婪。
我赌他会为了钱，冒一次险。
我在院子外的角落里等了很久。
终于，看见小禄子提着一个木桶，哼着小曲走了出来。
我深吸一口气，从暗处走了出去，拦住了他的去路。
“你谁啊？”
小禄子吓了一跳，警惕地看着我。
“公公，我想跟您……做笔买卖。”
我摊开手心，露出那支在阳光下闪着光的银簪。
小禄子的眼睛，一下子就亮了。
他一把将我拽到更隐蔽的角落，压低声音问：
“你想买什么？”
“金创药。”我说。
小禄子的脸色瞬间变了。
“你疯了！那是要掉脑袋的！”
他一边说，一边就要走。
“这支簪子，是足银的。”
我冷静地说。
“至少值五两银子，够公公在宫外买一亩好地了。”
小禄子的脚步停住了。
他的喉结上下滚动了一下，眼神里满是挣扎。
五两银子。
对我们这种底层奴才来说，是一辈子都攒不到的巨款。
“我……我只是个倒药渣的……”
“我知道。”我打断他，“倒出来的药渣里，总有些没用完的药材，或者……看诊时打翻的药瓶。”
“神不知，鬼不觉。”
我的声音很轻，却像魔鬼的诱惑。
小禄子死死地盯着我手里的银簪，呼吸都变得粗重了。
过了许久，他一咬牙。
“东西给我。”
我将银簪塞进他手里。
“明天这个时候，还是在这里。”
小禄子飞快地说完，抓着簪子，提着药桶，头也不回地跑了。
我看着他的背影，一颗心悬到了嗓子眼。
我不知道他会不会信守承诺。
也不知道他会不会为了独吞簪子，去告发我。
这一天，是我入宫以来最漫长的一天。
晚上，我没有去井边。
我怕井下的人失望。
第二天，我怀着忐忑的心情，再次来到那个角落。
小禄子已经在等我了。
他看到我，二话不说，从怀里掏出一个小小的油纸包，塞进我手里。
“只有这么多了，你快走，以后别再来找我！”
他像见了鬼一样，转身就跑了。
我捏着那个小小的纸包，感觉它有千斤重。
我成功了。
我用娘亲唯一的遗物，换来了他的救命药。
我不知道这笔交易，是赚是赔。
我揣着药，一路心惊胆战地往回走。
快到冷宫门口的时候，我迎面撞上了孙嬷嬷。
“站住。”
她叫住了我。
我的心，咯噔一下。
“慌慌张张的，干什么去了？”
孙嬷嬷眯着眼睛，像审视犯人一样，上上下下地打量我。
“回嬷嬷，我……我肚子还是不舒服，去领了点草药。”
我低下头，不敢看她的眼睛。
“是吗？”
孙嬷嬷冷笑一声。
“掖庭的宫女，什么时候变得这么金贵了？”
“生了病，不去等死，还知道找药吃了？”
她的声音充满了怀疑和刻薄。
我的后背，瞬间被冷汗浸湿了。
我死死地攥着怀里的油纸包，指甲都掐进了肉里。
幸好，孙嬷嬷只是挖苦了我几句，并没有搜我的身。
她不耐烦地挥挥手：“滚回去干活！”
我如蒙大赦，逃也似的跑了。
直到跑回自己的房间，我的腿还是软的。
我靠在门后，大口大口地喘着气。
太险了。
我有一种强烈的预感。
孙嬷嬷，已经开始怀疑我了。
夜。
我再次来到井边。
我把金创药和撕成布条的干净里衣一起放进篮子。
然后，我敲了三下井沿。
“叩，叩，叩。”
声音在夜里传出很远。
我放下篮子，转身就走，不敢有片刻停留。
我不知道他拿到药没有。
我只知道，我不能再在这里待下去了。
我刚走出几步，身后就传来了他的声音。
很轻，却很坚定。
“珏。”
我停下脚步，愣住了。
“什么？”
“我的名字。”
井下的声音再次传来。
“我叫萧珏。”
萧珏。
我默念着这个名字，心脏猛地一缩。
我想起来了。
三年前，权倾朝野的太子，就叫萧珏。
传闻他率军出征，战死沙场，尸骨无存。
原来，他没有死。
他被关在了这里。
我感觉一股寒气从脚底直冲天灵盖。
我居然，在救当朝的太子！
我不敢再想下去，拔腿就跑。
就在我即将消失在拐角的时候，我回头看了一眼。
月光下，一个黑影，正站在冷宫最高的屋脊上。
那身影，瘦长，佝偻。
是孙嬷嬷。
她一直在监视着我。
04
我的世界，在那一瞬间，彻底崩塌了。
孙嬷嬷。
她站在屋脊上，像一个来自地狱的鬼影。
夜风吹动着她灰色的衣角，那双浑浊的眼睛，在月光下闪着阴冷的光，死死地锁定着我。
她看见了。
她什么都看见了。
我给井下的人送东西。
我和井下的人说话。
我甚至，听到了那个名字。
萧珏。
我完了。
我的脑子里只剩下这两个字。
血液仿佛在瞬间凝固，手脚变得比冬日的井水还要冰冷。
我甚至忘了逃跑。
我就那么僵在原地，像一个等待宣判的死囚，仰头看着那个决定我生死的鬼影。
孙嬷嬷没有动。
她也没有喊。
她只是那么看着我，嘴角似乎勾起了一抹极其诡异的、嘲讽的笑容。
然后，她转身，消失在了黑暗中。
她走了。
可我感受到的，不是劫后余生的庆幸，而是坠入无底深渊的、更深的恐惧。
未知的，才是最可怕的。
我不知道她要做什么。
不知道她会用什么样的方式来折磨我，杀死我。
我跌跌撞撞地跑回房间，把自己扔到床上，用被子蒙住头，身体却抖得像风中的落叶。
这一夜，我睁着眼睛，直到天明。
我等待着有人冲进来，把我拖出去。
等待着孙嬷嬷尖利的嗓音，宣布我的死期。
可什么都没有发生。
天亮了，一切如常。
同屋的宫女们睡眼惺忪地起床，穿衣，梳洗。
没有人多看我一眼。
仿佛昨晚的一切，都只是我的一场噩梦。
可我知道，不是。
我顶着两个乌青的眼圈，跟着队伍去干活。
一路上，我的心都提在嗓子眼，每一步都像是踩在刀尖上。
孙嬷嬷出现了。
她和往常一样，板着一张死人脸，手里拿着一根细长的竹鞭。
她扫视着我们每一个人。
当她的目光落在我身上时，没有丝毫停留，就那么自然地滑了过去。
她没有看我。
她甚至，没有跟我说一句话。
这比打我骂我，更让我感到恐惧。
她就像一个耐心的猎人，在戏耍自己掌心里那只绝望的猎物。
她要慢慢地，磨掉我所有的意志和希望。
扔石头的时候，我的手抖得几乎拿不稳。
我不敢靠近井边。
我怕孙嬷嬷会突然从背后推我一把，让我掉下去，和那个男人作伴。
可我必须过去。
我抱着一块石头，机械地走到井边，将它扔了下去。
石头落下的声音，像是在敲响我的丧钟。
一整天，我都活在极致的煎熬里。
孙嬷嬷始终没有理我。
可我能感觉到，她那双毒蛇般的眼睛，无时无刻不在暗处盯着我。
我像一个透明的人，我所有的恐惧和绝望，都赤裸裸地暴露在她的面前。
晚上，发馒头的时候，我拿到手的，依然是两个。
不多，也不少。
我没有胃口，一口也吃不下。
同屋的宫女看我脸色惨白，小心翼翼地问我：
“沈鸢，你是不是病了？”
我摇摇头，说不出话。
我不知道自己还能活几天。
我也不知道，井下的萧珏，怎么样了。
他拿到药了吗？
他的伤，好些了吗？
他知不知道，我们已经暴露了？
我不敢再去想。
我怕自己会崩溃。
到了深夜，我躺在床上，了无睡意。
我不敢去井边。
我知道，孙嬷嬷一定在某个角落里等着我。
只要我敢踏出房门一步，她就会像猫抓老鼠一样，扑上来，撕碎我。
我只能躺着，等待。
等待那把悬在我头顶的刀，落下来。
第二天，第三天。
一切依旧。
孙嬷嬷还是不理我。
整个冷宫，平静得像一潭死水。
可我知道，水面之下，是足以吞噬一切的暗流。
这种无声的折磨，比任何酷刑都更让人崩溃。
我的精神，已经被绷到了极限。
到了第四天早上。
孙嬷嬷在集合的时候，突然叫了我的名字。
“沈鸢。”
她的声音不大，却像一道炸雷，在我耳边响起。
所有宫女都齐刷刷地看向我。
那目光里，有好奇，有同情，但更多的是幸灾乐祸。
我走了出来，跪在她面前。
“奴婢在。”
我的声音，不受控制地发着抖。
孙嬷嬷居高临下地看着我，脸上露出了一点古怪的笑容。
“看你这几天，精神不大好。”
“想来是扔石头这种粗活，把你累着了。”
我把头埋得更低：“奴婢不敢。”
“这样吧。”孙嬷嬷慢悠悠地说，“今天开始，给你换个活儿。”
我的心，猛地沉了下去。
“圣上体恤，觉得井里那位，在下面待得久了，怕是会生出疫病，污了这宫里的地气。”
“从今天起，你们不用再扔石头了。”
宫女们发出一阵小声的议论。
孙嬷嬷抬手，制止了她们。
她的目光，再次落到我身上，像两根带毒的钢针。
“圣上有旨，每日午时，往井里倾倒一桶石灰水。”
“杀菌除秽，断了那不洁之源。”
石灰水！
我的脑子“嗡”的一声，一片空白。
那东西，腐蚀性极强。
活人沾上一点，都要烧掉一层皮。
一整桶倒下去……
那不是杀菌。
那是杀人！
是要把井底的人，活活烧死，溶化成一滩血水！
“这个差事，清净，也体面。”
孙嬷嬷的嘴角，咧到了一个残忍的弧度。
“沈鸢，就交给你了。”
“每天一桶，亲手倒下去。”
“可别让圣上，和咱家失望啊。”
我跪在地上，浑身冰冷，如坠冰窟。
我终于明白了。
这才是她真正的目的。
她不要我死。
她要我，亲手杀死我救过的人。
她要我，变成一个和她一样的、双手沾满鲜血的刽子手。
这是最恶毒的惩罚。
诛心。
05
我不知道自己是怎么回到房间的。
我的脑子里，只剩下“石灰水”三个字。
像一道最恶毒的魔咒，反复回响，将我最后一点理智都碾得粉碎。
我瘫坐在冰冷的地面上，身体不住地颤抖。
窗外的阳光，明明很暖，照在我身上，却感觉不到一点温度。
孙嬷嬷的话，每一个字都像烧红的烙铁，烫在我的心上。
她要我亲手去杀萧珏。
用最残忍，最痛苦的方式。
如果我照做，我将亲手终结我曾奋力拯救的生命，我的良知会被永远钉在耻辱柱上，日夜受着煎熬。
如果我不照做，我下一刻就会变成一具尸体，被扔出宫外，喂了野狗。
这是一条死路。
一条没有任何出口的死路。
我蜷缩在角落里，绝望像潮水一样将我淹没。
我该怎么办？
我能怎么办？
时间一点点过去。
午时，越来越近。
我能想象到，孙嬷嬷正站在院子里，等着看我如何选择。
她一定很享受这种掌控别人生死的感觉。
就像猫玩弄爪下的老鼠，不急着吃掉，而是要看它在恐惧中挣扎，直到崩溃。
不。
我不能让她得逞。
我不能就这么认命。
一个念头，像电光石火般，从我脑海深处迸发出来。
我得去告诉萧珏！
我必须告诉他！
就算我们今天都得死，我也要让他死个明白。
而不是在满心期盼着馒头和水的时候，等来一桶能将他血肉融化的石灰水。
这个念头，让我瞬间找到了主心骨。
我从地上一跃而起。
我开始疯狂地在房间里寻找。
我要找能写字的东西。
可是，我什么都没有。
我只是掖庭最低等的宫女，连拥有一张纸，一支笔的资格都没有。
怎么办？
我急得满头大汗，像一只无头苍蝇。
突然，我的目光落在了床头的针线篮上。
那里面，有我入宫时带进来的一块半旧的白色里衣布料。
是准备用来缝补衣服的。
有了！
我冲过去，扯出一块巴掌大的布条。
然后，我咬破了自己的手指。
鲜血，立刻涌了出来。
我忍着痛，用指尖蘸着血，在布条上，飞快地写下几个字。
“今日午时，石灰水。”
“他们知晓，速离。”
“保重。”
字迹歪歪扭扭，还带着血腥气。
可这是我唯一能做的了。
写完，我把血书紧紧攥在手心，心脏狂跳。
接下来，才是最难的一步。
我该怎么把这封信，送到他手里？
现在去井边，无异于自投罗网。
孙嬷嬷肯定就在附近盯着。
我只要一靠近那口井，就会被她当场抓住。
必须想个办法，把她引开。
哪怕只有一瞬间。
我的目光，扫过屋子里的每一样东西。
最后，落在了角落里那个积满灰尘的木炭盆上。
一个极其大胆，甚至可以说是疯狂的计划，在我心中成形。
我深吸一口气，将血书藏进怀里最贴身的地方。
然后，我端起那个木炭盆，走了出去。
院子里很安静。
几个宫女在远处扫地，孙嬷嬷果然不在。
但我知道，她一定在某个我看不见的角落，像毒蛇一样盯着我。
我端着炭盆，没有走向废井，而是走向了相反方向的、一间废弃了很久的柴房。
那里堆满了一年四季积攒下来的枯枝败叶。
干燥，易燃。
我走到柴房门口，左右看了看，装作一副做贼心虚的样子。
然后，我悄悄溜了进去。
我将炭盆里的木炭倒在最干的稻草上。
又从怀里摸出早就准备好的火折子。
这是我之前跟小禄子换水囊时，顺便讨来的。
没想到，今天派上了用场。
我的手在抖。
放火，在宫里是株连九族的大罪。
可我已经顾不了那么多了。
我划亮火折子，点燃了稻草。
火苗，“呼”的一下就蹿了起来。
浓烟，瞬间弥漫了整个柴房。
我没有片刻停留，转身就跑了出来。
我没有跑回自己的房间，而是朝着冷宫门口的方向跑。
一边跑，一边声嘶力竭地大喊：
“走水了！走水了！”
“柴房走水了！”
我的喊声，划破了冷宫的死寂。
扫地的宫女们吓得扔掉了扫帚，惊慌失措地看着冒出滚滚浓烟的柴房。
很快，整个冷宫都乱了起来。
尖叫声，呼喊声，乱成一团。
我知道，孙嬷嬷肯定也被惊动了。
冷宫失火，她作为管事，罪责难逃。
她现在，所有的注意力，一定都在救火上。
这就是我的机会。
我趁着所有人都冲向柴房的时候，猛地一转身，像一缕青烟，逆着人流，冲向了那口废井。
我的心，跳得快要从嗓子里蹦出来了。
这是我用命，换来的时间。
我跑到井边，甚至来不及喘息。
我从怀里掏出血书，将它绑在一块小石头上。
我没有绳子，只能用最快的速度，把布条死死地打了个结。
然后，我将它扔进了井里。
“噗通。”
一声轻响。
我做完了。
我对着井口，用尽全身力气，无声地说了一句：
“快走。”
然后，我头也不回地，朝着混乱的人群跑去。
我混进救火的队伍里，拿起一个水桶，假装在忙碌。
我的后背，早已被冷汗湿透。
我不知道萧珏，有没有看到我的信。
我只知道，我已经尽力了。
剩下的，就看天意了。
火势，比我想象中烧得更快。
整个冷宫，都被浓烟和恐慌笼罩。
我看见孙嬷嬷，脸色铁青，像个疯子一样，尖叫着指挥众人救火。
她的脸上，第一次露出了惊慌失措的表情。
冷宫走水，这责任太大，足以让她掉脑袋。
她现在，根本无暇顾及我这只小小的蝼蚁。
我混在人群中，提着水桶来回奔跑。
没有人注意到我。
混乱，成了我最好的保护色。
我一边救火，一边用眼角的余光，死死地盯着那口井。
我看到，有几个小太监在混乱中跑到了井边，想要取水。
我的心，瞬间提到了嗓子眼。
我怕他们会发现井下的秘密。
幸好，那口井早已干涸，他们试了几下，便骂骂咧咧地放弃了，转而跑向了更远的水缸。
我长长地松了一口气。
大火烧了足足半个时辰，才在闻讯赶来的侍卫们的帮助下，被勉强扑灭。
那间柴房，已经烧成了一片焦黑的废墟。
孙嬷嬷瘫坐在地上，面如死灰。
我知道，她的好日子，到头了。
很快，就有管事太监过来，将她厉声训斥了一顿，然后像拖死狗一样拖走了。
临走前，她怨毒的目光，在人群中扫视。
我低下头，躲在一个高大的宫女身后，避开了她的视线。
孙嬷嬷被带走了。
我最大的威胁，暂时解除了。
可我一点也高兴不起来。
我的心里，像压着一块巨石。
萧珏怎么样了？
他看到我的信了吗？
他能逃走吗？
06
“速离”，说得轻巧。
那口井，四壁光滑，深不见底。
他身受重伤，手无寸铁，要怎么离开？
我不敢想下去。
我怕我想到的，会是最坏的结果。
接下来的两天，整个冷宫都处在一种压抑又混乱的状态。
新的管事嬷嬷还没来。
我们这些宫女，暂时被关在自己的住处，不许随意外出。
扔石头和倒石灰水的差事，自然也停了。
这给了我喘息的机会。
也给了我无尽的煎熬。
我每天都在等。
等萧珏的消息。
哪怕是听到他被抓的消息，也好过现在这样生死未卜。
可是，什么都没有。
皇宫里，风平浪静。
就好像，从来没有一个叫萧珏的太子，被囚禁在冷宫的废井里。
也从来没有一个叫沈鸢的宫女，为他放了一场大火。
到了第三天夜里。
我躺在床上，辗转反侧。
我决定，再去那口井边看一看。
最后一次。
如果他还活着，也许会留下什么讯号。
如果他已经走了，或者……已经死了，我也该死心了。
我避开巡夜的太监，像一个幽灵，再次来到了井边。
冷宫的火，烧掉了柴房，也烧掉了附近的几棵枯树。
这里比以前，更空旷，也更荒凉。
月光下，那口黑洞洞的井，像一道无法愈合的伤疤。
我跪在井边，侧耳倾听。
井下，死一般的寂静。
没有呼吸声。
没有布料摩擦的声音。
什么都没有。
我的心，一点一点地沉了下去。
他走了。
或者，他已经……
我不敢再想。
我准备离开。
就在我起身的那一刻，我眼角的余光，瞥见井沿的石缝里，似乎卡着什么东西。
在月光下，泛着一点幽暗的、金属的光泽。
我心中一动，连忙凑过去。
我小心翼翼地，从石缝里，将那个东西抠了出来。
那是一块令牌。
一块用玄铁打造的、只有半个巴掌大小的令牌。
入手冰冷，沉重无比。
令牌的一面，雕刻着一只栩栩如生的猛虎。
另一面，则是一个龙飞凤舞的、古朴的“萧”字。
这是……
虎符？
不对。
虎符应该是一对。
这只有半块。
更像是一个……私人的信物。
代表着他身份的，独一无二的信物。
他把它留给了我？
为什么？
就在我疑惑不解的时候，我发现令牌的边缘，似乎刻着一行极小的字。
我借着月光，费力地辨认着。
那是一句话。
“北门，张叔。”
北门？
张叔？
我愣住了。
北门，是冷宫最偏僻的一个出口，常年关闭。
只有一个姓张的老兵，在那里看守。
我见过他几次。
他总是沉默寡言，满脸风霜，像一尊石像。
萧珏让我去找他？
这个张叔，是他的人？
我的心脏，不受控制地剧烈跳动起来。
这不是一个结束。
这是一个开始。
萧珏没有放弃。
他在逃出去之后，给我留下了新的指令。
他信任我。
他要我，成为他在这座深宫里，唯一的眼睛和手脚。
我握着那块冰冷的令牌，感觉它像一块烙铁，烫得我手心发麻。
我知道，从我接下这块令牌的这一刻起，我的命运，就和他牢牢地绑在了一起。
我们，将同生共死。
07
我将那块冰冷的玄铁令牌，藏在了我唯一的贴身里衣的夹层里。
我用针线，将它密密麻麻地缝了进去。
它贴着我的心口。
有时候是冰冷的，有时候，又像是被我的体温焐热，变成了一块滚烫的烙铁。
它提醒着我，我不再是那个只求活命的沈鸢。
我的命，和那个叫萧珏的太子，绑在了一起。
一荣俱荣，一损俱损。
孙嬷嬷被带走后，冷宫里群龙无首，乱了好几天。
直到第四天，新的管事嬷嬷来了。
她姓李。
所有人都叫她李嬷嬷。
她和孙嬷嬷完全不一样。
她不打人，也不骂人。
她总是安安静静地站在院子的角落里，穿着一身浆洗得发白的灰色宫装，手里盘着一串佛珠。
她的脸上，甚至总是带着一点若有若无的笑意。
可我看到她第一眼，就觉得后背发凉。
孙嬷嬷的恶，是摆在明面上的，像一条狂吠的疯狗。
而这个李嬷嬷，她的恶，是藏在骨子里的。
她像一条潜伏在暗处的毒蛇，不动声色，却随时准备着，给你致命一击。
她来的第一天，就重新整顿了冷宫的规矩。
所有人的活计，都被重新分配。
我毫不意外地，被分到了最累、最脏的活。
清理火灾后的废墟，然后将所有烧焦的木炭和垃圾，运到冷宫最北边的垃圾场倒掉。
宫女们都用同情的眼光看着我。
只有我自己知道，这是我求之不得的机会。
因为冷宫北门，就在那个垃圾场的旁边。
我每天推着一辆吱呀作响的独轮车，在废墟和垃圾场之间来回穿梭。
我的脸上，身上，全是黑色的炭灰。
整个人，像是在泥里滚过一样。
没有人愿意靠近我。
这正合我意。
我第一次推着车，来到北门附近时，心跳得厉害。
我看见了那个守门的老兵。
张叔。
他穿着一身破旧的铠甲，靠在斑驳的宫墙上，闭着眼睛，像是在打盹。
他的脸上，刻满了刀刻斧凿般的皱纹。
周围的一切，似乎都与他无关。
我将车里的垃圾倒掉，然后推着空车，慢慢地靠近他。
我的手心里，全是汗。
“张叔。”
我轻轻地叫了一声。
他眼皮都没抬一下，仿佛没有听到。
“张叔。”我又叫了一声，声音大了一点。
他终于缓缓地睁开了眼睛。
那是一双，怎样浑浊又锐利的眼睛。
像是在沙场上，见过尸山血海。
他漠然地看了我一眼，眼神里没有一点波澜。
“有事？”
他的声音，像生锈的铁器摩擦。
“我……”
我紧张得说不出话。
我该怎么开口？
我该怎么让他相信我？
“没事就滚远点。”
他说完，又要闭上眼睛。
我急了，鼓起全身的勇气，压低声音，飞快地说：
“猛虎啸林，潜龙在渊。”
这是我想了一整晚的暗号。
令牌上雕着猛虎，萧珏的身份是潜龙。
我赌他能懂。
果然，张叔的身体，猛地一震。
他那双浑浊的眼睛里，瞬间爆射出一道骇人的精光。
他像一头被惊醒的狮子，一把抓住我的手腕，将我拖进了他身后那间狭小又昏暗的值房里。
“砰”的一声，门被关上了。
“你是什么人？”
他死死地盯着我，声音里充满了杀气。
“令牌呢？”
我颤抖着，从怀里，解开那个缝死的夹层，将那块玄铁令牌，递到了他面前。
他看到令牌的那一刻，浑身的杀气，瞬间消散了。
取而代之的，是无法抑制的激动。
他的手，哆哆嗦嗦地接过令牌，像是捧着什么稀世珍宝。
他一遍又一遍地抚摸着上面那只猛虎。
眼眶，竟然红了。
“殿下……殿下他还活着……”
他喃喃自语，声音哽咽。
“他……他还好吗？”
他抬起头，用一种近乎乞求的眼神看着我。
我将我如何发现萧珏，如何给他送馒头，如何拿到金创药，如何放火报信的整个过程，都告诉了他。
张叔静静地听着。
听完，这个在沙场上流血不流泪的汉子，对着我，一个最低等的宫女，深深地鞠了一躬。
“姑娘大恩，张某，和殿下麾下三万镇北军，永世不忘！”
我被他吓到了，连忙扶住他。
“张叔，殿下现在安全了吗？”这才是最我关心的。
“安全了。”张叔点头，“殿下已经出宫，和我们的人会合了。”
我悬着的心，终于落了地。
“那……我们接下来该怎么做？”我问。
张..。
张叔的表情，重新变得严肃。
“殿下说，他现在最缺的，就是宫里的消息。”
“而你，就是殿下扎在皇宫里，最重要的一颗钉子。”
我看着他，用力地点了点头。
“我需要你做的第一件事，就是盯住那个新来的李嬷嬷。”
张叔的眼神变得锐利。
“殿下需要知道，她的一切。”
“特别是，她头上那支白玉簪，上面雕的是什么花纹。”
“还有，她晚上睡觉，说不说梦话。”
我愣住了。
这个任务，听起来有些奇怪。
但萧珏这么安排，一定有他的深意。
“我明白了。”
我将令牌重新收好，郑重地向张叔行了一礼。
“那……我怎么把消息传给你？”
“不用。”张叔摇摇头，“你只需要把消息，写在纸条上，用石头压在垃圾场最东边那棵槐树下就行。”
“每天入夜后，我自会去取。”
我记下了。
走出那间昏暗的值房，外面的阳光有些刺眼。
我推着我的小车，往回走。
我的脚步，从未像此刻这般坚定。
我知道，从今天起，我不再是一个人了。
我的背后，站着一个曾经的太子。
和三万，镇北军。
08
回到掖庭，李嬷嬷正站在院子里，监督着宫女们干活。
她看到我推着车回来，脸上依旧挂着那抹淡然的笑意。
“回来了？”
她温和地问，仿佛我不是一个浑身脏污的奴婢，而是一个晚归的家人。
“是，嬷嬷。”我低下头。
“辛苦了，去洗把脸，歇会儿吧。”
她的声音很轻柔，却让我汗毛倒竖。
无事献殷勤，非奸即盗。
我不敢抬头，喏喏地应了一声，快步回了房间。
我能感觉到，她那双看似温和的眼睛，像两道利剑，一直钉在我的后背上。
我被盯上了。
这个认知，让我感到一阵窒息。
李嬷嬷比孙嬷嬷，要难对付一百倍。
我要如何在她的眼皮子底下，完成萧珏交给我的任务？
观察玉簪的花纹。
偷听她的梦话。
这两件事，都要求我，必须在深夜，离她最近。
可我，连靠近她房间的资格都没有。
我躺在床上，辗转反侧，想了整整一夜。
第二天，我心一横，决定兵行险招。
中午，所有宫女都在院子里干活。
李嬷嬷坐在廊下的椅子上，一边喝茶，一边监工。
我负责给院子里的花草浇水。
我提着木桶，故意从她身边走过。
然后，我的脚下，“不小心”一滑。
“哗啦”一声。
一整桶水，全都泼在了地上，溅了李嬷嬷一鞋子，一裙角。
整个院子，瞬间安静了。
所有宫女都停下了手里的活，惊恐地看着我。
她们的眼神，像是在看一个死人。
李嬷嬷慢慢地放下茶杯。
她低头，看了看自己湿透的裙角。
然后，她抬起头，看着我。
她的脸上，依旧带着笑。
“你叫沈鸢，是吗？”
“是，奴婢该死！”我立刻跪了下去，浑身抖得像筛糠。
“起来吧。”
她的声音，依旧平静得可怕。
“既然这么不小心，那今天晚上，你就不用睡了。”
她指了指她房间门口的那片空地。
“就在这里跪着，好好反省一下，你的膝盖，要怎么才能跪得更稳。”
来了。
我的心，狂跳起来。
我赌对了。
“谢嬷嬷责罚。”
我重重地磕了一个头。
夜，很快就来了。
冷宫的夜晚，冷得刺骨。
我就那么直挺挺地跪在李嬷嬷的房门外。
冰冷的石板，像一块寒铁，透过单薄的裤子，将我膝盖的温度一点点吸走。
很快，我的腿就麻了。
然后，是针扎一样的疼。
但我咬着牙，一声不吭。
我知道，李嬷嬷就在屋里，透过门缝看着我。
这是她对我的试探。
也是我的机会。
子时。
屋里的灯，熄了。
我听到她上床的声音。
我强忍着剧痛，将上半身挺得更直。
我必须让她觉得，我只是一个愚钝、但格外能忍的蠢货。
又过了一个时辰。
屋里，传来了均匀的呼吸声。
她睡着了。
我的机会来了。
我跪在原地，没有动，而是仔细地回想白天她起身时，我匆匆瞥见的那一眼。
她头上的那支白玉簪。
簪子的顶端，雕刻着一朵花。
那朵花，花瓣层层叠叠，妖异又繁复，边缘带着细密的、如同利齿般的锯齿。
我从未见过那样的花。
但我将它的形状，死死地刻在了脑子里。
然后，我开始凝神细听。
夜很静。
我能清晰地听到，屋里传来的、李嬷嬷的呼吸声。
平稳，绵长。
我耐心地等待着。
膝盖的疼痛，已经变成了麻木。
我的意识，甚至有些涣散。
就在我快要撑不住的时候。
屋里，传来了一声极其轻微的、含混不清的呓语。
我瞬间清醒了。
我将耳朵贴向门板，用尽全力去分辨。
“……凤……令……”
她只说了两个字。
声音很模糊，像是在梦里，被什么东西魇住了。
然后，她翻了个身，又沉沉地睡去了。
凤令？
是凤凰的凤吗？
是命令的令吗？
我将这两个字，在心里反复默念。
就在这时。
屋里，突然传来一声轻响。
是床板移动的声音。
我的心，瞬间提到了嗓子眼。
她醒了？
我立刻跪直身体，眼观鼻，鼻观心，装作什么都没发生。
门，被“吱呀”一声，从里面拉开了一条缝。
李嬷嬷那双带毒一样的眼睛，从门缝里射了出来。
她在黑暗中，审视了我很久。
我能感觉到，她的目光，像刀子一样，在我的身上一寸寸地刮过。
我的后背，早已被冷汗浸透。
只要我刚刚有任何一点异动，现在，我可能已经是一具尸体了。
良久。
门，又被“吱呀”一声，关上了。
我长长地，吐出了一口浊气。
感觉自己，像是从鬼门关走了一遭。
这一夜，我跪到了天亮。
第二天，我的膝盖已经肿得像两个馒头，连站都站不稳。
李嬷嬷看着我狼狈的样子，脸上露出了满意的笑容。
“看来，你是知道错了。”
“以后，做事机灵点。”
她没有再罚我，让我回去休息了。
我一瘸一拐地回到房间，倒在床上，就昏睡了过去。
直到傍晚，我才醒来。
我顾不上吃饭，也顾不上膝盖的剧痛。
我找出一根烧黑的木炭，在一小块破布上，画下了那朵诡异的花。
然后，又写下了“凤令”两个字。
做完这一切，我推上我的小车，再次走向了北门。
垃圾场的槐树下。
我用一块石头，将那块布，严严实实地压好。
我不知道，这算不算曙光。
我只知道，这是我用半条命，换来的。
09
接下来的几天，风平浪静。
李嬷嬷似乎已经忘了我这个“犯错”的宫女。
她不再刻意地关注我，我也乐得清静，每天只是埋头干活。
可我知道，她那双眼睛，一定还在暗处盯着我。
我每天，都会借着倒垃圾的机会，去那棵槐树下。
我放东西的石头，不见了。
但那里，也没有出现新的东西。
张叔，或者说萧珏，没有给我新的指示。
这让我有些不安。
是我带回去的消息没用吗？
还是说，他们那边，出了什么事？
这种等待，比执行任务更煎熬。
直到第五天。
我照常去倒垃圾。
当我搬开那块石头时，我看到下面，压着一张小小的纸条。
我的心，猛地一跳。
我飞快地将纸条攥在手心，然后装作若无其事地推着车离开。
回到我自己的房间，我关上门，才敢摊开那张纸。
纸上，只有一行字。
字迹苍劲有力，透着一股不容置疑的威严。
是萧珏的笔迹。
“花名修罗，出自西域，为靖王府独有。”
“凤令，乃先帝亲设，秘卫‘凤衣’之信物。”
“李氏，为靖王安插在宫中之死士。”
短短三句话，却包含了惊天的信息。
修罗花，靖王府！
凤令，凤衣卫！
原来，李嬷嬷的背后，是当今圣上最倚重的亲弟弟，靖王！
三年前，扳倒太子萧珏，获利最大的人，就是他！
我终于明白了。
废井，石块，孙嬷嬷，李嬷嬷……
这一切，都是靖王的手笔！
是他，一手策划了囚禁太子的阴谋！
我的后背，瞬间窜起一股寒意。
我一直以为，我的敌人，只是一个管事嬷嬷。
现在我才知道，我的敌人，是权倾朝野的王爷！
我捏着纸条，手心不住地冒汗。
纸条的最后，还有一句话。
“做得很好。”
“静待。”
看到这四个字，我那颗惶恐不安的心，竟然奇迹般地平静了下来。
这是萧珏对我的肯定。
也是他对我的承诺。
我不是一个人在战斗。
我长长地舒了一口气，将纸条凑到油灯上，看着它化为灰烬。
这是我们的第一次胜利。
虽然微不足道，但我们已经成功地，在敌人密不透风的铁壁上，撕开了一道小小的口子。
然而，我高兴得太早了。
第二天一早。
我刚走出房门，就感觉气氛不对。
整个冷宫，一片肃杀。
所有的宫女和太监，都被赶到了院子里。
几十名手持利刃的大内侍卫，将院子围得水泄不通。
李嬷嬷站在台阶上，脸色阴沉得能滴出水来。
“昨天夜里，宫里遭了贼。”
她冰冷的声音，传到每个人的耳朵里。
“丢了一件，很重要的东西。”
“现在，所有人，回到自己的房间，原地待命。”
“我们要，挨个搜查。”
我的心，咯噔一下。
搜查？
为什么这么突然？
是巧合，还是……冲着我来的？
我不敢多想，跟着众人，回到了房间。
我坐在床边，听着外面侍卫们挨家挨户的、粗暴的搜查声。
我的心里，反而很平静。
我身上，什么都没有。
萧珏的令牌，被我缝在里衣。
所有的纸条，都已经被我烧毁。
他们什么都查不到。
很快，轮到了我的房间。
两个侍卫冲了进来，将我那点可怜的家当，翻了个底朝天。
床板被掀开，枕头被撕烂。
连地上的砖缝，都被仔细地检查了一遍。
结果，当然是一无所获。
侍卫们骂骂咧咧地走了。
我刚松了一口气。
李嬷嬷，却走了进来。
她屏退了左右，一个人，站在我的面前。
她没有看被翻得乱七八糟的房间。
她的眼睛，只是死死地盯着我。
看了很久很久。
久到我以为，时间都静止了。
然后，她慢慢地，笑了。
“沈鸢。”
“你很能干。”
她说。
我的心，瞬间沉到了谷底。
“嬷嬷……奴婢不明白您的意思。”
“不，你明白。”
李嬷嬷走到我面前，伸出手，轻轻地，拂去了我肩膀上的一点灰尘。
她的动作，很轻柔。
可她的指尖，却像冰一样冷。
“有些老鼠，总以为自己藏得很好。”
“躲在阴暗的角落里，偷偷地，啃食着不属于自己的东西。”
她的声音，像毒蛇吐信。
“它们不知道，农夫之所以不马上动手。”
“只是在等，它们长得再肥一点。”
“然后，一网打尽。”
她说完，直起身，深深地看了我一眼。
那眼神，充满了嘲弄和杀意。
然后，她转身走了。
我站在原地，浑身冰冷。
我暴露了。
她什么都知道了。
她没有证据。
但她已经确定，我就是那只老鼠。
她之所以不动我，只是想放长线，钓大鱼。
她想通过我，把萧珏，也一起钓出来。
我成了一个诱饵。
一个随时，都可能被抛弃、被牺牲的诱饵。
10
我成了一个诱饵。
李嬷嬷的话，像一把带毒的钥匙，打开了我心中最深的恐惧之门。
她知道。
她什么都知道。
她知道我不是一个普通的、安分守己的宫女。
她知道我在暗中和井下的那个人有联系。
她之所以没有立刻杀掉我，只是因为我的利用价值，还没有被榨干。
她想用我这条小鱼，钓出萧珏那条大鱼。
我站在被翻得乱七八糟的房间里，浑身血液都像是被冻住了。
一种前所未有的绝望，像巨大的网，将我牢牢罩住。
我该怎么办？
停止和张叔联系？
那样，萧珏就会失去宫里唯一的眼睛，而我，也会因为失去价值，被李嬷嬷毫不犹豫地碾死。
继续联系？
那我传递出去的每一个字，都可能是一个精心设计的陷阱。
我可能会亲手，将萧珏引向死路。
这是一盘死棋。
无论我怎么走，最终的结果，都是万劫不复。
我缓缓地蹲下身，开始收拾满地的狼藉。
我的手，抖得不成样子。
可我的脑子，却在极致的恐惧中，变得异常清晰。
不能慌。
沈鸢，你不能慌。
慌乱，是猎物在猎人面前，最先暴露的弱点。
李嬷嬷要看我挣扎，看我恐惧，看我犯错。
我偏不能让她如愿。
她想让我当诱饵，那我就好好地当这个诱饵。
只是，谁是猎人，谁是猎物，还说不定。
我的心，一点点地冷了下来。
恐惧，被一种更冰冷的、名为“决绝”的东西所取代。
我将房间收拾得和原来一模一样。
然后，我走出去，继续干活。
我的表情，和往常一样，充满了麻木和顺从。
甚至，比以前更加卑微，更加胆怯。
我把自己，伪装成一只已经被彻底吓破了胆的老鼠。
李嬷嬷坐在廊下，静静地看着我。
她的眼神，像是在欣赏一件有趣的玩物。
我能感觉到，从这一刻起，我的一举一动，都将暴露在她无时无刻的监视之下。
我必须找到一个机会，一个绝对安全的机会，把最重要的信息传出去。
我要告诉萧珏：我暴露了。
这个机会，很快就来了。
三天后，是宫里统一清理水道的日子。
这是个又脏又累的活，所有掖庭的宫女太监都要出动。
冷宫后面的那条暗渠，自然也归我们负责。
那里恶臭熏天，淤泥堆积，是整个皇宫最污秽的角落。
李嬷嬷自然不会亲临。
她只是派了几个年长的太监监工。
而那些太监，也只是远远地站着，捏着鼻子，一脸嫌恶。
这就是我的机会。
混乱，肮脏，无人注意。
我穿着最破旧的衣服，跳进了齐膝深的淤泥里。
恶臭让我几欲作呕。
我却像是感觉不到一样，埋头苦干。
我借着清理渠底石块的机会，悄悄从怀里，摸出了一片早已准备好的、小小的枯叶。
上面，用炭笔，写了两个字。
“鱼已知。”
鱼，是我。
我知道了自己是诱饵。
这四个字，足以让萧珏明白我现在的处境。
我将枯叶，混在一捧黑色的淤泥里。
然后，我走到离北门垃圾场最近的那段水道。
那里，正好有一处小小的豁口，与墙外的排水沟相连。
我假装脚下一滑，摔倒在淤泥里。
在我起身的瞬间，我用尽全力，将手里的那捧淤泥，从豁口处，甩了出去。
做完这一切，我的心脏狂跳。
我不知道张叔，能不能发现这片混在无数垃圾里的、小小的枯叶。
这是我能想到的，唯一安全的办法。
接下来的几天，我过得更加小心翼翼。
李嬷嬷对我的“驯服”，似乎很满意。
她开始交给我一些更细致的活。
比如，给她打扫房间，给她奉茶。
我知道，这是监视的升级。
她把我放在了离她最近的地方。
这样，我的任何异动，都逃不过她的眼睛。
这很危险。
但同时，也是一个机会。
我可以更近距离地观察她。
她的房间里，总是点着一种很特殊的熏香。
味道很淡，却带着一种奇异的、让人精神松弛的功效。
她的桌案上，总是放着一卷没有读完的佛经。
可她的手上，却沾着洗不掉的血腥气。
她是一个矛盾又可怕的女人。
这天下午，我给她奉茶。
她正坐在窗边，手里拿着一封信，看得出神。
我低着头，将茶杯放到她手边。
眼角的余光，瞥见了信纸上的一角。
那里，画着一个图案。
一朵花的图案。
和她发簪上的那朵修罗花，一模一样。
而在图案的旁边，还有一个用朱砂批注的、小小的字。
“东宫。”
我的瞳孔，猛地一缩。
东宫？
那是太子曾经居住的地方！
虽然萧珏被废，但东宫一直被封锁着，由禁军看守。
靖王的人，在信里提东宫做什么？
我的心，狂跳起来。
我不敢多看，放下茶杯，就想退下。
“站住。”
李嬷嬷突然开口。
我的身体，瞬间僵住。
“这茶，有点凉了。”
她没有抬头，声音很平淡。
“拿去重换一杯。”
“是。”
我端起茶杯，快步走了出去。
我的后背，已经被冷汗浸湿。
我不知道，她是不是在试探我。
我只知道，东宫，这个地方，一定藏着什么天大的秘密。
晚上，我借口肚子疼，去了茅房。
在茅房的墙壁上，我用一块尖锐的石头，刻下了一个小小的“东”字。
这是我和张叔约定的紧急联络方式。
在无法去槐树下留信的时候，就在不同的地方，留下代表不同信息的记号。
“东”，代表最高等级的警报。
也代表，我发现了和东宫有关的线索。
做完这一切，我感觉浑身的力气都被抽干了。
我知道，从我刻下这个字开始，我就已经将自己，推向了风暴的中心。
而我不知道的是。
一场针对我的、更阴险的毒计，正在悄然展开。
11
刻下那个“东”字之后，我的心就一直悬着。
我不知道张叔能不能及时看到。
也不知道萧珏那边，会做出什么样的反应。
而李嬷嬷，变得愈发深不可测。
她待我，甚至可以说是“和善”。
她会赏我一些她吃剩的点心。
会把一些不算太累的活计交给我。
她看我的眼神，就像在看一只已经被驯养得服服帖帖的小猫。
可我，却感觉自己像是被关进了一个无形的牢笼。
牢笼的栏杆，就是她那双看似温和、实则冰冷的眼睛。
我无处可逃。
这天，她突然对我说：
“沈鸢，你来掖庭多久了？”
我正在给她捶腿，听到问话，手上的动作一顿。
“回嬷嬷，快一年了。”
“嗯。”她点点头，“我看你手脚还算麻利，人也老实。”
“留在这冷宫里，终究是埋没了。”
我的心，咯噔一下。
她这话是什么意思？
“我有个远房亲戚，在浣衣局当差，正缺个管事的宫女。”
“你要是愿意，我去帮你打点一下。”
浣衣局！
那虽然也是干粗活的地方，但比起死气沉沉的冷宫，简直是天堂。
而且，浣衣局人多眼杂，流动性大。
如果我去了那里，就等于脱离了李嬷嬷的直接控制。
这听起来，像是一个天大的恩赐。
可我，却闻到了一股浓浓的阴谋的味道。
李嬷嬷是什么人？
她会这么好心？
把我这只她已经认定的“老鼠”，放归到人海里去？
不可能。
这一定是个陷阱。
一个专门为我，或者说，为萧珏设下的陷阱。
她是在试探我。
如果我表现出任何一点对离开冷宫的渴望，就证明我心虚，急于脱身。
如果我拒绝，又显得不识抬举，同样可疑。
我的脑子，飞快地转动着。
我必须给出一个，最完美的回答。
我“扑通”一声，跪了下来。
脸上，露出了受宠若惊又惶恐不安的表情。
“嬷嬷……嬷嬷的大恩大德，奴婢……奴婢不敢当！”
我的声音，带着哭腔，充满了卑微和恐惧。
“奴婢是个蠢笨的人，在这里侍奉嬷嬷，已经是天大的福分了。”
“奴婢哪儿也不想去，就想一辈子，留在嬷嬷身边，给您当牛做马。”
我一边说，一边重重地磕头。
把额头，都磕出了红印。
李嬷嬷静静地看着我。
看了很久，才缓缓地笑了。
“你这丫头，倒是个忠心的。”
她伸手，将我扶了起来。
“罢了，既然你不想走，那就留下吧。”
“多谢嬷嬷！多谢嬷嬷！”我感激涕零。
她没有再说什么，挥挥手，让我退下了。
我走出她的房间，感觉像是刚从水里捞出来一样。
我知道，我又赌对了一次。
我用我的“忠心”，暂时打消了她的疑虑。
可我也知道，这只是暂时的。
她对我的试探，绝不会停止。
这个冷宫，就是一座毒蛇的巢穴。
而李嬷嬷，就是那条最毒的蛇。
我每天，都在这条毒蛇的身边游走，稍有不慎，就会被她一口吞掉。
我必须尽快，弄清楚东宫的秘密。
我开始利用一切机会，去寻找线索。
我打扫房间的时候，会格外注意她烧掉的信件灰烬。
我给她倒水的时候，会用眼角的余光，去瞥她桌案上的文书。
可是，一无所获。
李嬷嬷做事，滴水不漏。
所有重要的东西，她都处理得干干净净。
就在我快要绝望的时候。
机会，自己送上门了。
那天深夜，李嬷嬷突然发起高烧，说起了胡话。
守夜的小宫女吓坏了，连忙跑来叫我。
我冲进她的房间，只见她躺在床上，满脸通红，浑身滚烫。
嘴里，还在含混不清地念叨着什么。
“……东宫……钥匙……”
“……不能……不能让他们找到……”
“……就在……就在佛像后面……”
我的心，猛地一跳。
佛像！
我立刻想到了她房间里，那个终日香火缭绕的小佛龛！
钥匙！
东宫的钥匙！
原来，靖王的人，在找东宫的什么东西！
而李嬷嬷，知道那东西在哪！
这是一个千载难逢的机会。
我立刻屏退了那个吓傻了的小宫女，让她去请太医。
然后，我关上门。
我走到那个佛龛前，心脏狂跳。
我深吸一口气，小心翼翼地，将那尊半旧的观音瓷像，搬了下来。
佛像的底座，是空的。
我伸手进去，摸到了一个冰冷的、坚硬的东西。
我把它拿了出来。
那是一把钥匙。
一把通体漆黑，造型古朴的钥匙。
钥匙的柄上，还刻着一个极小的，几乎无法分辨的徽记。
一只浴火的凤凰。
这就是她梦里说的那把钥匙！
我正要把钥匙藏进怀里。
突然，躺在床上的李嬷嬷，猛地睁开了眼睛。
她没有发烧时的迷离和混沌。
她的眼睛，清醒得可怕。
正直勾勾地，盯着我，和我手里的钥匙。
她，根本没有病。
她在装病！
她在诈我！
一股彻骨的寒意，瞬间从我的脚底，冲上了天灵盖。
我的脑子，一片空白。
完了。
这一次，我被她抓了个正着。
人赃并获。
我死定了。
“沈鸢。”
她缓缓地从床上坐了起来，脸上，带着一点残忍的、猫捉老鼠般的笑意。
“你果然，没让我失望啊。”
“说吧。”
“萧珏，让你找什么？”
12
我的世界，在李嬷嬷那句话落下的瞬间，彻底崩塌了。
冰冷，绝望，还有被识破的、无处遁形的羞耻。
我像一个被剥光了衣服的囚徒，赤裸裸地站在她面前。
我所有的伪装，所有的挣扎，在这一刻，都成了一个笑话。
我输了。
输得一败涂地。
我手里紧紧攥着那把冰冷的钥匙。
它像一块烙铁，烫得我的灵魂都在颤抖。
我该怎么办？
求饶？
以李嬷嬷的手段，她只会让我死得更痛苦。
反抗？
我只是一个手无缚鸡之力的宫女，而她是靖王最精锐的死士。
我连一点一毫的机会都没有。
死。
这个字，清晰地浮现在我的脑海里。
反正都是死。
那也要死得有价值。
我不能把萧珏供出来。
我绝对不能。
我的脑子，在极致的恐惧中，反而迸发出一种疯狂的冷静。
我看着李嬷嬷，看着她那张胜券在握的、带着嘲讽笑意的脸。
我突然，笑了。
“嬷嬷，您在说什么？”
我的声音，很平静。
“这钥匙，不是您让我找的吗？”
李嬷嬷脸上的笑容，微微一滞。
“哦？”
“您刚才发高烧，说胡话，一直念叨着钥匙。”
我举起手里的钥匙，神情坦然。
“您说，钥匙就在佛像后面，让我帮您拿出来，收好。”
“奴婢怕您忘了，这才……”
我一边说，一边露出了恰到好处的、茫然又无辜的表情。
李嬷嬷眯起了眼睛。
她那双毒蛇般的眼睛，死死地盯着我，似乎想从我的脸上，找出一点破绽。
“是吗？”
“我怎么不记得，我说过这些话？”
“您烧糊涂了，自然不记得。”
我往前走了两步，将钥匙恭恭敬敬地，递到她面前。
“嬷嬷，您看，钥匙找到了，您快收好吧。”
“这可是关系到东宫的要紧物件，可不能丢了。”
我故意，加重了“东宫”两个字。
我就是在赌。
赌她虽然识破了我的身份，但并不知道，我知道多少。
赌她不敢因为一个莫须有的罪名，就轻易地杀掉我这个可能知道“东宫”秘密的、唯一的活口。
赌她投鼠忌器！
李嬷嬷没有接那把钥匙。
她的目光，像刀子一样，在我的脸上，和钥匙之间，来回逡巡。
房间里，死一样的寂静。
我能听到自己擂鼓般的心跳。
每一秒，都是煎熬。
我不知道我的赌局，能不能赢。
就在这时。
门外，传来了脚步声。
“李嬷嬷！太医来了！”
是那个去请太医的小宫女的声音。
李嬷嬷的眼神，瞬间变了。
她脸上的杀意，如潮水般退去。
取而代之的，是病态的虚弱和疲惫。
她一把夺过我手里的钥匙，死死地攥在掌心。
然后，她压低声音，用只有我们两个人才能听到的音量，对我说：
“沈鸢，你很聪明。”
“但是，聪明人，往往活不长。”
“我们，走着瞧。”
说完，她重新躺回床上，发出痛苦的呻吟。
门被推开了。
太医和小宫女走了进来。
我站在一旁，低着头，手心里全是冷汗。
我知道，我暂时，又活下来了。
我用我的演技和胆识，为自己，又争取到了一点点时间。
可是，下一次呢？
下一次，我还能有这么好的运气吗？
李嬷嬷，已经彻底撕下了伪装。
她不会再给我任何机会了。
从今天起，我就是她砧板上的肉。
她随时，都可能挥下屠刀。
我必须，把钥匙的秘密，尽快传出去！
第二天，李嬷嬷的“病”好了。
她看我的眼神，充满了毫不掩饰的怨毒。
她开始用各种方式折磨我。
最脏最累的活，全都丢给了我。
不给我饭吃，不给我水喝。
晚上，罚我跪在院子里，直到天明。
她想摧垮我的意志。
想看我崩溃，求饶。
可我，都咬着牙，一声不吭地受了。
我知道，我越是能忍，她就越是不敢轻易动我。
因为她还想从我嘴里，套出萧珏的下落。
我成了一把无形的刃。
我的存在，本身，就是对她的牵制。
我利用一次去倒夜香的机会，再次来到了茅房。
我在墙上，画下了一把钥匙的形状。
还在钥匙的旁边，画了一只小小的凤凰。
13
李嬷嬷的折磨，变成了一场无声的酷刑。
她不再打我，也不再骂我。
她只是用那双带毒的眼睛，时时刻刻地盯着我。
在我端茶时，她会“不小心”打翻滚烫的茶水，任由它们溅上我的手背。
在我扫地时，她会把一盘瓜子壳，慢悠悠地洒在我刚刚扫过的地面上。
她甚至会赏我一碗饭，那碗饭，却是从馊掉的泔水桶里盛出来的。
我成了她唯一的乐趣。
一个供她消遣，看她如何在绝望中挣扎的玩物。
我默默地忍受着一切。
烫伤了手，我就用冷水冲一冲，继续干活。
地脏了，我就跪在地上，一遍遍地重新扫。
馊饭，我也会当着她的面，一口一口地咽下去。
我的顺从和麻木，似乎让她很满意。
她脸上的笑容，也愈发得意。
她以为，她已经彻底摧毁了我。
她以为，我这只老鼠，已经被她玩弄于股掌之间。
可她不知道，我的心，在每一次忍受中，都变得更冷，也更硬。
终于，在我去倒垃圾的时候，我找到了机会。
这一次，张叔没有给我留纸条。
在那棵槐树下，压着一块半截的黑木炭。
我把它捡了起来，起初以为只是普通的木炭。
可我很快就发现，它的重量不对。
太轻了。
我用力一掰，木炭从中间断开。
里面，是中空的。
塞着一卷被捻得极细的纸条。
我的心，狂跳起来。
我躲在无人处，展开纸条。
上面，依然是萧珏那熟悉的、苍劲有力的字迹。
“凤凰已出巢，地图为重。”
“李氏必将图藏于自身三尺之内，水火不侵之处。”
他知道了钥匙的秘密。
但他更看重的，是那份地图。
那份能找到东宫宝库入口的地图。
纸条的最后，是一句让我始料未及的命令。
“停止寻物，全力求生。”
“示敌以弱，使其懈怠。”
“待我信号。”
我愣住了。
停止寻物？
全力求生？
我瞬间明白了萧珏的意图。
他知道我已经暴露。
他也知道，李嬷嬷正用我当诱饵。
所以，他要我，彻底放弃做一个“间谍”。
他要我，变成一个真正意义上的、被彻底吓破了胆的、毫无用处的废物。
只有这样，才能让李嬷嬷放松警惕。
只有我这个“诱饵”变得不再有价值，她才不会时时刻刻都死死地盯着我。
而这，将为萧珏的下一步行动，创造机会。
这是一个阳谋。
一个用我自己当棋子的，惊心动魄的阳谋。
我深吸一口气，将纸条吞进肚子里。
从这一刻起，我要开始我的表演了。
回到冷宫，我的精神状态，肉眼可见地垮了下去。
我开始变得笨手笨脚。
打碎花瓶，走错路，甚至连话都说不清楚。
李嬷嬷罚我，我不再麻木地忍受。
我开始哭，开始求饶。
我跪在地上，抱着她的腿，像一条真正的、摇尾乞怜的狗。
“嬷嬷，我错了……我再也不敢了……”
“求您饶了我吧……”
我的眼泪和鼻涕，蹭了她一身。
她嫌恶地一脚把我踢开，脸上却露出了胜利者才有的、残忍的笑容。
她喜欢看我这个样子。
这满足了她变态的掌控欲。
我开始绝食。
不是不吃，而是在她看不见的地方偷偷吃一点，但在她面前，永远是一副水米不进、虚弱不堪的样子。
我以肉眼可见的速度消瘦下去。
我的脸色，变得蜡黄，眼神，变得空洞。
我像一个随时都会倒下的、被抽干了所有生命力的活死人。
李嬷嬷对我的“崩溃”，非常满意。
她开始减少对我的关注。
在她看来，这只老鼠，已经被她玩坏了。
再也没有任何威胁。
就在我快要演不下去的时候。
萧珏的信号，来了。
那天傍晚，皇宫的西边，突然燃起了冲天的大火。
火光，将半个天空都映成了红色。
我听到有太监尖叫着跑过。
“走水了！御书房走水了！”
御书房！
那是皇帝处理政务、存放机要档案的地方！
整个皇宫，瞬间陷入了一片巨大的混乱之中。
无数的侍卫和太监，都朝着御书房的方向冲去。
李嬷嬷站在院子里，望着那冲天的火光，脸色第一次变得无比凝重和惊疑。
她的注意力，第一次，从我身上完全移开。
机会！
晚饭的时候，我分到的，是一个冰冷的馒头。
我掰开馒头，里面，藏着一个小小的布团。
布团上，只有一个字。
“今夜。”
我将布团死死攥在手心。
我知道，今晚，这盘棋，就要见分晓了。
14
夜，前所未有的漫长。
御书房的大火，虽然被及时扑灭，但整个皇宫都进入了最高级别的戒严状态。
一队队手持长矛的禁军，在宫道上往来巡逻。
空气中，弥漫着一股焦糊味和肃杀之气。
李嬷嬷一整个晚上，都心神不宁。
她站在廊下，望着皇宫深处的方向，一言不发。
那张总是挂着虚伪笑意的脸，此刻，只剩下冰冷的凝重。
我知道，她在等消息。
等靖王的消息。
御书房失火，这么大的事，绝不可能是意外。
这背后，必然牵扯着朝堂上最顶层的博弈。
而这，也正是萧珏计划的一部分。
他用一场大火，吸引了所有人的注意。
也打乱了靖王和李嬷嬷的阵脚。
就在这时，李嬷嬷突然转过身，对我下了一个命令。
“你去把后面的小佛堂，打扫干净。”
她的声音，干涩而沙哑。
小佛堂？
那是冷宫里一处早已废弃的偏殿，据说以前是某位失宠的妃子礼佛的地方。
已经很多年没人去过了。
这么晚了，她让我去打扫那里做什么？
我的心里，升起一点警惕。
但我的脸上，依旧是那副唯唯诺诺、胆小如鼠的样子。
“是，嬷嬷。”
我应了一声，提着一盏昏暗的灯笼，走向了冷宫深处。
小佛堂里，积满了厚厚的灰尘。
蛛网，挂满了每一个角落。
空气中，充斥着腐朽和霉烂的气息。
我拿着抹布，心不在焉地擦拭着布满灰尘的供桌。
我的脑子里，全在想李嬷嬷的意图。
她是在试探我？
还是想把我支开？
我擦到佛像前的地板时，手指无意中，在一块地砖上按了一下。
“咔哒。”
一声极其轻微的机括声响起。
那块地砖，竟然微微下陷了一点。
我心中一动，用力将地砖掀开。
下面，是一个小小的暗格。
暗格里，空空如也。
但内壁上，却留下了长期存放一个卷轴的、淡淡的印记。
我瞬间明白了。
地图！
这里，曾经是李嬷嬷存放地图的地方！
她不是在试探我。
她是因为御书房的大火，感到了不安，所以想把我支开，自己好过来检查这个秘密藏匿点！
她现在，一定就在附近！
就在我想到这一点的瞬间。
佛堂之外，突然传来了兵刃相交的“锵锵”声！
紧接着，是几声短促的惨叫！
有刺客！
萧珏的人，动手了！
我立刻吹熄了灯笼，躲在了巨大的佛像后面。
我看到，几道黑影，如鬼魅一般，冲进了院子。
他们的目标，只有一个。
李嬷嬷！
李嬷嬷的反应，快得超乎我的想象。
她从腰间抽出一柄寒光闪闪的软剑，整个人，再也没有半分宫女的姿态。
她变成了一头真正的、嗜血的母兽。
剑光闪烁，招招致命。
那几个黑衣人，虽然武功高强，配合默契，但一时间，竟也奈何不了她。
我躲在暗处，心脏几乎要从喉咙里跳出来。
我明白萧珏的计划了。
他不是要杀李嬷嬷。
他是要逼她！
逼她在生死关头，暴露出她藏匿地图的真正位置！
我看着院子里那场惊心动魄的厮杀，一个念头，在我脑中疯狂滋生。
我必须，再加一把火！
我看着供桌上那盏巨大的、还在燃烧的长明灯。
我一咬牙，抱起那盏沉重的铜灯，用尽全身的力气，将它狠狠地砸向了角落里那堆早已腐朽干枯的经幡和布幔！
“轰！”
滚烫的灯油泼洒而出，火焰，瞬间冲天而起！
新的大火，在冷宫的腹地，熊熊燃烧！
而燃烧的，正是李嬷嬷的寝房隔壁！
正在激战的李嬷嬷，看到火光，脸色剧变。
她发出了一声愤怒的尖叫，一剑逼退身边的刺客。
她的眼神，下意识地，朝着院子角落里，一口不起眼的枯井瞥去！
就是那里！
我明白了！
水火不侵之处！
井！
地图，就藏在那口井里！
就在李嬷嬷准备冲向那口枯井的瞬间。
一个一直隐藏在战团边缘、从未出手的黑衣人，动了。
他的身影，快如闪电。
后发先至，瞬间就拦在了李嬷嬷和那口井之间。
他抬起头，露出了斗笠下的脸。
是张叔！
他根本不是刺客！
他是黄雀！
之前的一切，厮杀，放火，全都是为了逼出李嬷嬷最后的底牌！
李嬷嬷看着挡在面前的张叔，脸上露出了绝望和疯狂的神色。
她知道，她彻底输了。
“啊！”
她发出一声凄厉的嘶吼，从发髻中，拔出一根闪着幽蓝光芒的毒针。
她的目标，不是张叔。
而是刚刚从燃烧的佛堂里跑出来，离她最近的我！
临死，她也要拉一个垫背的！
15
那根带剧毒的针，在火光下，像一道蓝色的闪电，直奔我的面门而来。
我甚至来不及反应。
我只能眼睁睁地看着死亡，在我瞳孔中无限放大。
就在这千钧一发之际。
张叔的身影，横栏在了我的身前。
“噗！”
一声闷响。
毒针，没入了他的肩胛。
张叔的身体，只是微微一晃。
他甚至没有回头看我一眼。
他那只饱经风霜的大手，像一只铁钳，死死地扣住了李嬷嬷持针的手腕。
“咔嚓！”
一声清脆的骨裂声。
李嬷嬷发出一声不似人声的惨叫，手腕被张叔硬生生折断。
紧接着，张叔一记手刀，重重地劈在她的后颈。
李嬷嬷哼都没哼一声，软软地倒了下去。
与此同时，另外几名黑衣人，已经从那口枯井里，用绳索吊出了一个沉重的铁盒。
他们打开铁盒，取出了里面的东西，然后对张叔点了点头。
任务完成。
“带上她，撤！”
张叔捂着自己迅速变黑的肩膀，沉声下令。
一名黑衣人扛起昏死过去的李嬷嬷。
另一人，则扶住了身形有些摇晃的张叔。
他们像来时一样，无声无息，准备消失在夜色中。
临走前，张叔回头，深深地看了我一眼。
那眼神，复杂无比。
有赞许，有关切，还有一点……托付。
然后，他们消失了。
整个院子，只剩下我，和那场越烧越旺的大火。
远处，传来了禁军杂乱的脚步声和呼喊声。
我看着满地的狼藉，和不省人事的几具“刺客”尸体（那是萧珏留下的障眼法）。
我走到院子中央，用尽全身的力气，吸了一口混合着血腥和焦糊味的空气。
然后，我两眼一翻，直挺挺地倒了下去。
接下来的事，就和我无关了。
我再次醒来时，发现自己躺在一间干净的房间里。
身上，也换上了一套干净的宫女服。
一个面容和善的老嬷嬷，正在给我额头换上湿毛巾。
“姑娘，你醒了？”
我装作一副惊魂未定的样子，茫然地看着四周。
“我……我这是在哪儿？”
“这里是浣衣局的偏院，你受了惊吓，昏过去了。”
老嬷嬷温和地说。
后来，我被带去问了好几次话。
我的说辞，天衣无缝。
我只是一个被吓傻了的、侥幸存活的低等宫女。
冷宫深夜遇袭，管事李嬷嬷与刺客搏斗，不幸被掳走。
而我，因为被罚打扫佛堂，又恰逢佛堂走水，侥幸逃过一劫。
因为我是唯一的“活口”，又确实表现得愚钝胆小，所以没有人怀疑我。
这件事，最终被定性为“敌国奸细内斗火并”。
冷宫，也被彻底封锁。
我们这些剩下的、微不足道的宫女，则被重新分配。
而我，因为“受惊过度，神思恍惚”，被那位负责审问我的管事公公大发善心，安排到了一个最清闲的去处。
御花园。
负责照看一片最偏僻的、无人问津的药圃。
当我第一次，穿着干净的衣服，站在这片绿意盎然的药圃前时。
我几乎以为自己是在做梦。
这里，没有冰冷的石墙，没有黑色的井口。
没有孙嬷嬷的竹鞭，也没有李嬷嬷那毒蛇般的眼睛。
这里有阳光，有花香，有自由的空气。
我赢了。
我和萧珏，赢得了这场博弈的第一阶段。
他用一场惊天动地的阳谋，不仅拿到了他想要的东西，还成功地，将我这颗棋子，从最危险的棋盘上，安然无恙地摘了下来。
几天后。
我正在给一株半夏浇水。
我发现，一片宽大的叶子上，停着一只用嫩绿的草叶，编成的小小蚱蜢。
手工很精巧。
我拿起那只蚱蜢，轻轻地展开它的腹部。
里面，藏着一张极小的字条。
是萧珏的笔迹。
“张叔已无碍。”
“李氏已开口。”
“诱饵已功成，当入海遨游，静待风起。”
“活下去，等我回来。”
我看着这几行字，眼眶，不知不觉地湿润了。
我抬起头，望向紫禁城那金色的、巍峨的屋顶。
阳光，有些刺眼。
我知道，这一切，还远远没有结束。
靖王还在。
那个坐在龙椅上的皇帝，心思还深不可测。
前路，依旧是刀山火海。
但我，不再是那个只能在井边哭泣的沈鸢了。
我将那只草编的蚱蜢，和字条一起，放在手心，用力攥紧。
我是萧珏，藏在这深宫里，最隐秘的一把刀。
我的新生，才刚刚开始。
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