第10章 崔家的困境
张氏和林春娥对视一眼，都从对方眼里看到了“这小子总算开窍了！”的欣慰。
尤其是林春娥，冲林砚秋投去一个“算你小子识相！”的赞赏眼神。
林砚秋保持着行礼的姿势，心里却在想着：
咳咳…那啥，百善孝为先嘛！长辈们开心最重要！
我这是孝顺！绝对的！
再说了，这是大景王朝，不是二十一世纪！
入乡随俗懂不懂？
自由恋爱？那是什么？能吃吗？
父母之命，媒妁之言，这才是王道！天经地义！
嗯，就是这样！我林砚秋，绝对不是因为人家长得好看才答应的！绝对不是！
他一边在心里默念“真香定律诚不欺我”，一边偷偷用眼角余光再次瞄向那位安静站在苏氏身后的崔清婉。
她微微歪着头，似乎对他这突如其来的“慷慨陈词”感到一丝困惑和有趣。
少女清澈的眼眸里映着晨光，长长的睫毛像蝶翼般轻轻颤动了一下。
林砚秋低下头，心想:
完了，这盲盒，好像真中奖了！
林家小院里，苏氏、张氏、林春娥加上一个安静旁听的崔清婉，气氛融洽得仿佛一家人提前团聚。
但院墙之外，水口村的村民们可就没这么和谐了。
“啥？定亲？！不是退婚？！”
“我的老天爷！崔家主母带着闺女亲自上门定亲？还抬了那么大一口箱子？”
“这林家小子走了什么狗屎运？考了几年童生屁都没放一个，崔家小姐竟然还愿意嫁？”
“啧，我看未必是好事！你没听崔夫人说嘛，崔老爷没了！现在崔家就剩个寡妇带个闺女，家大业大的，多少人盯着？林家小子要真娶了，怕不是得去当上门女婿，给崔家顶门立户收拾烂摊子！”
“上门女婿？那可不光彩！林家小子能乐意？”
“不乐意？你看他那样子！刚才崔小姐一出来，他眼珠子都快掉地上了！这小子，八成是看上人家小姐颜色好了！”
“唉，也是，崔家小姐那模样，十里八乡也找不出第二个……林家小子，艳福不浅啊！”
“艳福？我看是火坑！崔家那几个爷们是好相与的？林家小子一个穷书生，拿什么跟人家斗？别到时候人财两空，连命都搭进去！”
“就是！我看崔家这是招个挡箭牌呢！林家小子傻乎乎往里跳！”
……
议论声嗡嗡作响，充满了嫉妒恶意的揣测和幸灾乐祸的预言。
人性在窥探他人意外之喜时，往往展露得淋漓尽致。
屋内，其乐融融的表象之下，林砚秋心里那点疑惑却像猫抓一样。
他趁着苏氏喝茶的空档，终于还是问出了口。
他语气尽量平和，带着晚辈的请教：
“苏夫人，小侄有一事不明，不知当问不当问？”
苏氏放下茶碗，温和地看着他：“贤侄但说无妨。”
“夫人为何…选在此时前来定亲？”
林砚秋组织着语言，“明日便是童生试了。按常理，夫人大可等到小侄考试结果出来之后，再做定夺。无论结果如何，旁人也说不出什么。更何况……”
他顿了顿，还是说了出来，“过去一年，崔家与我家……也并无联系。”
这话问得直接，也点出了关键。
张氏和林春娥脸上的笑容也淡了些，目光都看向苏氏。
是啊，早不来晚不来，偏偏在考试前一天来？
苏夫人脸上的笑容敛去了一些，但并未动怒，反而露出一丝欣赏。
她看着林砚秋，眼神坦荡，没有丝毫闪躲。
“贤侄问得在理。”
她轻叹一声，语气带着真诚，“既然贤侄问起，我也不瞒你们。自从我家老爷骤然离世，处理身后诸事，安抚族亲，清算账目，桩桩件件，耗尽了心力，也耗去了不少时间。”
她停顿了一下，眉宇间染上一抹不易察觉的疲惫和沉重：
“好不容易将老爷的后事料理妥当，府里……又出了些不大不小的家事，颇费了些周折才平息。这一耽搁，便是大半年。并非有意冷落林家，实是分身乏术，焦头烂额。”
林砚秋心中了然。
所谓的家事，无非就是崔老爷死后，遗产的归属权罢了，在封建王朝，无子寡妇的产业极易被宗族侵吞。
苏氏说得含蓄，但其中的凶险和艰难，可想而知。
她一个寡妇，能稳住局面到现在，已是极不容易。她不想深说，林砚秋也识趣地不再追问。
但既然已经决定接下这门亲事，有些事，他觉得有必要问得更清楚些。
“夫人厚爱，小侄感激不尽。”
林砚秋再次开口，态度更加郑重，“只是……夫人为何不等小侄考完童生试？若小侄侥幸得中，岂不是锦上添花？若……若再次名落孙山，夫人再来商议，岂不更稳妥？”
他问得很直白，意思也很清楚：万一我又没考上，您这不就亏了？
苏夫人看着林砚秋认真的样子，忽然笑了。
这次的笑容，少了几分之前的客套，多了无奈的自嘲。
“砚秋贤侄，”
她换了更亲近的称呼，语气也随意了些，“你似乎……很在意这一点？也罢。”
她朝一直侍立在门边的一个机灵丫鬟使了个眼色。
丫鬟会意，立刻走到院门口，吱呀一声，将两扇有些破败的院门合拢，隔绝了外面那些窥探的目光和嘈杂的议论。
院内的光线顿时暗了些，气氛也变得更加私密和凝重。
苏夫人这才重新看向林砚秋，目光坦诚得近乎锐利，声音也压低了几分：
“既然话说到这份上，我便与你们交个底。自打我家老爷走后，他留下的这点家业，就成了族中某些人眼中的肥肉。
我那几位叔伯兄弟，明里暗里，手段用尽，就想把我们孤儿寡母挤出崔家，好瓜分产业。”
她嘴角勾起一抹冷意：“若非我咬牙请出了族里仅剩的一位还算公正的族叔公出面震慑，加上我这些年操持家务也攒下点薄面，勉强压着，恐怕这房子和田地，早就被他们寻个由头夺了去！”
苏夫人的目光扫过张氏和林春娥震惊的脸，最后落在林砚秋身上，带着一丝沉重的托付感：
“外人看着崔家，或许还觉得是个高门大户，风光依旧。可只有我们自己知道，这棵大树，内里早已被蛀空，摇摇欲坠。一阵稍大点的风，就可能……树倒猢狲散！”
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