第6章 造化弄人
林砚秋那句“该咋办咋办”话音刚落，还没等他把怀里那硬邦邦的麦麸饼子捂热乎呢，村口就炸了锅！
也不知道是哪个长舌头的腿那么快，崔家要来人的消息，跟长了翅膀似的，“嗖”一下就传遍了整个水口村。
林家那破败的篱笆小院外头，三三两两的村民开始探头探脑，慢慢汇聚。
没多大功夫，院门外那条泥巴路两边，就围了不少看热闹的闲人，一个个伸长了脖子，脸上挂着毫不掩饰的好奇和几分幸灾乐祸的意味，活像等着看大戏开锣。
“哎，听说了吗？徽县崔家的主母亲自来了！好大的阵仗！”
“还能为啥？肯定是来退亲的呗！林家那小子考了几年童生都没个影儿，崔家能忍到现在，都算仁至义尽了！”
“就是就是，我早就说过，林家小子就不是读书的料！癞蛤蟆想吃天鹅肉，这下好了，天鹅要飞咯！”
“嘿，也不能这么说，人崔家也没明说是来退婚的啊？”一个稍微厚道点的村民小声嘀咕了一句。
“呸！不是退婚还能是啥？你见过哪家体面的大户小姐，上赶着跑到男方家里来提亲的？没这规矩！”
再说了，就林砚秋那小子，肩不能扛手不能提，书也读不明白，崔家图他啥？图他家那四面漏风的破屋子？图他娘那几亩薄田？”
立刻有人嗤笑着反驳。
“就是！除非崔家瞎了眼，才会把闺女往这火坑里推！就算崔县令还在世那会儿，估计也瞧不上这小子，不然两家早就把事儿办了，还用等到现在崔县令都凉透了才来？”
院门虽然关着，但那些刻意拔高的议论声，还是像针一样，细细密密地扎了进来。
张氏站在院子里，脸色有些发白，双手紧紧攥着衣角。
她听不清外面具体说什么，但猜也能猜个八九不离十。
无非是那些刻薄话，等着看林家笑话罢了。
这些年，她听得还少吗？
“这帮碎嘴的婆娘！吃饱了撑的！”
大姐林春娥气得浑身发抖，撸起袖子就要往外冲，“看我不撕烂她们的嘴！”
“春娥！”
张氏一把拉住女儿，声音不大，却带着沉静，“你管得住她们一时，管得住她们一世吗？唾沫星子淹不死人！现在最要紧的，是砚秋！别让这些腌臜事分了心，扰了心气儿！”
张氏的目光转向林砚秋，带着安抚：“秋哥儿，别听外面的。明年就要赶考了，你看看今天要不要先准备准备，温习一下功课。”
林春娥看着母亲疲惫却强撑的脸，再看看旁边一脸平静的小弟，那股火气像被浇了盆冷水，慢慢熄了下去，只剩下一股憋屈的闷气堵在胸口。她张了张嘴：“娘，我……”
“好了。”
张氏打断她，语气软了些，“要不……你和汉生先回家吧？这毕竟是林家的事，你如今是李家媳妇了，这丢脸的事，没必要跟着掺和。”
“娘！您说什么呢！”
林春娥眼圈一红，猛地挺直腰板，“我是您闺女，是秋哥儿的亲姐！林家的事就是我的事！什么丢脸不丢脸的？他崔家要真敢退婚，是他们崔家丢脸，忘恩负义！我林春娥就在这儿看着，看他们能说出什么花来！”
旁边的李汉生立刻往前站了一步，瓮声瓮气地附和：“嗯！听春娥的！不走！”
他话少，但态度很坚决。
张氏看着女儿女婿，心里又暖又涩，终究没再说什么，只是点了点头。她转身，默默走进了自己那间低矮昏暗的屋子。
林砚秋看着母亲的背影，心里也不是滋味。他知道，母亲是怕大姐跟着受牵连，被村里人指指点点。
没过多久，张氏重新走了出来。
她换上了一身衣服。那是她仅存的、压箱底的一身干净体面衣裳——一件洗得有些发白，但浆洗得十分挺括的靛蓝色细棉布衣裙。
领口和袖口绣着早已褪色的缠枝花纹，针脚细密，依稀能看出当年的精致。
林砚秋认得这身衣服。
他爹林敬言在世时，曾不止一次带着怀念和一点小得意提起过：这是他当年迎娶张氏过门时，咬牙用攒了许久的束脩（学费）特意去县城最好的布庄扯了布，请最好的绣娘做的。
这身衣服，在贫寒的林家，是张氏最珍贵的体面，拢共也没穿过几次。
除了逢年过节去祠堂祭祖，就是当年丈夫中秀才时，还有崔家老爷子崔观之刚当上县令，两家还有些走动时，她穿过几次。
此刻，张氏穿着这身旧衣，头发也一丝不苟地挽好，插上了一根磨得发亮的素银簪子。
虽然布料已旧，颜色已褪，但她挺直的脊背和沉静的面容，却透出一种不容轻视的尊严。
她站在小小的院子里，目光似乎穿过了低矮的土墙。
思绪飘回了十几年前。
那时候，丈夫林敬言和崔观之还是意气风发、一同赶考的同窗好友。
她作为林家的新妇，也曾见过那位崔家娘子苏氏几次。
那时的苏氏，虽也是小户出身，但言谈举止已显露出几分不同。
而自己呢？
只是个手脚麻利、心思单纯的农家姑娘。
谁能想到，十几年光阴流转，竟是如此境遇？
丈夫落第，郁郁而终；崔观之却一路青云，成了县太爷。
如今，人家是出行有轿，仆从簇拥的崔家主母苏夫人，而自己，只是个守着几亩薄田、拉扯儿子的乡野寡妇。
真是……造化弄人。
张氏心里清楚，两家的疏远，其实并非全是崔家势利。
当年崔观之考中举人，而丈夫林敬言却名落孙山。
巨大的落差之下，是丈夫自己先生了怯，产生了自卑，憋着股劲儿，想要通过下一次的科举考试证明自己。
他开始有意无意地避开崔家，推拒崔观之的邀约和接济，仿佛那样就能保住最后一点读书人的清高。
久而久之，两家便渐渐生分了。
就在这时，村口方向突然传来一阵喧哗，紧接着是车马行进的声音，还有隐隐的铜铃声！
院外那些嗡嗡的议论声瞬间安静了下来。
所有人的目光，都齐刷刷地投向村口那条尘土飞扬的土路。
崔家的人，终于到了！
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