第1608章 物是人非
承天门值守禁军列阵肃立，朱红宫门自内缓缓推开，门轴转动发出沉闷悠长的声响，仿佛巍巍皇城缓缓吐纳新生。
晨光落在禁军冰冷的甲胄之上，漾起粼粼冷光，枪戟林立，旗幡顺着微凉晨风翻卷舒展。
许舟天未破晓便已起身梳洗、整装更衣。
苏府门外，羽林军残部早已列队肃立。浮玉山一役，羽林军折损过半，如今加上先前留守京城的，只剩区区百余人。阵列虽较往日单薄寂寥，但每一名士卒都将甲胄擦拭得锃亮如新，身姿挺拔如松，目视前方，全员寂然无声，尽显军纪森严。
许舟翻身上马，下意识回眸望向苏府大门。门廊之下，汀兰与小和尚并肩而立，一人挥手相送，一人合十默然祈福。
羽林军自苏府外缓缓开拔。
沿途百姓纷纷驻足观望，有人认出这支队伍，低声议论：“是羽林军。”
“便是浮玉山归来的那队人马。”
街头无人欢呼，亦无人喧哗，众人只是静静伫立，目送这队人数凋敝的队伍缓缓穿行在长街之上。
一行人穿行承天门，刚转入午门广场，便远远望见太子一身素白箭服，静立在午门前。那是一身精工缝制的骑射劲装，通体雪白，以银线暗绣细碎螭龙纹路，腰间束着一袭玄色革带，衬得太子身姿清朗挺拔、气度斐然，与昨日在仁寿宫跪地请命的模样截然不同。
太子身侧，两名小太监垂首侍立，小心翼翼牵着一匹通体乌黑的骏马。
那骏马膘肥体健，毛色油亮如墨缎，马鬃被细细编为数条小辫，鞍鞯鎏金雕纹精致华美。骏马安静垂首伫立，时不时轻轻打一声响鼻，透着几分神骏沉稳。
许舟勒住马缰，翻身下马，抬步朝着太子走去。
朝阳从午门飞檐之上倾泻而下，将二人的身影长长投射在青石广场之上，一长一短，静静相映。
许舟牵着白马缓步上前。
这匹马是汀兰昨夜连夜打理干净的。通体白毛纤尘不染，皎洁如初落的新雪，蓬松的马鬃也被她细细梳理，编成数条整齐的细辫，利落又精神。
清脆的马蹄起落，叩在午门平整的青石板上，声响清越，在空旷肃穆的广场上悠悠回荡。
太子抬眸看来，轻声开口招呼：“许大人。”
许舟亦抬眼望向对方。
太子眉眼依旧温润谦和，只是眼底光景早已不复从前。仿佛一夜沉淀，褪去了身上的青涩浮躁。昨日仁寿宫跪地请命时，那股灼热真挚的恳切分毫未减，反倒多了几分风雨淬炼后的厚重与沉静，稳稳压住了心性。
想来他昨夜定然未曾安睡，或许是彻宵未眠。
连夜草拟一整套行军章程本就耗费心神，更何况，这是他此生第一次执笔排布军务文书。
太子上前半步，双手递出一卷素笺。纸面干净素雅，一根青色绸带束于卷外，绳结打得端端正正，一丝不苟。
“这是昨夜拟定的行军条程。”
他语气平和从容，“粮草转运、沿途驻营、哨探排布诸事，尽数罗列在上。你先过目。孤从未领兵征战，此番排布皆是依照舆图、驿路图推演测算，未必全然贴合实地，尽是纸上粗浅布局。但凡有不妥之处，你只管直言指正，无需半点顾忌。”
许舟抬手接过素笺，随手稳妥揣入怀中，沉声应道：“殿下费心了。路上我会细细研读揣摩，若有疏漏、不妥之处，即刻与殿下商议修正。后续也可交由邢朝宇、邢朝垣、陈寔、黄不时四位将军一同参详。他们久历军务，扎根军营多年，对沿途地形、驻营布防的细微要害，比我更为熟稔。众人汇总斟酌、互补长短，方能定下一套稳妥统一的全军方略。”
他稍作停顿，坦然补了一句：“我虽曾领密旨行事，但正经统筹全军、带队作战的阅历尚且浅薄。至于文案规整、内务调度这些细致功课，素来是殿下所长。”
太子闻言微微颔首，了然于心。
许舟接着正色排布军务：“今日自京城即刻启程，全程全速赶路。从京城至汴州，官道绵延一千二百里，沿途需横渡黄河、翻越太行余脉，还要穿行两州交界的丘陵地带，正常脚程需半月方可抵达。我等此番尽量精简休整时日，少驻多行、日夜兼程，务求速达，免得夜长梦多，横生变故。”
他回头瞥了一眼身后整装待发的羽林残部，斟酌道：“军中伤势过重、难以长途跋涉的伤兵，已尽数留在京营静养。今日随行之人，皆是体魄完好、堪随军奔波的精锐，人手虽寡，却无一人拖累行军。”
太子顺着他的目光望去。
羽林军的阵列，远不及三大营那般浩荡精锐，百余人列成四队，每列不过二三十人，看着格外单薄。
可这里半数人皆是硬生生从尸山血海里撑下来的残旅。人数堪堪抵得上别部一个小队，可立在晨光里的风骨气势，依旧是整支羽林军的傲骨与底气。
太子收回目光，郑重颔首：“你放心，孤分得清轻重，知晓行军要务最紧。战场之上，军务听你调度，孤绝不拖后腿。赶路途中，不必因孤是储君就刻意驻足休整，大军如何行进，孤便如何随行。”
话音落罢，他抬脚利落翻身上马。许舟亦紧随其后，蹬鞍落座，二人并辔而立，立于巍峨午门之前。
恰在此时，任敖策马而来，停至二人近前。他鬓边新添的几缕白发，在乌黑发丝间格外刺眼，被微凉的晨风吹得轻轻飘动。
太子的目光微微一顿，落在那几缕霜白之上，心底骤然涌上几分酸涩与愧疚。任敖年纪尚轻，未满三十，浮玉山一战之前，尚且是一头乌黑浓发。那场惨烈恶战，百余同袍埋骨异乡，他强行透支秘法、死战护局，终究是熬白了鬓发。
太子轻声慨叹：“任大人，今日大军开拔之景，让孤想起昔日同你奔赴高平的光景。晨光依旧，征程相似，却早已物是人非。浮玉山一役，让你受累、受委屈了。”
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