第1541章 交易
江听潮垂下眼眸，不用再多说，后续的祸端早已不言而喻。
朝野上下，寻常世人永远看不懂深宫朝堂的权衡博弈，看不懂帝王的长远布局。没人知晓那日仁寿宫内，君臣彻夜商议南疆局势、北境边防，没人明白放归妖王，是为了稳住妖庭内乱、守住两国边境安宁，更是帝王制衡朝堂派系的一步大棋。
百姓只看得见最浅显的表象：妖王屠戮生灵、祸乱边境，是人人得而诛之的妖魔。而许舟主张放还妖王，在万民眼中，就是纵容妖邪、姑息祸乱。再加上收受贿赂的流言，里通外敌、卖国求荣的脏水，尽数泼在了许舟身上。
污名一旦传开，根本无从洗清。
江听潮赶路来府的一路上，早已亲耳听见无数非议。德胜门外街边茶摊，闲汉围坐闲谈，嘴里句句都在辱骂许舟。他当时怒火攻心，险些上前与人争执，可终究还是忍住了。
他清楚，口舌之争毫无用处，这场由流言掀起的风浪，根本打不退也辩不清。
可反观当事人许舟，自始至终神色平静，连眉头都未曾皱一下。
他重新端起微凉的茶水，浅饮一口，神色淡然如常，轻声开口：“我心里清楚。想来如今全城上下，早已骂声漫天了。”
没有委屈，没有恼怒，更没有急于自证清白的慌乱，平静得仿佛在听一件无关紧要的闲事。
汀兰当即按捺不住怒气，皱着眉愤愤开口：“定然是那帮心怀不轨的言官！之前午门外公子当面驳斥了他们，让他们当众颜面尽失，如今不敢明着针对您，就躲在暗处散播流言，用这种下作手段泼脏水！”
许舟闻言一笑，摇了摇头。
“无妨。倘若我只是不明内情的寻常百姓，看不清朝堂棋局，看不懂边境安危的权衡，只凭眼前是非判断对错，听闻此事，多半也会跟着一同怒骂。这本就是人之常情，怪不得众人。”
他这番话发自真心，并非故作宽宏。
他早年混迹市井底层，深知底层百姓从无坏心，只是距离皇权朝堂太过遥远，看不见全盘谋划，只能亲眼看见妖物带来的死伤与灾祸。
他们憎恨妖魔，自然也会憎恨主张放走妖魔的人。
江听潮望着他始终松弛淡然的神情，心底困惑越来越深。
他跟随许舟日久，见过战场上杀伐果断、冷面对敌的师父，见过朝堂之上从容辩对、滴水不漏的师父，也见过身陷诏狱绝境依旧面不改色的师父。可眼前这般不为满城非议所动、荣辱不惊的模样，他从未见过。
漫天满城的骂名与风雨，好似半点都吹不到他身上，这份旁人避之不及的污名，在他眼中轻如鸿毛，不值一提。
江听潮憋了许久，终究还是忍不住开口发问：“那师父你明明一早便知道，此事会引来满城唾骂，为何还要主动站出来揽下所有非议？”
许舟抬眸看了他一眼，神色平静，解释道：“当时朝堂之上，总得有一个人出来扛下这份骂名。”
他屈起一根手指，慢条斯理细数局势：“柳阁老奉命外放，身在地方，没法回京掺和朝堂中枢的决断。”
紧接着又屈起第二根手指：“满朝文武个个惜身避祸，人人都怕沾上纵容妖邪的罪名，谁都不肯接这块烫手山芋。所有人都在后退，总得有人往前一步。”
他目光坦荡，直直看向江听潮：“既然无人愿担，那便只能是我。”
许舟侧头望着眼前的徒弟。江听潮年岁和他相差无几，行事果敢勇武，可终究身在朝堂局中，看不透帝王权衡与自保之道，心性依旧带着少年人的直白单纯，像个未经世事的孩子。
他轻声反问：“你真以为，我能这般安安稳稳脱身，日日清闲度日，是凭空来的？”
江听潮骤然一怔，当场愣住。
没等他回过神开口，许舟已然自顾自往下说：“此前我归京，不走安定门正门，违逆礼制；后来又在午门之前，当众驳斥一众言官，顶撞朝堂清流。这两件事，随便拎出一桩，都是足以被人紧抓不放的逾矩大罪。”
他每多说一件过往旧事，江听潮的眉头就紧一分。
他方才猛然惊醒，从前一直误以为许舟是依仗帝王偏爱，才敢在朝堂肆意而行，无人敢追责。如今才幡然醒悟，哪里有无端的偏袒与纵容。
“我主动出面，一力扛下放归妖王的所有非议，”许舟抬手提起陶壶，缓缓给自己添满热茶，袅袅热气升腾而起，朦胧了他眉眼间的神色，“其实是和陛下做了一场交易。用这份担当，抵消我此前所有违礼罪责，陛下就此默许，过往诸事一概不再追究。”
他摊了摊手，轻描淡写：“你近来也该发觉了，这段时日，可有一位言官上奏弹劾我？可有半分祸事找上门？”
江听潮彻底怔住，低头细细回想近日种种。
自从许舟卸去巡查使官职，归京归隐小院，日日不过喝茶闲坐，陪众人消磨晨昏。他原本一直暗自忧心，觉得眼下只是暴风雨来临前的平静，那群素来盯着许舟过错不放的言官，必定在暗中搜集把柄，等着伺机发难。
为此他还私下盘算过，打算回去恳请祖父江阁老提前出手，从中周旋庇护，帮师父挡下朝堂风波。
可日复一日过去，朝堂上下风平浪静。往日里最爱揪着细枝末节攻讦他人的清流文士、专职弹劾百官的言官，竟无一人再来针对许舟。
从前他只当是运气使然，如今才彻底明白，一切都是帝王心算之下的结果。
江听潮沉默良久，默默收回刚痊愈的右手，放在膝头。
他这只手得以完好如初，重新握紧刀柄，重回沙场，说到底也是沾了师父的光。此前看见疗伤丹药时，他心里其实早已猜出几分，李长风执意重恩相报，根本不是看中江家微薄的路费接济，从头到尾都是想卖许舟一个人情。
江家无利可图，唯有许舟，值得这位道门高人步步布局。
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