第175章 向死而生3
自白袍军转入南道向死而生，已经过去3天了。
大军上下，除去甲胄摩擦声与愈发沉重的喘息，再无半分杂音，只有决绝而压抑的气息。
然而，就在全军将士的体能与心气都绷到极致时，
作为向导的伊稚斜王子在反复比对了周遭地貌与手中羊皮地图后，终于面色凝重地来到了陈庆之的马前。
“陈将军，”乌孙王子声音里干涩，
“此地的沙丘走向……与家父地图上所绘，全然不同了。
前方那片盐泽的边缘也向北推移了至少十里……
我们……我们恐怕是迷路了。”
此言一出，周遭几名亲卫将校的脸色瞬间变得难看起来。
然而，陈庆之闻言，只是平静地抬起头，看了看天边那轮即将沉入沙海的残阳，脸上竟无半分惊慌。
他非但没有去责备伊稚斜，反而微微颔首，似乎对此早有预料：
“王子殿下不必自责。
殿下出征前便有交代，西域风沙无常，地图乃是死物，不可尽信。
所谓‘格物致知’，便是要用活人的脑子，去算这天地的道理。”
言罢，他头也不回地对着中军队列扬声道：
“传令！‘格物所测绘什’，出列！”
军令一下，队列中立刻有十名穿着短打劲装、背着奇怪箱笼的士卒快步上前。
为首的，是一个看起来不过二十出头、鼻梁上却架着一副眼镜的年轻匠吏。
此人上前，先是对陈庆之行了一个标准的军礼，随即不待吩咐，便熟练地打开箱笼，从中取出六分仪、沙漏、计步绳等一应物事。
他动作精准而迅速，与周遭杀气腾腾的军士格格不入，却又透着一股别样的自信。
伊稚斜与身旁的乌孙护卫看得目瞪口呆，他们从未见过如此模样的“士兵”。
而那匠吏已然开始了他那套令人眼花缭乱的操作：
他先是就着最后一点天光，用六分仪校准了北极星的角度，
又让手下铺开一张空白的沙盘，口中飞快地报出一连串旁人完全听不懂的词汇：
“地平夹角三度，参照物偏移……
沙漏计时开始，斥候三人，向西行军一刻钟，按标准步速计步回报！”
一个时辰后，当夜色已深，军营中燃起篝火时，
那年轻匠吏才终于满头大汗地拿着一张画满了线条与符号的草图，来到了陈庆之的帅帐。
他指着图上一个用朱笔圈出的红点，语气笃定地禀报：
“将军，位置已重新标定。我军偏离预定路线约十五里。但……”
那匠吏扶了扶眼镜，指向草图的另一侧，那里画着一团旋转气流符号，语气凝重：
“但根据最新的气象演算，受北方冷空气南下影响，一场罕见的‘黑风暴’正在我们前方七十里处形成，并以每日二十里的速度向我们移动。
若按原计划行军，三日后，我军必将与其正面遭遇。”
帐内诸将校闻言皆是色变。
“黑风暴”乃是戈壁上最可怕的天灾，一旦卷入，人马皆会被撕成碎片。
匠吏继续道：“唯一的生路，便是加速前进，抢在风暴抵达前，穿过前方那片无遮无拦的盐碱地，抵达于阗国境内的‘枯井绿洲’寻求庇护。
根据计算，我们必须在四十八个时辰内，抵达那里。”
“传我将令！全军加速前进！”
陈庆之没有丝毫犹豫，立刻下达了命令。
然而，次日正午，就在白袍军拼命与时间赛跑时，前出五十里探路的斥候却带回了一个令人不安的消息：
在前方一处必经的绿洲水源地，发现了大量新鲜的马粪和尚未熄灭的篝火灰烬。
从痕迹判断，一支规模不小于五百骑的精锐骑兵，刚刚在这里休整过，而他们的方向，同样是于阗！
这个消息让帐内的气氛瞬间凝固。
在这条废弃的南道上，本不该有任何成建制的军队。
这支神秘的骑兵是谁？
是敌是友？
他们为何会出现在这里？
又为何与白袍军的目标完全一致？
一个个疑问，如乌云般压在了所有人的心头。
不等陈庆之做出判断，一名伪装成胡商的凉州暗卫从侧翼风驰电掣般追上了大军。
他顾不上行礼，脸上满是焦急与骇然，从怀中取出一枚用火漆密封的蜡丸，直接呈上：
“将军！大月氏……大月氏出手了！”
陈庆之捏碎蜡丸，展开密信，只看了一眼，他那张总是古井无波的脸上，却露出了难以置信的震惊。
密信上说：
大月氏已派出王室使团，并由五百精锐王庭骑兵护送，正星夜兼程赶往于阗。
他们的目的不是作战，而是“册封”！
他们要抢在白袍军抵达之前，正式册封于阗王为“西域南路大都护”，并授予王庭金印，将其在法理上，彻底纳入大月氏的势力范围！
这道消息，如晴天霹雳。
诸将校瞬间明白，前方那支神秘的骑兵，正是大月氏的“册封卫队”！
白袍军此行最大的依仗“突然性”，已经荡然无存。
而一旦让对方抢先完成册封，白袍军再兵临城下，便不再是“解救”，而是对旧日西域霸主大月氏的公然挑衅！
“是谁……是谁泄露了我们南下的意图？”
一名年轻校尉终于忍不住，愤怒地问道。
南道之行，乃是殿下在出发前一刻才于帅帐内定下的绝密，知情者不出十人！
能将情报如此精准地传递给千里之外的大月氏，这绝非巧合，唯一的解释，便是他们这支孤军的核心决策层，遭到了毁灭性的渗透！
那名暗卫抬起头，眼中充满了尴尬，他艰难地摇了摇头：
“将军……恐怕……没有人泄密。”
“路线未泄露？”
陈庆之眉头紧锁，帐内诸将校更是一片哗然。
那暗卫继续以极快的语速禀报：
“据我们安插在大月氏王都的线人密报，大月氏宰相在朝会上，并不知道我军南下的具体路线。
但他知道……我凉州军已然出兵西征！”
暗卫顿了顿，继续道：
“消息，是从几个与昆仑商会有合作的龟兹胡商口中泄露出去的。
他们只知道我军大规模集结于玉门关，并携带了伊稚斜王子。
大月氏的宰相，正是凭着这个基础情报，推断出了我军必然会奇袭于阗！”
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