第223章 南线逆转与北线生变
徐州行辕,惊魂未定的蒋介石刚刚安顿下来,还没顾得上喝口水压惊,南边的战报就如雪片般飞来。不过,这次带来的不全是坏消息。
何应钦率领的中央军嫡系部队——清一色的德械、黄埔骨干,终于赶到了湖南战场,在长沙以南的湘潭、株洲一线构筑了坚固的防线。这支生力军的加入,像一堵突然出现的铜墙铁壁,牢牢挡住了李宗仁、白崇禧桂军和张发奎部狂飙突进的势头。
桂军此前虽然连战连捷,但连续作战,已成疲兵,后勤线也拉得过长。面对以逸待劳、装备精良、战术素养更高的中央军何应钦部,硬碰硬的正面交锋中,开始显露出颓势。白崇禧组织了几次猛攻,都被何应钦部凭借优势火力和严整的阵地击退,伤亡不小。
更致命的一击来自侧后。一直奉蒋介石命令在广东“保境安民”、实则观望的陈济棠,看到何应钦主力南下,战局有变,终于下定了决心。他一方面想向光头表忠心,另一方面也觊觎广西地盘,遂命令粤军北上,突入广西东部,直扑桂军后方重镇梧州!
李宗仁、白崇禧、黄绍竑闻讯,大惊失色!梧州是连接广西与广东、湖南的咽喉,也是桂军重要的物资补给中转站。梧州若失,不仅前线桂军的后勤线被切断,连老家广西都有被粤军掏了的危险!
“陈伯南!这个反复小人!”李宗仁在长沙前线指挥部气得暴跳如雷。后院起火,这仗还怎么打?
桂系三巨头紧急商议。继续打长沙?何应钦这块硬骨头短时间内啃不下来,自家后院却要被人端了。回师救梧州?那不仅意味着此次北上攻势前功尽弃,还可能被何应钦尾随追击,损失惨重。
权衡再三,李宗仁一跺脚,咬牙下令:“撤!全军交替掩护,撤回广西!先保住老家再说!”
军令一下,原本气势如虹的桂军和张发奎部,顿时士气大沮。撤退,尤其是在敌军压迫下的撤退,从来都是最容易演变成溃败的。何应钦抓住机会,命令部队全线压上,猛追猛打。桂军归心似箭,无心恋战,撤退很快变成了溃退,丢弃了大量重武器和物资,一路狼狈南逃。
张发奎部更是倒霉,他本就寄人篱下,见桂军主力撤退,也只得跟着跑,结果在混乱中被中央军截住一部,几乎被打散。张发奎本人仅率少数残兵败将,逃入湘西山区,从此一蹶不振。
南线战局,因为何应钦主力的及时抵达和陈济棠的背刺,瞬间逆转。气势汹汹的“张桂联军”北上攻势,虎头蛇尾,以惨败告终,灰溜溜地缩回了广西老巢,还要面临粤军入侵的麻烦。李宗仁等人虽然击退了陈济棠的进攻,保住了广西基本盘,但也元气大伤,短时间内再也无力北上。反蒋联军的南路攻势,宣告彻底失败。
消息传到徐州,蒋介石长长舒了一口气,脸上多日来首次露出了笑容。南线稳定,甚至反败为胜,让他肩头的压力骤减。他可以腾出手来,全力对付北线和中原的敌人了。
然而,北线的山东战场,却传来了让他眉头紧锁的消息。
陈诚率领的援军确实赶到了山东,与韩复榘残部汇合,稳住了济南防线,甚至发起反击,将傅作义的晋绥军逼退了一段距离。但就在这时,晋绥军内部,或者更准确说,是反蒋联军北路的指挥层,出了问题。
问题的根源,在于战前阎锡山对石友三的许诺——拿下山东,交由石友三主政。仗打到现在,晋绥军和石友三部确实攻占了山东大片土地,虽然没能拿下济南,但也占据了优势。按照约定,阎锡山应该兑现承诺,至少让石友三部接管已占领的山东地区。
可阎锡山是怎么做的呢?他下令,任命自己的爱将傅作义为“山东前线总指挥”,全权负责山东军政事宜,包括石友三占领的地盘!至于石友三,阎锡山只给了个“副指挥”的虚衔,并让他“听从傅将军调遣”。
这下可捅了马蜂窝!
石友三接到命令,气得差点吐血,在指挥部里破口大骂:“阎老西!我日你姥姥!说话当放屁是不是?山东是老子和弟兄们流血打下来的!你他妈让傅作义来摘桃子?凭什么?老子不干了!”
石友三本就是反复无常、唯利是图的小人,投靠阎锡山只是为了利益。现在眼看利益要飞,还可能要受傅作义节制,他那颗“倒戈”的心,又活泛了起来。
恰在此时,蒋介石之前埋下的“钉子”开始发挥作用。潜伏在石友三身边的南京特工,以及被光头重金收买的石部将领,纷纷开始“劝谏”:“总指挥,阎锡山根本信不过啊!他连冯玉祥都坑,何况咱们?现在他过河拆桥,明显是把咱们当炮灰,打完了就扔!再看蒋总司令那边,一直对您敞开大门,条件优厚。山东地盘、二百万大洋,那可是实实在在的!良禽择木而栖啊!”
石友三本就动摇,被手下人这么一鼓动,再想想阎锡山那副算计的嘴脸,顿时下定了决心。
就在山东战场激战正酣、晋绥军与中央军陈诚部反复拉锯之际,石友三突然率部在战场上“掉转枪口”,宣布“拥护蒋总司令,脱离叛军”,并主动向旁边的晋绥军部队发动袭击!
石友三的再次倒戈,犹如在北路反蒋联军背后狠狠捅了一刀!晋绥军猝不及防,侧翼瞬间暴露,阵脚大乱。傅作义虽然也是名将,但面对正面陈诚、韩复榘的压力和侧面石友三的突袭,也感到捉襟见肘,顾此失彼。
蒋介石在徐州接到石友三“反正”的电报,大喜过望:“好!石汉章(石友三字)总算迷途知返!立刻通电嘉奖!任命他为讨逆军第六路总指挥,山东事宜,战后由其全权处理!答应他的五十万,先拨一半过去!”
他立刻命令陈诚、韩复榘,抓住这千载难逢的战机,全线反攻!
在北线正面压力和石友三叛变的双重打击下,晋绥军在山东的战线开始动摇,被迫后撤。傅作义独木难支,连连向太原告急。
山西太原,阎锡山接到山东战局急转直下的报告,又惊又怒。惊的是石友三这个王八蛋又反了,怒的是傅作义似乎也抵挡不住蒋军的反扑。
“废物!都是废物!”阎锡山在指挥部里咆哮,“石友三这个三姓家奴!傅宜生(傅作义字)也是,手握重兵,连个陈诚都挡不住?”
骂归骂,问题还得解决。山东若失,北路军就断了臂膀,晋绥军将直接暴露在蒋军兵锋之下。阎锡山急忙抓起电话,要通了在河南前线督战的冯玉祥。
“焕章兄!山东危急!石友三叛变,傅宜生独力难支!请兄速派精锐,东出徐州,攻击蒋军侧后,以解山东之围!只要兄出兵,山东战局定能扭转!”阎锡山语气急促,带着明显的恳求。
电话那头,冯玉祥沉默了。
出兵?说得轻巧。他的西北军正在河南与顾祝同、刘峙部血战,同样压力巨大,伤亡不小。更重要的是,开战前阎锡山答应得好好的,西北军的粮饷弹药由山西方面优先供应。可仗打了快两个月,山西送来的物资时断时续,数量也远不如承诺,西北军将士早就怨声载道。他冯玉祥几次催要,阎锡山总是以“路途不畅”、“库存紧张”推脱。
现在你山东有难了,想起我来了?让我派兵去给你救火?我的兵饿着肚子,缺枪少弹,怎么去?
“百川兄,”冯玉祥的声音听起来有些冷淡,还带着一丝不易察觉的嘲讽,“不是兄弟我不肯帮忙。实在是……我这边也打得很苦啊。顾墨三(顾祝同)像块牛皮糖,甩都甩不掉。弟兄们伤亡大,补给也跟不上,实在是……有心无力啊。”
阎锡山一听这话,心就凉了半截。他知道冯玉祥这是在拿乔,是在抱怨粮饷问题。可眼下火烧眉毛,他也顾不上面子了。
“焕章兄!我的好兄长!”阎锡山几乎是在哀求了,“以前是兄弟我糊涂,亏待了西北军的弟兄们!我认错!我马上派人,不,我亲自督促,立刻给你送五十万现洋,五百挺机枪,一百万发子弹过去!只求兄长拉兄弟一把,拉咱们联盟一把!山东要是丢了,咱们就全完了啊!”
听到“五十万现洋”、“五百挺机枪”,冯玉祥的语气果然松动了一些。他沉吟片刻,知道阎锡山这次是真急了,出的血本也够厚。如果山东真丢了,唇亡齿寒,自己也好不了。再说,那些钱和枪,可是实打实的。
“好吧。”冯玉祥终于松口,“既然百川兄如此说,兄弟我也不能见死不救。我这就命令孙良诚部,抽调精锐,东进策应。不过……粮饷军械,还请兄台速速拨付,莫要再拖延了。”
“一定!一定!多谢焕章兄!”阎锡山如蒙大赦,连连答应。
然而,战场局势瞬息万变。就在冯玉祥答应出兵、阎锡山的“补偿”还在路上的时候,蒋介石已经抓住了山东晋绥军因石友三倒戈而混乱、傅作义独木难支的战机,命令陈诚、韩复榘发动了更加凶猛的全线反击。同时,从其他战线抽调的部分中央军也开始向山东方向运动。
冯玉祥的援军,尚未出发,山东的战局,已经向着不可逆转的深渊滑去。而蒋介石,在稳住南线、搅乱北线之后,开始将目光投向了那个他一直想争取、也一直心怀忌惮的关键人物。
东北的少帅,张学良。他手里那四十万装备精良、养精蓄锐的东北军,就像悬在棋盘上方的一把利剑,剑锋指向哪里,哪里就可能决定最终的胜负。
是时候,下最后的赌注,去争取这把剑的归属了。
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