第60章 又是一年
康熙五十二年的除夕宫宴，在一片诡异而紧绷的气氛中开场。乾清宫张灯结彩，金碧辉煌，宴席从殿内一直摆到廊下，宗室皇亲、文武百官齐聚一堂，本该是喜庆祥和的场面，可每个人脸上都挂着恰到好处的笑容，眼神里却藏着警惕与揣测。
“十弟近来可好？”八阿哥胤禩主动过来招呼，脸上挂着惯有的温润笑容。
老十笑着拱手：“劳八哥惦记，一切都好。八哥看着清减了些，可要保重身体。”
两人寒暄几句，胤禩的目光若有似无地扫过若曦，若曦垂眸行礼，神色平静无波。她能感觉到那目光中的审视——自九福晋董鄂氏“病故”，八爷党接连受挫，胤禩想必已起了疑心。但无妨，所有线索都已在盛京断得干净，任谁也查不到她头上。
“皇上驾到——”
太监尖利的唱喏声响起，众人慌忙起身，跪地行礼。康熙在宫人簇拥下缓步而来，明黄龙袍在宫灯映照下熠熠生辉。若曦偷眼望去，这位在位已五十三年的帝王，鬓发已全然花白，脸上皱纹深刻，但那双眼睛依然锐利，扫过众人时，仿佛能穿透皮囊，直视人心。
“平身。”康熙声音沉稳，听不出情绪。
众人谢恩起身，依序入座。宴席开始，宫女太监如流水般奉上珍馐美馔，乐坊奏起雅乐，舞姬翩翩起舞。表面看去，一派歌舞升平。
可若曦注意到，今夜的歌舞比往年简朴许多，宴席上的笑谈声也压抑克制。没有人敢如往年般高声谈笑，更无人敢出风头献艺——良妃新丧，九福晋刚逝，谁也不想在这个节骨眼上触霉头。
酒过三巡，康熙忽然放下酒杯，目光投向八阿哥那一席。
“胤禩。”
胤禩立刻起身出列：“儿臣在。”
康熙看着他，沉默片刻，缓缓开口：“你额娘去得突然，朕知你心中悲痛。但孝道不仅在丧仪，更在生前。为人子者，当知父母疾苦，及时尽孝，莫待子欲养而亲不待。”
这话说得平和，却字字如刀。殿内瞬间静得能听见银箸落盘的细微声响。所有人都听懂了——皇上这是在敲打八阿哥，责备他在良妃绝食时未尽孝道。
胤禩脸色白了白，跪地叩首：“皇阿玛教训的是，儿臣...儿臣知错。”
康熙没让他起身，目光又转向八福晋郭络罗氏：“老八福晋。”
郭络罗氏立刻离席跪下，头上的点翠大拉翅微微颤动。
“你嫁入皇家多年，当知为妻之道。”康熙语气转冷，“贤惠大度，相夫教子，方是正理。莫要学那些拈酸吃醋、搬弄是非的妇人，坏了皇家体统。”
这话更重。郭络罗氏以善妒闻名，府中侍妾多年无所出，早已是公开的秘密。如今被皇上当众训斥，简直是剥光了脸皮。她伏在地上，肩膀微微颤抖，不知是羞是怒。
若曦垂眸盯着面前的酒盏，心中无波无澜。郭络罗氏当年没少刁难若兰，如今被皇上当众训斥，也算是报应。
“儿臣谨遵皇阿玛教诲。”胤禩夫妇齐声道。
康熙这才挥挥手：“起来吧，今日除夕，朕本不想说这些。但你们要记住，皇家体面，不容有失。”
“谢皇阿玛。”
二人退回座位，宴席继续，但气氛已降至冰点。接下来的时间，再无人敢高声谈笑，连敬酒都小心翼翼。若曦注意到，四爷胤禛始终神色平静，自斟自饮；十三阿哥胤祥偶尔与老十眼神交流；而九阿哥胤禟则一直阴沉着脸，自董鄂氏死后，他便很少在人前露面。
宴席在压抑中结束。回府的马车上，老十难得沉默，直到快到府门，才忽然开口：“皇阿玛这是要彻底断了老八的路。”
若曦轻声道：“良妃新丧，皇上又当众训斥，八爷...怕是真的没希望了。”
叹了口气：“老八那人，心思深，手段多，这些年拉拢了多少人。可偏偏...偏偏，我也不知道怎么说。”
若曦没接话。她想起历史上的八阿哥，确实在康熙晚年因“不孝”失宠，最终与皇位无缘。只是这一世，这个进程似乎被加速了。
马车在十爷府门前停下，老十先下车，转身扶十福晋再扶若曦。冬夜的寒风刺骨，他握紧若曦的手：“外头冷，都快进去。”
他的手温暖有力，若曦心中微暖。无论外头如何风雨飘摇，至少这个家，这个男人，给了她一方安宁。
正月十五刚过，一道旨意震惊朝野：康熙命郭络罗氏主支举家迁往盛京任职。
明面上是升迁——郭络罗氏一族男丁大多得了盛京的实职，其中八福晋的叔父郭络罗·宁安授盛京将军，另一位叔父郭络罗·元亮授盛京户部侍郎，皆是肥缺。
可明眼人都看得出来，这是明升暗贬。盛京虽是大清龙兴之地，但远离京城政治中心。郭络罗氏这一去，等于被踢出了权力核心。八阿哥在朝中得力的妻族势力，就此折损大半。
旨意下达那日，八爷府的书房一夜灯火通明。据说八福晋哭了一夜，求八爷想办法让娘家留下。可皇命难违，何况康熙正在气头上，谁也不敢求情。
二月二龙抬头，郭络罗氏举家离京。车队浩浩荡荡出了德胜门，送行的只有几个远房亲戚和下属官员，昔日交好的权贵大多避嫌未至，场面冷清得可怜。
若曦站在城郊一处高坡上，远远望着那列车队消失在官道尽头。寒风卷起她的斗篷，猎猎作响。她身旁站着个青衣妇人，低眉顺眼，正是当年安排进董鄂府的刘氏——如今已改名柳娘，被若曦秘密接回京城。这个刘氏很是人才，她很聪明又懂规矩，若曦觉得放着不用也是埋没，便问了她要进京继续帮她还是过安稳日子，刘氏选择进京，自从知道若曦帮她报了仇，她便死心塌地跟着若曦。
“人都安排好了？”若曦没回头，轻声问。
柳娘恭声回道：“都安排妥当了。盛京那边，咱们有四个人：一个在将军府厨房，一个在二老爷书房伺候，还有一个在少爷院里做粗使。都是底子干净、嘴严懂事的。”
若曦点头：“吩咐下去，一切以隐蔽为上。不必急功近利，徐徐图之。首要保住自身安危，留得青山在，不怕没柴烧。”
“是。奴婢已传话，让他们只听命令行事，不问缘由。”柳娘顿了顿，声音更低，“他们只知道是京中贵人安排，但不知贵人是谁。”
“很好。”若曦转身，看着柳娘，“你也辛苦了。董鄂府的事，办得漂亮。”
柳娘垂首：“是主子谋划得当，奴婢只是按令行事。”
若曦打量着她。这个女子不过二十五六岁年纪，眉眼温婉，看着柔弱，实则心细胆大，手段了得。在董鄂府两年，搅得内宅天翻地覆，最后还能全身而退，着实是个可用之人。
“你先在庄子上住着，过些时日，我再给你安排去处。”若曦道。
“谢主子。”柳娘福身行礼，悄然退下。
若曦独自站在高坡上，又望了眼车队消失的方向。郭络罗氏，当年你们欺我辱我，如今该还债了。
风更大了，天上飘下零星雪粒。若曦拉紧斗篷，缓步下山。马车在山脚等候，车夫是她从西北娘家带来的老人，绝对可靠。
“回府。”她轻声吩咐。
车轮碾过积雪，发出咯吱声响。若曦靠在车厢内，闭目养神。脑海中却不由自主浮现出许多画面：初入京时郭络罗氏的刁难，姐姐的死，八福晋那轻蔑的眼神...
她睁开眼，眼神渐冷。
对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。这个道理，她用了很多年才明白。
三月，盛京传来消息：郭络罗氏已安顿妥当。
若曦开始下第一步棋。
指令通过特殊渠道传到盛京：让安插在厨房的秋月，在将军夫人那拉氏的补药里，多加一味性热的药材。分量很轻，不会致命，但会让人烦躁易怒，失眠多梦。
同时，让在二老爷玉辉书房伺候的春兰，故意在明亮耳边“无意”提起：将军明安最近与盛京几个副都统走得近，似乎有意培养自己的势力。
郭络罗氏兄弟本就不算和睦。长玉是长子，袭了爵位，官至将军；玉辉是次子，靠着兄长方有今日。但玉辉自恃才干，常觉得兄长压制自己，心中早有不满。
春兰这一挑拨，恰如火上浇油。
没过几日，盛京又传来消息：将军夫人那拉氏近来脾气暴躁，常为小事责打下人，与几位姨娘冲突不断。而玉辉则开始暗中拉拢盛京官员，与兄长分庭抗礼。
若曦收到密报，只批复二字：“继续。”
四月，第二步棋落下。
安插在小少爷院里的夏荷接到指令：想办法成为小少爷郭络罗·成安的侍妾。
成安是长玉长子，今年十九，尚未娶妻，正是血气方刚的年纪。夏荷本就生得貌美，又经若曦派人特意调教，琴棋书画略通，更懂得如何撩拨男子心弦。不过月余，她便从粗使丫鬟成了通房，再半月，抬了侍妾。
成了侍妾，夏荷便能接触到更多内宅秘事。她按照指令，开始在两房夫人之间传话：今日说大夫人嫌弃二房出身低，明日说二夫人讥笑大夫人没见识。句句戳心，字字挑拨。
将军府后宅渐渐不太平。那拉氏与玉辉的夫人张佳氏，从最初的暗中较劲，发展到公开争吵。有一回为了管家权，两人竟在老太太跟前撕破脸，气得老太太当场晕厥。
消息传回京城，若曦在书房中看着密报，神色平静。她提笔写下新指令：“放缓节奏，巩固成果。让秋月在将军夫人饮食中加安神药物，莫让人起疑。”
不能操之过急。康熙刚把郭络罗氏调离京城，若此时郭络罗家接连出事，难免惹人怀疑。她要的是慢性毒药，一点一点，侵蚀这个家族的根基。
六月盛夏，若曦收到了意想不到的消息：宜妃也就是现在的郭络罗妃的嫂子，那拉氏病重。
密报写得很详细：这位夫人自开春便精神不济，夜不能寐，白日烦躁。请了多位大夫，都说是肝郁气滞，开了疏肝解郁的方子，却不见好转。近来更是食欲全无，日渐消瘦。
若曦放下密报，走到窗边。院中，弘晞正带着两个弟弟在树下读书——其实是弘晞在读，弘暄和弘砚在玩蚂蚁。阳光透过树叶洒下斑驳光影，孩子们的脸庞纯净稚嫩。
她想起当年，那拉氏随八福晋入宫赴宴，曾当众讥讽她“小门小户，不懂规矩”。
如今，那个高高在上的将军夫人，正躺在盛京的病榻上，奄奄一息。
“秋月做的手脚？”若曦轻声自语，随即摇头。
她只让秋月在饮食中加过性热药材和安神药物，分量都控制得很好，绝不至让人病重至此。那拉氏的病，恐怕是气出来的——家宅不宁，兄弟阋墙，儿媳不孝，种种烦忧交织，再好的身子也熬不住。
这倒省了她的事。
若曦回到书案前，写下新指令：“不必再加药。让秋月细心照料，博取信任。让夏荷在成安耳边吹风，提分家之事。”
既然那拉氏自己病倒了，那就顺势而为。让郭络罗氏内部分裂，从内部瓦解。
指令发出后，若曦独自在书房坐了许久。夕阳西下，屋内光线渐暗，她却没有点灯。阴影笼罩着她的身影，模糊了轮廓。
门外传来脚步声，接着是老十的声音：“若曦？在里头吗？”
若曦深吸一口气，扬起笑容：“在呢。”
她起身开门，老十站在门外，手里拿着个油纸包：“老十三送的，江南新到的桂花糖，我记得你爱吃。”
若曦接过，甜香扑鼻。她拈起一块放入口中，甜味在舌尖化开，却带着一丝苦。
“怎么了？”老十察觉她神色有异。
“没事。”若曦摇头，“就是...想起些旧事。”
老十揽住她的肩：“别多想。过去的事都过去了，咱们现在好好的就行。”
是啊，现在好好的。若曦靠在他肩上，闭上眼睛。可为了这份“好好的”，她手上已沾了多少鲜血？
董鄂氏、郭络罗氏、还有那些间接因她的安排而死的人...
“爷。”她轻声问，“若有一天，你发现我做了很坏的事，会怪我吗？”
十爷愣了愣，随即笑道：“你能做什么坏事？顶多就是偷偷藏私房钱，或者背着我吃太多冰酪。”
他笑得没心没肺，若曦却笑不出来。
七月流火，盛京传来噩耗：将军夫人那拉氏病故。
消息是半夜到的，密报翻译后只有短短一行字：“七月廿三，亥时，那拉氏亡。秋月已得信任，升为管事。”
若曦披衣起身，在烛光下看了三遍。纸上的字迹工整清晰，每一个字她都认识，连起来的意思也明白。可心里却空落落的，没有想象中的快意，也没有愧疚，只有一片麻木的平静。
她走到梳妆台前，铜镜中映出一张脸。眉眼还是那个眉眼，但眼神变了——不再是刚穿越来时那个惊慌失措的现代女孩，也不是后来那个努力适应这个时代的侧福晋。如今这双眼睛里，藏着太多东西：算计、警惕、冷漠，还有深不见底的疲惫。
若曦伸手触摸镜面，指尖冰凉。
“我变成什么样了？我只想安安稳稳的生活而已啊。”她轻声问镜中人。
镜中人沉默地看着她，没有回答。
窗外传来梆子声，三更天了。若曦吹灭蜡烛，躺回床上。
若曦闭上眼睛，泪水无声滑落。
她想起现代，想起那个和平安宁的时代。
可她没有选择。在这个时代，在这个位置。
只是午夜梦回时，那个单纯的现代女孩，还会在梦里看着她，眼神清澈，带着不解和悲伤。
天亮时，若曦已恢复如常。她起身梳洗，换上家常衣裳，去给十福晋请安，又检查孩子们的功课。一切都和往常一样，仿佛昨夜那片刻的脆弱从未发生。
十福晋正抱着弘砚喂点心，见她来，笑道：“你听说了吗？郭络罗妃的嫂子没了。”
若曦神色平静：“听说了。也是可怜，病了大半年，终究没熬过去。”
“郭络罗妃怕是要伤心了。”十福晋叹气，“娘家出了事，以前她们感情很好。”
若曦垂眸：“皇家妇，身不由己。”
“谁说不是呢。”十福晋摇头，“所以说啊，咱们现在这样挺好。爷不争不抢，咱们也不用担惊受怕。你看看八福晋，当年多风光，现在呢？自己又被皇上当众训斥...唉。”
若曦没接话，只低头喝茶。茶是上好的龙井，清香甘醇，可喝在嘴里，却有些苦涩。
她想起八福晋郭络罗氏。那个骄傲的女子，如今该是何等心境？娘家势力被连根拔起，丈夫前途渺茫...曾经有多风光，现在就有多凄凉。
可若曦心中并无多少同情。路是自己选的，郭络罗氏当年选择害死姐姐若兰，欺辱她，可曾想过那些女人也有亲人？
只是...只是她忽然很累。这种算计、报复、尔虞我诈的日子，什么时候是个头？她只想躺平。
“额娘！”弘晞跑进来，手里举着篇文章，“先生夸我字写得好！”
若曦接过一看，果然工整清秀。她摸摸儿子的头：“真棒。去玩吧，别累着。”
弘晞高高兴兴跑出去，弘暄和弘砚也跟着跑了。孩子们的笑声在院子里回荡，清脆悦耳。
若曦看着他们的背影，眼神温柔。
今年弘暄也启蒙了，福晋没让去上书房，也没有在府里请人，而是让弘暄和弘晞一起去宗学里面学习，十福晋说男孩子就应该跟一群男孩子玩，整日在府里干什么，若曦觉得很有道理，便把不到四岁的弘砚也扔去和弘暄作伴了，自己乐的清闲。
她端起茶盏，将最后一点茶饮尽。苦涩过后，竟有淡淡回甘。
就像这人生，苦尽，总会甘来。
只是不知要到何时。
窗外阳光正好，夏花绚烂。若曦站起身，整理了一下衣襟，脸上又挂起得体的笑容。
戏还要继续演，路还要继续走。
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