第491章 铸炮
“托将军之前方法的福，气孔少多了。”周延走到旁边一尊较新的铁炮跟前，用手指沿着炮身上一道浇铸范缝划过去。
“现在用的方法，让气泡比之前少了七八成。可是新问题又出来了——”
他领着凌风走到另一尊六尺长的大铁炮旁边，炮身上有几条细微的裂纹，从炮口往炮尾方向延伸，被铁锈填成了暗褐色。
“生铁太脆？”凌风说。
周延叹了口气：“将军说得是。生铁硬，膛里炸药的冲击一来，扛不住。我们试了好几次，每次装药量都得审慎，加的多了，炮身上就能看到裂纹了。加的少了，威力不够。”
“这还只是试炮，要是真上了战场，连着轰七八发，炮身就得炸。”
“可是不用生铁又不行，铜料倒是好，韧性足，可太贵了，把威北关一年的铜料全拨过来也浇不了两三尊炮。”
凌风站在这几尊铁炮面前，双手抱胸，拇指无意识地摩挲着下巴。
他不是铁匠出身，穿越前也不是搞金属材料的，这些铁炮的工艺问题超过了他的专业知识范围。
但他有一个优势——他见过几百年后的技术方向。
那些方向不必是他亲手操作过的，只要他在博物馆、纪录片或者哪本书上瞥过一眼，就能给这些工匠指一条路。
他们不需要他手把手教，他们只需要有人告诉他们“往哪儿走”。
他的手从胸前放下来，用指节敲了敲炮身，铁炮发出一声沉闷的回响。
“周先生，”他开口，语速不快，像是在一边说一边推演，“你想过没有——为什么我们一定要用一整块铁来做一门炮？”
周延愣了一下：“这么大个铁疙瘩，不用整块用什么？”
凌风走到一尊炮口朝上的铁炮旁边，用手指在炮口内壁上画了一个圈，“你看这根炮管。最里头，要硬、要耐磨，才能扛得住铁砂弹丸在管子里来回刮。”
“外头，要韧、要能吸震，才能在火药爆炸时不开裂。”
“铜韧性好但不耐磨，而且太贵。既然一种料解决不了，为什么不用两种？”
周延没说话，但他不自觉地往前走了两步，站在凌风对面，仰着头看着凌风的手指在炮口画了个小圈。
“先用熟铁铸造一根铁管做内膛，能承受膛内的高温和磨损就行。然后在这根铁管外面，用铜液浇铸一层铜壁。”
“铜液浇在铁管上，会紧紧包住铁管。冷却之后，炮膛是铁的——耐磨、能扛高温；炮身外壁是铜的——韧性好、能吸震、不开裂。”
“而且铜的用量比全铜炮省了一大半，比全铁炮只多花一点铜料，但比全铁炮安全得多。”
周延站住了。
他盯着那尊炮，盯着炮口上被凌风画过的那个圈，眼睛里的光芒越来越亮。
他在军械库修了半辈子刀枪甲胄，从学徒做到老工匠，从来没有人教过他可以用两种不同的金属来做同一门炮。
铁是铁，铜是铜，井水不犯河水——这是他从小学到的规矩。
现在凌风告诉他，不用选，可以都要。
“铁在内，铜在外——铁耐磨，铜抗震——”周延的嘴唇在抖，声音也在抖，“这么简单的道理，怎么从来没人想过？”
凌风把手从炮身上收回来：“有一样你们要注意——铁管放进铜液之前要先预热，冷铁管浸热铜液，铜液遇冷会炸裂。”
周延用力点头，把这一点牢牢记在心里。
他已经开始在脑子里盘算工艺流程了，转过身对身后的工匠们快速吩咐了几句，让他们去准备，又让人去库房统计铜料的库存。
工匠们纷纷领命而去，脚步声在碎石地上沙沙作响。
凌风走出火炮工坊时，天已经快黑了。
暮色从西边的山脊上沉下来，把整座山谷笼在一层灰蓝色的薄暮中。
熔铁炉的火光在暮色中格外明亮，炉口喷出的火星被夜风吹得漫天飞舞，像是倒流的星雨。
水车还在嘎吱嘎吱地转，水声轰隆隆的，在夜色中显得更加深沉。
凌风翻身上马，把缰绳在手上绕了一圈，却没有立刻催马出发。
他骑在马上，又回头看了一眼这座山谷。
火光、水声、工匠忙碌的身影，这些东西在他看来比任何军令都重要。
威北关的城墙可以挡住北凉人的弯刀，但挡不住火药的冲击。
合约是纸做的，风一吹就碎。
只有这些东西——这些在山谷里日夜不停锻造的钢铁、日夜不停研磨的火药——才能让那道墙真正站稳。
“走。”他轻夹马腹，枣红马迈开蹄子，沿着山道往谷外走去。
南宫馑跟在他身后，两匹马的影子在月光下被拉得又长又暗，和山壁上的树影混在一起，渐渐消失在蜿蜒的山道尽头。
景承二十二年，，三月十六，京城。
王秦坐在左丞相府书房的太师椅上，面前摊着三份文书。
第一份是胡海涛从威北关送来的最新一期军情汇要，措辞一如既往地平稳——各军操练正常，粮草充足，边关无事。
第二份是兵部呈上来的威北关将领调动备案，五花八门，但归结起来无非一句话：威北关的人事正在按胡海涛的意图重新洗牌。
第三份是安插在威北关的眼线送来的密报，写得更直白些——“凌风每日卯时即起，或在校场督训，或在帅府批阅文书，夜则归家，不宴客，不结党，不与京中来使私下往来。”
王秦把密报放在桌上，端起茶盏抿了一口。
茶是上好的碧螺春，叶芽嫩绿，汤色清亮，入口回甘。
他把茶盏放下，靠在椅背上，手指在扶手上轻轻叩击着。
凌风这副勤勉本分的模样，和胡海涛奏报里写的“忠勇可嘉，识大体顾大局”完全对得上。
他原本最担心的就是凌风这个人。
徐锐一手提拔起来的爱将，在北疆打了这么多年仗，手下有一批忠心耿耿的旧部，若是心怀不满，随时可能在边关闹出乱子。
但现在看来，凌风要么是真的识时务，要么就是被胡海涛的手段拿捏住了。
不管是哪一种，结果都一样——威北关稳了。
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