第602章 到达伏龙
晨光从沙丘背后漫上来时，苏澈已经醒了。
毡棚外面的风势比后半夜小了些，但细沙仍然持续不断地从油布边缘漏进来，在毯子表面覆了一层薄薄的灰黄色颗粒。
他坐起身，将油布掀开一角向外看了一眼，天空呈现出沙漠黎明特有的那种冷蓝色，地平线边缘有一线橘红色的光正在缓慢扩大。
凤芝还在睡。
她侧身蜷在毡毯里，呼吸绵长均匀，额发上沾着几粒细沙，随着呼吸微微颤动。
苏澈没有叫醒她。他钻出毡棚，踩着冰冷的沙砾走到马匹拴着的地方。
三匹马都站着，低头啃着驮包边缘露出的一小截干草，鬃毛上结了一层薄薄的霜花。
他检查了每匹马身上的鞍具和驮包绑扎情况，确认全部牢固之后，才转身走回篝火余烬边，蹲下身，用一根干柴拨开灰烬，露出下面暗红色的炭核。
火重新燃起来时，凤芝也醒了。
她从毡棚里钻出来，头发蓬乱，眯着眼睛看了一眼天色，又看了一眼苏澈正在加热的铁锅，没有多说话。
她走到马匹旁边解开灰色骒马背上的一只口袋，取出一把干炒面和一块咸菜疙瘩，走到火堆边坐下，把炒面倒进碗里，用热水冲开，搅成糊状，低头默默地吃。
两人吃完早饭，收拾好毡棚和炊具，将驮包重新固定到马背上，继续向西北方向行进。
沙漠的地形在第三天发生了明显的变化。
前两天的沙丘相对低矮平缓，地面覆盖着稀疏的骆驼刺和沙蒿，偶尔还能看到几棵歪斜的胡杨树。
但第三天清晨出发后不久，沙丘的起伏幅度开始增大，植被逐渐稀疏，地表呈现出一种灰白色的硬壳状结构，像是干涸的盐碱滩。
凤芝在前方领路，没有回头，只是偶尔抬手朝某个方向指一下。
她选择的路线不是直线，而是绕着一个巨大的沙包群迂回前进。
苏澈跟在后面，注意到她在某些位置的停顿她会勒住马，打量前方的沙面几秒，然后略微调整方向，绕开那一小片区域。
“路标已经被风沙掩盖了。”
凤芝说。
她勒住马，视线扫过前方灰白色的沙地，脸上没有太多表情，
“原来这一带有一棵枯死的胡杨树，树干上刻着一个箭头，往西偏北方向指的。现在那一带只剩下三个沙包，树不见了。”
苏澈在她身边停下马，放眼望去。
前方是一片开阔的沙地，几座形状相似的沙丘散布其间，地表覆盖着一层灰白色的硬壳，在正午的日光下反射出刺眼的光。
远处的天际线呈现出一种模糊的灰蓝色调，像是地面和天空在高温下融化到了一起。
“你还能找到路吗？”苏澈问。
凤芝没有立刻回答。
她在马背上坐了一会儿，目光在那几座沙丘之间来回移动，像是在脑中拼凑出一幅被风沙抹去的旧地图。
片刻后她抬起手指向西南方向：“那边，绕过那座最高的沙丘之后，应该能看到一片干涸的河床。河床底部有红褐色的砾石，和周围的沙子颜色不一样。如果那片河床还在，我就知道怎么走。”
苏澈顺着她指的方向看去，那座沙丘距离大约两里地，丘顶被风削成一道锐利的脊线。
他点了点头，催马跟上凤芝的方向。
绕过那座沙丘时，苏澈的视野中出现了一道暗色的带状痕迹一道干涸的河床，宽约三丈，蜿蜒着穿过沙地，底部铺满了红褐色和灰白色的砾石，与周围灰黄色的沙地形成了明显的色差。
凤芝看到那条河床时，马的速度略微放慢了。
她低头看了几秒河床的方向，然后抬起头，目光望向河床延伸方向的尽头。
“顺着河床往西北走，大约再走半天，就能到伏龙。”
苏澈跟在她身侧，三匹马沿着干涸河床的边缘缓步前进。
河床底部的砾石在蹄下发出细碎的摩擦声，偶尔有风从河床中穿行而过，带起一阵低沉的呜咽。
河床的走向曲折而平缓，苏澈注意到某些河段两侧的岸壁上嵌着黑色的碎石，和周围沙地的颜色迥异。
又走了大约三个小时，太阳从正午的位置开始向西偏移，影子从马蹄下逐渐拉长。
前方的地貌再次发生变化。
干涸河床消失在一道低矮的土坎处，土坎上方是一大片平坦的灰白色地面，像是被某种重物反复碾压过的硬质平面。
苏澈勒住马，目光落在那片灰白色地面上。
凤芝也停了下来，她没有说话，只是安静地坐在马背上，看着那片平坦地面尽头的方向。
那里的地面上有一道不规则的凸起，在平坦地面尽头拱起一道圆弧形的轮廓像是一段被半掩在沙土中的大型结构顶部，表面覆盖着厚厚的灰白色风化物。
“伏龙到了。”凤芝说。
苏澈翻身下马，将缰绳在手腕上绕了一圈，然后朝前走了几步，在那道圆弧形轮廓前方约十米处停下脚步。
他蹲下身，用手掌拂开地面表层的浮沙，露出一截坚硬的表面，混凝土制的，表面布满了细密的裂纹和风化剥蚀的痕迹。
他顺着那道轮廓继续清理沙土，混凝土结构向地下延伸，在水平方向上一字排开，和九爷描述的地下工事入口特征基本吻合。
凤芝牵马走到他身边，低头看着那段暴露出来的混凝土结构。
“那就是入口？”
“应该是。”
苏澈站起身，从驮包里取出一把折叠锹，沿着那道轮廓的边缘向下挖掘。
沙土松散，挖掘的进度比预想中快得多。
大约半小时后，混凝土结构的顶部被清理出了一片长约三米、宽约两米的区域。
在结构顶端靠近西侧的位置，有一道整齐的长方形切口，边缘嵌着一条极细的金属边框。
凤芝站在他身后，看着那道切口。
苏澈蹲下身，将手指伸入切口边缘的缝隙中，试探着向上提拉。
没有反应。
他换了个位置，手指沿着切口边缘摸索了一圈，在西北角摸到一处凹痕，大小和形状与手指的弯曲程度吻合。
他用力向上一拉，那块混凝土板发出了一声沉闷的摩擦声，然后缓慢地向上抬起了几厘米。
缝隙里涌出一股气流，带着陈年灰土、铁锈和某种更深处的地质层位特有的气味。
苏澈将那块混凝土板完全掀开，露出下方一条垂直向下的竖井入口，井壁是混凝土浇筑的，表面布满粗粝的模印和蜂窝状气孔。
竖井内壁嵌着一排锈蚀的铁质梯蹬，垂直向下延伸，在光线照射不到的深处没入黑暗。
苏澈抬头看了一眼天色。
太阳已经在西沉，剩余的日照时间大约还有一个半小时。
“先休息，补充体力，后面再看？”
凤芝开口。她的目光落在那道竖井入口上，表情平静，但握着缰绳的手指比平时紧了几分。
“今天下去太赶了。晚上能见度也不行，你总得看清脚下再走吧？”
苏澈没有立刻回答。
他站在竖井边缘，低头看着那些锈蚀的铁梯蹬，感受着从井底涌上来的那股凉风。
半分钟后，苏澈转身走向马匹，开始卸下驮包。
他取出一只铁皮水桶和一捆干柴，在竖井入口北侧约五米处找了一处较平整的沙地，开始架设今晚的营地。
凤芝牵着三匹马走向那片河床边缘，那里有稀疏的骆驼刺可供马匹啃食。
她将马拴好，回到营地时苏澈已经搭好了简易的遮风屏障，用油布和石块围成一个低矮的半圆形防风墙，地上铺了毡毯，柴火堆已经架好。
凤芝在火堆对面坐下，伸手烤着火。
两人沉默地吃了干粮，火光将两人的影子投在背后的沙地上，被夜风揉碎又聚拢。
苏澈拧开水囊喝了一口，重新拧紧盖子，将水囊放在伸手可及的位置。
然后他靠着驮包坐下来，目光落在不远处的竖井口方向。
竖井口像一只半睁的眼睛，正一眨不眨地盯着他。
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