第601章 沙漠夜话
天边最后一抹亮光沉入地平线时，凤芝勒住了马。
"就这儿吧。"
她翻身跳下马背，靴子踩在沙砾地上发出一声闷响。四周是一片低矮的沙丘，稀疏的骆驼刺从沙缝里钻出来，蜷成干枯的球状。
风从西北方向吹来，卷着细沙打在脸上，带着一种干燥的、毫无生气的凉意。
苏澈也下了马，将缰绳在手腕上绕了一圈。
三匹马在原地跺了跺蹄子，喷出几团白汽，马鬃上沾满了细沙，被风吹得微微晃动。
凤芝已经动手了。
她从灰色骒马背上卸下一只驮包，掏出那口小铁锅和一只水囊，又翻出一包干饼和咸肉，动作利落。
她没有指挥苏澈，只是自顾自地做着，在沙丘背风的一面挖了个浅坑，从马背上抽出一捆干柴，三两下架起一堆篝火。
"你搭个毡棚。"
凤芝头也没抬地说，
"风刮起来的时候，睡在露天明天早上起来鼻子耳朵里全是沙子。"
苏澈没有多话，将两匹骟马的鞍具卸下来，从驮包里翻出两块防水的旧油布，在沙地较平坦的背风处铺开。
他拉起另一条油布作为遮挡，将四角用石块压住，搭出一个低矮的三角形棚子。
空间不大，恰好能容两个人并排躺下，苏澈看了看，觉得还可以。
篝火燃起来的时候，天色已经彻底黑了。
沙漠上空的星星比四九城稠密得多，铺满天幕，像一层碎钻嵌在深蓝色的绒布上。
火光在凤芝脸上跳动，她的额头和颧骨已经被白天的风吹出了一层薄薄的红痕。
"你爷爷第一次带你去伏龙，是什么时候？"
苏澈在火堆对面坐下来，从靴筒里抽出一根干草茎叼着，看向对面的凤芝。
凤芝正在掰一块干饼，听到他问，想了想："十二岁那年。"
她把掰开的饼放进铁锅里，又撕了一块咸肉扔进去，加了半瓢水，
"我那时候还不懂事，就觉得要出远门了，挺高兴的。他也没跟我说去伏龙，就说去沙漠里找一样东西。"
"找到了吗？"
"找到了。"
凤芝用一根树枝搅了搅锅里的东西，肉香和饼的焦香混在一起升起来，
"那地方有一个塌了一半的石头房子，房子里面是空的，什么都没有。我爷爷在房子后面挖了一个坑，从里面取出一只铁匣子。铁匣子锈得厉害，用石头砸了半天才打开，里面是一包纸。纸都发黄了，上面画着东西，我看不懂。他看完之后就收起来了，从那以后再也没有提过。"
苏澈把手里的干草茎扔进火里，草茎蜷曲了一下，冒出一缕细烟。
"那些纸还在吗？"
"不知道。后来我爷爷走了，我收拾他的东西，没找到那个铁匣子。可能是他自己处理掉了，也可能是藏在别的地方，我没翻到。"
锅里开始冒泡，凤芝用树枝搅了搅，倒了两碗，推了一碗到苏澈面前。
苏澈接过烫手。
糊糊里混着干饼碎屑和咸肉丁，被水煮开后膨胀成一锅黏稠的粥状物，卖相一般，但热气腾腾。
他低头喝了一口，咸味在舌根散开，带着一股干饼特有的焦香。
凤芝也端起自己那碗喝了一口，烫得龇牙，放下碗吹了两口气，又端起来慢慢喝。
两人对坐篝火旁，将各自碗里的食物吃干净，用沙子简单擦了擦碗，然后各自裹着毡毯靠着沙丘坐了一会儿。
篝火烧到最旺的时候，凤芝用沙子盖灭了大部分余火，只留一簇暗红的炭核供着暖。
"睡了。"
凤芝说。
她钻进毡棚里，将油布门帘拉了一半，侧身躺下来，背朝外，毯子裹到下巴。
苏澈将篝火余烬拨得更散了一些，也侧身钻入棚中。
棚内空间逼仄，两个人并排躺着，中间隔着一拳宽的距离。
沙地当床，硬，硌人，白天晒过的沙层正在缓慢散发热量。
棚顶的油布被风吹得微微鼓动，发出细密的哗啦声，偶尔有细沙从边缘缝隙漏下来，落在毯子上发出轻微的沙沙响。
苏澈仰面躺着，看着棚顶透进来的星光，帐缝里亮着。
"凤芝。"苏澈开口。
"嗯？"
"你爷爷有没有提过，伏龙地下有东西？"
凤芝沉默了一会儿。
"他说过一句。说那地方下面埋着一口井，井里装的是不能见天日的东西。我问是什么，他说他也不知道，只知道不能碰。"
"还有呢？"
"还有……"
凤芝侧过身来，面向苏澈的方向，毡毯的边缘摩擦着沙地发出窸窣声，
"他说伏龙那地方的风有声音。不是普通的风声，是那种……穿过什么空管子、空腔子时才会发出的动静。我去了两次，确实听到了，像有人在地底下喘气。我问他那是什么，他说是风。但我听得出区别，风刮过沙丘是呜呜的，地底下传上来的是那种，嗡嗡的，低沉的，像什么东西一直在转。"
苏澈没有说话。
两人沉默了一会儿，又安静下来。
外面的风吹着帐篷，两人休息的间隙里没有人说话，但都能感觉到对方醒着。
半晌，凤芝的声音再次响起，比刚才轻了些："你问这么多，是要下去？"
"嗯。"
"那地方阴气重，不是说着玩的。下了伏龙的地下工事，能不能出来要看命。我爷爷去过两次，第二次回来之后，右手就一直抖，一直抖到走。"
苏澈没有说话。
凤芝也没有再问。
她翻了个身，毯子重新裹紧。
"睡吧。明天还有一天路。"
外面的风声擦着棚顶的油布滑过去，像一根手指沿着布面缓缓划过。
苏澈闭上眼睛，听着风的声音。
那颗炭核终于在某一刻完全暗了下去，棚内陷入纯粹的黑暗，只剩下两个人的呼吸声，在密闭的狭小空间里均匀交错。
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