第199章 动作娴熟，已成套路
弘治竖起拇指：“你小子，门儿清。”
结账时，皇帝抢着付了钱，没给苏尘开口的机会。
老板一边收钱一边乐呵呵道：“托天子洪福啊！今年五谷丰登，家家户户手头宽裕，小店才敢提几个铜板，日子也好过些。”
百姓口中一句无心夸赞，却让弘治心头一暖。
他所求的，不就是这个么？
史书未必浓墨重彩，但若百年之后，有人提起弘治年间百姓安居，他曾为此拼尽全力——那就够了。
今夜心情大好，他起身随苏尘再度汇入人流。
路过一处驿站，门前车马喧嚣，信件如雪片飞来。
今日正是乡试之日，各地学子亲朋纷纷寄信助威，邮资便宜，不过几文脚力钱。
驿站伙计一眼认出苏尘，赶紧迎上来：“苏公子来了？进来喝杯茶？”
这些小工并不知苏尘底细，只知上头管事对他毕恭毕敬，自然不敢怠慢。
更不知道——他们这家驿站，真正的东家之一，正是眼前这位年轻人。
当然，现在还得加上皇室。
苏尘轻笑一声，摆了摆手：“不用了，谢了。”
弘治皇帝眯起眼，饶有兴致地问：“你还跟驿站的人熟？”
“看他们对你那副恭敬样儿，你在这一亩三分地，地位不低啊。”
苏尘深吸一口气，悠悠道：“何止不低——这驿站，本就是我开的。”
弘治皇帝一怔，随即朗声大笑：“你小子，拿朕寻开心呢？”
苏尘：“……”
我是真话实说，难道我长得像那种随口胡诌的人？
不过他也懒得争辩。是不是老板，说了也无益，更不需要谁来信不信。
他从不在乎这些。
夜色如墨，弘治皇帝挥袖告别，苏尘也转身折返。
归途中，一道幽怨目光迎面刺来——是魏红樱。
她站在那儿，活脱脱一个被辜负千年的苦情女子。
“你个骗子！”
苏尘讪笑两声，挠了挠鼻尖，尴尬得脚趾抠地。
“刚那家伙是谁？亲戚？”
魏红樱冷眼斜睨。
苏尘摇头：“谈不上，连名字都不知道，住哪儿也不清楚。”
魏红樱：“……”
“那你俩聊得跟认识八百年似的。”
“嗯，”苏尘点头，“确实很久了。”
“哈？”她眉头一皱，“连人叫啥都不知道？万一图谋不轨呢？”
苏尘轻笑：“不至于。我直觉他没问题，再说了，我能有什么值得他图的？”
“算了，就当交了个忘年交吧。”
魏红樱“哦”了一声，默默跟上苏尘的脚步，一同往青藤小院走去。
……
乡试三日。
自八月十五起，考生便要困在贡院中整整三天，吃喝拉撒全在里面解决。
这对士子而言，不单是才学的较量，更是意志与运气的拉锯战。
谁要是中途病倒，基本等于直接出局。
好在文徵明命硬运也好，三天一过，第一件事就是冲来找苏尘。
苏尘等他多时，开门见山：“如何？有希望上榜吗？”
文徵明仰头一笑，豪气干云：“老师，稳了。顶多就是争个魁首还是榜眼的问题。”
这话狂得不行，但也说明他胸有成竹。
苏尘淡淡点头：“不错。”
文徵明反倒一愣：“老师你不觉得我在吹牛？”
苏尘瞥他一眼：“没本事的人说这种话才算吹牛，你？说得挺实在。”
这话一出，文徵明笑得更放肆了。
“谢谢老师信任！”他咧嘴一笑，“这次，绝不会让您失望！”
苏尘沉声道：“别得意太早。这才哪到哪？明年还有会试，等你穿上进士袍再嘚瑟不迟。”
“明白明白！”
……
顺天府贡院，在乡试结束后立即封院。
阅卷官吏压力爆表——上千份试卷，必须在三天内批完，定下录取名单。
最先上场的是誊抄官。
一份卷子传开，一名小吏忍不住惊叹：“我滴个神，还有人能把馆阁体写成这样？”
旁人纷纷凑近围观，啧啧称奇。
“就算落榜，凭这手字，去哪家书院都能混口饭吃。”
可惜，试卷糊名，谁写的，无人知晓。
誊抄完毕，卷子火速送往阅卷官手中。
批阅正式开始。
流程繁琐，昼夜不停，人人熬得双眼通红，只盼尽快收尾。
三日后，全部阅毕。
只等呈送御前，明日皇榜一贴，顺天府乡试结果就此尘埃落定。
皇宫内殿。
内阁、都察院刚散了小朝会。
弘治皇帝随口问道：“算算日子，今年乡试阅卷该完了？”
礼部右侍郎王华立刻应声：“回陛下，已然全部批阅完毕。”
弘治帝点头：“把顺天府的结果拿来朕瞧瞧。”
殿中群臣谈笑正欢，话题大多围着袁廷打转。
人人都道，袁家长子今年必夺解元。
袁廷本人也是满脸笃定，对他儿子信心十足，认定顺天府榜首非袁朗莫属。
不多时，王华捧着试卷匆匆入殿。
殿内名单早已拟定，百官屏息凝神，静候揭晓。
弘治皇帝指尖轻翻名册，目光如电扫过一行行名字，寻着袁朗之名。
可惜，榜首无他。
皇帝唇角微扬，淡然一笑：“袁爱卿教子有方，此子堪为翘楚。”
袁廷含笑拱手，群臣纷纷附和恭贺。
岂料话音陡转，弘治帝语气一沉：“第二名，已属不易。”
第……二？
袁廷身形一滞，脸上的笑意瞬间僵住。
满殿文武皆是一怔，空气仿佛凝固。
李东阳心头一紧，急声追问：“陛下，那榜首解元究竟是谁？”
他实在按捺不住——谁能压袁朗一头？
弘治帝缓缓吐出三字：“文徵明。”
苏州才子，文徵明。
殿中众人恍然。此人名声早传江南，书画双绝，文章清奇，确有过人之处。
可紧接着，弘治帝神色微动，眉峰轻蹙，似忆起什么。
下一瞬，面色骤变，低语喃喃：“这小子……还真让他成了？”
他猛地想起中秋那夜，月下与苏尘对坐饮茶。
彼时苏尘轻描淡写一句：“我有个学生，叫文徵明。”
他还笑讽道：“你自己不考，倒叫徒弟上场？”
当时只当玩笑，未放在心上。
如今榜上首名赫然在目，竟是那人！
弘治帝眸光一闪，笑意复杂：“发榜吧。”
声音不高，却如石落深潭，激起层层暗流。
无人读懂他眼中那一闪而过的震动。
——原来，那日随口一提的少年，真把解元拿下了。
清晨，顺天府贡院外人山人海。
书生云集，翘首以盼。
苏尘携魏红樱与文徵明缓步而来，挤在喧闹人群之中。
前方突然爆发出一声狂喜呐喊，一名学子撕榜确认后当场跪地痛哭。
张家兄弟立马凑上前去，像猎鹰扑兔般拽住对方衣袖，满脸堆笑：“贤才难得！可愿拜入我兄弟门下？”
两人动作娴熟，俨然已成套路。
别人收徒讲缘分、论品性，他们直接跳过培养期，专挑放榜那一刻下手。
谁金榜题名，他们就冲上去问一句：跟不跟我？
若已有师承，自然作罢；若是孤身一人凭本事闯出来的，十有八九会点头。
国舅身份摆在那儿，背后人脉滔天，谁不想抱棵大树？
短短片刻，二人已笼络五六名新科举人。
精明？功利？那是必然。
但不得不承认——手段高明。
“小子，想不想做我们张家的学生？”
又一人被拦下，正欲婉拒，忽听得一声怒喝：
“无耻！”
陈见儒怒目而至，须发皆张：“堂堂国舅，竟行此等夺人成果之事？羞也不羞！”
张家兄弟脸色涨红，恼羞成怒：“老头儿，你骂谁呢！”
正吵嚷间，苏尘踱步上前，淡淡拱手：“两位侯爷，别来无恙。”
张家兄弟斜眼一瞥，懒洋洋道：“哟，你也来看热闹？”
苏尘摇头：“不是看榜，是送学生来的。”
“哦？”两人来了兴趣，“你也收徒了？上榜没？”
“尚未知晓。”
陈见儒冷哼一声，讥讽道：“自己不敢应试，偏要躲在后头培植门生，倒是打得一手好算盘。”
张家兄弟顿时炸毛：“喂！老头你什么意思？拐弯抹角骂谁呢？”
两人气得直跳脚。
说苏尘就直说，非要用这种阴阳怪气的腔调？
这不是连我们也一起喷了吗？
典型的指桑骂槐！
陈见儒一听对方是侯爷，顿时缩了缩脖子，嘴上却不软：“我可没指名道姓。”
“老夫只是说，这世道，总有人机关算尽。”
“学生考不上，那是我学艺不精，怪不得先生。”
“若真中了，就成你教得好？呵，倒会捡便宜。”
苏尘懒得接话，眼皮都没抬。
张家兄弟立马来劲，煽风点火：“苏伯爷！有人暗戳戳骂您呢，还不动用您尊贵的爵位权力，把这个酸老头打出去？”
咯噔！
陈见儒当场僵住，脱口而出：“伯爷？谁？你？……开什么玩笑！”
张家兄弟笑得猖狂：“你这老东西，眼都红了吧？今年哪怕再多几个学生上榜，你能封伯吗？废物！”
陈见儒脸涨成猪肝色，怒喝：“斯文扫地！成何体统！”
苏尘压根不理，见人差不多齐了，转头对文徵明道：“走，看榜去。”
张家兄弟忙问：“你这学生叫啥？”
文徵明拱手，神色淡然：“在下文徵明。”
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