第48章 下 惊雷暗藏

皇帝那看似随意的询问，如同黑暗中无声惊起的炸雷，在七人心头同时轰鸣，让本就紧绷的神经几乎要断裂。暖阁内安静得可怕，只有角落铜漏滴水发出的、规律到令人心慌的“滴答”声，以及众人自己压抑的呼吸声。无形的压力如同实质的巨石，沉甸甸地压在每个人胸口，几乎要将空气彻底凝固。

苏文墨心头骤然一紧，但长期培养的冷静与急智在这一刻发挥了作用。他暗自深吸一口气，上前一步，与顾云止并肩，躬身答道，声音努力保持平稳谦卑，带着恰到好处的惭愧：“回陛下，草民等人确是海外遗民之后，祖上为避前朝末年战祸兵燹，举族远徙，漂泊于南洋、西洋诸岛之间，居无定所，四海为家。所学甚杂，天文星象、地理勘测、工匠杂学、医道百草，皆有涉猎，却皆因生存所需，东鳞西爪，并无固定师承门派，更不敢妄称高人。”

他略微抬头，目光恭顺地落在御案前的地面上，继续流畅而谨慎地说道：“这些微末之技，多是祖辈口耳相传，加之常年漂泊，与各地土人、商旅交换所得，以及我等自行摸索、胡乱试验而来。实乃野狐禅，驳杂不精，登不得大雅之堂，让陛下见笑了。”他将“来历”模糊化、零散化，强调“生存所需”和“胡乱试验”，合情合理，又降低了其系统性可能带来的威胁感。

皇帝深邃的目光在七人身上缓缓移动，如同最精准的探针，试图从他们最细微的表情、姿态和呼吸中，捕捉到一丝一毫的破绽或隐瞒。顾云止感觉后背的衣衫已被不断渗出的冷汗悄然浸湿，粘腻冰凉，但他脸上强行控制着，维持着恭敬与一丝恰到好处的、因天威而生的惶恐。林清风更是屏住了呼吸，长长的睫毛低垂，掩盖住眼底的惊涛骇浪。

时间仿佛被拉得无比漫长。每一秒都如同在炭火上煎熬。

就在众人神经紧绷到极致、几乎要支撑不住时，皇帝忽然将目光定格在顾云止身上，语气平淡无波，仿佛只是随口提及一件无关紧要的趣闻：“朕还听闻，尔等手中，似有一件家传古物，形制古朴特异，非金非玉，触之温润，颇具神异，能……扰动人之心神？令人见之忘俗，甚至心绪起伏？可有此事？”

“轰——！”

顾云止心中剧震，四肢百骸瞬间一片冰凉，血液似乎都在这一刻凝固了！皇帝怎么会知道“万象钥”的存在？！而且还知道它能影响情绪？！知道得如此具体！是玉漱公主因嫉生恨、疯狂攀咬时的构陷？是“百花楼”背后势力暗中调查后的举报？还是……皇帝自己的影卫组织“谛听”早已将他们查了个底朝天，甚至近距离观察过钥匙的作用？！

一瞬间，无数惊恐的念头在他脑中疯狂飞转，几乎要炸裂。但他脸上却强行控制住肌肉，露出了一丝恰到好处的、混合着愕然、茫然与深深惶恐的表情，仿佛听到了天方夜谭。

他连忙躬身，语气带着几分被冤枉的急切和委屈，语速稍快，显得真诚：“陛下明鉴！此……此实乃天大的误会！草民家中确有几件海外带来的祖传之物，多是些造型奇特、材质不明的饰品或小工具，若论‘神异’……实在无从谈起啊！”

他脸上写满了“草民冤枉”、“定是有人陷害”的焦急神情，演技堪称一流，连他自己都快信了。“若说能‘扰动心神’，莫非是指……是指草民这兄弟晏明希，”他指了指旁边低着头、努力缩小存在感的晏明希，“他有时痴迷于捣鼓些机关玩意，试验时会发出些奇怪的声响或光亮，引人侧目惊诧？或是……或是指草民这兄弟林清风，”他又指向林清风，“他相貌生得略好些，有时客人见了，不免多看几眼，议论几句？除此之外，草民实在不知还有何物能有此等‘神异’啊！请陛下明察！”

他故意将话题引向晏明希的“古怪发明”和林清风的“出众容貌”，这两个都是显而易见、容易引起议论的点，合情合理地将“神异”解释为“引人注目”或“令人惊叹”，完美地避开了“万象钥”影响情绪的核心功能。

皇帝目光深邃审视顾云止，令他几近窒息。那目光如冰锥穿透衣物直抵灵魂，似要将他彻底看透。他强装惶恐委屈，心跳如擂鼓，唯恐被皇帝听见。

靖王慕容策侍立在一旁，眼观鼻鼻观心，仿佛泥塑木雕，但微微收紧的指尖，透露了他内心的不平静。

半晌，皇帝才缓缓收回那令人胆寒的目光，不置可否地“嗯”了一声，声音平淡无波，听不出喜怒：“或许……是朕误信了坊间以讹传讹、夸大其词之说。”他没有再追问，仿佛真的只是随口一提，听过便罢。

但顾云止等人悬着的心，却并未因此落下，反而沉得更深。这句话，比直接的质问更让人不安。是真的“误信”，还是……暂时按下不表？

皇帝不再纠缠于此，转而问了些关于海外风物、各地民俗差异、以及“天上人间”经营理念与未来打算的问题，语气缓和了不少，仿佛只是寻常聊天。七人悬着的心稍稍落下些许，但仍不敢有丝毫松懈，如同在万丈悬崖边行走，小心翼翼地斟酌着每一个词句，谨慎应答。既不敢表现得太无知，也不敢显得太过聪明；既要体现价值，又不能引起过分的猜疑。

约莫一炷香后，皇帝似乎有些倦了，抬手轻轻挥了挥：“尔等进献之物，颇有趣味，于国亦有小益。各有赏赐。退下吧。”

“谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”七人如蒙大赦，再次行叩拜大礼，声音因为放松而微微发颤。然后低着头，小心翼翼地、一步步倒退着出了暖阁，直到走出宫门很远，被初夏午后略带燥热的风一吹，才感觉重新活了过来，发现彼此的内衫都已被冷汗彻底湿透，紧贴在身上，冰冷粘腻。脸色皆是苍白，如同大病初愈。

“我的亲娘诶……”顾云止扶着宫墙外一株老槐树，大口喘着气，感觉双腿发软，几乎站立不住，额头上冷汗涔涔，“刚才……刚才差点魂儿都吓飞了……皇帝怎么会知道钥匙？还知道得这么清楚？连功能都……这下真是被架在火上烤了，底下还泼了油……”

苏文墨推了推眼镜，脸色是前所未有的凝重，镜片后的眼神深沉如海：“陛下的影卫‘谛听’，比我们想象的还要无孔不入，效率惊人。或者，有我们完全不知道的、更高层次的渠道，将关于我们的信息，甚至是‘万象钥’的某些特性，直达天听。”他顿了顿，声音压得极低，带着一丝寒意，“‘万象钥’已引起陛下注意，这是目前最大的隐患。今日虽暂时遮掩过去，但疑窦已生。日后我们每一步，都需如履薄冰，谨言慎行，任何与‘奇物’、‘神异’沾边的事情，都要加倍小心。”

他们仿佛在万丈高空的钢丝上跳舞，而握着钢丝两端的人，心思难测，一念便可决定他们的生死存亡。

阳光依旧明媚，宫墙巍峨，但回“天上人间”的路上，每个人都感觉心头蒙上了一层厚厚的阴霾。


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