第154章 百乐门
“少奶奶，”秋杏适时开口，“二少爷的生辰快到了。”
邓媛芳一怔。
“二少爷前日递了帖子来，说在百乐门包了场，请您务必赏光。”秋杏从袖中取出一张烫金请柬，“只请您一人。”
邓媛芳接过请柬，指尖抚过上头“瑛臣恭请”四字，心头涌起一股复杂的情绪。
她这个弟弟，自小与她最亲，可这些年性子越发乖张，行事也愈发让人不安。
秋杏抬眼看向邓媛芳，“少奶奶，有些事或许该让二少爷知晓了。”
邓媛芳心头一跳：“你什么意思？”
“替身的事，还有爷近来对奶娘的异常，”秋杏声音压得极低，“少奶奶一个人扛着，太累。二少爷终究是您亲弟弟，有他帮衬，总好过您独自周旋。”
这话说进了邓媛芳心里。这些日子，她如履薄冰，夜里常被噩梦惊醒。梦见蔺云琛发现替身真相，自己被休弃，邓家因她蒙羞……
若真有那么一日，能依靠的，恐怕也只有瑛臣了。
“备礼罢。”她闭上眼，“挑支好钢笔，瑛臣喜欢这些西洋玩意儿。”
“可要告知大少爷？”秋杏问。
邓媛芳沉默片刻，摇了摇头：“他俩关系不好，就不必去扰他了。只说我回娘家一趟。”
两日后，腊月二十五。
邓瑛臣生辰这日，天色阴沉，似要落雪。
邓媛芳早早起身，挑了身墨绿织金缎旗袍，外罩雪狐裘斗篷，发髻绾得一丝不苟，簪了支赤金点翠步摇。
“少奶奶，”秋杏进来禀报，“车备好了。雨柔那边也已嘱咐过，若姑爷问起，便说您回邓家探望父亲。”
邓媛芳点点头，深吸一口气，走出淑芳院。
经过月满堂时，她脚步微顿。廊下空无一人，只有寒风卷着枯叶扫过石阶。她想起昨夜蔺云琛宿在书房，连正屋都没进。自雨柔来了，他便很少回主屋睡。
心头那点愧疚，被一股莫名的怨怼取代。
邓媛芳挺直脊背，快步出了二门。
她不知道的是，月满堂书房的窗后，蔺云琛正看着她的背影。
他声音冷硬，“去跟着少奶奶，看她今日去哪儿。”
傍晚时分，明月回禀。
“少奶奶没回邓家。”少女声音平静，却字字清晰，“车直接去了百乐门。邓家二少爷包了顶层包厢，只请了少奶奶一人。秋杏姑娘在门外守着，不许旁人靠近。”
蔺云琛握着钢笔的手一紧：“多久了？”
“申时初进去的，至今未出。”明月抬眼，补充道，“自奴婢去往淑芳院以来，少奶奶每回和婢子谈事，每次皆屏退左右。这半月里，秋杏姑娘频繁往返邓家，一次带回了雨柔，还有一次带回了一种南洋香料，名唤‘媚蛇涎’。”
蔺云琛缓缓抬眸，眼底翻涌着骇人的寒意：“你确定？”
明月从袖中取出一个小纸包，放在案上，“这是奴婢从淑芳院香炉中取的灰烬，顾老验过，确认无误。”
蔺云琛盯着那包灰烬，忽然笑了。
笑声低沉，却透着刺骨的冷。
好一个贤良淑德的蔺家大少奶奶。
给丈夫下催情药，暗中与弟弟私会……
他从前只觉她性子冷清，不善言辞，如今才知，这副清冷皮囊下，藏着怎样的秘密。
百乐门。
包厢内，水晶吊灯已亮起璀璨的光，长条餐桌上铺着雪白蕾丝桌布，银质餐具映着灯光，泛着冷冽的金属光泽。留声机里飘着慵懒的爵士乐，几个穿着丝绸旗袍的舞女靠在窗边轻笑，空气中弥漫着香水、雪茄和淡淡酒气混杂的奢靡味道。
邓瑛臣站在窗前，灰绿眸子望着楼下华灯初上的街道。
他今日特意穿了身墨绿丝绒西装，领口别了枚钻石领针，头发梳得一丝不苟，难得显出几分郑重。
“二少，您这阵仗……”一个油头粉面的公子哥凑过来，嬉皮笑脸，“不知道的，还当您要见梦中情人呢！”
旁边几人哄笑起来。
邓瑛臣回头瞥了他们一眼，唇角勾着笑，眼底却没什么温度：“怎么，我请我姐吃顿饭，不行？”
“行，当然行！”那公子哥挤眉弄眼，“不过二少，您姐姐可是蔺家主母，咱们这些人在这儿合适吗？我还特意叫了百乐门最红的几个舞女来助兴，等会儿您姐姐来了，不会生气吧？”
邓瑛臣没答，只从侍者托盘中取了杯香槟，晃了晃杯中金黄的液体。
他当然知道不合适。可他就想让她看看。看看这纸醉金迷，看看这众生百态，看看她那个蔺家主母的身份，在这浮华世间，究竟有多脆弱。
“她不会生气。”他抿了口酒，声音低下来，“她没心思管这些。”
话音落下，包厢门被推开。
秋杏先进来，侧身让开。
邓媛芳出现在门口，墨绿织金缎旗袍，雪狐裘斗篷，发髻上的点翠步摇在灯光下流光溢彩。
她目光扫过包厢，水晶灯、长餐桌、舞女、满屋的纨绔子弟，眉头几不可查地蹙了蹙。
“瑛臣。”她开口，声音清冷。
满室喧嚣瞬间静了。
那些公子哥都瞪大眼睛。
他们早知道邓家大小姐美，却不知美到这般地步。
不是舞女那种艳俗的美，是清冷矜贵、高不可攀的美，像寒冬枝头的梅花，带着刺骨的冷香。
邓瑛臣放下酒杯，快步迎上去：“姐，你来了。”
他伸手想接她的斗篷，邓媛芳却侧身避开，任由秋杏伺候着脱下。
她目光再次扫过那几个浓妆艳抹的舞女，眼底掠过一丝厌恶。
“这就是你准备的家宴？”她声音不大，却让包厢里每个人都听得清楚。
邓瑛臣笑容僵了僵，随即挥手：“都出去。”
公子哥们面面相觑，却不敢违逆，悻悻地领着舞女退了出去。
转眼间，偌大包厢只剩邓家姐弟和秋杏三人。
“姐，”邓瑛臣放软声音，“我就是想让你热闹热闹……”
“我不需要热闹。”邓媛芳打断他，从秋杏手中接过锦盒，递过去，“生辰礼。祝你岁岁安康。”
她说得敷衍，转身便要离开。
“姐！”邓瑛臣急急拦住她，眼中竟透出几分哀求，“就陪我吃顿饭，行吗？就一顿。”
他这模样，若让方才那些狐朋狗友看见，怕是要惊掉下巴。
港城西区令人闻风丧胆的邓二少，何时这般低声下气过？
邓媛芳看着他，心头那点烦躁渐渐被一种复杂的情绪取代。
这个弟弟，从小到大都是最护着她的。哪怕她嫁了人，哪怕她对他日渐疏远，他待她，始终如初。
况且她今日来，本就有事相求。
“罢了。”她轻叹一声，在长桌主位坐下，“让人上菜吧。那些乱七八糟的，别再叫进来。”
邓瑛臣眼睛一亮，连连应下，吩咐侍者传菜。
他自己则在邓媛芳身侧坐下。
菜陆续上桌：清蒸东星斑、蜜汁火方、翡翠虾仁、蟹粉狮子头……都是邓媛芳喜欢的江南菜式。邓瑛臣执筷为她布菜，小心翼翼，仿佛伺候的是什么易碎的瓷器。
“姐，尝尝这个。”他将一块去了刺的鱼腹肉夹到她碟中，“今早才从码头运来的，新鲜。”
邓媛芳看着那块雪白的鱼肉，又看看邓瑛臣殷切的眼神，心头那股不安愈发浓重。这个弟弟对她的好，早已超越了寻常姐弟的界限。从前她只当他依赖她，可如今……
她不敢深想。
正低头小口吃着鱼，包厢门忽然又被推开。
这次进来的不是侍者，而是一道挺拔的玄色身影。
蔺云琛站在门口，身后跟着明月。他目光扫过包厢，在邓家姐弟身上顿了顿，唇角勾起一抹恰到好处的笑意。
“邓二少爷，生辰快乐。”他声音平稳，听不出情绪，“夫人说今日是你生辰，我本该早些过来，只是码头有些急事耽搁了。”他示意明月递上礼盒，“一点心意，莫嫌弃。”
邓媛芳手中的筷子“啪”地掉在碟中。
她脑中一片空白。
他怎么会来？他怎么会知道？
邓瑛臣脸上的笑容也淡了下去。他起身，接过礼盒，语气疏离：“姐夫有心了。只是今日是家宴，没想到姐夫会来。”
蔺云琛目光落在长桌上那副明显多出的餐具上，“既是家宴，我这个做姐夫的，岂有缺席之理？”
他说着，径自走到桌前。秋杏慌忙要添椅子，却被他抬手制止。
“就坐这儿罢。”他在邓媛芳另一侧的空位坐下，恰好与邓瑛臣一左一右，将邓媛芳夹在中间。
这个位置离邓媛芳极近。
她一僵，下意识往后缩了缩。
蔺云琛却像是没察觉，抬手招来侍者：“加副碗筷。”又转头看向邓媛芳，语气温和，“来之前怎么不告诉我？我也好早些安排。”
这话听着是关切，却字字敲在邓媛芳心上。她勉强笑笑：“想着你忙，瑛臣也说，只是简单吃顿饭。”
“再忙，陪夫人回娘家吃饭的时间总有。”蔺云琛说着，亲自为她舀了碗汤，“天冷，喝点热汤暖暖。”
他动作自然，仿佛真是个体贴的丈夫。
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