第153章 春风一度
秦晖低应一声，如影子般退去。
蔺云琛这才走到铜盆前，掬起冷水狠狠泼在脸上。
冰凉的水激得他神智一清，昨夜那些破碎的画面却越发清晰。
沈姝婉……
一个荒诞的念头闪过脑海：难道每夜在他枕边婉转承欢的，根本不是邓媛芳，而是……
他猛地摇头，将这个可怕的猜想压下去。
同一时刻，淑芳院。
邓媛芳一夜未眠。
春桃天未亮便来禀报：雨柔未能成事，蔺云琛半夜冲出月满堂，至今未归。
她气得摔了茶盏。
“废物！都是废物！”她声音发颤，眼底布满血丝，“我费尽心思弄来的香，竟连个男人都留不住！”
秋杏垂首立在旁侧，低声道：“少奶奶息怒。那香药性极烈，若无女子纾解，只怕爷会伤身。如今爷冲了出去，若是在外头寻了别的女人……”
“所以才让你去查！”邓媛芳猛地转身，“去查昨夜爷去了哪儿，见了谁，有没有临幸别的女人！”
她最怕的便是这个。
那香是她从邓家秘库中取出的，无色无味，遇热挥发，有极强的催情之效。本想借此让雨柔一举得宠，怀上子嗣，好稳固大房地位。
若蔺云琛在外头找了别的女人，甚至让对方有了身孕，那她这正妻的脸面，岂不是彻底扫地？
邓媛芳瘫坐在椅上，看着镜中自己苍白的脸，心头涌起一股巨大的恐慌。
自嫁入蔺家，她步步为营，处处算计，为的就是坐稳这主母之位。
她闭上眼，深吸一口气。
越是这时候，越要稳住。
辰时初，蔺云琛回到了淑芳院。
他换了身墨蓝长衫，外罩玄色呢绒大衣，面色如常，只眼底有几分倦色。
邓媛芳已梳洗妥当，坐在桌前用早膳，见他进来，起身福了福：“爷回来了。”
蔺云琛在她对面坐下。丫鬟奉上茶，他端起茶盏，却不喝，只盯着杯中浮沉的茶叶。
“昨夜，”他缓缓开口，“房里的熏香，是你让点的？”
邓媛芳心头一跳，面上却不动声色：“妾身见爷近日操劳，夜里总睡不安稳，便从娘家寻了些西洋进口的助眠香。可是香气太浓，冲撞了爷？”
她语气温软，带着恰到好处的关切。
蔺云琛抬眸看她，那双凤眼里清澈坦然，看不出半分心虚。
“助眠香？”他重复这三字，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“我昨夜闻了那香，非但未能安眠，反而燥热难当，神志不清。这助眠的效果，倒是特别。”
邓媛芳手指微蜷，强笑道：“许是各人体质不同。那香在邓家用了多年，从未出过岔子。许是妾身用量不当，反害了爷。”她说着，眼中泛起水光，“爷若不适，妾身这就让人把香撤了，再请大夫来瞧瞧……”
邓家百年医药世家，有些特别的方子也不稀奇。
他揉揉额角，压下心头烦乱：“罢了。香撤了便是，大夫也不必请。”
邓媛芳暗暗松口气，柔声道：“爷先用膳罢。今日老太太寿宴，各房都早早去了慈安堂，咱们也得早些过去。”
早膳后，秦晖悄声回禀。
“爷，那位奶娘去了后苑。”
蔺云琛眸光一凛：“她何时去的？做了什么？”
“约莫丑时三刻从梅兰苑出来，手里拎着个包袱，像是去浆洗房送衣裳。在花园假山附近停留了一盏茶功夫，之后便匆匆回了梅兰苑。”秦晖垂首，“属下问过浆洗房的人，确实收了她的包袱。”
“一盏茶功夫……”蔺云琛喃喃。
若只是路过，何须停留一盏茶？
“还有一事。”秦晖压低声音，“属下暗中查了那熏香，并无问题。确如少奶奶所言，是邓家常用的安神香。”
蔺云琛沉默良久，挥了挥手：“知道了，下去罢。”
秦晖退下后，他独自在书房坐了许久。
同一时辰，梅兰苑偏屋。
沈姝婉从花园逃回来后，她不敢点灯，不敢出声，只将自己缩在被子里，浑身发抖。
直到天色将明，才强撑着起身，打了冷水擦洗身子。
蔺云琛的状态明显不对。面色潮红，眼神迷乱，呼吸滚烫，分明是中了某种助情的药物。
可谁会给他下药？又为何偏偏让她撞上？
沈姝婉换了身衣裳，匆匆出门。
辰时二刻，她绕到月满堂后墙。
这个时辰，各房主子都去了慈安堂给老太太请安，月满堂只留了几个洒扫的仆役。
沈姝婉躲在墙角，屏息凝神，等了约莫半盏茶功夫，终于瞧见一个婆子鬼鬼祟祟从后门出来。
那婆子手里拎着个布包，走到墙角桂花树下，左右张望一番，蹲下身开始挖土。
不多时，她从布包里倒出些灰烬，又摸出小半截未烧完的香，一并埋进土里，用脚踩实。
做完这些，婆子匆匆离去。
沈姝婉等她走远，才快步上前，徒手扒开那处新土。
灰烬还是温的，那截香约有指节长短，暗褐色，凑近闻有极淡的甜腻气。
她将香和灰烬小心包好，藏进袖中，转身便往顾白桦的住处去。
顾白桦的院子在蔺公馆西侧，僻静清幽。
沈姝婉叩门时，顾白桦刚用完早膳，正在院中侍弄草药。
“老师，有样东西，想请您瞧瞧。”沈姝婉将布包放在石桌上，展开。
顾白桦拈起那截残香，凑到鼻尖嗅了嗅，又捏了些灰烬在指尖捻开，眉头渐渐蹙紧。
他转身进屋取了药钵、清水，又将香碾碎少许，调入水中。不过片刻，那清水竟泛起极淡的粉红色，水面浮起一层细密的气泡。
“果然。”顾白桦冷笑，“里头掺了媚蛇涎。”
“媚蛇涎？”
“南洋的一种淫蛇，取其腺液炼制而成，遇热挥发，无色无味，有极强的催情之效。”顾白桦放下药钵，看向沈姝婉，“这玩意儿在港城是禁药，黑市上一钱便要十两黄金。能用得起这个的非富即贵。”
沈姝婉心头一沉：“可有解药？”
“有。”顾白桦淡淡道，“最快的解法，便是男女交合。若强行忍耐，轻则伤身，重则神智错乱。”
这话印证了沈姝婉的猜测。
昨夜蔺云琛那般模样，定是中了这“媚蛇涎”。而邓媛芳故意在房中点燃此香，便是为了促成雨柔与他。
可雨柔失败了。蔺云琛冲出了月满堂，却在花园撞上了她。
沈姝婉闭上眼，指尖微微发颤。
原来昨夜那场荒唐，不是意外，是邓媛芳一手促成的局。
而她，阴差阳错，成了这局中的棋子。
“老师，”她睁开眼，声音平静，“这香的事，还请暂时保密。”
她推门出去，冬日的阳光刺眼，照得她有些眩晕。
蔺云琛发觉自己开始厌恶奶味，是在雨柔第三次近身奉茶时。
暮色初降，蔺云琛坐在月满堂书房里批阅码头货单，雨柔端着青瓷盖碗进来，莲步轻移，腰肢摆得刻意。
茶盏搁在案头时，一缕若有若无的奶香飘过来。
不是牛乳那种直白的腥甜，而是掺了花露的、故作清雅的腻味。
他笔尖一顿，抬起眼。
雨柔穿了身水绿绣缠枝莲的旗袍，领口开得比平日低些，露出一截雪白脖颈。
见他看她，她脸颊飞红，垂眸细声道：“爷，茶是明前龙井，水温正好。”
蔺云琛没接茶，只问：“你身上是什么味道？”
雨柔怔了怔，随即抿唇浅笑：“是奴婢用鲜牛乳兑了玫瑰花露沐浴，听说能养肤。”她说着，眼波流转，指尖有意无意拂过自己颈侧，“爷若不喜欢，奴婢往后不用便是。”
这话说得婉转，里头的意思却赤裸。蔺云琛看着她那副故作娇羞的模样，心头那股烦躁又涌上来。
“不必。”他收回目光，重新提笔，“往后别再用牛乳沐浴，我不喜这味道。”
雨柔笑容僵在嘴角，半晌才低声应：“是。”
她退出去时，脚步有些踉跄。
蔺云琛目光望向远处。
昨夜那人身上的奶香，清甜温软，混着皂角的干净气息，他非但不厌，反而沉迷。
可雨柔像是东施效颦，刻意得让人生厌。
淑芳院里，邓媛芳听完雨柔的禀报，面色阴沉。
“他不喜奶味？”她冷笑，指尖捻着腕上的翡翠镯子，“是不喜牛乳的味儿，还是不喜你学那人身上的味儿？”
雨柔跪在地上，不敢抬头：“少奶奶明鉴，奴婢都是按秋杏姑娘教的……”
“我让你学她的身姿，学她的语气，可没让你画虎不成反类犬！”
秋杏在一旁垂首，轻声道：“少奶奶息怒。雨柔也是一片忠心，想早些得爷的欢心。”
邓媛芳嗤笑，“你瞧瞧她那副模样！爷连看都不愿多看一眼！”她烦躁地起身，在屋里来回踱步，“我就不明白了，那沈姝婉究竟有什么好？一个生了孩子的奶娘，满身奶骚味，爷怎就……”
她胸口剧烈起伏。
这些日子，她让秋杏暗中盯着沈姝婉。
那贱人除了去慈安堂做寿糕，便是回听雨轩，偶尔出府，也是采买，看不出什么异常。
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