第74章 落花镇（12）

江述的身影彻底没入那片象征“过去”与“源头”的浓稠黑暗，如同被一张无形的巨口吞噬，连一丝涟漪都未曾留下。汤摊边，昏黄如豆的灯火似乎也随之黯淡了一瞬，周遭那灰蒙蒙、凝滞的虚无仿佛更加沉重了。

直到确定江述已经走远，感知不到此处的动静，一直背对着谢知野、慢悠悠搅动汤水的孟婆，才停下了手中的动作。

她没有立刻转身，而是低着头，看着陶罐里粘稠翻涌、冒着苦涩热气的汤水，半晌，才用那与苍老身躯截然不同的、清脆如少女的嗓音，轻轻叹了口气。这叹息声里，却没了先前那份刻意伪装的娇俏与活力，反而透着一丝难以言喻的、仿佛历经无尽岁月的苍凉。

“你……”

一个极其虚弱、断断续续的声音，从她身后传来。

是谢知野。他不知何时已经彻底睁开了眼睛，那双总是沉静深邃的眼眸，此刻却涣散无神，浸满了生理性的痛楚和深深的疲惫，唯有眼底最深处，还残留着一丝不肯熄灭的锐利与清明。他靠在冰冷的“石头”上，连动一动手指都显得异常艰难，目光却死死锁定着孟婆佝偻的背影。

“……为什么……骗他……过去？”

每个字都像是从牙缝里挤出来，带着重伤者的气音和压抑不住的颤抖，却依旧清晰。

孟婆没有回答。

她缓缓地、极其缓慢地转过了身。那张布满深刻皱纹、如同干涸大地般的苍老面容，在昏黄灯火下显得格外清晰。然而，就在她完全转过身，正面朝向谢知野的瞬间，奇异的景象发生了——

她佝偻的身躯如同水波般荡漾了一下，皱纹以肉眼可见的速度抚平、消失，灰白稀疏的头发变得乌黑浓密，在脑后松松挽起一个少女的发髻。粗布衣裙化作了轻盈的襦裙，坎肩变成了精致的绣花披帛。转眼间，站在谢知野面前的，已不再是那个老态龙钟的孟婆，而是一个明眸皓齿、巧笑倩兮的**少女**。唯有那双眼睛，依旧清澈透亮，却沉淀着与外表年龄不符的、看透世情的深邃。

她手中不知何时多了一个干净的白瓷碗，另一只手拿着长勺，从依旧沸腾的陶罐里，舀起一勺粘稠的、泛着琥珀色光泽的汤液，稳稳地倒入碗中，动作优雅娴熟，与少女的外表相得益彰。

她端着这碗热气腾腾的汤，步履轻盈地走到谢知野面前，蹲下身，将碗递到他面前，脸上带着少女特有的、带着点狡黠和好奇的笑意，仿佛刚才那声质问从未响起过。

“河神大人怎么如此狼狈？”少女孟婆歪着头，声音清脆悦耳，语气却带着几分真实的感慨，“上次见您这样，还是被人砸了河神像、神格不稳的时候吧？那是多久之前的事了呢？”她作势想了想，然后调皮地吐了吐舌头，“诶呀，老身也是年纪大了，记性不好了，总是记不住年月呢。”

她自称“老身”，却顶着一副二八少女的容颜，这种反差透着一种诡异的幽默，却更让人心底发寒。

谢知野没有理会她的调侃和递到面前的汤碗，只是固执地、用那双涣散却执着的眼睛看着她，无声地重复着刚才的问题。

少女孟婆与他对视片刻，脸上的笑意稍稍收敛了些，但依旧举着汤碗。“喝了吧，大人。您这身子，再拖下去，别说等他回来，怕是连这‘彼岸’的阴风都熬不过。”她的语气里难得带上了一丝正经的劝诫，“这碗‘回春汤’，虽不能愈合神伤，治不了那怨气侵体的根本，但至少能让您恢复些力气，稳住神魂，不至于真散了架。”

谢知野的目光，终于从她脸上移开，落到了那碗泛着奇异光泽、散发着苦涩与淡淡清香的汤上。他知道孟婆所言非虚。他此刻的状态已是强弩之末，全靠“婚书”绑定从江述那里平摊来的微弱生机和自身残存的神魂意志硬撑。若不尽快恢复一些行动力，别说应对可能的变故，就连保持清醒等待江述归来都做不到。

他没有再犹豫，伸出冰冷颤抖的手，接过了那只白瓷碗。碗壁温热，触感细腻。他垂眸看着碗中琥珀色的汤液，停顿了极短的一瞬，然后抬手，将碗送到唇边，一饮而尽。

汤液入口，并非想象中的苦涩难当，反而带着一种奇异的、仿佛草木初生般的清甜回甘，顺着喉咙滑下，化作一股温润却强劲的热流，迅速流向四肢百骸。那股几乎将他冻结的阴寒和深入骨髓的虚弱感，如同退潮般被这股热流逼退、压制。失血带来的冰冷和眩晕迅速减轻，沉重如灌铅的四肢重新恢复了一些力气，虽然伤口依旧狰狞疼痛，那股侵蚀性的阴寒黑气也顽固地盘踞在伤处深处，但他至少不再是那种濒临溃散的油尽灯枯状态。

他缓缓吐出一口带着苦涩药香的浊气，苍白的脸上恢复了一丝极其微弱的血色，眼神也重新凝聚起些许神采。他放下空碗，感受着体内久违的、虽然微弱却切实存在的力量感，看向少女孟婆。

“他会发现吗？”谢知野的声音依旧低哑，却不再断断续续，清晰了许多。他问的，自然是江述。发现孟婆并非真把他当成河神？发现他们合谋骗他独自前往？还是发现更多？

少女孟婆接过空碗，随手放在一边，又变戏法般不知从何处拿出一块洁白的丝帕，仔细擦了擦手。闻言，她眨了眨那双清澈的大眼睛，脸上重新浮现出那种带着点幸灾乐祸的娇俏笑容。

“那肯定是有点儿的吧？”她语气轻快，“毕竟，老身这演技，也就糊弄糊弄心急如焚、关心则乱的人。不过……”她拖长了调子，瞥了一眼江述消失的方向，“他这么着急，心思全在‘了结因果’救你出去这事儿上，一时半会儿估计是反应不过来的。等他想明白了，估计也该拿到‘东西’了。”

谢知野沉默。孟婆说得没错，江述当时的状态，满心都是如何前进、如何破局，加上对“河神”身份的误判和对谢知野安危的担忧，确实很难立刻察觉那短暂的对话和情境中细微的不协调。但等江述到达“起点”，拿到所谓“残留的念”，接触到百年前的真相时，很多事，恐怕就瞒不住了。

少女孟婆似乎觉得很有趣，她身形又是一晃。

这一次，光芒散去，站在谢知野面前的，变成了一个看起来只有七八岁、扎着两个羊角辫、穿着红色小袄的**女童**。粉雕玉琢，天真可爱，唯独那双眼睛，依旧是与年龄不符的清明透彻，甚至带着一丝孩童所没有的、近乎残忍的直率。

女童版孟婆蹦蹦跳跳地又去舀了一勺汤，这次盛的汤颜色更深，近乎墨绿，散发出的气味也更加苦涩浓郁，甚至隐隐带着一股陈年血腥气。她用一个更小号的陶碗盛了半碗，小心翼翼地端到谢知野面前，仰着小脸，用稚嫩的童音问道：

“大人可还要喝汤？”

这显然不是刚才那种恢复精力的“回春汤”。

谢知野看着那碗墨绿色的、气味诡异的汤，没有接，只是抬眸看向眼前看似天真无邪的女童，嘴角扯出一个极淡的、近乎自嘲的弧度。

“呵。”他低笑一声，声音里听不出情绪，“你今天生意不好？”

女童孟婆撅起小嘴，像是被说中了心事，气鼓鼓地叉着腰，用那童音抱怨道：“是啊！最近生意差得很！都是怪那个摆渡的老头子，到处跟新来的魂儿说我汤不好喝！害得大家宁可跳河游过去都不肯喝我的汤！气死我了！”她抱怨的样子活脱脱一个受了委屈的小孩子，但话里的内容却让人不寒而栗。

谢知野的目光落回那碗墨绿色的汤上，依旧没有伸手去接。他沉默了更长的时间，久到女童孟婆脸上的“委屈”表情都快维持不住了，才缓缓开口，声音低沉：

“喝了……他也会想起来吧。”

不是疑问，是陈述。

女童孟婆立刻收起了那副孩子气的表情，小脸上露出一种混合着理所当然和一丝狡黠的神情，用力点了点头，脆生生地道：“那是自然！这碗‘忆前尘’，效力可比‘回春汤’强多了，专治各种故意遗忘、选择性失忆。喝下去，该记得的、不该记得的，保管都想起来，清清楚楚，明明白白！”她顿了顿，歪着头看着谢知野，那双过于清澈的眼睛仿佛能看穿他所有的心思，“哦——河神大人是不想让他知道吧？知道在他死后，河神大人您一怒之下，不但水淹了落花镇，还亲自出手，杀了所有参与谋害他、以及他留在镇上的亲族，并且……以残余神格立下诅咒，咒他江家后世子孙，代代孤苦，运途多舛，不得善终？”

女童的声音清脆稚嫩，说出的话却字字如刀，剖开血淋淋的过往，将谢知野潜意识里最不愿被江述知晓的、属于“疯神”时期的暴戾与偏执，赤裸裸地摊开在眼前。

谢知野的身体几不可察地僵硬了一下，垂在身侧的手微微蜷起，指尖嵌入掌心，带来细微的刺痛。他没有否认，也无法否认。那段被悲恸和疯狂支配的岁月，是他神生中最黑暗的一笔，也是造成后来落花镇持续悲剧、怨念积聚的根源之一。他因爱生恨，恨意波及无辜（至少那些亲族未必都知情），更迁怒于爱人所属的血脉，立下恶毒诅咒。这与他后来残存的理智、以及与江述在这一世副本中重逢后产生的复杂情感，形成了尖锐的矛盾。

“况且，”女童孟婆仿佛嫌刺激不够，继续用那天真的语调说着残酷的事实，“待他取到了‘东西’——那缕残留的、属于百年前那个‘江述’的‘念’——他也会知道，今世他运气这么差，还被卷入这种要命的游戏里，归根结底，也是因为您当年的诅咒哟。”

空气仿佛凝固了。昏黄的灯火下，女童捧着那碗墨绿色的汤，仰着脸，看着靠坐在“石头”上、脸色苍白、眼神晦暗不明的谢知野。周围是死寂的虚无，唯有陶罐下的余烬偶尔发出“噼啪”的轻响。

江述一世又一世的坎坷孤苦，源于百年前自己的一句诅咒，而自己至今才想起……

谢知野闭上眼，浓密的睫毛在苍白的皮肤上投下深深的阴影。胸腔里翻涌着复杂的情绪，悔恨、痛楚、无奈，还有一丝连他自己都难以厘清的、对命运弄人的荒谬感。

女童孟婆看着他这副模样，摇了摇头，小大人似的叹了口气，叉着腰，用稚嫩的嗓音说着老气横秋的话：“要老身说啊，河神大人当时就不应该那么干！杀人泄愤也就罢了，还咒人子孙，这因果结得可就大了去了。现在好了吧？兜兜转转，人还是这个人，债也还是这笔债，还把自己折腾成这副样子。”她晃了晃手里的汤碗，“这碗汤，您到底喝不喝？不喝我可倒了啊，熬一锅也挺费柴火的。”

谢知野缓缓睁开眼睛，眼底已是一片深沉的平静，仿佛刚才的波动从未存在。他看了一眼那碗墨绿色的“忆前尘”，最终，还是摇了摇头。

“不必了。”他的声音恢复了惯有的清冷，带着一丝疲惫，却异常清晰，“该他知道的，总会知道。不必再用这种方式。”

无论是百年前的杀戮与诅咒，还是因此牵连江述今生的命运，这些真相，他无意再借孟婆汤之力去隐瞒或提示。若江述在“起点”自己发现，那便是天意，也是他们之间必须面对的了结。若江述未能察觉，或许……也是一种暂时的喘息。

但他知道，以江述的执着和聪明，恐怕瞒不住。

女童孟婆撇了撇嘴，似乎对他的选择并不意外，也没有强求。她随手将那碗墨绿色的汤泼在旁边的“地面”上，汤液如同有生命般迅速渗入那灰蒙蒙的虚无，消失不见，连一丝痕迹都没留下。

“行吧，随您高兴。”女童拍拍小手，身形再次开始变化，“那您就在这儿好好等着吧。老身还得照看生意呢，虽然没啥生意……”

光芒流转间，她又恢复成了最初那个佝偻苍老、手持长勺的老太太形态，颤巍巍地走回陶罐边，继续慢悠悠地搅动起那似乎永远熬不完的汤。嘴里，再次哼起了那首调子古怪、似悲似喜的小曲，苍老的背影在昏黄灯下拉得很长。

谢知野重新靠回冰冷的“石头”，缓缓闭上了眼睛，开始默默调息，消化那碗“回春汤”的药力，同时，也将所有翻腾的心绪，深深压入心底。

幽绿的白纸灯笼，静静立在他脚边，光芒稳定了些许，执着地照亮着小片区域，仿佛在守护着一个沉默的约定，等待着那个离去之人的归来。

前方的黑暗深处，时间的流速似乎与“彼岸”不同。

江述正在那条通往百年前悲剧起点的路上，而他即将揭开的，或许是一个比想象中更加沉重、更加鲜血淋漓的真相。

而他们之间，那由“婚书”强行缔结的“生同衾死同穴”的纽带，在直面过往的罪孽与因果时，又将承受怎样的冲击？

无人知晓。

唯有忘川水在遥远的背景里，永恒地、空洞地流淌着。


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