第68章 落花镇（6）
手机屏幕上的画面如同最残酷的默剧。阿雅的绝望哭喊，大熊对着空气的拼死搏斗，文哥的崩溃，小雨青白昏迷的脸……每一帧都像烧红的烙铁，烫在江述的视网膜上，也灼烧着他的心脏。他们被困在这个阴冷的地窖，与楼上惨烈的战场咫尺天涯。
地窖里，如月凄厉的哭求和女学生们压抑的啜泣交织，混合着地底特有的腐朽气味，构成一幅绝望的图景。但此刻，江述的注意力已完全被直播画面和谢知野凝重的神色吸引。
“窗户外面……”江述的声音干涩，指向手机屏幕角落那惨白的光晕。
谢知野点了点头，目光从手机屏幕移开，锐利地扫向地窖四周，最终定格在仍在癫狂状态的如月身上。“她知道什么。”他的声音压得很低，带着一种不容置疑的断定。
就在这时，手机屏幕上的画面猛地一晃，视角似乎发生了变化，更清晰地捕捉到了窗户外的景象——那并非简单的蜡烛光晕，而是一盏盏白色的、纸扎的灯笼！灯笼幽幽地悬浮在窗外浓重的夜色里，数量不少，随着不知何处来的阴风微微晃动，灯笼纸上似乎还映着模糊扭曲的人影！
弹幕瞬间被新的恐惧淹没：
【纸灯笼！是祭奠用的那种！】
【谁挂在窗外的？！】
【里面好像有影子在动！】
【它们在往里面看！绝对在往里面看！】
【主播们快离开窗户！】
【江述谢知野到底在哪儿啊急死我了！】
几乎在纸灯笼出现的刹那，手机直播的信号再次开始剧烈波动，画面扭曲，声音断续。楼上房间内，大熊似乎也察觉到了窗外的异样，怒吼着将手中残破的椅子腿狠狠砸向窗户！
“哗啦——”玻璃碎裂的声音透过扭曲的音频传来。
紧接着，是一阵更加尖锐、仿佛无数人同时哀嚎的凄厉风声灌入！直播画面彻底被雪白的噪点和扭曲的光影占据，只剩下断断续续的、令人心胆俱裂的惨叫和碰撞声！
“阿雅！大熊！”江述忍不住低吼出声，拳头攥紧，指甲深深掐进掌心。
信号彻底中断了。手机屏幕暗了下去，只剩他们自己周围手电筒和手机照明的那一小圈昏黄光晕。地窖重归死寂，只有如月越来越低、如同梦呓般的喃喃，和两个女学生压抑到极致的抽气声。
“必须立刻上去。”谢知野的声音冰冷而坚决，他不再看手机，而是大步走向蜷缩在角落的如月。
江述紧随其后，心中那股不祥的预感越来越强烈。楼上发生了什么？阿雅他们……还活着吗？
谢知野在如月面前蹲下，手电光并不刺眼，但足以让如月看清他的脸。他没有试图安抚，而是直截了当地问，声音带着一种奇异的穿透力：“如月姑娘，告诉我们，怎么离开这里？怎么回到上面的客栈？‘它们’是谁？窗外那些灯笼，是什么？”
如月涣散的目光似乎因这清晰冷静的问话而凝聚了一瞬，她呆呆地看着谢知野，又看了看江述，浑浊的眼泪无声滑落，冲开脸上的污迹。她哆嗦着嘴唇，声音嘶哑破碎：“走……走不掉了……从我们……从我们被关进来那天起……就走不掉了……”
她猛地抓住谢知野的衣袖，枯瘦的手指力气大得惊人，指甲几乎要嵌进衣料：“是河……是落花河！那些孩子……那些没能活下来的孩子……还有……还有被献祭的新娘……她们回来了！她们要所有人都留下来陪她们！！！”
河？孩子？献祭的新娘？
信息碎片涌来，与客栈老婆婆的抗拒、午夜“回响”的热闹、孩童鬼影、井中异动、窗外纸灯笼……隐约串联，勾勒出一个模糊而血腥的轮廓。
“献祭？谁献祭？为什么？”江述追问道。
如月却仿佛被这个词刺激到了，猛地松开手，双手抱住头，发出压抑的尖叫：“我不知道！我什么都不知道！我只是……我只是唱曲的……他们让我唱……唱给河神听……唱给那些新娘听……可她们还是死了！都死了！尸骨沉在河里……怨气不散……客栈……客栈是离河最近的……第一个遭殃……”
她的精神显然处于崩溃边缘，说话颠三倒四，但透露出的信息已足够骇人。落花镇恐怕曾有过以活人（很可能是年轻女性）献祭河神或平息水患的恐怖习俗，而那些被牺牲者，以及可能因此夭折的婴孩，化作了盘踞此地的怨灵。悦来客栈，或许就是当年举行仪式或与此密切相关的场所，因此在特定的时辰（比如午夜），会重现过往，也首当其冲被怨灵侵扰。
“出口在哪里？”谢知野不为所动，再次问道，语气甚至更冷硬了一些，“这个地窖，有没有通往上方的路？除了我们掉下来的那个洞口。”
如月被他冰冷的语气慑住，颤抖着指向地窖另一侧，那里堆着一些破旧的瓦罐和腐朽的木箱：“后面……墙后面……好像有个洞……以前运柴火的……可能……可能通到厨房后面……”
谢知野立刻起身，和江述一起过去挪开那些障碍物。果然，在墙壁底部，有一个半人高的、被砖石半封住的洞口，黑黢黢的，有冷风从里面吹出，带着更浓郁的潮气和水腥味。
“我……我跟你们一起走！”如月忽然挣扎着爬起来，脸上露出极度恐惧又渴望的神色，“别把我留在这里！它们会找到我的！它们恨我！恨我唱了那些安魂曲却没有用！”
那两个女学生也像抓住救命稻草般，相互搀扶着站起来，眼巴巴地看着他们，虽然没有说话，但意思很明显。
带上三个明显受到极大惊吓、行动可能不便的NPC？在危机四伏、前路未知的情况下，这无疑是累赘。但将她们留在这个明显不安全的地窖，似乎也不妥，何况如月可能还知道更多线索。
谢知野看了一眼江述，江述微微颔首。在这种地方，抛弃可能知情者，也许同样危险。
“跟紧，保持安静，无论看到什么都不要尖叫。”谢知野简短地命令道，率先矮身钻进了那个墙洞。江述示意三个女人跟上，自己则断后。
墙洞后面是一条更加低矮狭窄的通道，似乎是早年客栈废弃的通风道或者运货暗道，勉强能容人弯腰前行。脚下湿滑，布满青苔，空气浑浊不堪，混合着泥土、朽木和一种难以形容的、淡淡的甜腥气，像是某种陈年的香料，又像是……血。
通道并非笔直，弯弯绕绕，坡度向上。手电光在狭窄的空间里晃动，照亮粗糙的土壁和偶尔出现的、嵌在墙里的腐朽木架。不知走了多久，前方隐约传来微弱的水流声，还有木头轻微“吱呀”作响的声音。
“快到出口了，小心。”谢知野低沉的声音从前面传来。
又转过一个弯，前方出现了微弱的光亮，并非自然光或灯光，而是一种幽绿色的、仿佛磷火般的冷光。通道尽头被几块松动的木板挡着，光亮和声音正是从木板缝隙透出。
谢知野示意众人停下，自己凑到缝隙边，谨慎地向外窥视。
江述也靠过去，透过另一道缝隙。
外面似乎是客栈厨房的后部，比他们之前看到的更加破败，灶台坍塌，铁锅锈蚀。但那幽绿色的光源，却来自厨房中央的地面——那里不知何时，竟浮现出一口**水井**！
并非后院那口盖着石板的古井，而是直接出现在厨房地面，井口由湿滑的青石垒成，不断有冰冷潮湿的黑气从井口蒸腾而上，形成那诡异的幽绿光晕。井口边缘，湿漉漉的，爬满了深绿色的水藻和滑腻的苔藓。
更令人头皮发麻的是，井口周围的空地上，散落着一些东西——几件颜色鲜艳但破旧不堪的孩童肚兜，几只小小的、绣花鞋，还有……一些细小的、惨白的骨骸碎片！
水流声正是从井底传来，哗哗作响，仿佛下面连着暗河。
而此刻，井口边缘，正趴伏着一个小小的、湿漉漉的身影，背对着他们，低着头，似乎在对着井里喃喃自语，又像是在玩要。那暗红色的肚兜，苍白发青的皮肤……
正是他们在后院遇到的那种孩童鬼影！但这一个，似乎更加凝实，散发出的阴冷气息也更加强烈。
它似乎没有察觉身后的窥视，只是专注地盯着井内。
谢知野缓缓收回视线，对江述做了个噤声和后退的手势。显然，这口突然出现的井和这个看似不同的孩童鬼影，极度危险，最好不要惊动。
然而，就在他们准备悄然后退，寻找其他出路时——
“呀——！”
一声短促惊恐的吸气声，从他们身后传来！是那个叫如月的女人！她不知看到了什么，竟控制不住地发出了声音！
虽然声音立刻被她自己用手死死捂住，但在这死寂的通道和弥漫着诡异水声的厨房里，已然足够清晰！
趴在井边的孩童鬼影，动作猛地顿住。
然后，它极其缓慢地、一点一点地，转过了头。
一张青白浮肿、五官模糊的小脸，映入窥视的缝隙。那双没有瞳孔的、浑浊的白眼，仿佛穿透了木板，直勾勾地“盯”住了通道内的众人。
嘴角，缓缓咧开，露出细密的尖牙。
“找……到……了……”
一个湿冷粘腻、仿佛含着水泡的声音，直接在所有人脑海中响起！
“跑！”谢知野低喝一声，不再隐藏，一脚踹开挡在前方的松动木板！
碎裂的木屑纷飞，通道口大开。几乎同时，那井边的孩童鬼影发出一声尖锐到极致的嘶鸣，四肢着地，如同炮弹般朝着他们扑来！速度比后院那些快了数倍不止！
谢知野首当其冲，他手中的乌黑短刃在幽绿光线下划出一道冷冽的弧线，精准地斩向鬼影的脖颈！这一次，刀刃与实体碰撞，竟发出金铁交击般的刺耳声响，火花四溅！鬼影被阻了一瞬，发出愤怒的嘶吼，但冲击力也让谢知野后退了半步。
江述紧随其后冲出，短棍横扫，击向鬼影下盘，试图将其绊倒。但那鬼影灵活得诡异，竟凭空扭转身形，避开短棍，一只湿冷滑腻的小手闪电般抓向江述的面门！
江述侧头急避，脸颊一凉，被划开一道血口，火辣辣地疼，伴随而来的是刺骨的阴寒。
“带她们从那边走！”谢知野再次挡开鬼影的一次扑击，指向厨房另一侧一个看起来像是后门的破旧木门，对江述喝道。
江述知道此刻不是犹豫的时候，这个鬼影异常强悍，他们两人未必能迅速拿下，而拖得越久，变数越大。他咬牙，对身后吓呆的三个女人吼道：“跟我来！”便朝着那扇后门冲去。
如月似乎被眼前的恐怖景象彻底吓破了胆，尖叫一声，反而朝着厨房深处、远离井口和后门的方向跑去！那两个女学生则下意识地跟着江述。
“别乱跑！”江述急道，但已来不及阻止如月。
趴在井边的那个孩童鬼影，眼见如月跑向厨房深处（那里堆满杂物，似乎是死角），发出一声兴奋的尖啸，竟舍弃了与谢知野的缠斗，猛地调转方向，朝着如月追去！速度奇快！
谢知野眼神一寒，立刻追击，乌黑短刃直刺鬼影后心！
然而，就在鬼影即将扑到如月身上的刹那，如月脚下不知绊到了什么，一个踉跄向前扑倒，竟恰好摔进了厨房角落里一个半掩着的、黑漆漆的矮柜里！柜门“砰”地一声自动关上！
孩童鬼影扑了个空，狠狠撞在矮柜上，发出沉闷的巨响，柜体剧烈摇晃，却纹丝未开。鬼影愤怒地嘶吼着，用锋利的爪子疯狂抓挠柜门，木屑纷飞，但那看似破旧的矮柜竟异常坚固。
这变故出乎意料。江述已趁机带着两个女学生冲到了后门边，用力去拉门栓。门栓锈死了！
谢知野则趁鬼影攻击矮柜的瞬间，从侧后方袭至，乌黑短刃带着凛冽的寒意，狠狠刺入鬼影的后颈！
“嗄——！！！”
鬼影发出一声凄厉到无法形容的惨嚎，整个身体剧烈抽搐起来，伤口处没有血液流出，而是喷涌出大量漆黑的、粘稠如沥青的液体，散发着令人作呕的恶臭。它反手一爪，狠狠抓向谢知野！
谢知野抽刀疾退，但鬼影临死反扑的速度太快，他虽然避开了要害，左臂外侧仍被那漆黑的利爪划开一道深深的伤口！
“呃！”谢知野闷哼一声，伤口处皮肉翻卷，却没有立刻流血，而是呈现出一种诡异的青黑色，并且迅速向周围蔓延，带来一种深入骨髓的冰冷麻痹感。
鬼影在喷洒了大量黑液后，身体迅速干瘪下去，化作一滩散发着恶臭的黑水，渗入地面。但那口幽绿的井，光芒却猛地大盛，井底的水流声变得湍急而愤怒！
更多的、湿漉漉的抓挠声，正从井底深处迅速逼近！
“门开了！”江述终于用蛮力撞开了锈蚀的门栓，回头急喊，却正看到谢知野受伤和鬼影化水的景象，以及那口光芒大盛的井。“谢知野！”
“走！”谢知野捂着左臂伤口，脸色比平时更加苍白，但眼神依旧冷静锐利，他看了一眼那紧闭的矮柜（如月还在里面），又看了一眼幽光汹涌的古井，果断冲向江述打开的后门。
江述不再迟疑，拉着两个腿软的女学生冲出后门。谢知野紧随其后。
门外是一条更加狭窄、堆满垃圾的后巷，同样漆黑一片，但至少暂时脱离了那口诡异的井和厨房。冰冷的夜风灌入，带着雨后泥土的气息，稍微冲淡了身后的阴寒和恶臭。
几人不敢停留，顺着后巷深一脚浅一脚地狂奔，只想离那个厨房越远越好。
不知跑了多久，直到肺叶火烧火燎，几乎喘不过气，身后也没有传来追击的声音，他们才在一处倒塌的院墙边停下，背靠着冰冷的断壁，剧烈喘息。
江述立刻看向谢知野的伤处。借着手机微弱的光，能看到谢知野左臂衣袖已被划破，露出的伤口长约十几公分，深可见骨，最可怕的是伤口周围**青黑色**的皮肉和**不断蔓延**的、如同蛛网般的黑气，以及那触目惊心的**冰冷**感——仿佛整条手臂的血肉正在被冻结、坏死。
“那东西的爪子有毒！或者……是阴气侵体！”江述心头发沉，这种伤显然不是普通药物能处理的。
谢知野的额头上已沁出细密的冷汗，他闭了闭眼，似乎在抵抗某种侵蚀。“没事，暂时死不了。”他的声音有些低哑，但依旧平稳，“先弄清楚我们在哪里，必须尽快找到回客栈正面的路，阿雅他们……”
话音未落，他身体忽然晃了一下。
江述立刻扶住他，触手一片冰寒。“别硬撑！”他快速从自己背包里翻出止血粉和绷带，也不管有没有用，先倒在谢知野伤口上，然后用绷带紧紧缠绕，试图减缓那黑气的蔓延。止血粉接触到青黑色的伤口，发出轻微的“嗤嗤”声，仿佛在与某种东西对抗，但效果甚微。
两个女学生瑟缩在一边，惊恐地看着他们，大气不敢出。
江述的心沉甸甸的。谢知野受伤，战斗力大减；他们迷失在古镇错综复杂的小巷；客栈正面情况不明，阿雅他们生死未卜；那个如月还被困在厨房矮柜里；暗处不知还有多少那种可怕的孩童鬼影和其他东西……
绝境，似乎一层层包裹上来。
他强迫自己冷静，观察四周。这里似乎是两栋破败宅院之间的缝隙，堆满瓦砾。抬头看去，隐约能辨认出悦来客栈那高出周围建筑一截的黑魆魆的轮廓，就在他们左前方不远处，但中间隔着的，是迷宫般的巷子和死寂的房屋。
手机屏幕依旧漆黑，直播信号没有恢复。
“走这边，”谢知野用没受伤的右手指了一个方向，声音虽弱，却带着惯有的判断力，“刚才逃跑时，我留意了大致方位。客栈大门应该在那个方向。小心点，避开有水声或者特别阴冷的地方。”
江述点头，搀扶着谢知野，示意两个女学生跟上。一行四人，如同受伤的困兽，在午夜的荒镇中，朝着那黑暗中隐约的轮廓，艰难前行。
每一步，都踏在未知与危险之上。
而他们没有注意到，在身后不远处，一段断墙的阴影里，一双浑浊的、属于老人的眼睛，正默默地、阴冷地注视着他们离去的背影。
正是那个客栈柜台后的老婆婆。
她的手里，提着一盏白色的纸灯笼。
灯笼里，幽绿的火光，无声摇曳。
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