第1章 蜀地蒙尘
民国十五年，农历七月的岳池像被扔进了蒸笼。嘉陵江的水汽顺着渠江支流漫进县城，青石板路被晒得发烫，踩上去能感觉到热气顺着鞋底往上窜，混着街边茶馆飘出的苦茶香、杂货铺里的油盐味，还有墙角阴沟里散发出的淡淡霉味，在空气中酿成一种黏稠而沉闷的气息。
陈联诗坐在陈家大院西厢房的窗前，指尖捏着一支狼毫笔，却久久没有落下。窗外的老黄桷树叶子被晒得打蔫，蝉鸣声嘶力竭，此起彼伏，像要把这夏日的燥热都倾泻出来。她穿着一身月白色的细布旗袍，乌黑的头发松松地挽成一个发髻，露出光洁的额头，眉如远山，眼似秋水，只是那双清澈的眸子里，此刻却凝着一丝与年龄不符的愁绪。
“青禾，该练字了。”母亲周玉琴的声音从门外传来，带着江南女子特有的温婉，却也掩不住一丝疲惫，“你爹说，字是读书人的脸面，一日也不能懈怠。”
陈联诗回过神，应了一声“晓得了，娘”，提笔在宣纸上落下一个“清”字。墨汁饱满，笔锋遒劲，很难想象这是出自一个十八岁少女之手。她自幼跟着父亲陈品三读书识字，不仅通读四书五经，还跟着父亲学了书法、绘画，甚至偷偷读了不少父亲藏起来的新派书籍。在岳池县城，陈家是有名的书香门第，父亲陈品三曾任前清秀才，后不愿为官，在家开馆授徒，为人正直，颇受乡邻敬重。
可最近，这份敬重却成了父亲的累赘。
“青禾，你听听外面。”周玉琴端着一碗冰镇的绿豆汤走进来，把碗放在桌案上，压低了声音，“又在催捐了，这已经是这个月第三次了。”
陈联诗停下笔，侧耳倾听。果然，街上传来一阵杂乱的脚步声，夹杂着士兵的呵斥声和百姓的哀求声。
“快点！把钱交出来！张督办说了，耽误了军饷，一律按通匪论处！”
“官爷，我们实在没钱了，上次的捐税刚交完，家里已经揭不开锅了！”
“没钱？搜！给我仔细搜！”
桌椅碰撞的声音、女人的哭声、孩子的啼哭声交织在一起，顺着敞开的窗户飘进来，像一根根针，扎在陈联诗的心上。她放下笔，走到窗边，撩起窗帘一角往外看。
只见几个穿着灰色军装、背着步枪的士兵，正踹开街边一家杂货铺的门，把老板按在地上，翻箱倒柜地搜寻着什么。老板的妻子抱着孩子，跪在地上不停地磕头，额头都磕出了血，嘴里不停地哀求着：“官爷，高抬贵手，给我们留条活路吧！”
可那些士兵却置若罔闻，搜出几吊铜钱和一件旧棉袄，随手扔在肩上，骂骂咧咧地走了。杂货铺老板挣扎着爬起来，看着被翻得乱七八糟的店铺，绝望地蹲在地上，双手抱着头，肩膀不停地颤抖。
陈联诗的拳头紧紧攥起，指甲深深嵌进掌心，心里又气又急。“娘，这到底是什么捐税？怎么这么苛重？”她转头看向母亲，声音带着一丝颤抖。
周玉琴叹了口气，拿起手帕擦了擦额头的汗珠，眼神黯淡下来：“说是为了支援前线打仗，张督办要在岳池征‘军饷捐’，每户按人头交钱，不管贫富，一律不得拖欠。可这哪里是捐税，分明是抢钱啊！”
张督办，也就是四川军阀张国焘麾下的一个旅长，驻守岳池已有半年。自从他来了之后，苛捐杂税便层出不穷，什么“军装捐”“枪械捐”“粮草捐”，名目繁多，压得百姓喘不过气来。一开始，还有人试图反抗，可反抗的人不是被抓进大牢，就是被乱棍打出，久而久之，百姓们只能忍气吞声。
“我爹呢？”陈联诗突然想起父亲早上出去了，到现在还没回来，心里不由得有些担心。
“你爹去城东李大叔家了。”周玉琴端起绿豆汤，递给陈联诗，“李大叔家实在交不起捐税，士兵要把他儿子抓去当壮丁，你爹去说情了。”
陈联诗接过绿豆汤，却没有喝，心里像压了一块大石头。她知道父亲的性子，为人正直，见不得百姓受苦，可在这些手握兵权的军阀面前，父亲的道理和学问，又能有什么用呢？
“娘，我去找爹。”陈联诗放下碗，转身就要往外走。
“哎，你别去！”周玉琴一把拉住她，“外面乱得很，士兵们凶得很，你一个姑娘家，去了也帮不上忙，反而让你爹分心。”
“可是……”
“听话，在家等着。”周玉琴拍了拍她的手，眼神里满是担忧，“你爹会有办法的。”
陈联诗只好停下脚步，可心里的不安却越来越强烈。她回到窗前，看着街上越来越乱的景象，士兵们像强盗一样挨家挨户地搜刮，百姓们哭天抢地，却敢怒不敢言。这就是她从小长大的岳池，这就是父亲口中“太平盛世”的一角，可如今，却成了人间炼狱。
她想起父亲给她讲过的孔孟之道，讲过“民为贵，社稷次之，君为轻”，可眼前的这些军阀，哪里把百姓当人看？他们只知道搜刮民脂民膏，满足自己的私欲。她又想起那些偷偷读过的新派书籍，书里说“民主”“自由”“平等”，说百姓有权反抗压迫，可这些美好的词语，在现实面前却显得那么苍白无力。
就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声，伴随着父亲的咳嗽声。陈联诗心里一紧，连忙跑出去。
只见父亲陈品三被两个人扶着，踉踉跄跄地走进院子。他身上的长衫沾满了泥土，额角有一道明显的伤痕，血迹已经干涸，脸色苍白，呼吸急促。
“爹！”陈联诗惊呼一声，快步跑过去，扶住父亲的胳膊，“您怎么了？是谁把您打成这样的？”
周玉琴也听到了声音，从屋里跑出来，看到丈夫的模样，吓得脸色煞白：“品三，你这是怎么了？出什么事了？”
陈品三摆了摆手，挣脱开两人的搀扶，喘着粗气说：“没事，一点小伤。”他走到院子里的石凳上坐下，闭上眼睛，眉头紧紧皱起，脸上露出痛苦的神色。
“还说没事！”周玉琴蹲在他身边，小心翼翼地查看他额角的伤口，眼泪忍不住掉了下来，“是不是那些士兵打的？他们太过分了！”
“娘，您别激动，先给爹擦擦伤口。”陈联诗一边安慰母亲，一边转身进屋去拿医药箱。
等她拿着医药箱出来时，父亲已经睁开了眼睛，眼神里满是愤怒和无奈。“是张督办的人。”他叹了口气，声音沙哑，“我去给李大叔说情，他们不仅不听，还说我妨碍公务，动手打了我。”
“那李大叔的儿子呢？”陈联诗一边给父亲擦拭伤口，一边问道。
“被抓走了。”陈品三的声音低沉，带着深深的无力感，“我拦不住他们，他们有枪，我们手无寸铁，根本不是他们的对手。”
陈联诗的手一顿，心里像被什么东西堵住了，难受得厉害。她看着父亲苍白的脸，看着他额角的伤痕，一股前所未有的愤怒和绝望涌上心头。这就是所谓的“官”，这就是所谓的“王法”，在强权面前，百姓的生命和尊严，竟如此不值一提。
“爹，难道我们就只能这样忍气吞声吗？”陈联诗抬起头，看着父亲，眼神里充满了不甘，“他们这样搜刮民脂民膏，草菅人命，就没有人能管管吗？”
陈品三看着女儿倔强的眼神，心里既欣慰又担忧。他知道女儿长大了，有了自己的思想和正义感，可正是这份正义感，在这个黑暗的世道里，往往会给自己带来危险。
“青禾，有些事情，不是我们能管得了的。”他叹了口气，语气沉重，“张督办手握兵权，在岳池他就是土皇帝，我们这些平民百姓，只能忍。”
“忍？”陈联诗提高了声音，“爹，李大叔的儿子被抓走了，您也被打成这样，还要忍吗？再忍下去，我们都会被他们逼死的！”
“青禾！”陈品三喝住她，眼神严厉，“说话要小心！隔墙有耳，要是被他们听到了，后果不堪设想！”
陈联诗咬着嘴唇，强忍着眼泪，不再说话。她知道父亲是为了她好，是为了这个家好，可她真的无法忍受这样的黑暗和不公。
接下来的几天，岳池县城的气氛更加压抑。士兵们的搜刮变本加厉，不仅要交钱，还要抢粮食、抢财物，甚至有些士兵还会调戏妇女。百姓们人心惶惶，家家户户都紧闭门窗，不敢轻易出门。
陈家也未能幸免。这天上午，几个士兵踹开了陈家的大门，闯了进来。为首的是一个满脸横肉的排长，手里拿着一把手枪，指着陈品三，恶狠狠地说：“陈秀才，张督办有令，你家是书香门第，家底殷实，特加征‘救国捐’五百块大洋，限你三天之内交齐，否则，就把你抓去大牢！”
五百块大洋！这对于陈家来说，无疑是一个天文数字。陈家虽然是书香门第，但父亲开馆授徒赚的钱只够维持家用，根本没有多少积蓄。
“官爷，五百块大洋实在太多了，我们家根本拿不出来啊！”周玉琴连忙上前，陪着笑脸说道，“您看能不能通融一下，少交一点？”
“通融？”排长冷笑一声，眼睛里露出贪婪的光芒，“陈夫人，看你长得这么标致，不如跟我回去伺候张督办，别说五百块大洋，就是五千块，张督办也不会要你的！”
“你放肆！”陈品三气得浑身发抖，指着排长怒斥道，“你身为军人，不思保家卫国，反而欺压百姓，调戏妇女，简直猪狗不如！”
“嘿，你个老东西，还敢骂我！”排长脸色一沉，挥手给了陈品三一个耳光，“给脸不要脸！我告诉你，三天之内，要是交不出钱，我就把你们全家都抓起来，男的当壮丁，女的卖到窑子里去！”
说完，他带着士兵们扬长而去，临走时还顺手拿走了桌上的一个青花瓷瓶。
陈品三捂着被打的脸，气得胸口剧烈起伏，一口鲜血从嘴角溢了出来。
“品三！”周玉琴惊呼一声，连忙扶住他，眼泪直流，“你怎么样？别吓我啊！”
陈联诗也跑了过来，看着父亲嘴角的血迹，看着被士兵们翻得乱七八糟的院子，心里的愤怒终于爆发了。她咬着牙，眼神里充满了血丝，一字一句地说：“爹，娘，我们不能再忍了！他们太过分了，我们一定要反抗！”
陈品三看着女儿坚定的眼神，又看了看妻子哭红的眼睛，心里的防线终于崩溃了。他叹了口气，语气沉重地说：“好，我们反抗！可我们手无寸铁，怎么反抗？”
“我们可以联合乡邻！”陈联诗立刻说道，“城里还有乡下的百姓，都被他们逼得走投无路了，只要我们联合起来，一起去请愿，要求张督办废除苛捐杂税，释放被抓的百姓，我相信，一定能成功的！”
陈品三犹豫了。他知道请愿的风险很大，一旦触怒了张督办，后果不堪设想。可他也知道，现在已经没有退路了，要么反抗，要么被活活逼死。
“青禾说得对。”周玉琴擦干眼泪，眼神坚定地说，“品三，我们不能再让孩子们跟着我们受苦了。就算是死，我们也要死得有尊严！”
陈品三点了点头，眼神里闪过一丝决绝。“好，那就联合乡邻，一起请愿！”
接下来的两天，陈品三和陈联诗分头行动，秘密联系城里和乡下的乡邻。让他们没想到的是，消息一传开，立刻得到了大家的响应。百姓们早就忍无可忍了，纷纷表示愿意跟着陈家一起去请愿。
七月十五，中元节。这天早上，天阴沉沉的，乌云密布，仿佛预示着一场暴风雨的来临。岳池县城的百姓们，自发地聚集在县衙门口，人数越来越多，很快就达到了上千人。他们手里拿着写有“废除苛捐杂税”“释放无辜百姓”“还我岳池太平”的标语，静静地站在那里，眼神里充满了期待和忐忑。
陈品三站在人群的最前面，穿着一身干净的长衫，虽然脸色依旧苍白，但眼神却异常坚定。陈联诗站在父亲身边，穿着一身素色的布裙，手里紧紧攥着一条写有“民为贵”的白布，心里既紧张又激动。她知道，这是一场赌注，赢了，岳池的百姓就能重见天日；输了，他们所有人都可能性命不保。
“爹，您说张督办会出来见我们吗？”陈联诗小声地问道，声音有些颤抖。
陈品三拍了拍她的肩膀，安慰道：“会的。民心所向，大势所趋，他就算再蛮横，也不能无视这么多百姓的诉求。”
可事实证明，他们还是太天真了。
县衙的大门紧闭着，里面一点动静都没有。百姓们在门口站了一个多小时，太阳渐渐升高，天气越来越热，可县衙里依旧没有任何人出来回应。
“张督办，出来说话！”人群中有人喊道。
“废除苛捐杂税！”
“释放无辜百姓！”
越来越多的人加入了呼喊的行列，声音震天动地。
就在这时，县衙的大门突然打开了，张督办带着一群荷枪实弹的士兵走了出来。他穿着一身笔挺的军装，腰间挂着一把军刀，脸上带着一丝冷笑，眼神里充满了不屑和残忍。
“你们这群刁民，竟敢聚众闹事，妨碍公务！”张督办的声音冰冷，带着不容置疑的威严，“我告诉你们，苛捐杂税是为了支援前线，谁敢违抗，就是通匪，格杀勿论！”
“张督办，我们不是刁民！”陈品三上前一步，大声说道，“你征收苛捐杂税，搜刮民脂民膏，草菅人命，已经引起了民愤！我们要求你废除苛捐杂税，释放被抓的百姓，否则，我们是不会离开的！”
“放肆！”张督办脸色一沉，厉声喝道，“给我把这个老东西抓起来！”
立刻有几个士兵冲了上来，想要抓住陈品三。
“不许动我爹！”陈联诗立刻挡在父亲面前，张开双臂，眼神坚定地看着士兵们，“要抓就抓我！”
百姓们也纷纷上前，挡在陈品三和陈联诗面前，大声喊道：“不许抓人！”“废除苛捐杂税！”
场面顿时变得混乱起来。张督办看着眼前愤怒的百姓，心里有些发慌，但很快就镇定下来。他拔出腰间的军刀，高高举起，厉声喊道：“给我开枪！谁敢反抗，就打死谁！”
士兵们犹豫了一下，终究还是听从了命令，端起步枪，对准了手无寸铁的百姓。
“砰！”
一声清脆的枪声划破了天空，紧接着，更多的枪声响起。
百姓们吓得四处逃窜，哭喊声、尖叫声、枪声交织在一起，场面惨不忍睹。
陈联诗被人群推着，和父亲、母亲失散了。她看着身边倒下的乡邻，看着士兵们像魔鬼一样疯狂地射击，看着鲜血染红了青石板路，心里充满了恐惧和绝望。她想跑，可双脚却像灌了铅一样，动弹不得。
就在这时，她看到一个士兵举着枪，对准了父亲。
“爹！”陈联诗惊呼一声，想要冲过去，却被一个倒下的乡邻挡住了去路。
“砰！”
又是一声枪响。
陈品三踉跄了一下，倒在了地上，鲜血从他的胸口涌出，染红了他的长衫。
“爹！”陈联诗撕心裂肺地喊着，终于挣脱了人群，跑到父亲身边，跪在地上，抱住他，“爹，您怎么样？您别吓我啊！”
陈品三艰难地睁开眼睛，看着女儿，嘴角露出一丝微弱的笑容：“青禾，爹……爹对不起你……没能保护好你……也没能保护好百姓……”
“爹，您别说了，我带您去看大夫！”陈联诗抱着父亲，眼泪像断了线的珠子一样往下掉，想要把父亲扶起来，可父亲的身体却越来越沉。
“青禾，”陈品三抓住女儿的手，眼神里充满了期望，“记住……黑暗终将过去……光明……一定会来……你要好好活着……替爹……替所有受苦的百姓……看看那一天……”
说完，他的手无力地垂了下去，眼睛永远地闭上了。
“爹！爹！”陈联诗抱着父亲冰冷的身体，哭得肝肠寸断。
枪声渐渐停了，县衙门口一片狼藉。倒下的百姓横七竖八地躺在地上，鲜血染红了青石板路，空气中弥漫着浓重的血腥味。士兵们还在四处搜查，不放过任何一个活着的人。
周玉琴跑了过来，看到丈夫的尸体，眼前一黑，差点晕过去。陈联诗扶住母亲，母女俩相拥而泣。
“娘，我们走！”陈联诗擦干眼泪，眼神里充满了前所未有的坚定和冰冷。她知道，现在不是悲伤的时候，她们必须活下去，为父亲报仇，为所有死去的乡邻报仇。
她扶起母亲，趁着士兵们不注意，沿着墙角的阴影，偷偷地离开了县衙门口，朝着城外跑去。
身后的岳池县城，像一座人间地狱，被鲜血和泪水浸泡着。天上的乌云越来越厚，终于，一场倾盆大雨从天而降，冲刷着地上的血迹，却冲不掉百姓心中的伤痛和仇恨。
陈联诗扶着母亲，在雨中艰难地前行。雨水打湿了她的衣服，冰冷刺骨，可她的心却比雨水更冷。她回头看了一眼被雨水笼罩的岳池县城，心里暗暗发誓：张督办，还有所有欺压百姓的军阀，我陈联诗今日在此立誓，必将你们绳之以法，为我爹，为所有受苦的百姓报仇雪恨！
雨越下越大，仿佛要把整个蜀地都淹没。陈联诗和母亲的身影渐渐消失在雨幕中，朝着远方走去。她们不知道前方等待着她们的是什么，是更多的危险，还是一线生机？但她们知道，她们必须走下去，因为她们的身上，承载着父亲的期望，承载着所有受苦百姓的希望。
而在她们身后，岳池县城的黑暗还在继续，但一颗反抗的种子，已经在陈联诗的心中生根发芽。不久的将来，这颗种子必将长成参天大树，带领着蜀地的百姓，冲破黑暗，迎接光明。而此刻，在嘉陵江的对岸，一群穿着军装、打着“国民革命军”旗号的士兵，正朝着岳池的方向行进，一场更大的风暴，即将在蜀地掀起……
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