第1605章 可惜
许舟默然不语，心底五味杂陈。
他深谙朝堂所有周旋之道，谢恩、推辞、辩驳、附议、模棱两可的搪塞话术，无一不熟稔于心。可此刻所有的朝堂权衡、处事技巧，尽数失效。
没有任何一套话术，能够用来宽慰一位老者对自己半生功业的全盘否定。千言万语堵在心头，无从开口，无从劝慰。
他只能悄悄再放缓几分脚步，始终落后老人半个身位，安静随行，默默聆听。
周遭陷入漫长的静默。
斜阳铺落宫道，将一老一少的身影长长斜斜地拓在朱红宫墙上。
一道佝偻佝偻蜷缩，一道挺拔笔直，两道身影并肩相依，缓缓向前踱步。
梧桐枯叶脱离枝桠，悠悠旋落，轻轻飘在二人身侧，最终静静落在冰凉的青石板上，悄无声息。
沉寂良久，许阁老才压着极轻的嗓音，缓缓开口。
“陛下，也老了啊。”
这一声轻得近乎虚无，仿佛一缕微风便能吹散。穿堂风顺着宫墙夹道穿梭而过，将字句吹得断断续续，模糊不清，像是老人藏在心底的私语，只愿说给身侧的许舟一人听闻。
一声轻叹随之漫开，裹着数十年的朝堂沉浮，藏着数不尽的惋惜与无奈，万般复杂心绪尽在其中。
前方百官队伍早已走远，最前列的朱红官袍身影，已然转过宫墙拐角，彻底消失在甬道尽头。
引路的小太监百无聊赖地立在远处，仰头数着枝头新叶。晚风拂过，几片梧桐叶轻飘飘落在他肩头，他浑然未觉，隔着这般距离，半句私语也无从听闻。
许阁老慢慢放缓脚步。
枯瘦的双手负于身后，指尖反复叩击着自己的腕骨，动作迟缓，带着年迈的倦怠。
他缓缓开口，拆解着方才大殿之上的层层棋局：“今日太子当庭请命随军，四位阁老接连附议。那一刻我便看透了各人的心思。苏阁老附议，是为了护你，借着太子的储君身份，为你挡尽朝堂上下的明枪暗箭；江阁老附和，是大势所趋，三位阁老已然定调，他一人孤掌难鸣，倒不如顺水推舟、不落人后。”
说到此处，他嘴角微微一撇：“至于荀阁老那只老狐狸，他比所有人都先看穿了陛下的心思。他附和的从来不是太子的请求，是深宫之中的圣意。而老夫最后出面附议，为的是太子。他是我亲手教导十几年的学生，我怎能眼睁睁看着他就此沉寂，不为他争这一线时机？”
他抬眸，望向皇城最深处的帝王寝宫。
那殿宇比仁寿宫更恢弘、更深沉，层层琉璃瓦浸在晨光里，泛着厚重的暗金光泽，檐角镇兽森严列队，静默俯瞰着整座皇城。
许阁老语气平淡，缓缓续道：“陛下心里比谁都清楚，长生不老终究是虚妄泡影。数十年炼丹服药，终究抵不过岁月侵蚀。大玄立国千年，数次国本动荡，每一次都是血流成河、满目疮痍，教训刻骨铭心。想来陛下也是看透了这一点，才终于动了悉心栽培储君的心思。”
“今日他松口允太子随军，并非昏聩，更不是一时心软。他是借涿汴之乱，替太子磨刀。这柄储君之刃打磨锋利了，他日这万里江山、社稷基业，才有稳妥交付之人。”
他收回远眺的目光，落回身前悠长宫道：“这段时日，我常看见小皇孙出入御书房。那般丁点大的孩童，坐在御案旁的小木凳上，双脚悬空晃荡，连地面都触碰不到。日理万机的陛下，竟会放下堆积如山的政务，守在一旁，手把手教他经书策论。这般光景，从前从未有过。往年陛下所有心神，皆系于丹房丹药，何曾有闲暇顾及后辈读书修习？”
“许舟啊，这些年，我一直在看人、在选人，翻遍许家上下子弟，到头来竟无一人能真正入我眼、合我心意。”
老人语气里漫开浓浓的怅然：“大郎生性循规蹈矩、稳重安分，守成足矣，却缺了破开僵局、力挽风浪的魄力；二郎心思活络、敢闯敢拼，一身锐气难得，却性情偏激，诡计过盛。兄弟二人各有优劣，看似皆能撑起许家门楣，细细斟酌，却各有缺憾，难当大任。”
“再看许家后辈，筛选再三，要么年少锋芒太盛，胸有丘壑却城府浅薄，极易被人针对算计；要么饱读诗书、才学出众，却死板拘泥、不懂变通，难辨时局、不会权衡。我反复掂量、左右权衡，终究犹豫不决，定不下最终人选。”
他摇了摇头，似是彻底释怀：“到后来我也渐渐想通，世间本无完美之人，何来面面俱到的天纵奇才？道理我都懂，可心底终究不甘。我半生筹谋、倾尽心血撑起来的许家基业，怎能草草交付，任由它落得前路未知的境地。直到——”
话音落定，许阁老立于红墙金瓦之下，稳稳驻足。他缓缓转过身，浑浊的双眼直直望向身侧的许舟，目光深沉，藏着半生期许与考量。
许舟心绪翻涌万千，沉默许久，终究不忍直视老人眼底的期许，微微偏开视线，语气平静却笃定：“可惜，我无意接手许家重担。”
出乎许舟意料，许阁老闻言，反倒朗声笑了出来。
“无妨，无妨。”
他抬起枯瘦的手掌，拍了拍许舟的肩头，语气笃定而郑重：“你身上流着许家血脉，姓许，这便够了。你本是潜龙蛰伏深渊，如今不过暂时困于尘俗，他日终会扶摇九天、乘风而上。许家的后路与未来，从来都系于你一身，与你要不要当家主事、承继家业，毫无关系。”
许舟心底酸涩翻涌，重重一叹，躬身拱手行礼：“多谢家主成全。”
许阁老自然明白他这份谢意的深意。
谢的不是免于担责的成全，而是今日大殿之上，自己不惜赌上半生清誉、毅然附议，借东宫之势为他挡下满朝风雨与明枪暗箭。
他当即摆了摆手，淡然道：“不必谢我。今日之势，本就大势所趋、难以逆转。何况是太子执意请命远赴涿汴，这份人情，算不到老夫头上。”
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