第1593章 隔岸观火
许山闻言，笑意温驯谦和，将手中马鞭轻轻搁在膝头，缰绳松松挽在虎口，语气平缓却意味深长：“公子，小人如今改姓苏，名苏山。”
苏山。苏家的苏。
短短两字，落在许舟耳中，分量千钧。他搭在帘边的指尖骤然一顿，心底瞬间了然。
他没有多问缘由。为何改姓、为何投身苏家、为何化身车夫在此等候，所有疑问都不必言说。单单这一个“苏”姓，便道尽了所有归属与立场。
许舟默默收回手，缓缓落下车帘。
帘幕彻底合拢，隔绝了前路晨光。苏山收回目光，轻轻一抖缰绳，马车稳稳前行，沿着京城长街，朝着午门方向缓缓驶去。
马车稳稳前行，穿行在京城纵横交错的街巷里。天色一点点亮透，东边铺展开的晨光愈发浓郁，沿街店铺的布幌、门板上的铜环、屋檐错落的瓦当，尽数被镀上一层浅浅的暖金。
街上人流渐渐多了起来，拎着鸟笼缓步遛弯的老者，挎着竹篮赶早市的妇人，扛着糖葫芦串沿街叫卖的小贩，烟火气袅袅升腾。没人留意这辆毫不起眼的青帷马车，更无人知晓，车厢里坐着的人，转眼就要被推上朝堂最凶险的风口浪尖。
行不多时，巍峨的朱红宫墙终于破开连片民房的遮挡，遥遥映入眼帘。市井错落的灰瓦之后，宫墙陡然拔地而起，红得夺目，高得突兀，仿佛是另一方森严天地，硬生生嵌入了寻常凡尘里。
马车绕开正街人流，缓缓停在午门外官道旁。
此时离宫门开启还有一炷香时辰，广场上早已聚了不少候朝官员。清一色的朱红官袍在晨光里分外醒目，众人三三两两扎堆低语，有人拢着袖袍闭目小憩，有人低头整理胸前朝珠，神色各异，各怀心思。
苏山勒住缰绳，回头低声道：“公子，到了。”
许舟微微颔首，掀帘落地。
他双脚刚站稳，周遭几道目光便齐刷刷扫了过来。
细碎的私语声随之响起，音量拿捏得微妙，刚好能让他清晰捕捉到零星字词：浮玉山、羽林军、仙舟、妖王。话音落下，众人又刻意压低声响，汇成一片嗡嗡的低噪，像夏日常在耳边盘旋的蚊虫，扰人却无从追责。
一道道或明或暗的打量落在他身上。有人嘴唇微动，欲言又止，最终紧紧抿住；有人毫不掩饰眼底的鄙夷，翻了个白眼便匆匆移开视线，故作不屑。
许舟神色分毫未变，面淡如水，仿佛全然未曾察觉周遭的打量与排挤。
他身姿笔直立在广场之上，目光平视前方，沉静无波。
他心里透亮。这桩烫手的差事虽未正式下旨、未定细节，但满朝文武早已心照不宣，默认他是唯一人选。
这不是举荐，更不是信任，只是朝堂最本能的甩锅推诿。
人人避之不及的死局，总得有人去填。只因他去过浮玉山、打过那场仗，便活该再去闯一次龙潭虎穴。
赢了，是分内之功；死了，是命数不济。
隔岸观火、落井下石，本就是朝堂常态。
就在这片微妙的静默与窥探里，一名身着东宫制式服饰的侍从从午门内缓步走出。藏蓝色曳撒配专属黄丝绦，装束一眼可辨，他目光快速扫过广场人群，转瞬便锁定了许舟，径直穿过人群走上前来。
侍从躬身行礼，语态恭敬有度：“许大人留步。太子殿下听闻您今日入宫面圣，特意命小人在此等候，请大人先移步东宫一叙，稍后再一同入朝。殿下说，早朝尚早，不必急于一时，先往东宫小坐片刻便可。”
这话一出，周遭细碎的议论骤然一滞。方才暗自翻白眼、冷眼旁观的官员，此刻纷纷转头，目光在许舟与东宫侍从之间来回打转，眼底满是惊疑与揣测。
早朝之前，太子单独召见许舟？
这动静，比任何一封弹劾折子都耐人寻味。
许舟心头微动，暗自思忖。他与太子素来交情平淡，不远不近，无深交亦无嫌隙。此刻突如其来的召见，着实令人捉摸不透。是刻意拉拢？是暗中敲打？还是东宫提前听闻了风声，要在面圣之前，先与他互通虚实？
他稍作沉吟，坦然点头应下。与其在午门外立着受人冷眼、沦为众人谈资，倒不如去东宫一探究竟，摸清太子的真实意图。
反正时辰尚早，陛下早朝前必会先去仁寿宫焚香静修，多等一刻少等一刻，并无分别。
侍从见他应允，立刻侧身抬手引路：“大人，请。”
许舟抬步，随侍从踏入午门。门洞幽深狭长，盛夏的暖阳穿不透数丈厚的宫墙，内里阴凉沉寒，如入地窖。脚步声在穹顶拱壁间反复回荡，步步皆有回响，愈发肃穆寂静。
二人沿着红墙金瓦的宫道，缓步向东宫前行。晨光透过琉璃瓦洒落，斑驳细碎的光影落在朱红宫墙上，流动错落，宛如一幅铺展的金粉屏风。宫道两侧青铜大缸蓄满清水，水面一平如镜，静静倒映着行人身影。
整条宫道静谧无声，只剩两道错落的脚步声交错回响。侍从薄底布履，步履轻细细碎；许舟皂色官靴，步伐沉稳有力。
望着眼前熟悉的宫墙殿宇，许舟心底不由生出几分怅然。
上一次踏足这里，不过半月光景，彼时是孔新引路，他刚在午门前当庭驳斥百官，锋芒尽露。再往前数次，来来往往，皆是身不由己。
不知从何时起，他竟成了这座紫禁城的常客。
偌大宫城，宛如一张铺展开的巨棋枰，而他便是盘中一枚棋子，被无形的大手随意挪动，辗转各方，身无自主。
唯一不同的是，棋子本无心、无惧、无累，可他不是。
不多时，钟粹宫朱漆宫门已然近在眼前。
作为东宫正殿，钟粹宫规制虽比不得仁寿宫恢弘，却也是重檐歇山顶，梁上金龙和玺彩绘精致肃穆。殿前两株老槐树虬枝苍劲，枝叶繁茂，晨风拂过，叶声簌簌，碎影婆娑。
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